Почти в то же самое мгновение, когда Джейк решил отнестись к делу серьезно, человек, весь в крови, преимущественно своей собственной, бежал со всем отчаянием затравленного существа.
Его когда-то красивое лицо было бледным, в капельках пота, взгляд дикий. Время от времени он бросал мимолетный взгляд через плечо, выражение его лица на мгновение расслаблялось от облегчения каждый раз, когда он подтверждал, что его не преследуют.
Человеком, балансировавшим на грани отчаяния, был не кто иной, как Зигмар Эльсинайр, также известный как Аид.
Всякий раз, когда его мысли возвращались к событиям, произошедшим всего несколько минут назад, холодок пробегал по его спине, холодный пот покрывал кожу.
— Я чувствовал, что это приближается, но тем предателям все же удалось застать меня врасплох. Покачав головой, излучая горечь и разочарование, он осторожно циркулировал своим Эфиром Жизни, чтобы исцелить свои раны.
Однако, судя по непрерывному потоку испорченной крови из зияющей раны в животе, его усилия не увенчались успехом. К счастью, он не допустил той же ошибки, что и Люсия.
Его прошлое в научно развитом мире вовремя предупредило его об опасности. При первых признаках симптомов он прекратил без разбора циркулировать свой эфир, индивидуально манипулируя своими иммунными клетками-убийцами для выработки антител и вызывая самоуничтожение клеток, зараженных вирусом.
Это требовало чрезвычайно точного контроля над его эфиром и ужасающего восприятия, но из-за его быстрой реакции он временно остановил распространение вируса в своем теле.
К сожалению, он также пришел с злым уловом. Зияющая рана в его желудке, сам источник его заражения, не могла должным образом регенерировать, не рискуя нарушить хрупкое равновесие, которое он с таким трудом установил.
Кроме того, что-то в этой ужасной ране мешало его ментальному чувству, не позволяя ему точно контролировать свой эфир в раненой области. Если бы он опрометчиво использовал свой эфир для ускорения метаболизма клеток в этой области, он, вероятно, сыграл бы на руку вирусу.
«Как все пошло так ужасно неправильно…» Аид вздохнул в трепете, его слова оборвал сильный приступ кровавого кашля, временно нарушивший его скрытность.
Тук, тук, тук!
Шрррии!
Монстры, которых, как ему казалось, он мучительно стряхнул с себя, мгновенно вернулись, словно рой пираний, их тяжелые шаги искажали металлический потолок вентиляционных каналов, по которым они двигались.
ХЛОПНУТЬ!
Внезапно потолок коридора, по которому он бежал, без предупреждения рухнул, заставив его остановиться. Зрачки Аида резко сузились, и быстрым взмахом руки влево-вправо, как если бы он прихлопнул муху, Синевшейды, извергнутые вентиляционным отверстием, телекинетически врезались в соответствующие стены, открыв узкий проход.
Не осмеливаясь сбавлять темп, Аид стремительно ринулся в брешь, и сверхзвуковой удар раздавил менее крепких монстров, стрелявших в него по стенам коридора, словно ничтожных жуков.
На бесконечно малое мгновение бывший Гроссмейстер Жидкости поверил, что сможет снова сбежать из их замкнутого круга, но как только он миновал громоздких Синевшейдов, в конце коридора появились две знакомые гуманоидные фигуры, преграждающие ему путь.
Узнав их, отчаяние захлестнуло его дух, хотя на первый взгляд ему удалось сохранить свой самый суровый стоический вид.
«Дракон и Эпсилом», — выплюнул Хейд, готовясь к неминуемой смертельной схватке.
Он произнес их имена с такой горечью, но вопрос о том, были ли они все теми же двумя учениками Цекта, которых он встретил несколькими часами ранее, был предметом споров.
Драконианец потерял несколько своих чешуек, под ними была видна его кроваво-красная плоть, но его тело держалось намного лучше, чем Люсия и другие жертвы вируса. Возможно, это было связано с его драконьей родословной, известной своими грозными физическими данными.
Напротив, их ауры были почти неузнаваемы. Как бы ни воспринимал это Аид, энергия, окружающая их, несомненно, напоминала ему ауру Дигестора. Если бы он закрыл глаза и полагался исключительно на свое ментальное чутье, чтобы различить их, он, вероятно, не смог бы отличить двух учеников от безжалостных чудовищных существ, преследующих его.
Были ли они предателями? Или они попали в ловушку, как и он? Действительно, эта неуверенность была основной причиной того, что Аид был в таком плачевном состоянии.
Он не осмелился сражаться изо всех сил, опасаясь несправедливо убить их. Но поскольку ситуация продолжала ухудшаться, казалось, что его колебания вскоре могут стоить ему жизни.
Осознав это, выражение лица Аида стало жестче, покорная суровость стерла все оставшиеся следы сочувствия и колебаний на его лице.
Словно напоминая ему, что он должен был принять решение намного раньше, чем колебаться в нерешительности, ужасно высокий ультразвуковой звук внезапно разнесся по коридору, где он был загнан в угол. Звук исходил где-то позади него, а за ним последовал угрожающий стук скрежещущих шагов, заставивший его понять, что произошло то, чего он опасался.
Его настиг организатор этого маскарада.
— Бежать бесполезно, — сардонически произнес Найджел своим нечеловеческим хриплым тоном. «Я восхищаюсь вашим упорством и храбростью, правда. Вот почему я прошу вас прекратить это бессмысленное сопротивление, пока вы еще можете это сделать.
«Почему я должен доверять предателю, который только что предал своих соучеников?» Хейд пренебрежительно усмехнулся в ответ.
У него не было намерения раскрывать проступки горгонита, но этот разговор был идеальной уловкой, чтобы выиграть время, пока он ломал голову в поисках решения. Минеральный инопланетянин не был одурачен своим поступком, но, как ни странно, он решил подыграть.
— Ты прав, что не доверяешь мне, — весело усмехнулся Найджел, величественно разводя руками. «Зачем мне давать такое обещание врагу, который может нанести мне удар в спину при малейшей возможности? Просто. Даже если я ничего не сделаю, для тебя уже слишком поздно. Ты уже заражен, поэтому мне нужно только подождать, и ты вступишь в мои ряды сам. для тебя уже слишком поздно. Ты не можешь переломить ситуацию».
Сердце Аида похолодело, услышав эти слова. Где-то глубоко внутри он знал, что горгонит не лжет. Он чувствовал всеми своими костями, что его иммунная система проигрывает битву.
«Откуда взялся этот вирус?» — холодно спросил он. Обреченный, как он был, он решил собрать некоторую информацию, чтобы удовлетворить свое любопытство. «Я давно живу и считаю себя ученым, но я никогда не видел такого агрессивного вируса».
Вместо ответа высокочастотный звук, который Аид начал ненавидеть, прозвучал снова, и на этот раз ему удалось увидеть похожее на морского ежа серебряное губчатое устройство в ладони Найджела, которое он только что нажал.
Как только раздался пронзительный звук, со всех сторон отдались эхом тяжелые шаги собравшихся сухожилий, заставив его покрыться мурашками по коже. Одновременно с этим Дракон двинулся к нему, угрожающе размахивая тяжелым копьем, в то время как Эпсилом поднял руки, заморозив окружающий Эфир, невидимую, но очень существующую область, быстро расширяющуюся от эфирного существа как эпицентра.
Эта непревзойденная комбинация грубой силы и полного контроля над эфиром и энергией сокрушила всю наступательную и оборонительную тактику Аида.
Столкнувшись с непреодолимой парой, он обнаружил, что у него нет другого выхода, кроме как поспешно отступить, поджав хвост между ног. Это был ненормальный Дигестор, отличный от остальных, который тяжело ранил его в самый неподходящий момент, когда он был наиболее уязвим.
К его облегчению, этого кошмарного отродья там не было. В противном случае он бы сдался на месте.
Внутри домена Эпсилома Жидкий Грандмастер не мог использовать ни одну из своих смертоносных техник, основанных на его манипуляциях с эфиром или энергией в целом, будь то его телекинез, его гибридные техники черного светового меча или его домен с нулевой плотностью эфира, который беспокоил Аэля и Фелфи в его Четвертом испытании.
Запертый внутри, когда-то грозный воин был теперь просто человеком, его могучий разум стал бесполезным, а характеристики его тела не более чем адекватными. Против обычных Эвольверов таких возможностей могло бы хватить. Но когда противостоишь Рыцарю-Оракулу калибра Дракона, мастеру ближнего боя?
Это было просто самоубийство.
