Глава 1116: Я был бы безмерно рад
Как хранительница архивов Сияющего Конклава, она знала каждую копию каждой часовни, церкви и собора на равнинах Люстры, как свои пять пальцев. Тот, что в Ластрисе, только что был украден Натаном, но он и его фракция вскоре поняли, что это не оригинал.
Если бы она попыталась подсунуть их вторую лучшую копию, основанную на только что украденной, Джейк, несомненно, почувствовал бы себя обманутым, осознав это. Меньше всего Сияющий Конклав хотел передать драгоценную копию только для того, чтобы снова подвергнуться нападению со стороны этого иностранца под предлогом мошенничества.
С другой стороны, Леди Лирия не забыла указание Небожителя удовлетворить все его просьбы и заставить его уйти. Она задумчиво обдумывала, какую реплику предложить, но в конце концов решила связаться с Валандаром через Антаса. Одна из ее деревянных сережек была извлечена из Древа Титанов и могла использоваться для передачи того, что здесь говорилось.
Прежде чем ей даже пришлось сообщить об их разговоре, ее серьга завибрировала сама по себе, древний и скрипучий голос растительного монстра эхом разнесся по комнате, передавая предложение Небожителя.
«Кубок… Эфирсияния… копия… зачарованный более… более 20 раз… Возьми его… или оставь».
Джейк недовольно нахмурился, оценивая предложение. Зачарование +20 было действительно невероятным, ибо просто Джейк недовольно нахмурился, оценивая предложение. Зачарование +20 действительно было невероятным для простых смертных, но для него, желавшего набрать воду из самого каскада, оно, вероятно, было недостаточным.
Он уже на себе испытал, поднимаясь по реке Лумысть, что нужно преодолеть многочисленные километры притоков, прежде чем чистота воды начнет значительно повышаться. Ему пришлось пересечь половину равнин Лустра, чтобы встретить лишь свое пятое крещение. Но чем ближе он подходил к Небесному Каскаду, тем больше концентрация и чистота воды экспоненциально росла, что привело к его Чарам Жизни на +14, что чуть не стоило ему жизни.
Перед смертью Ривер Бэйна Джейку удалось просканировать кракена с помощью своего оракула. Не тот, который был из его браслета, а тот, который был создан его собственным ментальным чутьем посредством Воплощения Артефакта.
Результат был ошеломляющим.
Головоногий моллюск, помимо выращивания Люмиста, зачаровал свое телосложение до +31. Он не мог провести с ним поиск души, но даже без этого он мог представить, что изначально этот титанический кракен был не чем иным, как обычным осьминогом или кальмаром, прежде чем пережить все эти крещения.
После этой серии чудес, бросающих вызов смехотворно низкой вероятности всех лотерей, судьба существа полностью изменилась, сделав его чрезвычайно талантливым в выращивании Лумиста, совершенствовании его генома и наделив его огромным потенциалом для роста и эволюции.
Согласно информации, которую Джейк почерпнул здесь и там, расспрашивая жителей Люстриса, этот кракен был занозой в глазу Сияющего Конклава на протяжении вечности, основная причина заключалась в его склонности считать воды у подножия Небесного Каскада как его территория.
В другом регистре единственным Ревенантом Бездны, чей уровень духовных чар он знал наверняка, был Леджер, благодаря его Кольцу Снитча. И этот человек был еще более ужасающим, поскольку он успешно перенес 35 крещений Духом Люмистом.
Если бы Джейк основывал свои оценки только на этих данных, чтобы оценить чистоту воды у подножия каскада, то ему нужно было бы пережить как минимум тридцать крещений, чтобы надеяться искупаться там. Он верил в свою стойкость и невероятный талант манипулировать судьбой, но увеличивать количество крещений с 14 до более 30 было слишком безумием даже для него.
Таким образом, Кубка Эфирсияния, зачарованного на +20, было далеко не достаточно для его амбиций.
«Кубок эфирного сияния, зачарованный на +20, для меня бесполезен», — наконец ответил Джейк с насмешливым выражением лица. «Если это все, на что сводится ваша искренность, то, боюсь, переговоры на этом закончатся».
«Лаплаплап…» Кранч поднял голову от миски с кривой и лукавой улыбкой коррумпированного мафиози, услышав непреклонный ответ своего хозяина, и тут же дерзко вмешался: «Босс, я думаю, они хотели сказать, что этот Кубок — это то, что Лорд Феникс должен получить компенсацию за то, что не напал на них снова. Мы с тобой все еще должны получить свою».
Джейк и две женщины замерли, но первый, знакомый со своим котом и такой же испорченный внутри, не стал кричать о его лжи и мудро подыграл.
«Ах, если это компенсация моему товарищу, то я действительно недооценил тебя», — извинился Джейк со скромным поклоном, при этом лишь слегка шевельнув головой. «Лорд Феникс, благодарю Леди Лирию и Небожителей».
Птица, став центром внимания, напряглась, бросая ненавистный взгляд на черного кота за то, что тот украл его возможность. Если бы он получал эту копию, Кранч был бы уверен, что выторгует для себя еще лучшую копию.
«Этот чертов кот… !!!»
Конечно, лорд Феникс был достаточно сообразителен, чтобы знать, когда игра окончена, поэтому, пообещав отомстить позже, он проглотил свое разочарование и разразился театральными слезами, восклицая:
«Спасибо, Леди Лирияааа! Ваша щедрость трогает мое сердце! Я принимаю ваш бесценный дар с величайшей благодарностью! Теперь… Кхм… Где он?»
Когда он начал без всякого приличия осматривать каждый угол и проверять под столом, даже у Джейка возникло искушение зажарить индейку к следующему завтраку. Он был просто отвратительным.
Если Джейку, несколько привыкшему к его порокам, не терпелось его проткнуть, то само собой разумеется, что двум женщинам не хотелось в тот момент ничего больше, чем свернуть шею этому противному существу. Им пришлось мобилизовать сокровища самообладания, чтобы не раскрыть свою уродливую сторону перед проблемными гостями.
Что касается Валандара, когда он услышал слова индейки, переданные Антасом, на его лбу вздулась вена размером с маленькую змею, и внутри него начала кипеть тихая ярость. Несмотря на это, он подозревал, что этого будет недостаточно, чтобы убедить их уйти, и дал себе некоторую свободу действий со своим первым предложением.
В его хранилище действительно были копии получше. После недолгого размышления он передал свое второе предложение Антасу, который тут же сообщил о нем Джейку и сопровождавшим его одиозным домашним животным.
«Кубок эфирного сияния, зачарованный на +22 для… кота… И еще один дубликат, зачарованный на +25 для Джейка Уайлдерта. Это мое… последнее предложение».
Услышав это второе предложение, даже леди Фэй и леди Лирия были ошеломлены и тяжело сглотнули. Публично лучшая копия Равнин Лустра, единственная из их столицы, только что украденная Натаном, проявлялась исключительно зачарованной до +19.
К несчастью для них, Джейк понятия не имел. Не имея никакой точки отсчета, на которой можно было бы основывать свое суждение, он прибегнул к очень уместному «заклинанию третьего раза».
«Щедрое предложение… Все еще не оправдывает моих ожиданий», — спокойно возразил он. «Если в твоем кубке не может быть чистейшей воды Люмиста, он мне бесполезен».
Он, конечно, лгал. Дубликата было бы более чем достаточно для того, что он намеревался с ним сделать: тщательно проанализировать, а затем сожрать… Тем не менее, если бы реликвия с самого начала соответствовала его предполагаемому использованию, это избавило бы его от многих неприятностей.
К сожалению, на этот раз его блеф не сработал. Еще до того, как Антас сообщил ему об окончательном решении Небожителя, леди Фэй действовала первой, посчитав, что ее феромоны, должно быть, начали действовать.
Надо сказать, что у нее были основания так думать. По сравнению со своими предыдущими целями, она увеличила концентрацию феромонов как минимум в тысячу и точно знала, чего ожидать от их физиологического воздействия на вдыхающих их мужчин.
Кот и птица на какое-то время перестали лакать напиток, их налитые кровью похотливые глаза и то, как они потирали промежности, указывали на то, что им было труднее всего контролировать себя. Зная, что они были всего лишь косвенными жертвами ее магии и что они вообще принадлежали к другому виду, Солитар могла представить, через какой душевный ад пережил Джейка.
Когда двое нарушителей спокойствия нашли причину подождать своего босса снаружи, леди Фэй поняла, что настал момент вытащить сеть. Не говоря ни слова, она подождала, пока презренный кот и птица выйдут из комнаты, затем выпятила пышную грудь и в предвкушении облизнула губы.
Когда взгляд ее цели мимолетно встретился с ее взглядом, она многозначительно провела рукой по своим длинным каштановым кудрям, ее правое ухо и часть изящной шеи дразняще обнажились, приглашая к исследованию.
«Джейк Уайлдерт, почему бы не обратиться с более разумной просьбой». — сексуально прошептала она, покраснев ровно настолько, чтобы казаться застенчивой и уязвимой. В эту ловушку попались практически все мужчины. «Я был бы безмерно рад…»
«…»
Леди Лирия наконец поняла, что пытается сделать ее коллега-лисица, и задержала дыхание, повиснув на губах Джейка, боясь слов, которые неизбежно должны были вырваться наружу. Если бы он понял, что людоед пытается поработить его, переговоры, скорее всего, пойдут наперекосяк!
Однако, к ее величайшему огорчению, произошло именно то, чего она боялась. Джейк какое-то мгновение непристойно разглядывал полураздетую красавицу, заставляя ее на мгновение кричать о победе в ее голове, затем реальность настигла ее, когда его лицо исказилось от презрения, и он холодно выпалил:
«Феромоны… Ты правда думал, что такой примитивный метод на мне подействует?»
