Менее чем через час человек в капюшоне покинул гостиницу, где временно поселились Джейк и его группа. Луч искусственного солнечного света незаметно осветил нижнюю часть лица мужчины, обнажив привлекательные и гармоничные черты, но в основном глубокое эмоциональное расстройство.
Этот человек, сбежавший, как вор, из гостиницы, часто оглядываясь назад, действительно был не кем иным, как Кайлом, плейбоем миртарианских ботаников.
Как и опасались Джейк и Уилл, их товарища не убедили их объяснения, и он решил взять дело в свои руки, а не позволить своей сестре страдать еще минуту.
Сделав глубокий вдох, чтобы набраться храбрости, он с мрачной решимостью направился к дворцу Бхузкока, о местоположении которого Уилл сообщил им ранее. Когда он бежал прямо к стене, он не заметил фигуру, наблюдавшую за ним в тени на другом конце улицы.
«Вздох… В конце концов ты все равно заглотил наживку, Кайл.» — пробормотал Джейк с жалостью в глазах.
Его работа как друга и лидера состояла в том, чтобы уберечь своих товарищей от ошибок, но правила Городов-Оракулов не позволяли ему физически вмешиваться. Поскольку они были из одной фракции, и он был его начальником, он теоретически мог отдавать ему неопровержимые приказы, если это затрагивало прямые интересы фракции, но не было абсолютно ничего, что могло бы помешать Кайлу уйти в отставку, если бы он отказался.
Вместо того чтобы ссориться и создавать ненужное напряжение между ними, проще всего было позволить ему учиться на своих ошибках на собственном горьком опыте. Его роль сейчас состояла бы просто в том, чтобы убедиться, что ему ничего не угрожает, и в конечном итоге вытереть его задницу после допущенной ошибки, не забывая мягко поучать его, возможно, даже утешать. Это был лучший способ избежать повторения подобного инцидента.
Держась на приличном расстоянии между ними, Джейк переходил с крыши на крышу, используя свое мастерство в освещении, чтобы преломлять фотоны вокруг себя, становясь практически невидимым. Когда солнце село, видимость упала, и результат оказался настолько хорошим, насколько он мог надеяться.
Иногда бдительный Эволюционист, идущий по улицам, резко поднимал глаза, когда проходил мимо, прежде чем с озадаченным выражением лица возобновить свои дела. Не раз он также чувствовал, как мощные сознания сканируют область, где он находился, в поисках крота.
Несколько раз его замечали, и он просто прикрывал свой разум, продолжая наблюдение. Насилие было запрещено, поэтому любой Эволюционист, который был слишком любопытен, мог только отпустить его.
Во время этого преследования Джейк заметил, что Эволюторы здесь были гораздо более высокого уровня, чем во Внешнем Убежище. На самом деле, немного слишком высоко. Он уже насчитал несколько сотен Эволюторов, эфирные сигнатуры которых были по меньшей мере столь же сильны, как и его собственные. Это сбивало с толку в такой адской дыре, как эта, и подтверждало надвигающуюся катастрофу Dungeon Digestor.
Как ни странно, такое присутствие успокаивало его. Если только они не были полностью невежественными и высокомерными, присутствие этих электростанций означало, что ситуация не была полностью проиграна. Возможно, даже есть польза от этого несчастья для тех, кто обладает достаточной властью.
Этот общий закон, казалось, действовал повсюду во Вселенной: богатые становились богаче, а бедные беднее. Та же логика применялась и в отношениях между сильными и слабыми. Вопрос заключался в том, были ли Джейк и его группа слабыми или сильными в предстоящем инциденте.
Мгновение спустя Кайл въехал на территорию Бхузкока, и в Городе Оракулов произошла разительная перемена в атмосфере. Множество инопланетян с флуоресцентными волосами и грязной кожей кишели на улицах, как и многие другие инопланетяне, такие как Грош, со свиными атрибутами и чертами лица.
Многих из этих гуманоидных инопланетян сопровождали красивые рабыни, и по отсутствующим выражениям их лиц было ясно, что они уже оцепенели от своих мучений.
Оказавшись на территории Бхузкока, даже Кайлу стало труднее продвигаться вперед, не привлекая к себе внимания. По сравнению с нейтральным районом Мелкри, Бхузкок был чрезвычайно недоверчивым, воинственным Наваем, который в настоящее время находился в центре конфликта с Шактиларом, таинственным инопланетянином, известным как столь же жестокий и неразумный.
В результате, несмотря на их склонность к блуду и выпивке, большинство Эволюционистов были начеку. Каждый новый руководитель сразу же попадал в поле их зрения, и становилось трудно продвигаться вперед, не сообщая о причине их прибытия.
Неудивительно, что Кайла быстро допросили, а затем «сопроводили» к входу во дворец Бхузкока. Обладая превосходным слухом, Джейк слышал все из этого разговора и почти успокоился, когда его товарищ честно изложил причину своего прихода.
— Если это сработает… Нет, мне лучше приготовиться вмешаться.»
Джейк намеревался продолжать преследовать их, когда почувствовал, что над ним нависло убийственное намерение. Напрягшись, он повернулся и встретился ледяным взглядом с огромным гуманоидным инопланетянином ростом 4 метра со свиными чертами лица. Если Грош, с которым он познакомился ранее, был очаровательным поросенком, то этот парень явно был альфа-самцом племени кабанов.
Его кожа была толстой, как кожа, темно-коричневой и зернистой, с короткими, похожими на иглы волосками. Его мускулы были массивными и рельефными, а инопланетянин был одет в толстую, ржавого вида пластинчатую броню с огромным двуручным мечом в руке. Его длинная морда, короткие клыки в сочетании с длинной седеющей бородой и жирными волосами могли бы выглядеть комично, если бы Джейк не доставал только до своего живота.
«Кто ты такой?» Инопланетянин заурчал, окутывая его подавляющим ментальным давлением. Эта мерзость определенно была сильнее его.
Его прикрытие было раскрыто, Джейк бросил последний взгляд на Кайла, который уже исчез в особняке, прежде чем снова вздохнуть. Неохотно он отключил свою магию, и его фигура появилась на крыше здания, где он сидел.
«Простой Эволюционист, защищающий друга». Джейк честно ответил: В этот момент было бы трудно исправить ошибки Кайла.
Проследив за его взглядом, гигант кое-что понял, уставившись на вход во дворец Бхузкока.
«Кто ты для этого человека?» — холодно спросил он.
«Его босс, я полагаю?» Джейк ответил с кривой улыбкой.
После еще нескольких вопросов, в которых Джейк повторил слова Кайла с некоторыми пояснениями, гигант понял, что этот человек не имеет никакого отношения ни к Шактилару, ни к Мелкри. Поняв свое положение, инопланетянин утратил бдительность и стал гораздо более сердечным.
«Тебе не следовало впускать своего товарища. Это сделает все еще хуже». Грэш хмыкнул, вытащил огромную бутылку очищающего спирта с Земли и залпом выпил ее. Кто знал, где он раздобыл такое лакомство… «Ах, на днях человек из Внешнего Убежища продал мне это за 1000 эфирных очков. Мне сказали, что это ценный напиток на вашей планете.»
Увидев ошеломленный недоверчивый взгляд Джейка, Грэш предположил, что Джейк завидовал ему, и в результате мгновенно испытал огромное удовлетворение. Не каждый день он мог покрасоваться перед другими инопланетянами. Если бы он знал, о чем на самом деле думает этот человек, он, вероятно, выкашлял бы полный рот крови.
«Я почти хочу встретиться с гением, который осмелился продать чистящий спирт этому монстру…» — Джейк внутренне пришел в восторг. «Может быть, я был немного поспешен в своих суждениях. Вероятно, в этих Внешних Убежищах есть несколько блестящих людей».
«Этот человек все еще живет здесь?» — небрежно спросил Джейк.
Думая, что он заинтересован в своем поставщике, Граш почувствовал себя польщенным и поспешил поделиться всем, что знал об этом «исключительном» человеке. Пока он слушал, глаза Джейка вспыхнули от возбуждения.
«Мне определенно нужно представить этого парня Уиллу».
В то время как человек и инопланетянин обменивались светскими разговорами, ситуация во дворце Бхузкока была совсем другой.
*****
«Кто это?»
Кайл, который дрожал от ярости, уже давно вышел из себя из-за бесстыдного поведения наваи перед ним. После объяснения, зачем он пришел, его на удивление прямо и вежливо сопроводили до самого Бхузкока. На краткий миг он почти поверил, что у него есть шанс решить проблему своей сестры мирным путем.
Реальность была жестокой. Когда он прибыл в главный зал, там его ждал нькед Бхузкок на рудиментарном золотом троне, несколько рабов-сексов нагло прислуживали ему, не заботясь о новом незваном госте.
Две рабыни нькед Наваи уткнулись лицами ему в промежность, в то время как другая застенчиво сидела на его коленях, одна из ее молочных грудей властно сжималась блуждающей рукой варвара. Наконец, последний из них спокойно массировал его спину, шепча ему на ухо нежные слова, время от времени обмениваясь страстным поцелуем с настороженным воином.
Это видение, исходящее прямо из плодородного воображения фильма с рейтингом x, было слишком для Кайла, но не это привело его в такое состояние. Все это не имело бы значения, если бы одна из этих рабынь не была сестрой, которую он поклялся спасти!
«Кто это?» — спросил я. Таков был бесстыдный ответ Бхузкока после того, как Кайл показал ему фотографию и упомянул имя своей сестры.
