Глава 1035: Эй, приятель…
Затем пришла очередь солдат 12-го ранга присоединиться к фронту. На этом уровне все еще можно было найти некоторых, кто обыгрывал систему, зарабатывая ранние ранги, уничтожая дигестеров 1-4 рангов, выведенных из строя их приспешниками, но ни один из них не был полностью некомпетентен.
За убийство дигестора 4-го ранга можно получить от 10 000 до 50 000 очков. Учитывая, что для перехода с 3-го на 4-й ранг Оракула требовался всего лишь миллион, это было вполне достижимо даже для настойчивых Эволверсов, рассчитывающих исключительно на свои заслуги. Элита с серебряными ложками могла бы даже стремиться к 6-му рангу старшего сержанта, а более смелые нацелились на 7-й ранг, учитывая, что средние характеристики дигестера 4-го ранга колеблются в районе 30 очков.
Однако даже несмотря на такое легкое продвижение по службе, следующие пять рангов Оракула приходилось добиваться через испытания. Начиная с 9-го ранга старшего сержанта, требуется 200 очков рейтинга и 400 для повышения до 12-го ранга второго лейтенанта.
Это означало набрать не менее 1100 рейтинговых очков всего за четыре испытания, даже начиная с 7-го ранга, что требовало попадания в число 0,1% лучших игроков. Те, кто начинал с более низкого ранга или даже с нулевого ранга, должны были заработать почти вдвое больше рейтинговых очков.
По этой причине в этой волне Игроков с высоким рейтингом участвовало всего около 42 000 с каждой стороны, всего 84 000, что составляло чуть более 0,5% от всех участников. Этот показатель, в пять раз превышающий ожидаемый, был обусловлен сокращением числа некомпетентных игроков. Естественный отбор первых четырех Испытаний сделал свое дело, и только по-настоящему уверенные в себе (и несколько забывчивых смельчаков) осмелились рискнуть.
Среди миртарских ботанов в этой волне было несколько бескирианцев, элтарианцев и мирмидийцев, но большинство составляли кинтарцы и тросгенианцы. Несмотря на их безграничную силу, их легендарная апатия подавляла любую искру амбиций и энтузиазма в зародыше, притупляя даже их страх смерти. Эти бесхитростные гиганты жили изо дня в день, не заботясь о завтрашнем дне, что отражалось в их рейтингах испытаний.
Двумя неожиданными выдающимися игроками среди них оказались Эгейский Танцор со Щитом Николет и ветеран-рыцарь-улан Ингранус Смелый. Оба пришли из тяжелого положения, с яркими воспоминаниями о днях, проведенных в приютах Оракула, наполненных неконтролируемым развратом, наркотиками, голодом и отчаянием. Если бы они не встретили Джейка, их судьба была бы решена давным-давно.
Когда пожилой рыцарь, который теперь обладал поразительным телосложением энергичного, спортивного мужчины лет тридцати с небольшим, с ухоженной бородкой и усами, открыл глаза и почувствовал, как его окутывает сокрушительная гравитация, он не мог не сверкнуть элегантным выражением лица. улыбка.
«Старая добрая война», — размышлял он, и на его лице отразилась нотка ностальгии. «Прошло много времени с тех пор, как я ступал на старомодное поле боя, где солдаты сражаются и одерживают победы с чистой выдержкой, а не прячутся за причудливыми трюками или абсурдно передовыми технологиями».
Николет разделял его мнение, но быстро нахмурился, осознав, что не может призвать свой щит или использовать Магию Земли, чтобы сотворить его. Заметив при себе короткий меч, он с презрением швырнул его на землю, в поисках чего-то осматривая окрестности.
«Первое дело: мне нужен достойный щит из арсенала», — напомнил он себе вслух, не обращая внимания на сбитых с толку варваров поблизости, задаваясь вопросом, почему он сломал строй вместо того, чтобы идти вместе с остальными.
Танцор со щитом без щита был подобен однорукому жонглеру. Выступить достойно, возможно, и не невозможно, но, черт возьми, он готов был поспорить, что это будет чертовски сложнее…
Однако настоящей дикой картой была Эся. Встретив свой конец почти во всех своих испытаниях, она была обязана своим высоким званием своим подвигам до своего безвременного уничтожения.
Когда потрясающая красавица с розовыми волосами, аккуратно заплетенными в хвост, открыла глаза, ее обычное игривое поведение и интерес к жизни исчезли. Вдали от сестры и зная, что у нее больше нет возрождений, ее беспокойство было ощутимым.
Но ее страх был не за нее. Это было для ее сестры и всех ее товарищей.
«Надеюсь, вы все это сделаете, и в конце мы сможем отпраздновать наш триумф», — прошептала она, проливая тихую слезу. Но быстрым взмахом рукава и с решительным выражением лица она отступила в ногу с окружавшими ее ничего не обращающими внимания варварами.
Они были слишком заняты, разглядывая ее достоинства, чтобы заметить ее мгновенную душевную боль.
Прибытие примерно 84 000 солдат 12-го ранга осталось практически незамеченным, поскольку они слились в еще большую армию призывников. 36 часов спустя старшие лейтенанты 13-го ранга торжественно появились.
Чтобы достичь такого ранга, нужно было накопить от 1500 до 2200 рейтинговых очков, в зависимости от стартовой точки и уровня привилегий. Это означало ранжирование между 0,001 и 0,000 001% лучших в каждом из четырех испытаний. Обнаружить среди них слабака теперь было глупой затеей, и те немногие, кому не хватало грубой силы, компенсировали это хитростью или умением, играя ключевую роль в своих фракциях.
Их численность составляла едва 1500 человек, даже включая игроков из обеих Зеркальных Вселенных, но, по иронии судьбы, Миртарские Ботаны могли похвастаться большим количеством своих знаковых членов в этом ранге:
Уилл Хопкинс, Винсент Уайлдерт, Кевин Уайлдерт, Скоргельд, Треа, Фо, Темра, Питер Брэди, Джинлонг, Дэниел Уайлдерт, горстка драконов, несколько мирмидийцев, небольшое количество аристокотов и многие другие. Каждый получил свои нашивки, их сила неоспорима даже среди игроков одного ранга.
Как только он открыл глаза, Уилл нахмурился, не ощущая никого из своих друзей-драконов поблизости через свою Драконью Связь. Он чувствовал себя униженным. После быстрой оценки гравитации и других ограничений, его лицо приняло задумчивое выражение.
«Мне нужно найти способ воссоединиться с остальными», — подумал он, устремив взгляд на горизонт. «Никогда не думал, что буду сожалеть о том дне, когда получил свой нынешний ранг Оракула, но начать так? Это прямое препятствие. Потребуется время, чтобы наверстать упущенное…»
На протяжении всего этого самоанализа Уилл ни разу не пропустил ни шагу. Никто из варваров не заметил, что марширующий среди них солдат изменил свою сущность…
Будь то Винсент, Кевин, Дэниел или другие, их реакции в основном были одинаковыми. За некоторыми заметными исключениями. Возьмем, к примеру, Питера Брейди…
«Эй, приятель…»
солдат рядом с ним курил длинную трубку, даже не успев понять язык. Его бормотание на чужом языке приземлило его. Проснувшись, его первым шагом было смахнуть ароматную траву, которую солдат рядом с ним курил из длинной трубки, еще до того, как он смог понять язык. Его бормотание на чужом языке сразу же привело его в руки ближайшего Душеманта.
Не зная о разворачивающихся событиях, Питер охотно последовал за ним, думая, что эта фигура в черной парчовой мантии, украшенная серебром, выглядит обеспеченной. Выслеживая его, он может поймать какую-нибудь превосходную травку…
Другим исключением был Цзиньлун. Не обнаружив никаких признаков Уилла, он инстинктивно вернулся к своей первоначальной форме: величественному золотому дракону. Хаос, который это вызвало среди полка варваров подземного мира, среди которого он находился, означал, что он мгновенно столкнулся с градом смертоносных снарядов, каждая стрела и копье сверкали сияющими рунами.
Прорезав воздух быстрее падающих звезд, они в мгновение ока пронзили его чешую и перепонки крыльев. Издав бессильный рев ярости, он рухнул, подняв облако пыли при ударе. Вскоре после этого Мастер душ снабдил его своеобразным ошейником, украшенным надписями. В тот момент, когда он обхватил его шею, Цзиньлун понял, что не сможет снять его своими силами. Один простой момент высокомерия разбил его надежды на куски.
«Извини, Уилл. Пройдет некоторое время, прежде чем я смогу присоединиться к тебе», — прогремел он, его глубокий голос был едва выше шепота, прежде чем он исчез в амфоре, украшенной древними символами, которую держал в воздухе захвативший его Душемант.
Совершенно иначе Герцогиня, леопардица и любовный интерес Кранча, осторожно открыла глаза. Она оказалась в клетке за стальными решетками, рядом с кавалькадой существ, некоторые из которых были более пугающими, чем другие. Острая смесь застоявшейся мочи и различных экскрементов животных немедленно ударила по ее острому носу, вызвав приступ сухой рвоты.
Напряженно прислушиваясь к разговорам странных полугигантов, сопровождающих колонну клеток, частью которой она была, она вскоре поняла, что они имеют дело с Укротителями Зверей. Чтобы защитить свою личность, ей придется пока играть роль послушного питомца и в идеале заслужить доверие одного из них…
Это обещало быть опытом, который она сочтет глубоко… унизительным.
Следующими были еще более редкие и элитарные капитаны-оракулы 14-го ранга, за которыми следовали майоры-оракулы 15-го ранга. Общее число первых не достигло даже 200, равномерно распределенных между двумя Зеркальными Вселенными, а число вторых насчитывало всего лишь сорок.
Именно здесь миртарские ботаники по-настоящему потренировали свои мускулы. В их состав вошли девять игроков 14-го ранга, в том числе Эния, Свара, Хайнт, Эшлинг, Тим Паради, Драстан, Аурум, Хаста и Пикторус. Что касается 15-го ранга, то их было еще больше.
Аид, Асфрид, Герульф, Роген, Муфаса, Шер-Хан, Кранч, Лорд Феникс, Азеус, Галадин, Эрис, Никс; каждый из них был силой, с которой нужно было считаться, а некоторым, как Хейд, не хватало всего лишь очков до 16-го ранга. Это означало, что фракция Джейка контролировала колоссальные 60% игроков 15-го ранга, сражающихся за свою Зеркальную Вселенную. Если бы Джейк знал эту статистику, он бы перевернулся.
Насколько чертовски слабой была их Зеркальная Вселенная, если громко кричать?
