Как только Джейк начал преследовать Нейлрега, он понял, что никогда его не догонит. Даже после того, как он снял с себя весь свой жидкий сплав, он мог спокойно сохранять дистанцию между ними. Чтобы поймать его, ему придется прибегнуть к гораздо более рискованным методам, которые он предпочел бы приберечь для их последней битвы.
[Приготовьтесь к катапультированию из шаттла. Найлрег придет за вашими головами.] Джейк телепатически крикнул всем членам своей фракции. Если бы они могли хотя бы разбежаться в разные стороны, это сэкономило бы ему несколько секунд.
Никакого ответа.
Через несколько секунд в комлинке раздался хриплый, горький голос Кайла.
«Мы не можем. Тутега и Уайатт захватили корабль. Если бы мы не угрожали взорвать его, мы бы давно были мертвы. Дэниел более или менее спас нас в последнюю минуту, но он мертв. Из того, что я могу сказать, этот Тутега убил свою дочь, и он провел все это Испытание, выслеживая ее. Вы бы видели пулю, которую он выпустил ей между глаз. С тех пор она застряла в своей снежной форме и не может прийти в себя. Если бы Уайатт не прибыл только что, мы могли бы восстановить контроль над шаттлом.»
«Черт возьми!» Джейк выругался, прежде чем пришел к пониманию, что на самом деле это было довольно хорошо. «Если они хотят сохранить корабль, пусть он у них будет. У тебя мое Миртарианское Тело. Храните как можно больше кислорода в Хранилище Фракции или в своем собственном Хранилище и используйте пламя Энии и Эсии, чтобы согреться».
Он не задумывался о том, где был Дэниел во время всего этого Испытания. Он был его дядей и мог делать все, что хотел. Найти убийцу его дочери было нелегко с его посредственным Рангом Оракула. По правде говоря, Джейк не знал, есть ли у него вообще Родословная или Эфирные Навыки, о которых можно говорить. Однако, если он мог сильно ранить Тутегу, то у него явно было не один трюк в рукаве.
Он также не спросил, были ли они все еще в сознании. На данном этапе Испытания это было очень маловероятно. Несмотря на связную речь Кайла, по его голосу было видно, насколько серьезно он ранен. Если бы не это, Плейбой, вероятно, все еще дрался бы с Уайаттом и Тутегой.
Переориентировавшись на Нейлрега, он активировал Зажигание Родословной и расширил свое Духовное Тело на полную дальность, чтобы втянуть как можно больше Жидкости и Эфира. К черту Коррупцию. Если он не будет двигаться быстрее, ему скоро будет нечего защищать.
Его Эфирное и Жидкое Ядро мгновенно начало выкачивать энергию из близлежащей пустоты, и телекинетическая сила, двигавшая его, почти мгновенно утроилась. С другой стороны, гнев и убийственный порыв, которые он отчаянно сдерживал, взлетели до небес, и ему пришлось приложить огромные умственные усилия, чтобы сосредоточить всю эту сдерживаемую ярость на Нейлреге, а не на космическом шаттле, который только что вошел в его поле зрения.
Нанося удары влево или вправо, его единственная точка Истинной Воли в одно мгновение определила бы, суждено ли Джейку убить или спасти своих друзей. Несмотря на это, теперь, когда у него было больше энергии, он начал медленно сокращать расстояние между собой и сыном Сигмара, и, к его приятному удивлению, Найлрег больше не ускорялся.
Как будто Найлрег хотел держать его в поле зрения или, скорее, поддерживать иллюзию, что спасение его товарищей действительно возможно. Джейк все это знал, но мог только стиснуть зубы и проглотить наживку.
В нескольких километрах от шаттла Найлрег лениво поднял указательный палец и хладнокровно прицелился в шаттл, двигатели которого были выключены. Знакомый черный лазер в мгновение ока прочертил разделяющее их пространство, и корабль… исчез.
Джейк на долю секунды перестал дышать, пока не узнал яркие розовые волосы двух сестер, дрейфующих в пустоте неподалеку. Только после проверки списка участников его Побочной миссии № 5 по защите он смог возобновить нормальное дыхание.
Из-за вакуума он не слышал ни криков боли, ни взрывов, указывающих на то, что произошло внутри шаттла, когда приземлился Лазерный луч Разрушения, но он разглядел две знакомые фигуры после того, как луч прошел сквозь них: Уайатт и Тутега.
Рефлексы Уайатта были настолько поразительными, насколько можно было себе представить, и хотя лазер ударил со скоростью света, ему удалось частично увернуться от атаки. Предвидение, дарованное его Текучей Сердцевиной, вероятно, спасло ему жизнь. К сожалению, даже с его выдающимися рефлексами, вся часть тела ниже пояса просто исчезла.
Тем не менее, он был достоин своего статуса Прародителя Вампиров, и его ноги уже начали регенерировать как сумасшедшие. Постоянный поток Энергии в крови расходовался каждую секунду, чтобы ускорить процесс, и Уайатт впервые начал проявлять признаки усталости. Взгляд, который он бросил на Найлрега, был абсолютно потрясен.
Тутеге повезло меньше. Что бы ни сделал с ней Дэниел, это подействовало на нее достаточно сильно, чтобы она не смогла уклониться от нападения. Прямо сейчас ее тело и разум превратились в снежинку размером с сосновую шишку, и ее состояние было неясным.
Однако Джейк был не из тех, кто прощает, и он выстрелил в нее из своего собственного лазера. Он был не таким широким и разрушительным, как у Найлрега, но все равно это был высококонцентрированный луч гамма-излучения. Когда в Тутегу попал этот невидимый лазерный луч, снежинка испарилась одним махом.
Сразу же после этого два огромных алых огненных шара ударили в то самое место, где были останки снежинки, и он узнал фирменную Магию Огня двух сестер. Очевидно, он был не единственным, кто ненавидел ее всем сердцем.
К сожалению, у него не было возможности поздравить себя, потому что эти два огненных шара показали местонахождение двух сестер, и он увидел, как Найлрег сразу же изменил позу в их направлении для последующей атаки.
«Я не позволю тебе этого сделать!» Джейк взревел, включив зажигание Bloodline на полную мощность.
«Продолжайте бежать!» — телепатически крикнул Джейк в комлинк, прежде чем превратиться в факел света.
Подобно мотыльку, летящему к пламени, он мгновенно выпустил на волю все, что готовил в течение этих долгих 90 секунд, чтобы обмануть Найлрега. Ядро Эфирного Солнца, Чистилище, Воспламенение Родословной, Камень Души Ксиона Золвхура-все это появилось одновременно, и подавляющая, гнетущая аура силы исходила от его тела.
Это было так, как если бы его полный потенциал был сжат, и в результате огромные уровни энергии могли угрожать даже Подвижному Гроссмейстеру. Увы, против Найлрега этого все еще было недостаточно.
Тем не менее, это сделало свое дело. Нейлрег перестал готовить свой выстрел в двух сестер и снова обратил свое внимание на Джейка. Каким бы сильным он ни был, он не мог игнорировать такого противника. Всплесков энергии, которые он получал, было достаточно, чтобы смертельно ранить его, если он не будет осторожен.
Даже в этом случае существовал огромный разрыв между умением причинить боль своему противнику и успехом. Когда Нейлрег указал пальцем на Джейка, Джейк немедленно нырнул под свой Оракульский Щит и продолжил храбро атаковать врага.
Гроссмейстер Жидкости сразу же заметил, что лазер был неэффективен, и его тело рассеялось в неразличимый туман темной энергии, который быстро распространился, прежде чем снова сгуститься вокруг Джейка. Без физической поддержки Джейк вскоре заметил, что Чистилище не так уж эффективно. В вакууме вулканы и лава, которые он создал, не имели якоря, и Жидкость, потраченная впустую на их поддержание, была излишне высокой.
Ознакомившись со своим Бронзовым Артефактом, Джейк уменьшил развернутую поверхность до небольшого круга диаметром 20 м, затем со своим Эфирным Солнечным Ядром он дождался прибытия Найлрега. Краем глаза он увидел, что две сестры и остальные действительно сбежали, и почувствовал некоторое облегчение, но также и чувство пустоты.
Решив, что они достаточно далеко, Джейк глубоко вдохнул и открыл коробку, которую держал в руках. Камень Души Древнего Дизайнера внутри влетел ему в руку, и когда его разум соединился с ним, различные типы Энергии Души, с которыми он был знаком, начали течь через его тело, питая сначала его клетки, прежде чем попасть в его мозг и Духовное Тело.
Всего на мгновение тело Джейка, но особенно его Духовное Тело, было покрыто ореолом красного, зеленого, синего и серебряного, а за его зрачками в дополнение к обычному золоту и серебру заиграла разноцветная радуга.
Как раз в тот момент, когда он собирался впасть в Неистовство и потерять всякий инстинкт самосохранения, Голубая Энергия Души также достигла его Души, и невообразимая отчужденность и хладнокровие начали безжалостно конфликтовать с бушующей яростью, поднимающейся внутри него.
Затем Зеленая Энергия Души оживила его разум, и вся накопленная им умственная усталость мгновенно растаяла, в то время как полный потенциал Красной и Синей Энергии Души был увеличен.
И последнее, но не менее важное: Энергия Серебряной Души представляла собой гармоничное сочетание трех предыдущих типов и имела тенденцию быстро распадаться на три вышеперечисленных типа Энергии Души. И все же то немногое, что достигло его нетронутой Души, вызвало серию катастрофических изменений.
Потому что, помимо содержащейся в нем энергии, которая мгновенно подпитывала его Духовное Тело без каких-либо аналогов, то, что действительно содержал этот Камень Души, были воспоминания. Воспоминания, лишенные своей эмоциональной составляющей и содержащие всевозможные практические знания с различными уровнями сложности.
Джейку не нужно было ничему учиться. Когда этот серебристый огонек достиг его Души, он слился с ней, и новые воспоминания и знания, которых у него раньше не было, заполнили его череп. В то же время невыносимая боль пронзила его голову, и, пока его Духовное Тело держалось, многие из его нейронов лопнули от информационной перегрузки.
Огненный жар и излучение, в которых он купался, запустили Ускоренный Процесс Заживления на полную мощность, и он неосознанно начал использовать свою кожу из Серебряного Камня на своих собственных нейронах, чтобы увеличить их. Это было то, чего он не мог сделать даже секундой раньше.
Кашляя кровью, Джейк в конце концов был вынужден засунуть Камень Души обратно в свой специальный ящик, чтобы по глупости не умереть от взрыва мозга, но разноцветная аура, окутывающая его, уже так сильно преобразилась за считанные секунды, что у Найлрега впервые появились сомнения.
Эта растущая неуверенность раздувала его нетерпение, и он решил покончить со всем этим.
«Перестань прятаться!» Найлрег враждебно крикнул в ответ и выстрелил в него еще одним лазером.
Он больше не будет прятаться.
«Давай же!»
