На секунду Джейку показалось, что его тело разрублено пополам по пояс, но видение ужаса, которое он себе представлял, не сбылось. Когда он поднял голову, чтобы осмотреть свое тело, он был рад обнаружить, что его тело все еще было целым и невредимым.
«Фу…»
Тем не менее, его позвоночник действительно сломался при ударе, и весь его брюшной пояс был разорван широким лезвием с, казалось бы, тупыми краями. У него не возникло проблем с идентификацией орудия преступления. Хотя его клон и был невидим, он владел тем, что соответствовало критериям.
Несмотря на радость от того, что ему удалось отделаться таким небольшим ущербом, Джейк, тем не менее, был озадачен. Он знал, на что способно его тело, и когда его клон зарубил его, он должен был превратиться в кровавое месиво на каменистой земле.
Распространив свое ментальное чутье, Джейк не без удивления обнаружил, что жидкий сплав, который он обычно хранил в своем Космическом Хранилище, был вызван без его ведома. Несколько тонн жидкого металла смягчили его падение, и теперь он купался в чем-то вроде небольшого бассейна, который выглядел наполовину твердым, наполовину вязким.
Там, где была рассечена нижняя часть живота, не было и следа жидкого сплава, но Джейку не нужно было ломать голову, чтобы понять, как он был спасен. Подтверждая свою теорию, он услышал взволнованный голос Си, упрекающий его в голове:
[На этот раз я спас тебя, превысив свои права, но это не может повториться.]
«Что ты имеешь в виду?» Джейк приподнял бровь, заметив ее серьезное настроение.
[Вместо этого посмотри выше себя.]
Джейк посмотрел на небо и, наконец, вспомнил, что находится в самом разгаре боя. Несмотря на то, что их разговор состоялся за долю секунды, он буквально был выведен из строя на несколько секунд подряд. Даже сейчас он был не в состоянии сражаться.
Этого должно было быть более чем достаточно, чтобы Дижестивер прикончил его. Когда он увидел своего клона, парящего над ним, он понял причину.
«Это… Гребаный засранец!» Джейк стиснул зубы от ярости и унижения.
Жидкий сплав, который спас ему жизнь, его клон использовал свои собственные Манипуляции с Металлом, чтобы захватить контроль над ним. Длинные металлические нити вздымались вверх к обеим сцепленным рукам инопланетянина, и Джейк видел, как драгоценный материал откачивается им, как будто тело этого Пищеварителя было губкой.
Яростно сканируя свое Хранилище, жидкий сплав, образующий матрас под ним, и внутреннюю часть его собственного тела, Джейк обнаружил, что этот вор уже украл от 4 до 5 тонн из 27, находящихся в его распоряжении.
«Я не могу позволить ему продолжать так меня грабить!»
Жалобно кряхтя, Джейк заставил себя использовать телекинез, чтобы восстановить связь с позвоночником, затем влил весь Эфир своей Жизненной силы в поврежденную область, чтобы ускорить заживление. Благодаря собственной жизненной силе и помощи окружающей среды Джейк немедленно восстановил связь со своими ногами.
Как только он смог двигаться, он сосредоточил всю свою силу воли, чтобы восстановить контроль над своим жидким сплавом, и одной мыслью поглотил его в своем Космическом хранилище. Он сохранил несколько фунтов, чтобы покрыть свой череп металлической пленкой, чтобы защитить себя от психических атак. Теперь, когда он знал, что его клон сильнее, чем он сам, он должен был перестраховаться.
Несмотря на его быстрые действия, Дижестивер все равно выхватил около 7 тонн. Это была самая большая потеря, которую Джейк понес с момента своего дебюта в Зеркальной Вселенной. Намеревался ли он смягчить свою потерю, сбежав? Абсолютно нет.
Джейк уже пришел к выводу, что бежать ему будет невозможно. Его инстинкты подсказывали ему, что повернуться спиной к своему клону, чтобы сбежать, приведет к немедленной смерти. В таком случае, почему бы не попытаться сократить его потери, сражаясь?
Это было ошибочное рассуждение, но оно взывало к гордой и безрассудной стороне его миртарианской Родословной. Если ему обычно удавалось подавить этот аспект своего темперамента, то только потому, что он был расслаблен и безмятежен.
В этот самый момент Джейк был в ярости и полон ненависти к своей подделке.
«Ну и что, что ты больше, сильнее, быстрее, умнее и опытнее меня? Как ты думаешь, этого достаточно, чтобы убить меня?» Джейк мысленно взревел.
[Кашель… На самом деле, этого достаточно…] Си бесцеремонно погасил свой энтузиазм, пронзив его сердце одним ударом.
Джейк споткнулся, услышав, как его ИИ-Оракул набросился на него. До сих пор она всегда поддерживала его. Его гнев только рос, и его боевое намерение, наконец, добралось до его клона.
«ой? Ты все еще хочешь драться после этого избиения ?»
«Пока я защищаю свою голову, что ты можешь сделать, чтобы убить меня? Позвольте мне рассказать вам. Ничего.» — сардонически произнес Джейк, надевая свой Большой Шлем Бессмертного.
Кто знал, что он так скоро воспользуется этим Дижестивным шлемом? Этот обрывок был уродливой вещью. Он был ближе к массивному цилиндру, чем к шлему, а горизонтальная линия, служащая забралом, была такой узкой, что он почти ничего не видел.
Так зачем же его носить? Помимо второго шанса в случае обезглавливания, это было потому, что эта штука была сделана из серебряного хитина. Как и в его мече, внутри не было металла, которым его клон мог бы управлять. Наконец, этот шлем был герметичным. Если бы он покрыл внутреннюю часть жидким сплавом, у его противника не было бы возможности украсть его.
Когда Джейк закончил свои приготовления, внутри его шлема больше не было пустого пространства, но взамен он потерял все экстрасенсорное восприятие внешнего мира. Точно так же, как когда он был простым человеком, ему оставалось полагаться только на свои пять чувств.
РООООАРРРР!
Ужасающий рев, который Джейк уже слышал дважды, прозвучал снова, и выражение лица его клона тоже изменилось. Каким-то образом звонок прозвучал так, как будто он был наполнен гневом и разочарованием и, казалось, исходил от… ближе.
«Я больше не могу с тобой играть». Его противник больше не смеялся. «Если я останусь здесь еще немного, я умру. Мы все умрем».
СЛЭШ!
Джейк откинул голову назад, едва избежав того, чтобы его отрубили. Пронизывающий ветер расколол скалу позади него надвое, но у него не было времени молить о пощаде, когда он услышал справа от себя сверхзвуковую ударную волну. Если он мог слышать этот звук, это означало, что удар уже попал в цель.
К счастью, Си контролировал ситуацию, и плотная завеса из жидкого сплава поглотила клинок врага, не позволив ему опуститься более чем на несколько дюймов и распространиться на его предплечье, чтобы удержать его на месте.
Воспользовавшись возможностью, Джейк телепортировался в тень своего клона и отплатил за услугу самым быстрым колющим ударом за всю свою короткую жизнь. Ветер, предшествовавший этому удару, пронзил хитиновую спину доспеха, но к тому времени, как кончик его клинка столкнулся, его клон уже телепортировался обратно.
Предвидя это движение, земля под Джейком уже разжижилась, и его ноги погрузились в нее, как будто он только что упал в овраг, что позволило ему избежать еще одного обезглавливания.
К сожалению, перед ним был его клон, и он также предвосхитил его планы. Когда его тело погрузилось в землю, земля под Дижестивом тоже разжижилась, в то время как земля под Джейком внезапно снова стала твердой. Затем его противник рубанул вниз, целясь в верхнюю часть его черепа.
Джейк срочно воздвиг над собой телекинетический барьер, в то время как его руки оторвались от земли, чтобы контратаковать. Перевернутая сабля метнулась к горлу его клона, в то время как когти его свободной руки внезапно вытянулись, когда они замахнулись на его сердце.
Дижестивер фыркнул и продолжил атаку. Его большой меч врезался в неосязаемый щит, когда меч Джейка задел его горло. Его броня и Кожа из Серебряного Камня приняли на себя большую часть удара, в то время как легкий поворот шеи нейтрализовал остальное. Что касается когтей Джейка, то, в конце концов, они были немного коротковаты.
В последний момент Дижестивер переплел пальцы Джейка со своими собственными когтями, от столкновения посыпались искры. Резким движением руки он щелкнул пальцами Джейка вместе со своими когтями.
Сходя с ума, Джейк выплюнул раскаленный добела комок слюны в лицо своему клону, и, не ожидая такого низкого удара, Дижестивер рефлекторно заблокировал его рукой вместо того, чтобы использовать телекинез. Воспользовавшись этим кратким слепым пятном, Джейк воспользовался своим шансом, попробовав технику, которую у него не было времени попробовать.
Своим мечом он попробовал проделать трюк с еще одним ударом по голове, и его клон спокойно вернул клинок, чтобы парировать, несмотря на то, что у него было затрудненное зрение, но Джейк целился во что-то другое.
Когда инопланетянин блокировал удар, телекинетические тиски сжали его череп, разгерметизируя атмосферу вокруг него и угрожая выбить ему глаза. Его зрение на мгновение затуманилось, но его собственный телекинетический барьер немедленно противостоял навязчивой силе.
Вот только Джейк тоже никогда не собирался полагаться на это, чтобы выиграть. Когда меч врага был готов перехватить его собственный, он исчез. Джейк снова появился в той же позе над своим клоном, но на этот раз с мечом менее чем в миллиметре от его шеи.
Дижестивер вздрогнул и неудержимо наклонился вперед, прежде чем ответить отчаянным ударом пяткой назад. Прежде чем Джейк успел сделать свой ход, его клон телепортировался обратно. Мгновение спустя именно он был беспомощно обезглавлен.
Уникальный навык его Великого Шлема Бессмертного активировался, и серебряный шлем исчез, обнажив удрученного Джейка. Единственным утешением, по крайней мере сейчас, было то, что у Джейка все еще была целая голова на плечах.
Этот бой…. победить было невозможно.
