«Так скоро?» Джейк остановился как вкопанный и пересмотрел свои варианты.
Продолжать идти или вернуться и стать свидетелем исхода суда? В нерешительности он позволил Си уладить этот вопрос.
[Мы можем вернуться в лес в любое время, когда захотим.] Си ответил прямо. Сравнительно говоря, нет уверенности в том, что голос объявит о результатах, если этот Питер Брэди переживет свое возмездие. С другой стороны, было бы интересно спросить Сьюзен Берн о мотиве этого нападения. Все кажутся напряженными, но паниковать еще рано.]
Джейк на мгновение взвесил все » за » и «против», прежде чем согласиться.
«Ладно, пойдем посмотрим, что происходит».
Он с сожалением вздохнул, глядя на экзотические деревья, простиравшиеся насколько хватало глаз, затем с легкостью повернулся обратно. Он потратил время на анализ и запоминание всего за время своего короткого пребывания в лесу, и его возвращение в Деревню прошло быстро.
Подобно урагану, он помчался в другую сторону, поднимая тучи пыли и скомканной травы. В одно мгновение он покинул опушку леса и миновал свою резиденцию, за которой последовала аллея, ведущая к главному бульвару.
Несмотря на отменное телосложение, он, слегка запыхавшись, прибыл на центральную площадь. Лесная подстилка и дорожки, ведущие к ней, были слишком мягкими, в то время как мощеные дороги не были рассчитаны на то, чтобы выдерживать его вес.
С его Ловкостью и Силой Тела, которые были примерно в 40 и 80 раз больше, чем у нормального человека соответственно, теоретически он мог бежать почти любой промежуток времени со скоростью, близкой к скорости звука, независимо от эфирного содержания мира, в котором он находился.
Джейк определенно был одним из лучших физических бойцов в этом Испытании. Если бы он решил избавиться от своего жидкого сплава, у немногих игроков в этом Испытании был бы шанс поймать его.
К сожалению, поскольку он нес 12 из 30 тонн жидкого сплава, находящегося в его распоряжении, перемещение и ускорение требовали значительных усилий, требующих помощи его Эфира и телекинеза, не говоря уже об изменении силы тяжести, чтобы земля не прогнулась под его весом.
Это почти постоянное усилие, которое Джейк теперь регулярно выполнял, не задумываясь, можно было бы считать формой физической и умственной подготовки, но это также было самым большим препятствием на его работе.
Из-за своей более низкой скорости он не смог обезглавить Охотника своим мечом во время своего первого столкновения с этими вредителями. И наоборот, как только он скорректировал свои удары, перенеся на них весь свой вес, измельчение этих монстров на куски стало легким.
Джейк не жаловался на этот недостаток. Разгрузка в решающий момент была абсолютным козырем, который мог спасти ему жизнь. Тем не менее, когда он сильно потел перед толпой участников, собравшихся вокруг площади, он пропустил металлический пол Titan Pearl, который, по крайней мере, имел то достоинство, что выдерживал его вес.
В краткосрочной перспективе, возможно, удастся обмануть людей, но в конце концов он устанет, и рано или поздно кто-нибудь поймет, что он тяжелый, как мамонт.
Когда он прибыл, некоторые Игроки и солдаты мельком взглянули на него, прежде чем потерять к нему интерес. Джейк узнал некоторых из знакомых лиц, с которыми он разговаривал ранее. Даже инквизитор присутствовал.
Последний парил над землей в стороне от толпы с безвольно опущенными пустыми рукавами. Очевидно, он просто ждал результатов, которые добавят ему знаний об этой игре.
«Привет, Джейк. Вы пришли за результатом судебного решения? Кьюани помахала ему рукой, узнав этого человека.
Джейк закатил глаза от этого глупого вопроса. Неужели она действительно думала, что он просто проходил мимо? Тем не менее, молодой коренной американец был дружелюбен и добр, и он не был таким асоциальным, как раньше. Отвечая на ее звонок, он невинно улыбнулся и подошел, чтобы поприветствовать ее.
«Вы не знаете, были ли эти Питер Броди и Сьюзен Берн Игроками? — поинтересовался Джейк, готовый воспользоваться любезностью молодой женщины, пока мог.
Это было не из-за холодности или нежелания подружиться с ней, но пока не будет доказано обратное, она вполне могла оказаться одним из Монстров и попытаться убить его следующей ночью. Завоевать доверие людей, а затем убить их было классической стратегией.
К счастью, Кьюани, казалось, не возражала, что он сразу перешел к делу. Она отвечала на его вопросы с таким же энтузиазмом. Может быть, ей просто нравилось посплетничать, какова бы ни была причина.
«Питер Брэди определенно игрок. — уверенно заявила Кьюани. «Это тот бледный парень с эмо-стрижкой, который раньше сходил с ума из-за того, что оставил все свое оборудование в своем Космическом хранилище. Я не знал его до этого, но Дэрил хорошо знал его и сразу узнал. «
«Дэрил?»
«Он один из главных врачей «Жемчужины Титана». «Она объяснила, почувствовав его интерес. «Он получил Роль Целителя и занимает Клинику».
Джейк сразу же представил себе мужчину лет пятидесяти с длинными седыми волосами, собранными в хвост. У ветерана был очень непринужденный стиль для солдата-врача, работающего на космической станции, кишащей монстрами. Они познакомились ранее во время его экскурсии по городу.
«Все в порядке, я знаю, кто это. Джейк кивнул. «Но почему они знают друг друга? «
Кьюани издала тихий смешок, затем наклонилась к его уху с понимающим взглядом.
«Мне сказали, что этот парень, Питер Брейди, может быть наркоманом. Он несколько раз был в лазарете «Жемчужины Титана», весь покрытый травмами. Камеры корабля, по-видимому, показали, что он сам нанес их себе. По словам Дэрила, он делал это только для того, чтобы сделать уколы морфия. Когда доктор заметил, что некоторых лекарств не хватает, он немедленно выгнал его. «
Джейк потерял дар речи от образа мыслей такого человека. В мире, где опасность была повсюду, этот парень все еще находил способы заниматься таким развратом. Именно этот подвиг заслуживал его уважения.
«А потом? Почему он напал на ту Сьюзен Берн? «
Кьюани покачала головой, прежде чем продолжить,
«Я не уверен. Она играет роль Мясника, и он якобы напал на нее, когда она отказалась впустить его в свой магазин. Вон та дама.
Джейк посмотрел в указанном направлении и обнаружил симпатичную женщину небольшого роста с ненормально большим членом. Трудно было представить, как она выдерживала вес своих двух «активов», но она, по-видимому, была намного крепче, чем казалась на первый взгляд.
Как только Питер Брейди сдавил ей горло, она быстро высвободилась из его мертвой хватки, резко опустив локти, а затем нанесла ответный удар коленом по т. е. т. и. т. е. с. л. е. с.
Бедный Питер, который уже однажды был жертвой, таким образом, в этот самый момент мучительно переносил свой второй, возможно, еще более жестокий приговор. Учитывая его плохую работу до сих пор, шансы на то, что он вернется живым из Ямы, были невелики.
Поболтав и обменявшись светскими беседами, Джейк и Кьюани немного рассказали о своих переживаниях в двух предыдущих Испытаниях, прежде чем снова замолчать.
Тем временем, еще несколько зрителей заполнили трибуны форума, и растущее волнение снова было продемонстрировано. За эти несколько мгновений едва не вспыхнули две драки.
Джейк начал задаваться вопросом, были ли все эти инциденты нормальными и просто результатом сдерживаемых эмоций за последние дни, или же действовала какая-то другая сила. Он отмахнулся от Коррупции, упомянутой Эмиваном и дневником, но наконец-то начал воспринимать эту угрозу всерьез.
Сейчас он чувствовал себя нормально, но это было трудно оценить. Когда у него возникали сомнения, он предпочитал профилактику лечению.
«Си, дай мне знать, если обнаружишь какие-либо отклонения в моем Эфирном и Жидком Ядре, а также в моих жизненных показателях. Кроме того, перепроверьте предыдущие сканирования друг с другом, чтобы увидеть, есть ли постепенные изменения «
По отдельности сканирование может выглядеть нормально, но с большим количеством материала можно было бы идентифицировать образец. У Си не было шанса дать ему результат.
Внезапно вспышка красной молнии ударила в булыжный пол перед фонтаном, брошенная с безоблачного неба. На мгновение ослепнув, большинство людей закрывали или прикрывали глаза рукой, только чтобы обнаружить зловонное, гнойное месиво, свернувшееся калачиком на тротуаре.
Прищурившись, Джейк смутно различил очертания человеческого существа. Основываясь на описании Кьюани и самой причине, по которой они оказались здесь, эта гнилая тварь, несомненно, была печально известным Питером Брейди.
«Он мертв? «- удивилась толпа, затаив дыхание.
Скорчившаяся фигура оставалась неподвижной почти минуту, прежде чем сделала резкий вдох и начала кашлять. Питер был жив!
После нескольких минут агонии Игрок начал сбрасывать фунты мертвой, изъязвленной кожи и в конце концов нашел в себе силы встать. Теперь он был урожденным и безволосым, его старая эмо-стрижка навсегда осталась в Яме.
Казалось бы, не обращая внимания на ошеломленную толпу, наблюдавшую за ним, как за чудесным образцом, Питер порылся в кармане в поисках пачки сигарет и зажигалки, прежде чем вспомнил, что забыл их в своем Хранилище. Что касается одежды на нем, то она давно растаяла.
«Иисус f.u.c.k.i.n.g Христос… Я там чуть не умер. Эта сука будет мертва, когда я увижу ее снова. Затем он разразился длинной литанией оскорблений, каждое из которых было более изобретательным, чем предыдущее.
Если бы приступ кашля, заставивший его сплюнуть кровью, не прервал его, одному Богу известно, как долго он продолжал бы.
В конце концов Питер заметил толпу вокруг себя и прислонился спиной к фонтану, позволяя себе соскользнуть вниз, чтобы оказаться лицом к ним. Кривая улыбка появилась на его измученном лице, и он протянул руку, как будто умоляя.
«У кого-нибудь есть сигарета?»
