На этот раз Джейку довелось познакомиться с выжившим. Человеком, пережившим его ночной приступ, был судебный пристав Гордон Мейсон. Похоже, что своим поведением и амбициями он отталкивал некоторых людей.
По привычке Джейк затем проверил статус своих Миссий по Испытаниям. Список людей, которых нужно было защищать, только увеличился, поскольку Кьюани и Свара присоединились к закрытому клубу людей, находящихся под его защитой.
Обнаружив серое имя в середине этого списка, его непринужденное лицо снова потускнело. Лили была мертва. Тим и Дэниел не обрадовались бы этому… Он просто надеялся, что ее смерть произошла не в их присутствии, иначе они не смогли бы простить себя.
Удача Тима, как правило, распространялась на тех, кого он хотел защитить, но этому был предел. Перед лицом непостижимой силы создателя этой игры было бы похвально, если бы подростку удалось защитить себя.
Из-за смерти Лили Джейк потерял возможность получить Идеальный рейтинг в этой Миссии. Как бы то ни было, он ничего не мог с этим поделать, и он надеялся, что у Системы Oracle будет хоть какая-то доля здравого смысла в отношении окончательного вердикта.
Из-за этой трагедии Джейк оказался на переломном этапе. Он мог бы приложить все свои усилия для защиты тех, кто еще жив, или добавить в этот список новых людей. И желательно, чтобы люди были в тех же Кругах, что и он, чтобы он мог вмешаться, если что-то пойдет не так.
Поскольку система Oracle была в основном суперкомпьютером, лишенным эмоций, вполне вероятно, что количество спасенных людей имело большее значение, чем количество потерь.
В конечном итоге Джейк выбрал второй вариант. Если бы кто-то хотел спастись, он сделал бы все возможное. Конечно, он не стал бы жертвовать собой бесплатно. За плавающую плату он мог бы объединить бизнес с p.l.e.a.s. u.r.e.
Когда его план был решен, Джейк нарисовал еще одну карту Роли и Вызова, и на этот раз судьба сжалилась над ним. Карта, которую он вытащил, была именно тем, что он искал.
[Карта вызова: Спасите деревенского жителя от нападения монстра. Награды: Дворянские грамоты (обязательное условие для Ролевой карточки: Лорд.)]
Он еще не знал, какова была эта Роль Лорда, но, основываясь на феодальном определении, Лорд должен был защищать своих крепостных от определенной суммы налогов. Это определенно была Роль для сильных, и она идеально подходила ему.
«Свара нарисуй ролевую карту, если ты еще этого не сделала. «Джейк приказал Сваре удаленно через браслет.
«Почему м- ? Ладно…» — Сонный голос пожаловался с другой стороны линии.
После недолгой паузы она объявила с возобновившимся ликованием:
«Я нарисовал Ролевую карточку Музыканта! «
«Жаль…» Джейк вздохнул, пытаясь скрыть свое разочарование. Было бы слишком хорошо, если бы она тоже вытащила нужную ему карту. «Из чего это состоит?» — спросил я.
Свара лениво передала содержимое карточки непосредственно ему, чтобы он мог ознакомиться с ней лично.
[ Роль карты: Музыкант (Легендарный): Может околдовать до одного существа, Монстра или деревенского жителя за цикл своим инструментом, если выполнены условия. На Монстрах и деревенских Жителях этого инструмента может быть недостаточно. Требования: Музыкальный инструмент + ноты + способность играть на данном инструменте.]
Джейк сделал холодный вдох. Это была хорошая открытка! Его свойства соответствовали его названию Легендарной Роли, но требования для ее получения были столь же строгими. Хотя воздействие на участников было непредсказуемым, гарантия того, что заклинание сработает на любом существе, полностью изменила правила игры.
В лесу были не только гигантские кабаны! Тем не менее, как только достаточное их количество будет приручено, они станут мощной силой, с которой придется считаться.
Возможно, Джейк предположил, что эта Роль идеально подходит для таких Игроков, как Уилл, которые сильно полагаются на Харизму. Если бы он мог влить этот тип Эфира в свою мелодию, шансы на успешное заклинание, безусловно, возросли бы. Все, что оставалось, — это надеяться, что бизнесмен сможет играть на каком-нибудь инструменте… Или что он быстро учился.
«Пока сохрани эту карточку и попробуй раздобыть музыкальный инструмент. «Наконец-то он проинструктировал молодую женщину. «Ты можешь пойти к Плотнику и посмотреть, сможет ли он это сделать»
«Хорошо…»
Джейк почувствовал ее злобу, но проигнорировал ее ворчание. Он начинал понимать, что в этой Игре с Монстрами не было глупых заданий. По мере развития игры важность каждой Роли становилась все более очевидной, образуя сложную синергию.
Этим утром он не пошел в лес. Вместо этого он сделал новую деревянную вывеску и написал на ней свое новое предложение дня: «Охрана днем и ночью. Цена договорная. «
«Это ты! Джейк ахнул, узнав опьяняющую фигуру у своего дома.
С ее длинными блестящими темными волосами, пышной грудью, кожей, бледной, как снег, но все же со здоровым сиянием, пухлыми губами и рубиновыми радужками, было невозможно спутать ее ни с кем другим в этой Деревне.
Это она перезвонила, чтобы отдать приказ маленькой девочке, которая набросилась на него. Сара мгновенно узнала бы в ней ту великолепную женщину, которая вместе с Уайаттом возглавляла вампирскую фракцию.
Отделенная от другой Лили и остальной своей шайки, она потеряла часть своего великолепия и, казалось, была одержима страданием, о котором знала только она. На ней было все то же бордовое атласное платье, и, несмотря на ее безупречный макияж, Джейк заметил, что у нее появились признаки обезвоживания и недоедания, что должно было быть невозможно.
Услышав, как кто-то окликнул ее по имени, молодая женщина прервала чтение и нахмурилась, узнав вновь прибывшего.
«Это вы написали тот знак? «- спросила она, полная дурных предчувствий. В то время как раньше на ее лице светилась слабая надежда, ее оборонительная позиция сказала ему, что она уже передумала, каким бы абсурдным это ни казалось.
«Это действительно я. Джейк спокойно ответил. «Если вы сможете заплатить 1 миллион Единиц жидкости, я буду защищать вас в обязательном порядке до завтрашнего утра».
«Это… дорого для такой краткосрочной защиты. — Она возмущенно скрестила руки на груди.
«Такова цена. Джейк апатично хмыкнул. «Как я уже сказал, я буду защищать тебя от «кого угодно». Будучи сами игроком, мы можем подписать контракт, который должен быть отличным знаком доверия».
«Ты будешь поддерживать мое здоровье до завтрашнего утра, и ты получишь свой миллион, я обещаю. Она холодно выругалась. «А теперь давайте подпишем контракт».
«Подожди минутку». Джейк поднял руку, успокаивая ее. «Джейк поднял руку, успокаивая ее. «Это были не те условия. Сделка заключалась в том, чтобы защитить вас любой ценой от всех вражеских угроз. Гарантия вашего здоровья при любых обстоятельствах имеет совершенно другое значение «
На лице молодой женщины промелькнуло обеспокоенное выражение, слегка окрашенное гневом, но она быстро восстановила свое ледяное самообладание.
«Два миллиона! -Она фыркнула, стиснув зубы.
«3 миллиона, и вы никоим образом не можете покалечить, отравить или убить себя. Если вы каким-либо образом помешаете мне защитить вас, контракт будет аннулирован, и я сохраню Жидкость. Это включает в себя…»
Услышав огромное количество пунктов в их Контракте, конкурентное преимущество молодой женщины мгновенно исчезло. Она думала, что у нее есть шанс ограбить его, но поняла, что мужчина перед ней, несмотря на его хулиганский вид, был более хитрым в бизнесе, чем самые злые торговцы, которых она могла вспомнить.
В конце концов она неохотно подписала соглашение. Джейк с трудом мог поверить в свою удачу. Такая выгодная сделка?! Был ли на самом деле такой неуверенный в себе Игрок, что она была готова заплатить 30% своей Жидкости, чтобы пережить всего одну лишнюю ночь? Его предчувствие подсказывало ему, что происходит что-то подозрительное, но предложение было слишком хорошим, чтобы отказаться.
«Кстати, как тебя зовут? «Джейк понял, что все еще не знает, с кем имеет дело.
«Кармин».
Молодая женщина не потрудилась спросить, кто он такой. В конце концов, его имя было на двери. Возможно, его выступление накануне вечером было главной причиной, по которой она захотела навестить его.
Подписав Контракт, Джейк сначала отправился в дом Кьюани, чтобы забрать свою долю зелий, и в обмен продал ей большую часть своей вчерашней добычи. Затем он пошел к Сьюзен, Мяснику, чтобы избавиться от туши кабана. Затем он продолжил свой поход по магазинам и исследования, болтая с любым жителем деревни, желающим побеседовать.
Все это время Кармин молча следовала за ним, ее совершенное тело незаметно подрагивало.
В течение одного только утра голос робота прозвучал 5 раз, объявляя о нарушениях. С самого начала около 15 участников уже по крайней мере один раз побывали в Яме, и процесс только ускорялся.
Самому Джейку пришлось заткнуть нос двумя ватными шариками, чтобы избежать влияния феромонов его протеже. Испытание, возможно, было в самом разгаре, но пьянящий аромат, полный обещаний, следовал за ней, куда бы она ни пошла. Как будто оставаться презентабельной и привлекательной было для нее важнее, чем получить хорошую оценку за Испытание.
За несколько минут до полуденного голосования Джейк также столкнулся с Питером Брейди, несколько ошарашенным. Брейди выжил в яме второй раз подряд. Тем не менее, он потерял большую часть своей развязности. Одетый в лохмотья и босой, он бродил по улицам с пустым взглядом и ни о чем не беспокоился.
В следующее мгновение Джейк заметил толпу, собравшуюся вокруг фонтана, и уверенно поискал среди них свободное место. Его прибытие привлекло внимание некоторых жителей деревни, в том числе Гордона Мейсона, судебного пристава, который чуть не наложил в штаны, когда увидел его.
Обменялись несколькими шепотками, и когда его личность стала известна, большинство присутствующих отпрянули от него с испуганными или встревоженными лицами.
Джейк усмехнулся их реакции, но он был более чем счастлив, что у него была целая сторона амфитеатра, на которой можно было сидеть. Кьюани присоединилась к нему сразу после этого с трепетом предвкушения.
«Ты действительно пришел? У тебя есть яйца, я должен признать. «
«Я пришел. Давайте посмотрим, хватит ли у них еще мужества проголосовать против меня в моем присутствии».
