956 Как совершенно освежает
Вскоре Джейк и его друзья обнаружили новое место лаборатории Цектла. Как он и подозревал, инопланетянин переместился в другой переулок, скрывая свое местонахождение от постоянного потока людей, искавших его услуг с рассвета до заката.
В своем прежнем состоянии вход в лабораторию представлял собой крошечную дверь, больше похожую на кошачью дверцу, чем на вход, предназначенный для цивилизованных людей. Он был втиснут между двумя несочетаемыми металлическими коробчатыми домами, сделанными невидимыми из-за иллюзии.
К счастью, Сект разрешил своим ученикам найти его через Теневого Проводника, спасая их от бесплодных поисков, которые были бы столь же тщетны, как поиски иголки в стоге сена.
Джейк приготовился к еще одной уловке своего хозяина, возможно, к еще одному кошачьему взмаху, но даже переоценив старого гремлина, он остался равнодушным, наблюдая, как его проводник теней исчезает в канализационной решетке.
‘Ебать! Неужели ему действительно нужно так долго прятаться? Джейк внутренне выругался.
[Я думаю, вы недооцениваете, насколько редки
Эфиристы находятся в Зеркальной Вселенной. Особенно мастеру-эфиристу 3-го ранга, такому как Цект.] — весело заметил Кси.
«Джейк, почему ты смотришь на эту канализационную решетку?» — с тревогой спросил Ульфар. — Скажи мне, это не вход в лабораторию твоего хозяина, верно?
Лючия была готова следовать за Джейком хоть в ад, лишь бы это называлось свиданием, но ее натянутая улыбка и задумчивые взгляды, которые она бросала на свое красивое платье, ясно показывали, что она была не в восторге от такого поворота событий.
«Это иллюзия». — стоически заметил Хейд. «Ульфар, перестань полагаться только на свою удачу. Лючия… неважно…»
Он только что заметил, как она осторожно потянулась к руке Джейка, но в этот момент Джейк присел, чтобы осмотреть канализационную решетку. Ее тонкая рука сомкнулась на разреженном воздухе, оставив ее заметно взволнованной. Это было так неловко, что Грандмастер Жидкости проглотил все, что собирался сказать.
«Какая мощная иллюзия». — подумал Джейк, любуясь мириадами рун, составляющих формацию.
Эфир был не единственной энергией, приводящей в действие чары, и их степень была высокой. Компактная, почти вязкая духовная энергия его хозяина также пронизывала формацию, один из его клочков сознания слился с ней. Если бы Цект пожелал, он мог бы превратить эту безобидную иллюзию в смертоносное образование одной лишь мыслью.
pαndα—noνɐ1,сoМ Из одного только этого наблюдения стало ясно, что старый вендок мало верил в энергетический щит, защищающий Тельму, не говоря уже о Стражах-оракулах и других ветеранах-эволюционерах, которым было поручено защищать его.
Тем не менее, какой бы интригующей ни была эта формация, Джейк не собирался уведомлять своего хозяина о своем присутствии. Активировав Космическое Зрение, его глаза, наполненные океаном тьмы, внезапно вспыхнули изнутри, испуская лунное сияние, которое немедленно смешалось с темнотой его склеры, образуя медленно вращающийся галактический вихрь. Время от времени дуги электричества различных оттенков синего пересекали его радужку, добавляя цветные всплески его нечеловеческому взгляду.
«Бинго». Джейк улыбнулся, закончив анализ и заучивание рун.
Его сияющие глаза внезапно вспыхнули, заставив его товарищей на мгновение закрыть глаза. Невидимый психический луч окутал канализационную решетку, которая мгновенно исчезла, обнажив гладкую и блестящую плиту из темной стали, органично интегрированную в металлическую основу Тельмы.
Лючия и Ульфар не выказали никаких эмоций, но когда они смотрели, как он, не вспотев, развеял иллюзию, их охватило острое чувство неполноценности. Разве его хозяин не был грозным эфиристом, прошедшим по крайней мере девять испытаний за плечами? Будь это они, не хватило бы и года, чтобы нейтрализовать его без посторонней помощи.
Означает ли это, что Джейк может поймать их в ловушку нерушимой иллюзии, если захочет? Эта мысль заставила их похолодеть.
Под ними, без ведома дуэта, Цект находился в своей лаборатории, обрушивая шквал оскорблений и плевков на одного из своих безмозглых учеников. Он резко оборвал свою тираду, его глаза устремились к небу.
«Хм? Моя формация была разоружена?» И без того морщинистое лицо гремлина сморщилось еще больше в напряженном созерцании.
Пока он мысленно сканировал поверхность, его глаза незаметно расширились от удивления, когда он узнал преступника. После короткого приступа недоверия его уродливое лицо растянулось в радостной улыбке, обнажив ряд желтых клыков, остро нуждающихся в стоматологической помощи.
«Владелец?» Сырбарун, тот самый, которого несколько мгновений назад ругал эфирист, растерянно моргнул, вытирая рукавом слюну пришельца с лица.
Почему старый гремлин вдруг перестал проклинать своих предков-врусугов десять поколений назад? Губы Секта недовольно сжались из-за бычьего выражения лица его пятого ученика.
‘Блин! Почему такое несоответствие между моими учениками… — пожаловался вендок, проливая символическую слезу раздражения.
Когда Сырбарун собирался спросить его еще раз, Джейк и трое его товарищей внезапно материализовались перед ним, упав с потолка, словно это был не твердый металл, а вязкая болотная жидкость.
В тот момент, когда Джейк коснулся поверхностной плиты, которая превратилась в жидкость после сканирования его руки, чтобы позволить ему пройти, он упал прямо на обычный телепортационный куб, прежде чем рухнуть через несколько сотен метров жидкого металла и приземлиться здесь. Его друзья быстро последовали за ним, прибыв почти одновременно.
Прежде чем он успел вытащить гребешок, Лючия без спроса выхватила зеркало из его руки и поспешно привела в порядок волосы и разгладила складки на платье, надеясь, что Джейк не заметил ее взлохмаченных волос.
К счастью или к несчастью, в зависимости от точки зрения, в этот момент его внимание было приковано к чему-то другому.
«Вы, должно быть, мастер Цект Могусар. Это большая честь». Аид почтительно поклонился, не обращая внимания на двух других шутов.
Джейк последовал его примеру с такой же торжественностью. «Владелец.
Я приехал, как только смог».
Губы Цекта дернулись от его дерзкой ухмылки.
— Ну-ну… Не слишком ли ты горд после
развеять лишь одну из моих иллюзий? Вендок стиснул зубы, но держал свои мысли при себе, чтобы не показаться кислым. Вместо этого он ответил фальшиво-довольной улыбкой и трезво сказал:
«Спасибо, что пришли. С вами мы полны. Что касается ваших друзей… Ну, я полагаю, они тоже приветствуются. Чем больше, тем веселее».
Цект намеревался отослать их, но, бросив беглый взгляд на них, передумал. ‘Интересный.’
«Ты…?» — спросил инопланетянин, его взгляд с любопытством задержался на Аиде.
«Зигмар Эльсинир, но теперь я называю себя Аидом», — сентенционно представился бледный, болезненного вида темноволосый юноша.
ХЛОПАТЬ!
«Блядь, почему ты просто не сказал, что тебя зовут Хейд?!» Цект внезапно взорвался, как маньяк, брызнув слюной в лицо растерянного Грандмастера Жидкости. «Ты думаешь, я спросил твоего
имя, потому что мне интересна история твоей жизни?! Если хочешь остаться здесь, отвечай прямо на чертовы вопросы».
— М-мне извинения, — пробормотал Аид, его взгляд опустился, а щеки покраснели (и не только из-за пощечины).
Джейк прикусил губу, чтобы сдержать смех, а Лючия и Ульфар были слишком потрясены, чтобы произнести хоть слово. Разинув рты, они изо всех сил пытались поверить в то, что только что видели. Обычно отчужденный и апатичный Аид только что покраснел и запнулся перед дряхлым инопланетянином ростом чуть выше стопки яблок.
Как освежает…
После публичного распятия Аида старым гремлином, зависимым от кофеина, Лючия и Ульфар представились по очереди, строго придерживаясь своих имен.
Удовлетворенный, сварливый инопланетянин затем запросил дополнительные подробности, такие как их родословная, специальности и предпочтительное оружие, но быстро потерял интерес к Люсии. И наоборот, он был заинтригован опытом Аида в создании артефактов и родословной Ульфара Ведьмака, которая требовала различных зелий для его личного использования.
Зельеварение также было очень востребованной специальностью эфириста. Цекту все еще нужно было проверить их, но если они были хотя бы наполовину такими многообещающими, как Джейк, он был склонен принять их как своих восьмых и девятых учеников.
Как назло, он приготовил для них идеальное испытание!
«Сир, приведи остальных», — скомандовал инопланетянин.
«Сразу.» Похожий на Минотавра инопланетянин в механическом костюме поспешил подчиниться.
Шерсть Сырбаруна врусугов приобрела более темный оттенок охры с тех пор, как Джейк видел его в последний раз. Мало того, что он стал выше, почти царапая потолок, но теперь он мог похвастаться двадцатью механическими руками, прикрепленными к его спине вместо десяти, что указывало на его недавнее обновление оборудования.
В то время как Сырбарун мог бы использовать свой браслет, чтобы связаться с другими учениками, он слишком стремился избежать присутствия капризного инопланетянина на несколько драгоценных минут. С того момента, как он появился, он был не более чем боксерской грушей старого садиста.
Если бы он знал, что его ждет, он определенно не торопился бы сюда, а не приходил первым…
