955 У тебя есть пять секунд
Когда Джейк и его товарищи отправились из Дворца Оракула, направляясь в лабораторию Цекта, Канг Джун воссоединился с Чо-Мин-Хо, Ли Юн и третьим телохранителем, которые терпеливо ждали в одном из садов, накрывая теплую чашку чая, греясь под искусственным солнцем Тельмы.
Третий телохранитель был единственным нечеловеческим инопланетянином среди них. Инопланетянин, больше насекомое, чем человек, по имени Натан. Только Бог знал, было ли это его имя при рождении или прозвище, которое Чо Мин Хо позже присвоил, чтобы упростить их общение. Его родной язык был всего лишь серией щелчков и царапающих челюстей — совершенно непонятных.
Увидев, что Кан Джун идет к ним, небрежно засунув руки в карманы, Чо Мин Хо и Натан бросили на него неодобрительный взгляд. Тем временем Ли Юн не пыталась скрыть своего отвращения и презрения.
«Неужели действительно необходимо было проявлять такое высокомерие, предлагая наш союз?» Ли Юн злобно сплюнул.
— Что ты знаешь, а? Кан Джун холодно возразил, сплюнув на землю, прежде чем зажечь сигарету, равнодушный к кинжалам, которые бросали в него полные ненависти глаза Ли Юна.
Отношения между двумя телохранителями были далеко не сердечными до их прибытия на B842, и с тех пор только ухудшились. Их взаимное пренебрежение теперь стало вопиющим, особенно со стороны Ли Юна, который едва мог терпеть присутствие Кан Джуна.
Возможно, она была бы в состоянии терпеть его агрессивный, неутонченный флирт, граничащий с сексуальными домогательствами, но Кан Джун также был безжалостным придурком, создающим проблемы для их фракции, куда бы он ни пошел. Ли Юн не мог понять, почему Чо Мин Хо держал его рядом, когда казалось, что он приносит больше вреда, чем пользы. С другой стороны, она тоже не понимала Чо Мин Хо.
Многое повидав и услышав с тех пор, как начала работать на него, она держалась на безопасном расстоянии, поддерживая строго профессиональные отношения со своим начальником. Но в последнее время она стала сомневаться в характере своего молодого хозяина. Если бы не абсолютная лояльность ее клана к его семье, она, вероятно, давно бы сбежала с корабля.
К сожалению, Чо Мин Хо был далек от безумия и был просто немного параноиком. Все его телохранители должны были подписать ужасно строгий Контракт Оракула. В то время она не придавала этому особого значения, но теперь она начала сожалеть об этом.
В конце концов, Кан Джун был отличным телохранителем, выполняя свои обязанности с чрезмерным рвением. Он был псом, который громче всех лаял и спешил предвидеть и исполнять желания своего хозяина еще до того, как они были озвучены. Возможно, именно поэтому Чо Мин Хо держал его рядом.
Кроме того, был также тот факт, что громкий рывок был довольно сильным. Замена такого верного Эвольвера была непростой задачей.
— Тебе не следовало этого делать. Натан вдруг взвизгнул, явно раздраженно щелкнув нижними челюстями. Неподготовленному звук его голоса мог легко вселить ужас.
При внушительном росте в девять футов он держал себя с жесткой хищной грацией, его тело представляло собой точеную скульптуру из тугих сухожилий и упругой чешуи. Его кожа, если ее можно было так назвать, была ярким гобеленом из переливающихся синих и черных тонов, сродни усеянному звездами ночному небу, испещренному острыми красными полосами, которые отражали смертельный яд его происхождения.
Его облик был слиянием человека и инсектоида. Двойные ониксовые сферы глубоко вонзились в устрашающе человеческое лицо, мерцающее инопланетным разумом и предвещающее опасность. Над ними две тонкие брови изгибались, словно зловещая дуга жала скорпиона. Там, где был бы человеческий нос, беспокойно дергались двойные антенны, непрерывно просеивая воздух в поисках запаха и вибрации. Его рот, кроваво-красный разрез, раскрылся, обнажив три пары гибких коротких челюстей.
От его широких мускулистых плеч спускались руки, пугающе повторяющие человеческую анатомию, до запястий, где привычное уступало место ужасающим: грозным когтистым придаткам. Покрытые закаленным хитиновым экзоскелетом, эти когти обладали ловкостью человеческой руки, но с силой, сокрушающей кости, которая внушала ужас.
Его туловище окружала сегментированная экзоскелетная нагрудная пластина, каждая часть которой двигалась в бесшумном плавном балете с каждым вдохом. Бронеподобные пластины обеспечивали защиту, которая могла соперничать с любыми доспехами, сделанными руками человека, и в то же время позволяли гибкость и свободу, которых требовала его хищная природа.
Его нижняя часть тела следовала той же сверхъестественной схеме, что и его руки: отражая человеческую анатомию, пока его ноги не превратились в заостренные, похожие на скорпиона придатки с острыми как бритва когтями, предназначенными для быстрых и смертельных ударов.
Из нижней части его спины вырастал грозный хвост, выгибающийся над головой в гротескной имитации изгиба человеческого позвоночника, оканчивающийся ядовитым жалом, готовым нанести смертельный удар.
Никто не знал, где Чо Мин Хо нашел этого Эвольвера, но одно было ясно: он был самым сильным членом их фракции и, несомненно, предан их лидеру. Только чо
Мин Хо мог встретиться с ним, не опасаясь за свою жизнь.
Как можно было догадаться, его личность была такой же холодной и лишенной сочувствия, как предполагала его насекомоподобная внешность, и в его присутствии даже Кан Джуну приходилось прислушиваться к своему языку.
К счастью, инопланетянин редко, если вообще говорил. Поэтому выражение лица Кан Джуна стало уродливым, когда Натан внезапно обратился к нему напрямую. Он не хотел иметь ничего общего с этим чертовым чудовищем!
«Сделай ему слабину, Натан», — наконец сказал Чо Мин Хо, его голос звучал как божественное прощение для ушей Кан Джуна.
Однако его облегчение было недолгим. Затем корейский лидер уставился на него спокойным взглядом и добродушно улыбнулся, но волосы высокомерного телохранителя встали дыбом, когда он почувствовал неминуемую опасность, его тело покрылось холодным потом, прежде чем он даже осознал это.
«Назовите мне вескую причину», — сказал Чо Мин Хо, сохраняя свою невинную улыбку.
Кан Джун мысленно проклял симпатичного мальчика, но тот ответил конструктивно: «Я думал, что если показать ему, кто главный, вам будет легче контролировать его, если он решит присоединиться к нам. Если он откажется, мы можем просто найти кого-то другого, вместо того, чтобы рисковать сотрудничеством с Рыцарем-оракулом, который может разрушить наши планы в любой момент. В любом случае, с вашей силой и харизмой, они в конечном итоге уступят и будут поглощены нашей фракцией».
Чо Мин Хо не выказал гнева, услышав его объяснение, но в его глазах было ясно видно разочарование. «Даже если то, что вы говорите, правда, мне легче влиять на людей, когда у них сложится хорошее первое впечатление обо мне. С вашим отношением я боюсь, что наша фракция создаст много врагов… Назовите мне настоящую причину. У вас есть пять секунд».
На этот раз он не шутил. Когда ядовитое жало Натана зависло менее чем в дюйме от его лба, жизнь Кан Джуна пронеслась перед его глазами. Тем не менее, стиснув зубы и выдыхая облачко дыма, он хладнокровно точил сигарету в грязь, как будто на него не нацелили ядовитый шип.
«Хороший полицейский, плохой полицейский. Мне больше нечего сказать.
Разве ты не так всегда убираешь мой беспорядок?»
Жало Натана мгновенно отодвинулось от его лба. Ли Юн казалась разочарованной, но непостижимое выражение лица ее босса говорило ей, что он прошел испытание.
«Пока ты помнишь разницу, я никогда не помешаю тебе быть собой», — напомнил ему Чо Мин Хо. «Но есть тонкая грань между тем, чтобы произвести плохое впечатление и безвозвратно разрушить потенциальный союз».
Ли Юн тайно закатила глаза, услышав проповедь корейца. Казалось, что она была свидетельницей этого разговора сто раз, и каждый раз, к ее большому огорчению, Кан Джун уходил без всякого наказания.
Это был первый раз, когда Кан Джун был так близок к истинному возмездию. Это было неожиданно, учитывая невозмутимое самообладание Чо Мин Хо, но она могла сказать, что он действительно недоволен своим отношением.
«Неужели этот Джейк и его фракция так важны?» Она не могла не задаться вопросом, ее любопытство возбудилось. ‘Но почему? из-за Эми? Невозможный.’
Затем она вспомнила, что Чо Мин Хо был неприлично богат, а его ранг Оракула был выше, чем у нее. Может быть, он знал что-то еще. Внезапно Ли Юн обнаружила, что взволнована участием в предстоящем Испытании.
Каким-то образом у нее возникло ощущение, что вот-вот должно произойти что-то интересное — своего рода поворот, который раскроет истинную природу ее хозяина и даст ей шанс, которого она ждала, вырваться из-под его контроля.
