«Сдавайся. Ты же знаешь, что не сможешь победить нас», — язвительно сказал Найджел, выдвигая свой последний ультиматум. «Ты поставлен мат, и ты это знаешь».
Взгляд Аида метался влево и вправо, внимательно следя за многочисленными врагами. Тем не менее, несмотря на отчаянное положение, его глаза не выдавали признаков капитуляции. Ранее дружелюбное поведение горгонита исчезло, когда он увидел, что человек не готов принять его предложение.
— Сделай это, — скомандовал Найджел, его голос звучал так же глубоко, как землетрясение.
Горгонит сжал серебристого, похожего на губку морского ежа, и тот же пронзительный, душераздирающий звук, который Аид слышал ранее, снова разнесся по коридору. Услышав этот звук, Эпсилом и Дракон, которые до сих пор стояли неподвижно с пустыми глазами, хаотично дернулись, словно их ударило током.
Эта сцена вызвала у Аида ощущение дежа вю, и, когда он увидел, как их серые глаза независимо вращаются в глазницах, прежде чем зафиксироваться на нем, его сердце замерло в груди.
«Я не могу позволить им атаковать первыми», — понял он, вытаскивая свой черный световой меч.
Эпсилом контролировал окружающий эфир, но Аид не был полностью бессилен, поскольку ему удалось сбежать в первый раз. Он не совершит той же ошибки, что и при их первой встрече. Вместо того, чтобы атаковать Эпсилом в тщетной попытке разрушить домен Анти-Эфира, он решительно атаковал Дракона.
Найджел ухмыльнулся, увидев его новую стратегию. Он понимал, почему человек сделал такой выбор, но, тем не менее, это был глупый выбор.
— Я беспокоился, что он может снова сбежать, но, кажется, зря волновался.
По мнению Найджела, исход битвы уже был решен. Тем не менее, его похожие на драгоценные камни шестиугольные глаза чуть не вылезли из орбит, когда Толчок Силы в упор, вдохновленный Асфрид, отправил Дракона врезаться в противоположную стену, как пуля.
Аид показал Найджелу палец, не оборачиваясь. Прежде чем Дракон успел выбраться из стены, Грандмастер Жидкости пронесся мимо него, быстро повернув налево, не спрашивая разрешения.
— Вздох… Как бесполезно… Поймай его, — презрительно отмахнулся Найджел, сжимая в руке серебряного мальчишку.
Пронзительный звук издавался быстрыми очередями, и два зомбированных ученика Цекта послушно пустились в погоню за ветераном. Аид, услышав Горгонит и признав его снисходительность, знал, что он еще не вне опасности.
«Как я могу найти Джейка, если мои Пути Оракула не работают?» — выругался Жидкий Грандмастер, когда внезапный приступ кашля сократил его дыхание наполовину.
Как только он начал отдаляться от преследователей, парализующая боль, пронизавшая всю его нервную систему, заставила его остановиться. Его дрожащие ноги подкосились на несколько кратких миллисекунд — это было равнозначно подписанию смертного приговора таким врагам.
Его зрение едва стабилизировалось, когда он заметил лужу испорченной крови у своих ног, его когда-то красная кровь зловеще стала серой. Прежде чем он успел встревожиться из-за быстрого ухудшения своих симптомов, он заметил нависшую над ним тень колючего чешуйчатого красного хвоста Дракона.
Недолго думая, он инстинктивно увернулся, кувыркнувшись в сторону, слепо размахивая световым мечом над головой, надеясь во что-нибудь попасть.
ВРРРРММ!
Ливень искр и слабый запах горелого наполнили воздух, когда его черный светлый клинок встретился с хвостом хищника, но, увы, Хейд не услышал наполненного болью рева, на который надеялся.
Хвост, который только что врезался в землю в его прежнем положении, хлестал по воздуху горизонтально, его скорость менялась от 0 до кратных скорости звука, пройдя всего несколько миллиметров.
«Дерьмо!» Аид едва парировал удар световым мечом, но сила удара впечатала его в стену позади него.
В тот же миг его охватило ощущение неминуемой смертельной опасности, и он дернул головой вперед, не думая увернуться от белого луча, сконцентрированного из вытянутого указательного пальца Эпсилома. Аид проклинал свою гнилую удачу за то, что ему пришлось столкнуться с такой грозной парой.
Одного было уже слишком много.
Свуш!
Третий удар Дракона уже приближался, на этот раз в виде диагонального удара когтями, который, если бы он нашёл свою цель, разорвал бы его туловище от правого плеча до левого бедра. Зная, что его светового меча будет недостаточно, он попробовал еще один Толчок Силы, но его сердце упало, когда ничего не произошло.
Аиду не нужно было долго размышлять, чтобы понять, что Эпсилом уже исправил недостаток в его предыдущем антиэфирном домене. Теперь даже духовная энергия была запрещена.
По крайней мере, то, что на самом деле не было под его контролем. Даже загнанный в угол, он не сдался и открыл врата единственного источника энергии, который никакая сила не могла у него отнять: Силы Души.
«Истинная Воля Стабильности», — мысленно объявил Аид, его налитые кровью глаза вспыхнули, излучая завораживающее сияние.
Это был окончательный ход, который он разработал, чтобы противостоять непреодолимой божественной силе Фелфи. Он не ожидал, что при таких обстоятельствах снова прибегнет к нему так скоро. Он сомневался, что это сработает против магии Эпсилома, но каким-то образом это сработало.
То, что является частью меня, не может быть изменено против моей воли. Примерно так Аид определил это Движение Истинной Воли.
Вопреки тому, во что верила Фелфи, это был не Антиразрушитель, специально разработанный для того, чтобы противостоять ей, а непреклонная воля оставаться незатронутой независимо от враждебных сил.
Что-то, чего он не предвидел, произошло, как только он мобилизовал свою Силу Души через свою Истинную Волю.
Во-первых, его травмы перестали ухудшаться, а симптомы стабилизировались. Распространение вируса также остановилось, но своим ментальным чутьем он мог сказать, что это было лишь временное перемирие. Как будто кто-то нажал на паузу в видеоигре.
Вирус еще был. Это было просто временное прекращение огня. Если бы он знал, он бы использовал этот прием с самого начала, прежде чем позволить своему состоянию так сильно ухудшиться.
«Если бы я знал, что у моей Истинной Воли такой широкий спектр применения, я бы не стал так ограничивать ее», — мрачно подумал Хейд, пообещав тщательно изучить свой новый прием, если он выживет в этом аду.
Однако другой эффект, который он ожидал от своей Истинной Воли Стабильности, заключался в том, что он восстановил контроль над своей Духовной Энергией в радиусе примерно метра от своего тела. Кроме того, Сила Души, пронизывающая его Духовное Тело, стала слишком рассеянной, чтобы сопротивляться превосходящему контролю Эпсилома.
Как только он восстановил некое подобие контроля над своей энергией, Хейд в самый последний момент активировал психический щит, как раз вовремя, чтобы остановить плазменное дыхание, которое Дракон выплюнул в него из зияющей пасти в упор.
Не испугавшись, Хейд шагнул вперед и, обернув свой черный световой меч плотным отталкивающим силовым полем, сжимающим весь Заостряющий Эфир, который он мог направить, ударил сверху вниз, разрезав белую плазменную струю пополам, а затем и туловище драконианца.
Брызги сломанной и полурасплавленной чешуи выстрелили в воздух, как шрапнель, но Аид спокойно отразил их своим телекинезом и саблей.
Он должен был удовольствоваться тем, что наконец нанес смертельный удар, но тяжесть в онемевшей руке испортила его торжествующий вид. Его световой меч проник в плоть дракона всего на несколько миллиметров.
Бросив взгляд на рану, которую он только что нанес своему противнику, оставшаяся надежда, которую он лелеял, чтобы выжить, полностью испарилась. Дракон уже исцелился.
«Фук-«
Аид даже не успел причитать, как хвост драконианца с молниеносной скоростью обвился вокруг его шеи, и в следующее мгновение его голова жестоко ударилась о землю, разлетевшись на куски о пол из стали пустоты.
Доблестное, но недолгое сопротивление, которое ему удалось оказать, полагаясь на свою Истинную Волю Стабильности, было разрушено одним ударом хвоста Дракона, сокрушительный удар головой нарушил его концентрацию.
В этом и заключалась разница между истинным Рыцарем-оракулом, даже зомбированным, и им, финалистом Четвертого испытания, который погиб, не успев претендовать на высшие награды, на которые полагались победители.
Его уровень Духовного Тела и Сила Души, которые были его величайшими преимуществами, оказались бесполезными из-за его физического состояния.
С его мозгом, разбросанным на крошечные кусочки в его поле зрения, Аид лежал парализованным на земле. Из-за вируса он не мог рисковать регенерацией, и теперь это обернулось против него.
Чувствуя, что он вот-вот впадет в глубокую кому, Гроссмейстер Жидкости прибегнул к единственному оставшемуся варианту: он покинул свою смертную оболочку.
Окутав свое Духовное Тело своим ментальным чувством, эфирный, невидимый Аид вырвался из его зараженного тела и выстрелил над головой Дракона, надеясь проскользнуть через сеть.
Он поставил все на этот последний отчаянный побег, подавляя свои духовные колебания до минимума, надеясь, что эти два зомбированных ученика больше не способны должным образом использовать свое ментальное чутье.
Пролетев мимо драконианца без какой-либо реакции с его стороны, фигуративное сердце Аида забилось от волнения. Его гипотеза была верна! Эти зомби были всего лишь тенью самих себя.
Как раз в тот момент, когда он действительно собирался стряхнуть их навсегда, Аид вдалеке услышал пронзительный звук, снова раздавшийся позади него. Почти одновременно перед ним появилось существо, ответственное за его травмы во время первой засады.
У Грандмастера Жидкости не было времени думать, не говоря уже о страхе. Напротив, перед неизбежным концом его лицо осветила смиренная улыбка, перед глазами проплыл образ его сына Нилрега, когда его сознание погрузилось в вечное забвение.
