Глава 1042: Почему такая дерзость?
1042 Почему такая дерзость?
Пока Заклинатель духов, офицер и собравшиеся призывники смотрели с недоверием, Джейк сосредоточился на своих ощущениях. Его лоб быстро нахмурился.
«Слишком разбавлен, чтобы повлиять на меня», — заключил он про себя, проведя рукой в графине почти полминуты.
Дело не в том, что вода была бесполезной. Даже разбавленная вода Spirit Lumyst не вызывала смеха. Духовная энергия в этом маленьком графине, вероятно, могла бы поднять только что сконденсированное Духовное Тело человека до 10-го уровня. На Кваноте это было бы эквивалентно повышению уровня дюжину раз — что-то неслыханное без победы над противником значительно более высокого уровня.
Но настоящая привлекательность воды заключалась в другом. Джейк почувствовал — почти незаметно, — что духовная ткань его разума претерпевает внутреннюю перестройку, балансируя на грани эволюции.
Или, скорее, это было так, как если бы вода пыталась пробудить что-то уже внутри него, но из-за своего разбавленного состояния ей не хватало каталитического удара для этого. Тем не менее, он чувствовал неоднократные попытки опрокинуть внутреннее домино и начать радикальную перестройку, но каждый раз это терпело неудачу.
‘Интересный.’
Это было трудно сформулировать. Если бы ему пришлось выбирать слово, это было бы «взросление?» Дело было больше в качестве, чем в количестве, хотя вода также была наполнена духовной силой.
Он выдвигал гипотезы, но Джейк чувствовал, что близок к истине. Профессия Чародея Духов теперь имела смысл. При правильном использовании эта вода могла творить чудесные духовные чары.
«Однако…» Выражение лица Джейка потемнело, когда он продолжил пристальное изучение.
Каждый раз, когда воде не удавалось опрокинуть это внутреннее домино, он замечал, что его духовное тело получало повреждения. Интуитивно он чувствовал, что даже если сила этой Духовной Люмистовой Воды была достаточной, она не давала никаких гарантий, что его таинственная цель увенчается успехом.
Благодаря своим повышенным когнитивным способностям Джейк мог чувствовать основной эфирный закон Твилюксии, напрямую влияющий на вероятность успеха. Ограниченный своими умственными возможностями, он оценил его в… 50%.
«Ух… Совпадение? Это число кажется сколь угодно точным».
Несмотря на это, какими бы ни были последствия неудачи, он знал, что она его не убьет. Он не мог сказать того же о других рекрутах.
Помимо этой надвигающейся опасности, Джейк также подтвердил предупреждение шамана о том, что вода истощила его жизненные силы. Он уже не был новичком в области Элемента Жизни и чувствовал, что это истощение выходит далеко за рамки простой жизненной силы.
Как и все концептуальные элементы, Элемент Жизни существовал только для тех, кто его практиковал. Обычно продолжительность жизни связана не столько с жизненной силой, сколько с укорочением теломер, случайными мутациями ДНК, замедлением работы митохондрий, необратимой дифференцировкой стволовых клеток и другими биохимически наблюдаемыми факторами.
Только те, кто владеет Элементом Жизни или наделен уникальной конституцией, могут трансмутировать все эти биологические параметры и привязать продолжительность своей жизни к своей жизненной силе, делая их бессмертными до тех пор, пока последняя не будет истощена. Очевидно, что эти варвары подземного мира не были изначально наделены такой жизненной силой.
Чтобы истощить жизненную силу и продолжительность жизни, не повреждая их организм напрямую, эта вода имела собственное заклинание.
«Энергия смерти», — спокойно предположил Джейк, прежде чем передумать. «Нет, это заклинание преобразования. Из жизненной энергии в какую-то духовную силу».
На этой ноте он обострил свою умственную концентрацию, сопротивляясь призрачной ауре, пытающейся истощить и преобразовать его жизненную силу в духовную энергию. После этого наблюдения он также понял, почему было бы неразумно глотать воду.
Если его особые свойства не будут полностью истощены, его особые свойства будут продолжать истощать его жизненную силу, чтобы восполнить утраченную духовную энергию. Хотя теоретически это могло бы предоставить ему неисчерпаемый источник духовной энергии, его здоровье заплатит за это цену.
И все же… Джейка не испугал простой кувшин с водой, и он знал, как выполнить заклинание обращения. Было жаль, что его умственные способности были настолько ограничены, иначе он бы поменял ситуацию в этом графине.
Вздохнув, он неохотно разжал пальцы, понимая, что все, чего должен был достичь этот ритуал, потерпело неудачу.
«Это не сработало», — заявил Джейк гениальному шаману тоном, как будто оплакивал неудачную покупку телевизора.
«Я вижу это, но такие вещи случаются», — утешал его Чародей Духов с натянутой улыбкой. У наблюдающего офицера было такое же растерянное выражение.
Этого никогда не было! Либо посвященный погибнет, потеряв жизненные силы, либо его душа не сможет выдержать очищение Водой Духа Люмиста, оставив его еще более глупым, чем раньше, или, в худшем случае, овощем.
Видеть, как кто-то уходит невредимым с недовольным выражением лица обманутого покупателя, несомненно, было впервые в анналах Твилюксии.
Поскольку Джейк явно был одним из этих загадочных иностранцев, шаман колебался, как справиться с этим неожиданным поворотом событий. Логика подсказывала не давать ему второго шанса, но разочарованный красавчик явно был особенным.
Что-то подсказывало ему, что Джейк не уйдет без его благословения. Если он хочет пережить этот день, ему придется удовлетворить этого трудного клиента. Всматриваясь в взгляд командира, он обнаружил сдержанный кивок в его сторону.
С этим одобрением, подтверждавшим, что воин тоже был в игре, тяжесть спала с плеч Чародея Духов, восстанавливая его первоначальное спокойствие. Улыбнувшись Джейку, он сказал:
«Похоже, тебе понадобится больше воды Люмиста, чтобы заслужить благословение. Пока я готовлюсь к твоей второй попытке крещения, ты можешь стоять в стороне и наблюдать, как она разворачивается вместе с остальными».
«Хорошо», — без колебаний согласился Джейк, которому тоже было любопытно посмотреть, как обычно происходит ритуал.
Время было выбрано безупречно. Его несущественная неудача возродила доверие других новобранцев. Многие даже корили себя за то, что поверили зловещим слухам о водном крещении Люмиста.
Шаману не пришлось повышать голос или кого-то выделять, из толпы вскоре вырвался высокий варвар с узловатой непослушной бородой и шагнул вперед с высоко поднятым подбородком.
«Я готов к крещению», — надменно заявил полугигант в лохмотьях, разминая бицепсы шириной с голову Джейка.
Чародей Духов ежедневно сталкивался с такими грубыми животными и был гораздо менее оптимистичен в отношении шансов этого кандидата, чем в отношении предыдущего кандидата. Тем не менее, он ничего не выдал, сохраняя непостижимую видимость перед лицом неуместной бравады варвара.
Как и раньше с Джейком, он протянул графин, наполненный чистой водой, и тихо сказал: «Когда будешь готов».
Нервному варвару не нужно было повторять дважды. Он погрузил левую руку в сосуд, за чем быстро последовало душераздирающее «ААААААРРРРРГГГГГХ!»
Мучительный крик пронзил барабанные перепонки каждого, хотя Чародей Духов волшебным образом запечатал свои собственные в тот момент, когда варвар вышел из толпы. Он сделал то же самое с Джейком, но это оказалось ненужной предосторожностью.
Джейк, небрежно стоявший рядом с шаманом, внезапно напрягся, его глаза расширились, словно пытаясь вырваться из глазниц, когда его мозг обработал разворачивающуюся сцену.
— Блин, если ты такой слабый, то откуда такая дерзость? Торопишься умереть? — подумал он, раздраженный и потерявший дар речи.
Перед ним неповоротливый восьмифутовый варвар корчился от боли, как будто его рука была охвачена пламенем. Его крепкое телосложение увядало у них на глазах, ускоренная терапия, намного превосходящая любой чудодейственный режим похудания.
За считанные секунды некогда энергичный варвар, немногим старше двадцати, постарел и стал походить на себя средних лет. Тем не менее, он держался, стиснув зубы, отказываясь сдаваться.
Джейк и другие призывники затаили дыхание во время этого испытания, последний молча молился за его душу и задавался вопросом, будут ли они жить лучше.
В конце концов, вопрос стал спорным. Выдержав одиннадцать или двенадцать адских секунд, серые глаза варвара закатились в череп, и он рухнул, как марионетка с перерезанными нитями.
Быстрое сканирование Космическими Глазами сказало Джейку все, что ему нужно было знать: этого варвара невозможно спасти. Его сморщенное тело еще дышало, но душа рассыпалась.
Клинически он находился в вегетативной коме — коме, из которой он, скорее всего, никогда не выйдет из строя.
