Глава 1086. Новые приказы.
На полпути между одним из многочисленных притоков реки Лумист и укрепленным лагерем, из которого они пришли, на земле лежала дюжина трупов людей, пришельцев и животных. Кровь, сочащаяся из их ран, была еще теплой, что указывало на то, что они встретили свой конец всего несколько минут назад.
Среди павших была массивная львица-мутант и пожилая, но спортивная и красивая пара гоблинов: Сараби, Ксорт и Нисс. Остальные были неизвестными игроками из их полка, с которыми они сблизились за последние несколько дней.
В отличие от других убитых Игроков, эти души были уничтожены как телом, так и духом. Даже если бы Джейк присутствовал, он не смог бы вернуть их. А даже если бы ему это удалось, это были бы просто пустые снаряды…
Стоя неподвижно среди кровавой бани, два совершенно не похожих друг на друга человека неохотно оторвали взгляд от своей мрачной работы, когда на их браслеты поступил запрос на связь. В отличие от системы Oracle их противников, их система работала идеально.
После принятия вызова перед ними появилась высокая голограмма безликого инопланетного андроида, заявляющая о своем господстве. Помимо длинных шарнирных рук, выдающийся стальной рог, идущий от макушки, придавал ему странный конический вид.
«Думхорн? Почему вы так скоро с нами связались? Операция только началась», — нетерпеливо отрезал инопланетянин, тело которого, казалось, было сделано из жидкой ртути.
Когда он ругал голографического робота, его тело разделилось на множество больших ртутных слизей, которые затем прикрепились к лицам дюжины жертв, лежавших у их ног. Мгновение спустя они отделились, подобно пиявкам, отскакивающим от соли.
Все, что они намеревались сделать, похоже, провалилось. Но в следующий момент капли ртути начали смещаться, а затем расширяться, идеально имитируя внешний вид трупов, к которым они только что прицепились.
Не обращая внимания на критику, андроид терпеливо наблюдал за тревожащим зрелищем, а затем спокойно объявил:
«Кило, мы столкнулись с неожиданной проблемой».
«Какие?»
Думхорн передал то, о чем только что сообщили ему его роботы-разведчики, и, что неудивительно, их шокированные ответы посыпались потоком.
«Что?! Кто-то убивает наших Игроков тысячами?»
«Этот кто-то воскрешает всех, кого мы убиваем? Ты нам навязываешь, да?»
Инопланетянин Килос – или, скорее, тринадцать инопланетян Килос, включая теперь львицу и двух гоблинов – потеряли свое прежнее презрение. Больше не в настроении издеваться над существом со стальным конусом, они зарычали в унисон, глубоко серьезно:
«Думхорн… Какие у нас новые приказы?»
В ответ на его вопрос перед ними материализовалась вторая голограмма, изображающая человека в капюшоне, одетого в черное, как убийца, и вооруженного двумя ятаганами. Если бы Гефес смог увидеть эту голограмму, он наверняка нашел бы ее вид знакомым… В конце концов, это был никто иной, как он сам.
«Это ваша следующая цель», — продолжил андроид своим роботизированным тоном. «Вам двоим нужно будет устроить засаду на цель в координатах, которые я только что поделился. Основываясь на его прошлых перемещениях, и мои расчеты, и Оракул Пути Разума Уивер Вайс со 100% уверенностью предсказывают, что его следующие жертвы будут там. К сожалению, Его Святейшество занят другой миссией и не может справиться с этим самостоятельно».
«Координируйте свои действия с игроками, на которых нацелен враг, чтобы уничтожить его до того, как он добьется успеха».
Кило и его товарищ проверили геолокацию своих союзников, и выражения их лиц изменились.
«Там действует отряд Эзлао и Торака», — нахмурился Кило, снова выступая перед своим спутником. «Если я не ошибаюсь, Эзлао — игрок 15-го ранга, а Торак — 14-го, но это только потому, что он идиот и не может воспользоваться возможностями, когда они представляются. Думхорн, ты уверен, что не переоцениваешь эту цель? ?»
На этот раз андроид ответил не сразу. После короткой паузы, когда его моргающие зрачки, казалось, были погружены в сложные вычисления, он торжественно объявил:
«На самом деле, мы боимся, что, возможно, недооценили его. Что-то не так с этим человеком. Некоторые из его подвигов не соответствуют данным, полученным о нем нашими сканерами. Чтобы противостоять любым неожиданным сюрпризам, к нам также присоединятся Лорд Оом, Обжора и Иаот. вы там. Они могут немного опаздывать, так что вам придется какое-то время обходиться без них. Удачи…»
Голограмма исчезла так же внезапно, как и появилась, а ее неоднозначные последние слова оставили дуэта в сложном настроении. Почему по его тону казалось, что эти двое, могущественные и внушающие страх игроки 15-го ранга, вот-вот поджарятся? Разве этот проклятый механоид не должен был быть таким же бесчувственным, как плоская ЭКГ?
«Даже Иаот разворачивается…» Плечи Кило опустились, когда он осознал тяжелые последствия этого.
Лорд Оум был правой рукой Ткача Разума Вайса, Обжора, ужасающего и жестокого зверя, служившего Титану Вракса Каэлума, а Иаот служил биполярному провидцу Шадрексу. Хотя трое, которым они служили, действительно были рыцарями-оракулами 17-го ранга, их самих нельзя было недооценивать.
Потому что все трое также были игроками 16-го ранга. Что касается Иаота, то он был, безусловно, самым грозным среди них. Если бы не отсутствие у него энтузиазма, он вполне мог бы сам стать Рыцарем-оракулом 17-го ранга.
«Давайте двигаться, Кило…» Игрок, который молчал на протяжении всего брифинга, наконец заговорил, его золотые глаза мерцали в темноте, как два плазменных шара. «Давайте уничтожим этого ублюдка. Чувствую, нас ждет веселье…»
*****
Гефаис, не подозревая о неприятном сюрпризе, который приготовили для него враги, в настоящее время мчался сквозь огромную паутину теней, соединявшую почти весь континент, освещенную отражением луны. Единственный раз, когда ему приходилось выходить из этой тени, это когда другой приток реки Лумист преграждал ему путь; ни тени не отражались на воде.
Если бы у него был доступ ко всей своей силе, он бы просто создал дополнительные тени, чтобы преодолеть разрыв, или телепортировался бы прямо к следующей. Но прямо сейчас даже движение в пределах существующих теней значительно истощало его. Если бы его статистика не была такой высокой, ему пришлось бы делать перерывы. По этой причине он старался не двигаться на полной скорости, всегда поддерживая свое физическое состояние на пике.
Как и много раз за последние несколько минут, убийцу остановил еще один водоток. Прежде чем выйти, он быстро просканировал окрестности с помощью сканирования Оракула. Несмотря на то, что система Оракула работала со сбоями, он все равно мог использовать свой собственный эфир для доступа к встроенным функциям своего браслета.
[Шесть игроков атаковали в 3 часах от нашей позиции. 56 километров.] Его ИИ-оракул быстро доложил.
«Спасибо, Креа. Давай».
Гефес не стал спрашивать подробностей о своих врагах и рванул прямо в указанном направлении. Это произошло потому, что каждый вражеский игрок, с которым он столкнулся, казался невосприимчивым к мысленному зондированию. Сканирование Oracle не совсем похоже на мысленное восприятие, но достаточно похоже.
Скорее всего, их поддерживал влиятельный психолог. Но пока, постучите по дереву, его пути с этим человеком еще не пересекались. Не то чтобы он боялся; наоборот. Его прагматичный ум бурлил от предвкушения мыслей о том, как активное устранение такого игрока ускорит их общую победу.
«По какой-то причине они не могут обнаружить Джейка», — вспомнил эгейец, когда наконец почувствовал эфирные подписи игроков, сражающихся с ним, используя свое мысленное чутье.
С тех пор, как он начал спасать людей, на него несколько раз попадали из засады. И все же Джейка, которого он не мог видеть, но знал, что он был прямо позади него, полностью игнорировали.
— Думаю, тогда я — приманка. Пусть будет так… — высмеивал Гефес с кривой улыбкой.
Обычно все было наоборот. Убийце не суждено было оказаться на передовой.
Когда он наконец добрался до поля битвы, его охватило чувство необратимой покорности. Из шести Игроков, которых он намеревался спасти, только двое еще дышали: избитые мужчина и женщина.
Он не узнал женщину, но озадаченно приподнял бровь, когда узнал мужчину, подвергшегося нападению. Он был первым, кого они с Джейком видели купающимся в реке Лумист и дважды выжившим в ней.
Его гетерохроматические глаза, один ледяной синий, другой кроваво-красный, было трудно забыть. Более того, он все еще был голым и безоружным после того, как потерял все свое снаряжение во время последнего погружения. Прямо сейчас он, вероятно, всеми фибрами своего существа сожалеет о своем последнем заплыве.
Дуэт подвергся жестоким пыткам, все четыре конечности были оторваны, кровь почти высохла. Их кровь смешалась с кровью других трупов, образовав мутную лужу, в которой смешались песок, почва, кровь и другие жидкости.
То, что они остались живы, было чудом. Но, видя ошеломляющие колебания, похожие на буйные волны, со стороны своих противников, Гефес выказывал неподдельное растерянность.
— Что-то не так, они уже должны быть мертвы.
