Джейк не сдерживал своего голоса, делая это заявление. Заинтересованная сторона съежилась в своем кресле и содрогнулась от ужаса, когда миртарианец посмотрел на него с презрением.
«Я, я, я сделал то, что должен был сделать. Гордон завопил как сумасшедший, прежде чем понял, что только что дискредитировал безмятежную и загадочную личность, которую он создал в умах туземцев, находящихся под его командованием. «Такие монстры, как ты, слишком опасны, и их нельзя выпускать на волю. Я видел, что ты сделал с нашим генералом! «
Джейк не знал, смеяться ему или плакать, услышав это обвинение. Правда, по сравнению с ривийцами, которые были ростом 5-6 футов, его телосложение действительно было необычным. Был ли это его рост, когти, клыки или цвет волос, он был ближе к мерзости природы, чем к туземцам.
«Вот видишь! Он этого не отрицает! Солдаты не боятся. Пока мы позволяем говорить правду, справедливость восторжествует! Каким бы ужасным он ни казался, он всего лишь из плоти и крови, как и мы. Его кожа не пуленепробиваема, и ему нужно поесть и отдохнуть. Если мы продолжим голосовать против него, мы в конце концов его поймаем! «
Слушая длинную обличительную речь Судебного пристава, Джейк вынужден был признать, что у этого подобострастного офицера хватило мужества. Или, по крайней мере, сильный инстинкт выживания. И все же он чувствовал, как в нем поднимается тупой гнев. Что он сделал, чтобы заслужить это?
С самого начала Раунда, самого Испытания, он только и делал, что занимался своими делами, вмешиваясь только тогда, когда этого требовало от него системное задание. Правда заключалась в том, что, кроме мимолетного обмена взглядами, Джейк и этот офицер никогда не общались до этой Игры с Монстрами.
Под медовыми увещеваниями офицера сорок или около того туземцев, находившихся под его властью, обезумели и внезапно почувствовали себя осмелевшими ниоткуда, но так мимолетно.
Остро раздраженный оскорблениями, которые он получал, Джейк выпустил часть своего символа Apex Predator на площадь, и убийственная аура прокатилась по большой площади. Более слабые туземцы, которые еще не активировали свое Жидкое Ядро, немедленно заткнулись, как будто их рты только что были набиты яйцом. Что касается других солдат и Оруженосцев, то они тоже замолчали, настороженно сжимая оружие.
Золотая медаль за самое жалкое выступление, несомненно, была вручена Гордону Мейсону, который от ужаса упал в обморок на месте. Этот инцидент имел далеко идущие последствия.
[Участник Джейк Уайлдерт нарушил правила, напав на участника Гордона Мейсона в 11:56 утра на этапе Дня цикла. Он будет наказан, отправленный в Яму. Приговор будет приведен в исполнение немедленно. Если он переживет свое испытание, он снова появится на центральной площади Деревни перед фонтаном.]
«Черт возьми! «Джейк выругался сквозь зубы.
Каменный пол под его ногами внезапно треснул, открыв бездонную яму. Все зрители затаили дыхание, ожидая увидеть, как он упадет, но перед их глазами развернулась совсем другая сцена. Даже Питер Брэди, который уже дважды был на том конце провода, встал прямо на своем месте, его глаза почти вылезли из орбит.
Джейк левитировал над бездной с безразличием, как будто ступал по стеклянному полу.
«Хорошая попытка». Он усмехнулся, вглядываясь в пропасть под собой.
Как будто роботизированный голос отвечал на его провокацию, он решительно объявил:
[Преступник Джейк Уайлдерт отказывается быть заключенным под стражу. Инициирование расширенного протокола.]
Затем мощеный пол открылся еще шире, пока вся площадь не превратилась в огромную пропасть, и Джейк почувствовал, как огромная сила тянет его вниз.
«Ф. у. к. к.! Я не сдамся без боя. -вызывающе взревел Джейк.
Вся ментальная энергия, обычно заключенная в его Духовном Теле, взорвалась сразу, и он взлетел, как Супермен, выпустив сверхзвуковую волну, сравнимую с реактивным самолетом.
Руны на земле, обрабатывающие его захват, были застигнуты врасплох этим поворотом, и хотя гравитационная сила усилилась, она не смогла вовремя противодействовать его ошеломляющему импульсу. В конце концов сила, тянущая его вниз, исчезла, и булыжный пол сомкнулся, издав удрученный стон из глубины Ямы.
Джейк снова приземлился минуту спустя, осторожно пошевеливая пальцами ног, как будто земля снова могла податься. На этот раз никто не осмелился сделать никаких комментариев, даже другие Игроки. То, что он только что сделал, было безупречным ответом на угрозу, которую никто не понимал, и более одного участника уже делали заметки.
В полдень урна появилась перед фонтаном на том же самом месте, откуда Питер Брейди вынырнул из Ямы двумя днями ранее. В этот момент каждый присутствующий житель Деревни достал свою карточку Fluid, не обращая внимания на предыдущий инцидент, и убрал ее через несколько секунд.
«Время голосовать…» Кьюани легонько подтолкнула Джейка, видя, что он никак не реагирует.
«Но как? «
«Ах, я забыл, что тебя вчера не было в городе, ты, должно быть, пропустил объявление. Вкладка «Голосование» становится доступной в вашей карточке Fluid с полудня до 1 часа дня. Несмотря на ваше вчерашнее отсутствие, я думал, что вы все еще голосовали. «
«Ну, я этого не делал. «Джейк подавленно хмыкнул.
Если бы он знал, что проголосовать так просто, он бы это не пропустил. Получив доступ к списку имен участников, он беззастенчиво проголосовал против Гордона, который призвал туземцев голосовать против него. Для двух оставшихся голосов он использовал второй для Авроса Вальрука, который вчера убил Тайяра, и решил оставить третий пустым.
«Пшшш! Если у вас еще остались голоса, используйте их против Острексоры Демон. «- прошептала Кьюани ему на ухо, увидев, как он с недовольным видом убрал свою карточку с Жидкостью.
«Хм, почему?» — спросил Джейк из простого любопытства. До сих пор Кьюани не казалась человеком, способным затаить обиду.
«Просто доверься мне. Я объясню позже. «
«Хорошо».
Использовав свой последний голос, Джейк снова закрылся и, как и все остальные, ждал результатов голосования. Самое забавное было то, что он надеялся, что Аврос нападет на него теперь, когда его статус Силовика стал постоянным, но этого не произошло.
Последний, казалось, был либо напуган своей прежней доблестью, либо просто вынашивал другие планы. По правде говоря, Джейк все еще не знал, как он выглядит. Только когда Кьюани указала ему на это, он наконец смог вспомнить это имя.
Он был ошеломлен, когда она выделила молодого блондина лет под тридцать, довольно загорелого и спортивного, с внешностью серфера. На его кепке, шортах и футболке был логотип «Ртуть», что делало его похожим на землянина, несмотря на его странное имя.
Игрок спокойно ел бутерброд в стороне от толпы, почти так же избегаемый, как Джейк и две женщины, сидевшие рядом с ним. Время от времени он дразняще подмигивал хорошеньким участницам, в то время как он показывал пальцем на других мужчин, которые смотрели на него слишком настойчиво.
«Он ходил по магазинам на Новой Земле или он действительно чистый землянин, как и мы? — осведомился Джейк, не скрывая своего скептицизма.
«Мне удалось немного поговорить с ним…» Молодая коренная американка пренебрежительно фыркнула. «Он австралиец и не прилагает никаких усилий, чтобы вписаться. Он именно такой, какого можно было бы ожидать от его отношения. Кроме местного английского, он не говорит ни на каком другом языке. Он одиночка и, скажем прямо, гребаный засранец. Его настоящее имя, вероятно, подделка.»
Джейк в последний раз оглядел австралийца, прежде чем потерял интерес. Если этот парень хотел пойти за ним, он был волен попытаться.
Час прошел без каких-либо перипетий и поворотов, если не считать нескольких обзывательств и возмущенных криков Сьюзен, которую снова облапали. По-видимому, искусственный интеллект игры не считал это нарушением, из-за чего ей было чрезвычайно трудно отбиваться от постоянно растущего числа преследователей. Мясница доказала, что в ней много силы для борьбы, но если она будет сопротивляться слишком сильно, то окажется в Яме именно она.
Джейк тоже не подошел, чтобы помочь ей. У каждого была своя доля проблем, с которыми приходилось иметь дело, и было множество способов обойти эти правила, чтобы заставить их заплатить.
[Голосование в полдень состоялось на Деревенской площади. Присутствующие жители деревни проголосовали против Джейка Уайлдерта, Кьюани и Свары, заподозрив их в том, что они Монстры. Пожалуйста, выберите трех новых исполнителей. Аврос Вальрук сохраняет свою роль.]
Слушая объявление роботизированного голоса, Джейк не выказывал никаких эмоций, но он не мог сказать того же о Кьюани.
«Это потому, что я тусуюсь с тобой? «Коренная американка выдохнула с глубоким чувством несправедливости.
«Вот именно! «Солдат с жалостью покачал головой. Джейк узнал в нем Карла, Исповедника.
«Жаль, что уже слишком поздно. Если бы вы согласились раскрыть свою первую Роль, мы могли бы избежать всего этого. Как жаль…»
Джейк вспомнил, что Исповедник действительно мог просить о первой роли Деревенского Жителя каждый новый Цикл. Он мог сделать это в частном порядке или публично, но интервьюируемый не мог лгать.
Карл действительно мог бы снять с них подозрения, но Джейк не поддался на его маленькую игру. У него было достаточно времени, чтобы расспросить их, когда они прибыли, но он этого не сделал. В конце концов, он тоже был туземцем под юрисдикцией Гордона.
Джейку не пришлось придумывать ответ, так как урна снова появилась для второго голосования. На этот раз он проголосовал за себя, Кьюани и Свару, которая была единственной, кто не присутствовал.
Неудивительно, что его усилия не увенчались успехом, и было объявлено еще о трех исполнителях. Однако результат оказался совсем не таким, как он себе представлял.
