Глава 364 Космические Дигесторы
На самом деле они были совсем не одни!
Согласно отчету сканирования, в дополнение к обилию звездных обломков и пыли, плавающих в космосе вокруг его острова, было также много форм жизни в спячке.
По крайней мере, так было несколько часов назад. Как только Джейк и его группа прибыли, эти существа вышли из своего стазиса и начали дрейфовать к нему, как рой пчел к полю цветов. Самым шокирующим было то, что их число постоянно росло.
И что за непостижимое внеземное существо могло приспособиться и размножиться в звездной пустоте Зеркальной Вселенной без малейшего усилия? К сожалению, насколько было известно Джейку, он был только один.
Дигесторы.
[Пустотные Дигесторы: тип космического Дигестора, нерестящегося непосредственно в вакууме пространства после накопления достаточного количества эфира. В отсутствие соседних форм жизни, которые могли бы черпать вдохновение и основывать свой геном, эти Дигесторы принимают разнообразную и беспорядочную форму, чаще всего вдохновляемую их окружающей средой. Из-за отсутствия добычи для пожирания эти Дигесторы, как правило, убивают друг друга, чтобы обогатить свой геном и удовлетворить свой аппетит, но отсутствие генетического и эфирного разнообразия ставит под угрозу их эволюцию, и поэтому они в конечном итоге соглашаются на зимнюю спячку, просто поглощая окружающий эфир. Хотя Дигесторы-существа, рожденные из эфира, и могут выжить, просто вдыхая его, у них есть пищеварительная система, и тем не менее они испытывают ненасытный голод. Любая форма жизни из зеркальной Вселенной, проходящая мимо, становится их пищей.]
Когда он читал отчет, лицо Джейка было мрачным. Теперь стало ясно, что силовые поля плавучего острова предназначены не только для того, чтобы остановить радиацию и некоторые камни. Главной угрозой были Дигесторы.
Если эти пустотные Дигесторы были привлечены присутствием таких же незначительных форм жизни, как их, он не осмеливался представить, как на самом деле выглядело небо Тельмы. Сейчас их острова были крошечными, и кроме Джейка и его банды здесь никого не было. И все же все эти Дигесторы приближались к ним со все возрастающей скоростью.
В пустоте двигаться на большой скорости было нетрудно. Без воздуха не было никакого сопротивления, чтобы замедлить их, и даже Джейк мог легко прорваться через звуковой барьер одним телекинетическим импульсом. Конечно, в космосе не было бы никакого шума.
Дигесторы будут на них через несколько минут для самых близких, в то время как Дигесторам потребуется больше времени, чтобы проснуться, потребуется несколько часов. И это была всего лишь оптимистическая оценка…
Джейк немного поколебался, но все же решил сообщить об этом своим товарищам, хотя с их силовыми полями они должны были быть в безопасности. Дальность дистанционной связи через его браслет была в десять раз больше, чем у сканера, и он впервые применил эту способность.
— Дигесторы приближаются. — Криво усмехнулся он, прежде чем вытащить клинок.
Уилл и две сестры, которые были заняты тем, как обставить свой плавучий остров с их скудным бюджетом, испугались, когда получили сообщение Джейка. Они тут же поздравили себя с тем, что создали силовое поле, но по их нервному выражению было ясно, что они не настолько уверены в себе.
— Нужна помощь?» — Бесстрашно спросила Сара. Все они услышали, как с ее стороны трубки раздался звон меча.
Глядя на острова внизу, Джейк заметил, что один из плавучих островов выключил щит, который отражал физические препятствия, и это заставило его улыбнуться.
Пока существует искусственная гравитация, атмосфера вряд ли будет рассеиваться в космосе слишком быстро. В любом случае, пригодный для дыхания воздух вырабатывался непрерывно. Это было возможно для Сары, чтобы бороться в течение длительного времени с ее текущей статистикой эфира и усилением, которое дало им умение фракции тела Миртарианца.
— В этом нет необходимости. — Ответил Джейк после нескольких секунд колебания. -Если только ты не хочешь, чтобы я пришел и сражался бок о бок с тобой?»
Чтобы добраться до нее, ему нужно было просто спрыгнуть с края и полететь к ней. В конце концов, их разделяло всего несколько секунд полета.
-Хммм, я скажу тебе, если мне понадобится помощь! — Сухо ответила Сара.
К его удивлению, ей не понравилось его поддразнивание, и она восприняла его последнее предложение как провокацию. Для Мирмидийца это было как вызов. И действительно, ее следующим заявлением оказалось:
— Тот, кто убьет больше монстров, может попросить проигравшего об одолжении. Вы принимаете пари или слишком напуганы?»
Джейк презрительно фыркнул. Но лицо Сары просветлело, когда она услышала его ворчание. Она знала, что он принял пари.
-Если я выиграю, ты будешь моей, а если проиграю, я найду способ, чтобы эта милость толкнула меня в твои объятия.
К счастью, Джейк еще не умел читать мысли с такого расстояния, иначе у него пошли бы мурашки по коже. Тем не менее, неприятное чувство сжало его грудь, заставляя его чувствовать, что он сделал ошибку каким-то образом.
Однако Сару чуть не задушило то, что ее предложение о пари пробудило дух соперничества и у других ее товарищей. Кайл, находясь в самом разгаре депрессии, искал повод доказать свою состоятельность, и тонко завуалированный флирт между Сарой и Джейком возбуждал его ревность и гордость. С другой стороны, он тоже был Мирмидианцем. Сталкиваться с трудностями было в его натуре.
— Я тоже в деле. — Решительно закричал Плейбой.
— Кхе, ты не можешь … это мой остров. — Уилл успокоил свой пыл небольшой фразой.
Решительная аура Кайла сдулась, как проколотый воздушный шарик, и гримаса стыда и отчаяния наполнила его. Тим также, казалось, сожалел, что не смог принять участие в этом мероприятии.Уилл колебался, глядя на их реакцию. В конце концов, он передумал,
-Если это станет слишком опасно, я немедленно активирую силовое поле. Так что не уходи слишком далеко. — Бизнесмен предупредил Тима и Кайла, которые поклялись, что будут слушать его указания.
Эния и Эся были единственными, кто не участвовал, они чувствовали себя обделенными, и в конце концов они тоже деактивировали свое силовое поле, чтобы участвовать в сражении.
На какое-то мгновение группа повела себя как старые друзья, демонстрируя настоящее товарищество, как иногда делали некоторые болельщики, поддерживая свою любимую спортивную команду.
Потом они пожалели об этом. Горько.
Меньше чем через две минуты Джейк увидел дождь из мелких астероидов и пыли, медленно растущих в его поле зрения. Казалось, он доносится со всех сторон.
Хотя не было никаких препятствий, мешающих его зрению, отсутствие ясности и небольшие размеры приближающихся объектов мешали ему быстро идентифицировать эти цели. Но по мере того, как эти» камни » становились все шире и шире, его сердце сжималось в груди, и он еще крепче сжимал рукоять своего оружия.
Его мачете из когтей Вормака, которым никогда раньше не пользовались, наконец-то почувствует вкус крови дижестива. Что же касается его доспехов, то это будет возможность увидеть, из чего они сделаны.
[За десять секунд до столкновения] — внезапно сообщил ему Си, приняв во внимание скорость пылевого облака.
Джейк повторил слова своего ИИ своим друзьям, но в этом не было необходимости. Их собственный Оракул АИС также завершил свои расчеты. Все заняли свои места и приготовились к предстоящему столкновению.
Бум!
Плавучий остров Джейка начал трястись, потом он сильно покачнулся и чуть не потерял равновесие. Тем не менее, он поднял свое оружие как раз вовремя, чтобы ударить им по валуну, направлявшемуся прямо на него. Камень шел не сверху, а спереди.
Его аура поднялась, эфирное ядро ускорило вращение, и устойчивый поток силы и строения эфира устремился к его рукам, чтобы противостоять будущему удару.
Его клинок опустился с молниеносной скоростью, и искусственная атмосфера его острова была сметена с пронзительным шумом, сопровождаемым порывом ветра и небольшой ударной волной. Скала, нацелившаяся на него, была рассечена надвое, и две ее равные части продолжали свой путь через космос, пересекая параллельно его острову, не добившись успеха в посадке.
Пораженный остротой своего оружия, или, скорее, хрупкостью этого камня, Джейк услышал душераздирающий вопль чистой ярости и агонии, когда тот двинулся за ним, прежде чем навсегда замолчать, когда он вошел в пустоту космоса. Это был не камень, а дижестив.
Однако у него не было времени расслабиться, так как многие из этих астероидов продолжали успешно сталкиваться с его островом, сотрясая его территорию, как будто только что произошло землетрясение, пришедшее прямо из Апокалипсиса.
Все эти камни, успешно столкнувшиеся с его островом, были, за редким исключением, Дигесторами.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!»
Леденящие кровь вопли, сопровождаемые нечеловеческим кудахтаньем, начали раздаваться вокруг него, и в дополнение к ненасытной дикости и голоду ясно чувствовалось невыразимое ликование.
Хотя его плавучий остров все еще сильно трясло, Джейк медленно, но верно приспосабливался, как старый моряк, привыкший к океанской зыби после долгих лет плавания. Наконец-то у него появилась свобода взглянуть на этих монстров более внимательно.
В основном сферическая, поверхность их тела была действительно каменистой и сероватой, что позволяло им идеально сливаться в середине всех этих астероидов. Но после того, как они приземлились, эти поверхности начали трескаться, как яйцо, готовое вылупиться, и монстры с очень разными формами появились из них с голодными криками.
За исключением того, что эти снаряды не были просто выброшены. Они были частью их тел, и Джейк мгновенно понял, что известная способность Дигесторов превращать свои конечности в различное оружие эволюционировала, чтобы выполнять эту функцию.
В зависимости от ранга Дигесторов пустоты, эта способность была более или менее продвинутой. Более слабые Дигесторы развели руки в стороны, и их панцири просто раскололись надвое, создавая впечатление, что эти монстры держат два щита, или, скорее, два гриба. Не имея возможности быстро менять форму своих конечностей, они были на данный момент безвредны.
Однако для остальных это была совсем другая история. Дижестивный аппарат, испускающий мощную эфирную сигнатуру, легко отделился от скалы диаметром в пять метров, ревя от лихорадочного бешенства и ярости.
В считанные секунды эта «оболочка» втянулась и образовала толстую хитиновую броню на теле насекомоподобного существа с дюжиной ног с острыми, полированными стальными наконечниками на концах. Массивный, слегка полупрозрачный торс возвышался над тяжелым животом, но, кроме большого рта, полного длинных острых зубов, головы не было. Вместо этого из него торчали длинные конечности, которые образовывали странные металлические лезвия и указывали в его направлении.
Джейку эта внешность показалась знакомой, и он понял, что его конструкторы-оракулы имели очень похожую морфологию. За исключением того, что один был роботом, посвященным творчеству, а другой-органическим монстром, живущим только для того, чтобы убивать.
