Через несколько минут на космической высокой орбите B847 стальной остров размером с Австралию бесшумно дрейфовал на миллиарды километров над поверхностью планеты. Этот Парящий Остров принадлежал некой внеземной расе, точнее, их планетарному правительству.
Владеть плавучим островом такой величины, когда B847 только что принял свою окончательную форму, было немалым подвигом. Для сравнения, остров Новая Земля все еще был размером с Англию. Это красноречиво говорило об огромном потенциале этой цивилизации.
Но в этот момент, кроме царившей тишины, в этом большом Парящем Острове было что-то неладное: отсутствие света и щита.
Такой остров должен был быть постоянно защищен мощным энергетическим щитом для перехвата небесных тел и космического мусора, блуждающего по космосу со скоростью десятки километров в секунду. Даже простой камень может нанести серьезный ущерб инфраструктуре и окружающей среде при столкновении с землей.
Помимо этих космических угроз с определенным разрушительным потенциалом, но относительно редких, этот энергетический щит, создаваемый каждым Парящим Островом, также был необходим для изоляции острова от гораздо более ощутимой опасности: Космических Дигесторов.
В этот самый момент этот важный энергетический щит был деактивирован, в то время как города и ландшафты на поверхности этого Парящего Острова были полностью обнажены. Поскольку никакая сила больше не удерживала атмосферу острова, она начала просачиваться наружу, образуя едва заметный след кометы за дрейфующим островом.
Несмотря на все эти аномалии, на его поверхности было движение. Много движения.
Когда этой нездоровой тьме и тишине, казалось, суждено было продлиться, слабый желтый свет несколько раз вспыхнул в определенном месте на острове: на вершине разрушенного небоскреба. Твари, роящиеся на его поверхности, издавали пронзительные крики возбуждения, протягивая свои посеребренные косы, чтобы попытаться схватить то, что только что было выброшено.
Инопланетянин с голубой кровью без правой руки рухнул на землю, несколько раз перекатившись, прежде чем попытался встать. Это был тот самый отважный солдат, который чуть раньше появился на поверхности B847.
В этот момент его спокойное и уверенное поведение давно исчезло. Инопланетянин был измучен, и его взгляд был диким от отчаяния.
До сих пор ему было нелегко выжить. Пересечение всего Убежища Оракула, заполненного Дигесторами, затем вход в его Город Оракула и восхождение на небоскреб, чтобы коснуться Желтого Куба на его вершине.
Без его оборудования, позволяющего ему стать почти невидимым, его опыта и его сверхчеловеческой силы он бы потерпел неудачу на полпути. Несмотря на все свои активы, он потерял руку и оказался на грани смерти. Благодаря анализу своего браслета в режиме реального времени он знал, что жить ему осталось недолго.
Его тело было пропитано различными ядами, он потерял более 80% своей крови, выпил слишком много Дигесторной Крови и поглотил слишком много Дигесторного Эфира напрямую, чтобы иметь шанс на выживание. Если предположить, что он выжил, Порча и части душ Дигесторов, которые он ассимилировал без какого-либо фильтра, уже серьезно повредили его сознание.
Обычный человек давно бы сошел с ума, вульгарный зверь, жаждущий крови, но этот инопланетянин еще мог формулировать связные мысли. Несмотря на отчаянное состояние, он еще не разочаровался в жизни.
До настоящего времени.
Парящий остров, до которого он так отчаянно пытался добраться, принадлежал его народу. Он уже чувствовал это, не получая ответа на свои попытки общения, но одно дело подозревать это, а другое — подтверждать это собственными глазами.
Оглядевшись, его глаза расширились от ужаса, а нарастающее напряжение обостряло его раны, заставляя его срыгивать кровавую мокроту. Он упал на колени.
Вокруг него… были только Дигесторы. Миллиарды из них. Насколько мог простираться его взгляд, эти кошмарные существа покрывали каждый дюйм земли и зданий, построенных его расой.
Увидев это зрелище прямо из фильма об апокалипсисе и то, с чем он столкнулся с момента прибытия на B847, инопланетянин принял суровую правду. Расы Криннис больше не было.
.comn/ov/elb/in[./]net’
Когда Дигесторы с интересом приблизились к нему, пришелец не почувствовал страха и даже был готов позволить себе умереть. На этом острове были его жена и дети. У него больше не было причин жить.
Он закрыл глаза.
Когда он был на грани того, чтобы его сожрали, не защищаясь, ему в голову пришла внезапная мысль. Его глаза открылись в начале.
«Нет, надежда все еще есть. Столица Оракула B847!»
Это был последний оплот планеты. Летучий остров, где располагались Дворец Оракула и Сенат планеты. Если Оракул-Надзиратель и Оракул-Стражи, назначенные на планету, не были на миссии или на своем космическом корабле, то именно там их, скорее всего, и можно было найти.
Издав рев ярости, содержавший всю его обиду и ненависть к этим монстрам, он бросил перед собой последние гранаты, чтобы расчистить путь, и безудержно открыл огонь. Ядерная батарея смогла немного подзарядить его винтовку за несколько секунд передышки.
Всего несколько метров отделяли его от Желтого Куба, покрытого Дигесторами, занятыми пожиранием эфира, излучаемого с его поверхности, но это расстояние было похоже на пропасть шире Вселенной. Когда ему каким-то чудом удалось коснуться Желтого Куба, он потерял обе ноги и половину левого бедра.
Его тело, покрытое дигесторами, было телепортировано прочь, а серебряные существа, думая, что они вот-вот насладятся хорошей едой, жалобно упали на землю.
Бам!
Инопланетянин вновь появился в воздухе на вершине другого, гораздо более величественного небоскреба и рухнул на землю. Его зрение было расплывчатым, и он был готов к нападению в любой момент. Но пока он пытался вернуть кишечник на место, стиснув зубы, чтобы вытерпеть мучительную боль, от которой перехватывало дыхание, он получил знакомое уведомление.
«Обнаружены серьезные повреждения. Оракул Зелёный куб рядом. Хотите телепортироваться к нему и получить неотложную помощь? Стоимость процедуры оценивается в 2***********».
«Кашель, кашель! Бля…»
Кашляя еще одним приливом крови, инопланетянин все еще был достаточно в сознании, чтобы понять, что даже с миллионами эфирных очков на нем этого было далеко недостаточно, чтобы заплатить за такое лечение. Несмотря на это, он все равно ответил «да».
«Исправь, что сможешь. В худшем случае я влезу в долг». Это была его единственная мысль пожить немного дольше.
Через несколько минут он выполз из гигантского Зеленого Куба. Его тело состарилось на несколько десятков лет, и он был совершенно голым. Все его богатство, от долголетия, снаряжения до эфира, было реквизировано для финансирования его лечения.
Порча и его измененное сознание не могли быть излечены, но, по крайней мере, ему больше не угрожала смерть. Открыв усталые глаза, он огляделся, чтобы увидеть, где находится.
Его кровь застыла, но не по тем же причинам, что раньше.
В этом Oracle Capital не было ни одной тени Дигестора. Только трупы. Много трупов.
Дело в том, что это были не просто трупы. Среди сотен тысяч тел, лежащих вокруг него, у нескольких тысяч было четыре руки, у некоторых шесть, и они были одеты в футуристические доспехи с непрозрачным забралом шлема, напоминающие черную жидкую ртуть.
Стражи Оракула. Все мертвы.
Но не шокирующая сцена жуткой бойни потрясла закаленного инопланетянина до глубины души. Эти трупы не имели видимых ран, а их доспехи оставались первозданными.
Что еще хуже, когда любопытный инопланетянин снял шлем с одного из Стражей Оракула, он обнаружил, что лицо покойного было мирным и безмятежным. Он даже, казалось, был в хорошем настроении.
Кто бы или что бы ни убило их, вырвало или уничтожило их души одним махом. Но их убийца не пожирал и не собирал тела, что исключало простое вторжение дигесторов.
Измученный инопланетянин уже забыл о несправедливом истреблении своего народа. Он хотел понять, что произошло. Его солдатский менталитет взял верх, и он заставил себя пересечь живописное поле битвы, где мертвые, облаченные в сияющие доспехи, казались просто спящими. Каждый раз, когда он дышал слишком тяжело, у него возникали галлюцинации, будто все они просыпались одновременно и кричали «Бу-у-у!» в него.
Разумеется, ничего подобного не произошло. Инопланетянин долго ковылял по полю боя, пока не достиг определенного места: Дворца Оракула. Трое уникальных и сильно отличающихся от остальных инопланетян стояли неподвижно, как статуи. Даже после смерти они испускали блестящие волны эфира, видимые невооруженным глазом.
Они тоже были убиты одним ударом. Его чутье подсказывало ему, что эти Эволюторы были существами, превосходящими простых Стражей Оракулов. Возможно, Оракулы-Надзиратели или могущественные Игроки/Эволюционеры, пришедшие на инаугурацию B847?
У него никогда не будет возможности задуматься над этим вопросом.
Как только эта мысль возникла в его голове, произошло событие, чрезвычайно распространенное в Зеркальной Вселенной, но гораздо реже в Городе Оракулов, не говоря уже о Столице Оракулов.
Появился дигестор.
