Глава 1059: Столько усилий, чтобы слиться с толпой
Спустя несколько мгновений самый ловкий и спортивный из новобранцев наконец добрался до печально известной стены.
Внешняя стена, окружающая Цитадель Шпиля Разрушения, славилась своей непроницаемостью. До сих пор он оправдывал свое название. Даже неистовая сила двух Титанов и двух Призраков Бездны не оставила и царапины, в то время как почти все остальные постройки в городе лежали в руинах.
И не зря… Эта стена возвышалась. Невероятно высокий… и толстый!
Солдаты, которые всего несколько мгновений назад казались одержимыми, уже частично пришли в себя, на их лицах отражалась смесь недоумения и ужаса, когда они смотрели вверх на огромную тень от стены, отбрасываемую на них. Из-за захода солнца и продолжающейся грозы окружающий свет был практически нулевым.
Глоток!
«Хаа… Хаа… К-как, черт возьми, мы должны… Хаа… залезть на это дерьмо?» Варвар захрипел, его налитые кровью глаза расширились от недоверия.
Отдышавшись после нечеловеческого спринта, он согнулся пополам, весь в поту. Его трясущиеся руки едва поддерживали его на коленях, не давая упасть назад. Его сердце болезненно колотилось в груди, и у него было чувство, что рано или поздно он заплатит за это усилие. Возможно, даже в ближайшие несколько минут…
Он был не одинок в своей беде. Теперь, когда эффект массового гипноза и импульс от Ауры Генерала начал ослабевать, солдаты-новички поняли, что они совершенно плохо подготовлены, чтобы преодолеть такой устрашающий барьер.
«Это должно быть 60 метров, по крайней мере…» — пробормотал Джейк, положив руку на теплый, мрачный серый камень, из которого состояла стена.
Для него этот так называемый вызов практически не существовал. Он мог очистить его простым прыжком. Но для этих варваров, достаточно сильных лишь для того, чтобы комфортно передвигаться под такой гравитацией, почти гладкая стена была практически непреодолимой.
Ну, почти…
Тут и там можно было увидеть бронированных варваров лучшего качества, которые легко взбирались по стене, перепрыгивая с одной скалистой опоры на другую. Это напоминало то, как горные козы пересекали почти вертикальные скалы, но в сверхчеловеческих масштабах.
К счастью для менее физически одаренных новобранцев, им не пришлось долго ломать голову. Тысячи, если не миллионы, призывников, оказавшихся в таком же затруднительном положении, как и они, также пытались преодолеть этот барьер.
«Они используют крюки и лестницы!» — воскликнула новобранец, самодовольно думая, что она первой взломала код. К несчастью для нее, все, что она получила, это закатили глаза и пренебрежительные взгляды.
«Идиот, ты видишь здесь какие-нибудь веревки?» — раздраженно возразил другой новобранец. «Похоже, из всех мест, которые мы могли выбрать, чтобы подняться, веревки либо были повреждены врагом, либо никто раньше не ходил по этому пути».
Это имело смысл. Цитадель Шпиля Опустошения имела диаметр. Это стало еще более очевидным, если учесть, что их 150-тысячная армия выбрала чистое место для начала атаки, превышающее 100 километров, ее внешняя стена была математически в 3,14 раза больше в длину. Даже учитывая, что сюда постоянно стекаются миллионы солдат, чтобы взобраться на него, было вполне возможно достичь участка, на который еще никто не поднимался.
Это стало еще более очевидным, если учесть, что их 150-тысячная армия выбрала чистое место, чтобы легче начать атаку и не усугублять продолжающийся хаос.
«Итак, каков план? Пройти вдоль стены, пока не обнаружим остатки лестниц или веревок?» — с мрачным лицом предложил расстроенный варвар, хотя внутри он был полностью за эту стратегию.
Причина в том, что любой участок стены, в настоящее время оснащенный лестницами и веревками, был затоплен другими армиями, пытавшимися подняться. Это означало, что если они пойдут этим путем, им неизбежно придется ждать своей очереди, предоставляя им все время и оправдание, которого они жаждали, чтобы передохнуть. Если повезет, битва закончится даже раньше, чем им придется рисковать своими шеями.
— Эх… Хватит мечтать, — упрекнул Санк-Ук, хотя его упрек предназначался для всех. «Зная этого ублюдка генерала Торви, если мы не начнем в ближайшее время продвигаться по этой стене, он позаботится о том, чтобы мы это сделали, и поверьте мне, это будет не очень приятное зрелище».
Варвары вздрогнули, вспомнив, как всего несколько минут назад их поставили на грань грани. Им нужно было действовать. Быстрый.
Однако, несмотря на то, что все они знали, что нужно делать, никто не хотел озвучивать очевидное. Когда напряжение нарастало, а взаимные молчаливые взгляды зашли в тупик, Джейк телепатически сообщил:
— Мерибель. Веревки.
‘… В теме.’
Перед ними внезапно посыпались десятки веревок и абордажных крюков. Последовал ледяной голос молодой женщины, полный сарказма: «Теперь у тебя нет чертовых оправданий».
«Санк-Ук, ты встал», — приказал Джейк.
«… В теме.»
Пока генерал Торви и его команда дышали им в затылок, Джейк не мог слишком сильно сгибаться.
Прочитав ситуацию, бывший командир легонько ухватился за верхний край каменной глыбы своего роста. Простым движением ног он поднялся на два квартала выше. Кончик его ботинка задел нижний край другого блока, и легким толчком он набрал скорость, как будто только что шел по воздуху. Прежде чем кто-либо успел моргнуть, он оказался на вершине стены.
«Ух ты! Именно то, что можно ожидать от командира численностью в 3000 человек», — восклицали новобранцы, подслушавшие их предыдущую шутку, со смесью восхищения и зависти.
Их волнение быстро угасло, когда перед ними упали десятки веревок, ожидающих, чтобы на них взобрались…
«Дерьмо… Даже с веревкой это будет настоящая заноза в заднице», — проворчал молодой человек, несмотря на свои выпуклые бицепсы.
«Расскажи мне об этом… Мои руки уже поджарены после этого спринта», — сокрушался другой новобранец, почти плача, поднимая дрожащую руку, сжимающую копье.
Джейк сохранил бесстрастное выражение лица, но незаметно активировал поверхностную связь жизненной силы, которую он создал ранее, чтобы дать им преимущество. Оставив их на произвол судьбы, он схватил ближайшую веревку и начал подниматься с «разумной» скоростью. н-/В
«Столько усилий, чтобы просто слиться с толпой…» Он горько поморщился, намеренно замедлившись на полпути, чтобы изобразить мышечное напряжение и тяжелое дыхание.
[Не забудь попотеть, если захочешь продать его,] игриво напомнила ему Си, не сумев сдержать смех.
‘Тск. Если я узнаю, что ни один из игроков на моей стороне или в противостоящей Зеркальной Вселенной не приблизился к тому, чтобы сравниться со мной, и я зря преуменьшал свои навыки, клянусь, я потеряю их…’ Джейк проворчал, когда сказал: » изо всех сил пытался достичь вершины стены.
В тот момент он был изрядно раздосадован, но как только ему стало ясно видно с другой стороны стены, его охватила волна восторга.
«Пламя, дым и туман! Потрясающе!» — воскликнул он с восторгом, хотя внешне вытирал фальшивый пот, стекавший со лба.
«Действительно… Ограниченная видимость дает врагу преимущество. Это будет чертовская битва», — заметил Санк-Ук с тяжелым вздохом, очевидно, не уловив волнения Джейка.
Несколько минут спустя первая волна новобранцев достигла вершины стены, и на их лицах появился ужас, отражающий выражение лица бывшего командира.
«Как, черт возьми, мы сможем обнаружить наших врагов сквозь весь этот дым?» Солдат, вооруженный только ржавым клинком и дрянным кожаным шлемом, начал дрожать, глядя на развернувшуюся перед ним битву.
Несмотря на густой дым, можно было различить миллионы человекоподобных или звероподобных фигур, сражающихся насмерть в бушующем хаосе. Искаженные мерцанием пламени, спорадическими молниями и наступающими сумерками, эти грубо очерченные тени казались еще более гротескными и тревожными.
«Думаю, нам лучше здесь», — заикаясь, пробормотал другой новобранец, выглядя тошнотворным после того, как выглянул через край и увидел хаос и пропасть внизу.
«Здесь есть лестница», — заметил Джейк, закатывая глаза.
Чертовски верно. Суть стены заключалась в том, чтобы затруднить ее преодоление снаружи. Но если бы солдаты, намеревавшиеся его защищать, тоже не смогли бы на него подняться, это было бы полнейшим идиотизмом.
И действительно, теперь, когда Джейк указал на лестницу, быстрое сканирование показало, что они разбросаны каждые двадцать или тридцать метров.
«Уф… По крайней мере, нам не придется снова проходить через это испытание…»
БУУУМ!
Солдат, застигнутый врасплох, не успел еще закончить фразу, как в парапет неожиданно врезался массивный пылающий снаряд. Раздался оглушительный взрыв, за которым последовало пламя, охватившее несколько метров в радиусе, и еще более мощная ударная волна, сжигающая все на своем пути.
Что касается бедной души, оказавшейся прямо на его пути, его тело немедленно испарилось, оставив только обугленные ноги, приросшие к земле, и кусок топора как леденящее душу напоминание о том, что он был жив всего мгновение назад.
Один за другим солдаты, все еще ошеломленные и оглушенные взрывом, с трудом поднялись на ноги, шатаясь, пока их мозги пытались осознать то, что только что произошло. Все произошло так быстро, что они остались в неведении.
Затем жгучая боль от обожженной плоти и запах обугленного мяса вывели их из оцепенения, разбудив в живом кошмаре. Пока они пытались понять разворачивающийся хаос, воздух снова начал зловеще свистеть, и глубокий, громовой голос Санк-Ука, с оттенком паники, проревел:
«ВСЕМ НА ЛЕСТНИЦУ!»
