Тех, кто спал, разбудил стук в дверь, в то время как Джейк и три женщины-игрока заняли боевую позицию. С их восприятием игрока ни у кого из них не было проблем со зрением в темноте. Осторожно подойдя к двери с клинком в руке, Джейк крикнул:
» Кто это?»
Если это было Чудовище, они должны были быть в состоянии уничтожить дверь, иначе нападение Монстра не увенчалось бы успехом предыдущими ночами. Тем не менее, нельзя было сбрасывать со счетов возможность того, что это была диверсия.
«Это Питер. «С другой стороны донесся усталый голос. «Мне нужно кое-что сказать. Я знаю, кто эти монстры».
На ум пришел образ молодого Игрока, пристрастившегося к наркотикам и пресыщенного всем на свете. Ему было любопытно, как стены его дома могли блокировать все внешние звуки, но в то же время позволять голосу деревенского жителя с другой стороны просачиваться сквозь них.
Джейк не стал спрашивать его, кто были эти Монстры, потому что у него уже был гораздо более правдоподобный подозреваемый перед ним.
«Если ты сам не Монстр, тогда почему ты выходишь ночью? «Он прощупал его, не ослабляя бдительности.
Последовало короткое молчание, во время которого Питер, казалось бы, обдумывал свои варианты, после чего он ответил:
«Допустим, я Монстр. Что бы это изменило? «
Джейк нахмурился, но быстро расслабился. Не имело значения, был Питер Монстром или нет. Пока он оставался снаружи, у него не было причин придираться к нему.
«Итак, кто же эти Монстры? «Он спросил. Телепатически он передал: «Подумай об ответе в своей голове. «
«Я определил троих: Сьюзен Берн, Дэрил Фишл и…»
Когда Джейк услышал последнее имя, холодная дрожь пробежала у него по спине. Однако его актерская игра хорошо прогрессировала, и ему удалось это скрыть. Питер обдумал ответ, но из его рта не вырвалось ни звука, и Джейк воспользовался этим, чтобы запутать дело.
«Почему ты молчишь? Если тебе нечего сказать, убирайся к чертовой матери, или я буду обращаться с тобой как со своим врагом. «Он резко закричал с властной враждебностью. В то же время он сказал ему телепатически: «Позволь мне разобраться в ситуации. Мы поговорим позже. «
«…Очень хорошо. Поскольку мне здесь не рады, я уйду. Не жалейте о своем выборе. «Наркоман бросил последнюю угрозу, а затем поджал хвост и ушел.
Без предупреждения и в кромешной тьме он выхватил меч и ударил тень позади себя. Брызги серой крови брызнули на пол и стены, когда его клинок вышел из спины. Житель деревни, прислонившийся к противоположной стене, был забрызган кровью и сразу же начал кричать.
Джейк почувствовал, как когти его жертвы сжались от боли на его шее, но он увернулся, дернув плечом, за которым последовал удар головой назад. Монстр рухнул на землю, его лицо полностью превратилось в пыль.
Затем Джейк повернулся, готовый встретиться лицом к лицу с нападавшим, но был застигнут врасплох, когда обнаружил преступника. Он был инженером Titan Pearl, и притом самым обычным. Почти выйдя на пенсию, он официально работал Торговцем рыбой, и Джейк знал, что у него есть жена и двое детей, общаясь с ним в первый день.
«Ты не тот, кого я ожидал. — сказал он с некоторым разочарованием, смешанным с облегчением.
В этот момент мягкость его черт ожесточилась, сменившись ощутимым гневом. Затем он повернул голову к одной из молодых женщин, стоявших рядом с ним, и ледяным тоном произнес слово за словом
«Разве это не Кьюани? Или я должен сказать, один из Монстров. Ведьма и чудовище, вы хорошо это спрятали. «
Лицо индианки поникло, когда она почувствовала его великое разочарование. Она рефлекторно отступила назад и направила на него свое копье. Другие жители Деревни немедленно отпрянули от нее, как будто она была заражена проказой.
«Послушай меня, Джейк. Это не то, что ты думаешь. — Она защищалась с обиженным видом. «Я один из Монстров, но я ни на кого не нападал. Я могу поклясться в этом! «
Конечно, Джейк никогда бы не поверил ни малейшему устному обещанию. В его глазах даже Контрактам Оракула едва ли можно было доверять.
«Как ты мог скрыть это от нас? «Свара ахнула с выражением ужаса на лице. Ей было трудно справиться с этим. «Подумать только, я планировал спать в одном доме с тобой после вчерашней кровавой бойни…»
По сравнению с этим Кармин сохраняла свое ледяное самообладание, глядя только на Джейка.
«Она… не должна была лгать. Я так думаю. Может быть… Я не знаю. «Вампир вмешался с убывающей уверенностью.
«Но как долго она еще будет сопротивляться? «- безжалостно возразил Джейк. «Ты очень хорошо знаешь, как работают эти Роли и влияние этой Деревни на наши инстинкты. Если она хочет выжить, у нее не будет другого выбора, кроме как принять свою новую природу».
Затем он поставил ей ультиматум: «Если вы действительно невиновны, подпишите контракт».
Хрупкая фигурка Кьюани поникла, когда она услышала его жестокие слова. Она прекрасно знала, о каких Контрактах он говорил. В отличие от Свары, она знала, на что способны мужчины, когда у них есть вся власть над другой душой. Она скорее умрет, чем пойдет на такой риск.
«Я не могу этого сделать. Найди другой способ. «Она наотрез отказалась.
«Я ничего не вижу. Если только у вас не наберется достаточно очков, чтобы пройти в следующий раунд.»
«В таком случае, давай подеремся. Пусть победит тот, кто лучше. Кьюани стиснула зубы, теперь убежденная, что конфронтация неизбежна.
Когда на этот раз она нацелила на него свое копье, позади нее появился мираж гигантского золотого степного цыпленка. На ее обнаженных руках и ногах выросли перья, в то время как ее руки приобрели вид когтей. Ее мясистые губы и челюсть выступали в виде изогнутого клюва, а посередине головы торчал неприглядный гребень, разделявший волосы надвое.
В этот момент хриплый и истеричный смех прервал драму. Одновременно обладатель этого же голоса начал выть в агонии.
«Ааааааааааа! Как ты узнал?» Сьюзен прохрипела, глядя на пустое место в своей груди, где когда-то было ее сердце. Напротив нее Кармин держала жизненно важный орган между пальцами, наслаждаясь тем, как кровь капает из артерий с наслаждением.
Джейк был удивлен отзывчивостью вампира, но не обиделся. Так как он тусовался с ней, он знал, что у нее был способ идентифицировать других Монстров. Почему она ждала все это время, чтобы что-то предпринять, было выше его понимания.
Тем не менее, этот инцидент стал последней каплей, которая положила начало военным действиям. Осознавая, что их личность как Монстров была раскрыта, пострадавшие жители Деревни отказались от всех притворств. Впервые Джейк и другие выжившие испытали весь спектр способностей, которые требовала эта Роль.
Сьюзен, у которой не хватало сердца и одной из ее огромных сисек, умерла не сразу, совсем наоборот. Ее безумный смешок вернулся, и ее лицо начало меняться.
Ее зрачки сузились, а голубые глаза побелели. Ее тонкие пальцы слились в металлическое лезвие, позвоночник удлинился, а кости хрустнули.
Окровавленное сердце в руках Кармин посерело, и из него вырвались шипы, пронзив руку вампира насквозь. Затем сердце улетело обратно в свой прежний дом.
«Что за…»
Кармин мгновенно выпустила свою Ауру Крови, и поток красноватой энергии окутал ее тело. Прежде чем Сьюзен смогла завершить свое превращение, ее голова была оторвана сильным ударом когтя.
Туша девушки скатилась на землю, пролив галлоны серой крови, что вызвало еще одну волну панических криков от несчастных, которых распыляли. Не следует забывать, что все это время было абсолютно темно. Кровавая аура Кармин была зловещей посреди этой тьмы.
Тем временем другие монстры воспользовались возможностью завершить свое превращение. Их оригинальные лица все еще были узнаваемы, но их морфология стала гротескной и искаженной, в результате чего они были очень похожи на Охотников, которые преследовали их не так давно.
В этой форме они не осознавали этого, но их садистские и жестокие выражения выдавали трансформацию, которая выходила далеко за рамки их внешности.
Но что вызвало тревожные звоночки в голове Джейка, так это их способность изменять форму своих конечностей, образуя различное смертоносное оружие. Эта сверхъестественная способность безошибочно напомнила ему о Дигесторах.
«Эта Роль… это отравленный дар. «Джейк внезапно понял. Это давало им больше свободы и превосходную боевую форму, но обрекало их на ночь.
Пересчитывая их, Джейк понял, что одного не хватает. Самый важный из них.
«Где Дэрил?»
Ища его глазами, он, наконец, нашел главного врача «Жемчужины Титана» среди Монстров. Как ни странно, он не изменился. Он был все тем же дружелюбно выглядящим пятидесятилетним мужчиной с кошачьей стрижкой и пальцами, пожелтевшими от никотина. Только на этот раз из его тела сочилась зловещая мрачная энергия.
«Я недооценил Питера. — Целитель вздохнул, натягивая пару латексных перчаток. «С его пристрастием и тайной, я думал, он знал бы, как держать язык за зубами… Но это не имеет значения.
«Убить вас всех всегда было моим планом с самого начала».
