Тело Джейка пронеслось полкилометра со скоростью, за которой почти невозможно было уследить невооруженным глазом, пока естественное препятствие не положило конец его движению: еще один вулкан.
В склоне того же вулкана была вырезана человеческая расщелина, за которой последовал оползень, а затем массивный камнепад. Джейк был полностью погребен под землей перед перепуганным Шактиларом. Закричав, он затаил дыхание, молясь о чуде, но реальность быстро настигла его.
— Он мертв? — спросил я. Шайрил была далека от того, чтобы испытать то волнение, которое он должен был испытать, вернув себе свободу.
Тщательно прощупав свое тело, затем свой Статус Оракула, он сразу же взял себя в руки с противоречивым выражением лица.
Он все еще жив. Я не знаю, радоваться мне или грустить…»
Отныне Шактилару придется беспокоиться о Дижестиве в нескольких метрах от него. Если Джейк исчезнет со сцены, он скоро снова станет мишенью. После того, как река лавы вышла из берегов, инопланетянин подумал, что он обречен, и призвал всю ману в своем Ледяном Ядре Маны, чтобы спасти себя.
Вскоре после этого он столкнулся с этим клоном, и его сердце пропустило удар, когда Дижестивер узнал его и захохотал: «Гегеге, ты тот паразит, который сбежал раньше. Я рад, что ты вернулся, чтобы я мог исправить свою ошибку».
Шайрил не знал, на что он надеялся, когда бежал к Джейку, но, конечно, не на это. Чтобы пережить эти несколько секунд против Дижестива, он пожертвовал своей последней Ледяной Жемчужиной, предметом, который он нашел во время своего Четвертого Испытания. Его драгоценный Магический Посох также был уничтожен, и он давно израсходовал свои редкие Зелья Маны.
Теперь он был практически голым и без гроша в кармане. Его душа была настолько повреждена, что вот-вот распадется, а головная боль была такой мучительной, что он даже не мог контролировать свою Ману, не говоря уже о Эфире. Его тело все еще могло двигаться, но он даже не мог сосредоточиться на том, чтобы направлять свои ноги.
Когда миртарианский Перевариватель повернул голову, чтобы закончить работу, сердце Шактилара упало, но он также перестал сопротивляться. Когда он смирился со своей судьбой, страх тоже покинул его. Парадоксально, но он почувствовал себя лучше.
«Если я сосредоточусь всем сердцем, я все еще смогу использовать одно Ледяное Заклинание, но моя Душа взорвется. Даже если я выживу, после этого у меня, вероятно, будет коэффициент интеллекта мужчины наваи».
Когда он приготовился умереть в последнем огне, обломки обвала другого вулкана начали сотрясаться. Силовое поле снизу внезапно прорвалось сквозь них, и камни начали вибрировать, медленно поднимаясь в воздух. Растрепанная, покрытая пылью мужская фигура появилась из-под обломков, выглядя темной и сердитой.
Дижестивер, который собирался устранить Шактилара, быстро переключил свое внимание обратно на человека, которого он считал оригиналом.
«Тьфу, все еще жив? Я должен был ожидать этого от кого-то, кто выглядит так же, как я.»
Джейк в ответ выплюнул кровавый комок, ударив себя кулаком в грудь, чтобы заставить себя откашляться от того, что мешало его дыхательным путям. Его рана поначалу была гораздо серьезнее, лезвие вражеского клинка вышло из-под грудных мышц, разрушив его легкие и раздробив при этом грудную клетку. Его сердце было спасено, но артерия аорты была перерезана, на мгновение перекрыв приток крови к мозгу и рукам.
Если бы он в последний момент не направил Эфир своей Конституции и Жизненной Силы в поврежденную область, он был бы разрезан пополам. Врезавшись в вулкан, он не сразу встал, воспользовавшись оползнем, чтобы призвать свое Эфирное Солнечное Ядро, чтобы расплавить скалу вокруг себя и залечить свои раны.
При местной плотности Эфира Реальная Жизненная сила Джейка была почти в 4000 раз больше, чем у человека. С его Навыком Исцеления, поддержкой этой местности и его Эфирным Солнечным Ядром, он был практически неубиваем, если бы его не убили одним ударом.
Проблема… заключалась в том, что это было справедливо и для его противника.
— Как бы то ни было, я просто сначала подерусь с ним. — Джейк хрустнул шеей, крякнув от боли. Приземление также сломало у него несколько позвонков.
«Шактилар, продолжай защищать Мелкри». Джейк призвал Шайрила к порядку, наблюдая, как тот застыл в изумлении.
«Конечно…» Инопланетянин покорно повиновался, впервые не придираясь. Этот неожиданный прилив надежды заставил его потерять дар речи.
Джейк отказался от всякой идеи рукопашного боя. Их первый обмен репликами заставил его понять, что все, что он мог сделать, его клон мог сделать лучше. Перевариватель был быстрее, сильнее и проворнее, не говоря уже о том, что ему также приходилось иметь дело со своей невидимостью. Была только одна область, в которой ни один из них не мог быстро выделиться, и это было их упорство.
Чтобы проверить ситуацию, он выпустил первую очередь Воздушных пуль в своего клона. Дижестор не сдвинулся с места, его телекинетический щит перехватывал эти пули, не проявляя никаких признаков слабости.
Джейк последовал за ним с большим Воздушным лезвием, терпеливо конденсируясь, пока сам воздух не начал гудеть, но результат был тот же. Силовое поле вокруг инопланетянина объединилось вокруг клинка ветра с несколькими колебаниями, но не более того.
Джейк долго колебался по поводу своего следующего шага, но не был уверен, что сможет импровизировать на месте, что сработает. Эти Заклинания Ветра были причудливыми движениями, но Воздушный Клинок не мог логически превзойти настоящий стальной клинок с одинаковой скоростью. О заклинаниях огня и Лавы также не могло быть и речи, если только он не мог генерировать столько тепла, что даже миртарианец не мог противостоять этому.
В течение следующих нескольких секунд его клон насмешливо позволил ему протестировать множество комбинаций, более или менее инновационных, но ничего не сработало. Огонь, Свет, Лава, Земля, Металл-ни один из этих элементов, управляемых так, как он, не мог пробиться сквозь идеальную защиту Дижестива. Конечно, это произошло из-за того, что он не использовал свою выносливость.
Однако были некоторые приемы, которые давали ему некоторую надежду. Когда он ускорил одну из стальных игл, изготовленных во время его Второго Испытания с помощью телекинеза и взрыва тепла, снаряд легко пробил нематериальный барьер врага. Если бы клон не перехватил его своим мечом, он мог бы быть ранен.
В другой раз он сделал то же самое, ускорив боеголовку «баззока», хранящуюся в хранилище Фракции Уиллом. Результат был еще лучше. Не зная, с чем он имеет дело, его клон истолковал природу этого объекта как «большую иглу», чем предыдущая, и его меч взмахнул с той же беспечностью.
В результате взрыва и ударной волны образовался кратер размером с баскетбольную площадку. Когда пыль осела, его клон стоял невредимый, насторожившись в оборонительной позе, но остаточная шрапнель врезалась в его хитиновый экзоскелет.
«Итак, я не могу играть честно, если хочу выиграть».
Чего Джейк не понимал, так это того, что его клон учился так же, как и он. До сих пор он побеждал многих своих клонов, чтобы развиться до такой степени, когда он был, и он всегда был самым талантливым. Со временем он также убивал других Эволюционистов, иногда приобретая их методы. Некоторые из его клонов также имели свои собственные специальности.
Благодаря Джейку, Дижестивер только что обнаружил опасности технологии. В то же время Джейк знал, что из-за его интеллекта то, что сработало однажды, не имело шансов сработать во второй раз. Его следующая атака… Он бы сделал все возможное!
Увы, его клон не зря был его клоном. То, о чем монстр думал в тот момент, было чем-то вроде:
«Если я позволю ему одурачить меня в третий раз, я умру. Я должен напасть первым. «
И он так и сделал.
Когда Джейк мысленно заставил себя попробовать комбинацию, которую он никогда не осмеливался использовать, его клон опередил его.
Прежде чем он моргнул, Дижестивер стоял почти в 400 метрах от него, когда он снова открыл глаза, Джейк увидел, как воздух перед ним исказился из-за его клона, который только что телепортировался.
«Блядь!»
Джейк срочно телепортировался на несколько футов в сторону, но клон яростно топнул по земле, и инопланетянин снова появился перед ним с замахом вверх. Его клинок был поднят лишь наполовину, Джейк снова телепортировался, на этот раз позади своего противника и развернулся назад.
Как будто у него были глаза на затылке, инопланетянин наклонил туловище вправо, изогнувшись, затем перекатился на землю, вытянув задние ноги в двойном ударе. Его левая нога отразила клинок Джейка, в то время как правая нога ударила Джейка в сплетение, выбив из него дыхание и отправив в полет.
Когда Джейк поднялся по параболической кривой, его клон снова появился над ним и зарубил его своим собственным невидимым двуручным мечом. Чувствуя, что его смерть приближается, как дикий зверь, столкнувшийся с суперпредатором, Джейк применил телекинез к собственному животу, чтобы броситься на землю, в то время как его ладони выпустили ослепительную струю пламени, чтобы еще немного ускорить его падение.
Несмотря на это, невидимое лезвие неумолимо приближалось к его груди, и в момент ослепительной ясности Джейк встретил холодный взгляд своего клона и ответил миртарианским Лучом Души, одним из его единственных опытных глазных приемов.
Каков результат? Дижестивер даже не замедлился, его размах даже ускорился в процессе. Вместо этого вспышка инфракрасного излучения поразила его сетчатку, и умопомрачительная боль пронзила его череп, электризуя его Духовное Тело и всю его Душу.
«Черт возьми…»
Его зрение затуманилось, а когда оно снова стабилизировалось, он был прижат к земле, не чувствуя своих ног.
