«Черт возьми… Это безумие». Джейк уставился на апокалиптическое зрелище.
Галактический вихрь начал светиться за его зрачками, когда он активировал свои Миртарианские Глаза, и каждое движение, энергия, эфирное и духовное колебание на поле битвы было захвачено его глазами.
Его мозг стоически принимал и анализировал массу поступающих данных, а Кси обрабатывал и кристаллизовал любые детали, которые он мог упустить. Через несколько секунд Джейк глубоко вздохнул, его лицо выражало пессимизм.
«Лодунвальс потерян, но еще есть выжившие».
В трех километрах к востоку, на вершине холма, несколько сотен стражников венголов охраняли своего великого генерала, словно бешеные тигры. Их уровень все еще был на ступеньку выше уровня Урзула и его элитной бригады, а их свирепость могла сравниться только с бешеной ненавистью, которую они питали к своим бывшим братьям, которые обратились в нежить и в настоящее время нападают на них тысячами.
Каким бы ни был план разгрома армии Венголов, он провалился. Несмотря на то, как далеко он был, Джейк мог чувствовать подавляющее присутствие титанического Венгола верхом на своем столь же огромном колдунском коне, каждый из его размашистых взмахов одним махом косил сотни нежити, включая ее бывшую элиту.
Этот инопланетянин высотой с шестиэтажный дом с темно-фиолетовой кожей кальмара выделялся среди своих последователей. Его длинная белая щупальцеобразная борода и три мутных глаза были такими холодными, что одним взглядом могли заморозить реку лавы.
Его ассегаи и доспехи были полностью выкованы из мифрил-орихалкового сплава, и никакая вражеская стрела или заклинание не могли оставить царапины. Рунические надписи пронизывали каждую часть его снаряжения, окружая его гигантское тело многочисленными защитными ореолами разных свойств. Одни ускоряли его регенерацию, другие — защиту и рефлексы.
Наконец, в дополнение к набору снаряжения, граничащему с технологическими и материальными пределами Куанота, инопланетянин имел массу, силу и физическое телосложение в несколько раз больше, чем у Нортона в его демонической форме гориллы.
Этот главный генерал был абсолютным танком.
Плюс его ездовое животное, колдун-бегемот, напоминающий ящерицу-кентавра из легенд, но тучный. Его передняя часть, похожая на ящерицу, также держала огромную алебарду, охваченную черным пламенем, и каждый взмах испускал оглушительные взрывы, которые поглощали все на своем пути.
— Так это то, против чего нас послал Лаударвик? — пробормотал Джейк, изо всех сил пытаясь сдержать свое негодование. Даже если бы Эйслинг и ее 26 элитным мутантам каким-то образом удалось победить эту 600-тысячную армию, они были бы разбиты этим инопланетянином. При самом оптимистичном сценарии они бы остались невредимыми, но остались ни с чем. Никто не был бы спасен, а миссия по возвращению Лодунвальса потерпела бы полный провал.
И действительно, среди нежити Джейк узнал нескольких мутантов из телохранителей Айслинг. Они тоже в настоящее время пытались победить этого непобедимого Венгола, но когда один из них подобрался слишком близко, впечатляющий удар ассегаев раздробил половину его костей и органов, отправив его в грядущее королевство. Если бы они не стали нежитью, они бы давно были выведены из строя.
Помимо этой нежити, были также люди, призраки и другие гуманоидные виды, пытавшиеся уничтожить его, бомбардируя его разрушительными заклинаниями и другими дебаффами, призванными ослабить его. Венголы и их охрана были вынуждены отступать шаг за шагом.
Тем не менее, Джейк совсем не чувствовал, что этот последний генерал вот-вот падет. Со зловещим безразличием он продолжал владеть своим ассегаем, жестоко рубя любого, кто вставал у него на пути. Несмотря на все усилия этой нежити по его уничтожению, он медленно, но верно отступал в пустыню к Хинчоду.
Почувствовав, что за ним следят, генерал Венгол уставился на него, пронзив его тремя бесцветными глазами, и Джейк почувствовал себя так, будто его поразила ядерная бомба. Волосы у него встали дыбом, и он принял боевую стойку, но к тому времени, когда он был готов к смертельной контратаке, непобедимый пришелец уже отвел взгляд назад, на волну венголов, преградившую ему путь.
?a?da ?o??l ‘Фу… Он самый могущественный туземец, которого я встречал с тех пор, как прибыл на Куанот.’ Джейк вздохнул. Когда до него дошло, что это второй раз менее чем за час, когда он произнес эту фразу, он снова вздохнул. Я очень надеюсь, что мне больше не придется повторять эту строчку…
[(Босс) Хай-Венгол 90 ур.]
Хорошо, этот Венгол может просто жить своей жизнью и вернуться домой с миром. Джейк бы не остановился. Как будто он все равно мог… Этот суффикс «босс» говорил более чем достаточно о силе этого парня. Устройство Оракула не часто использовало это прилагательное, но когда оно использовалось, вы могли быть уверены, что враг перед ним был аномалией среди себе подобных.
Джейк на собственном опыте испытал, каково это — встретить босса, и он знал, чего ожидать. Если он снова наткнется на этого клона, он сбежит как черт.
«Что касается Айслинг и беженцев…» Джейк прищурил глаза, увеличив масштаб разрушенного бастиона в центре разрушенного города.
Старый архидиакон, так доблестно сражавшийся ранее, лежал в собственной крови, ее лицо застыло в мольбе ужаса. Молодой авантюрист S-ранга, сражавшийся на рапире, лежал в одном из немногих кратеров за пределами города, но чудом не присоединился к рядам Нежити.
Возможно, он был еще жив.
Беженцы под защитой архидьякона и его паладинов в основном погибли, но Джейк узнал среди них нескольких мутантов из охраны Эйслинг, стойко защищавших тех, кто остался. Каждый из них был покрыт гноящимися ранами, окруженный нежитью, всадниками венголов и…
Люди и призраки. Опять же, подкрепление, которое должно было помочь им, предало их.
В таком случае… Джейк начал активно искать Эйслинг и других ее товарищей по отряду с помощью сканирования Оракула, и благодаря анализу Кси и его острому зрению он смог собрать воедино битву. Его глаза метались от одного кратера к другому, пока не уплыли в глубины Дикого леса.
Его Миртарианские Глаза заблестели, когда он заметил вдалеке несколько крошечных темных фигур.
— Так вот где ты. Он хмыкнул, его сердце колотилось от страха.
— Мы действительно собираемся отправиться туда? – с тревогой пробормотала Джини, заметив, что он вглядывается в обширный лес, где причудливые ауры сталкивались с чрезвычайной жестокостью.
Джейку нужны были его глаза, чтобы заметить их, но поскольку минмины были полудуховными существами, она была особенно чувствительна ко всему сверхъестественному. Это было еще более верно в отношении Синих Минминов, которые специализировались на Разведке.
Как только Джейк собирался уйти, Руби и другие его спутники вырвались из облаков позади него. Увидев масштабы кровопролития, они испытали такой же шок, как и он. Особенно, когда они увидели, как мало доверенных охранников-мутантов Эйслинг осталось в живых.
«Я собираюсь помочь Эйслинг. Руби, ты пойдешь со мной. Вятт, я позволю тебе спасти тех, кто еще может быть». Джейк резко проинструктировал. «Не рискуйте. Если это невозможно, просто спасите оставшихся мутантов и паладинов и уходите».
Элдуин и Бхаммод нахмурились, услышав его приказ, но не протестовали. Им предстояло доказать, что он ошибался. Вятт и Кармин, для сравнения, подчинились без жалоб.
«Позвольте мне справиться с этим». Вампир-прародитель серьезно заявил, мстительный блеск сверкнул в его красных глазах. «Я заставлю всех, кто виновен в смерти Лили, заплатить кровью. Я не допущу повторения такой ошибки».
«Хорошо. Я рассчитываю на тебя». Джейк кивнул и взмыл в небо вместе с Руби.
«Подписывайтесь на меня.» — лаконично скомандовал Вятт, как только Джейк и Руби ушли. Без них они не могли летать и падали на землю.
Во главе с Вяттом они легко проникли в город, и под наблюдением вампира-прародителя началась новая серия убийств. Тем временем Джейк и Руби достигли места назначения.
По мере того, как они приближались к зоне боя, столкновения и удары ауры, которую улавливала Джини, становились все отчетливее и отчетливее, даже для Джейка и Руби. И вот, наконец, они оказались достаточно близко, и их острое зрение позволило им ясно разглядеть развернувшуюся трагедию.
В десятках километров впереди них, в самом сердце Пустыни, слепящее созвездие звезд вдруг осветило предрассветное небо, мгновенно разогнав густой слой темных туч, заслонивших солнце. Ослепительный луч соединил каждую звезду, образуя психоделический узор в пространстве, а затем, когда они все соединились, столп света размером с гору ударил в землю с взрывной силой Царь-бомбы.
Одновременно и в ответ на этот удар над лесом образовался водяной купол величиной с Лодунвалс, перехватывающий столб. Столь же большая металлическая конструкция, напоминающая панцирь черепахи, выскочила из-под водяного купола, толкая воду ввысь. При соприкосновении с металлической конструкцией водный купол превратился в гигантскую хрустальную чашу, твердую, как алмаз.
Столб света ударил в двойной купол из металла и хрусталя, породив разрушительную ударную волну, повалившую деревья на десять километров вокруг. Но купол держался, и свет преломлялся внутри кристалла, как будто лучи только что прошли через призму, прежде чем преломиться во всех направлениях, его разрушительный потенциал был направлен на другие цели.
Как только столп света и созвездия в небе начали тускнеть, защитный купол треснул в его центре, и гигантский клинок, длинный и широкий, как космический корабль, вырвался наружу, невидимая энергия, окружающая его, прорезала саму ткань пространство. Одинокая фигура, величественно парящая в небе посреди своего созвездия, не успела среагировать и была яростно разорвана этим тираническим энергетическим мечом.
Пучи!
Вместо этого лезвие разрушило плечо Джейка и половину его левого туловища. Когда через долю секунды он снова появился в лесу на прежнем месте, два человека, которых он только что спас, рухнули на землю без сознания перед онемевшей Руби.
