Паршивец, известный как Подонок, затем сидел в состоянии полного оцепенения, пока Джейк приводил себя в порядок ножницами, которые он выковал в свободное время, подстригая волосы новым стилем, который ему больше нравился, а затем брился как можно лучше. он мог одним из своих когтей. Затем он надел новую одежду своего размера, воспользовавшись возможностью надеть доспехи Новой Земли, которые не подходили ему целую вечность.
Удовлетворившись результатом, Джейк одарил зеркало своей самой очаровательной улыбкой и в шутку сказал подростку:
«Все еще страшно, да?
Отказавшись идти по этому минному полю, юноша с трудом сглотнул и застенчивым шепотом взмолился:
«…шоколад.»
«Какой?»
— Можно мне еще шоколадку? Он собрался с духом и спросил более уверенным голосом.
«О, выруби себя». Джейк улыбнулся, бросая ему остаток пакета.
Пока Мусор набивал ему живот, Джейк вернулся на предыдущее место преступления. Парень упомянул открытку, которая была у дяди Оуфа. Если его труп не был съеден или разграблен, его вещи все еще должны быть там.
Вокруг все еще было несколько падальщиков и плотоядных монстров, и когда они увидели, что он снова появился в форме, более приятной для глаз, они не смогли установить связь с жутким гигантом из прошлого.
Чудак-птица, который мог быть отпрыском свиноматки, совокупляющейся с вороной, набросился на него с широко раскрытым зазубренным клювом, чтобы вгрызться в него, но все, во что он впился, это шипованный металл большой ботинок.
Хлопнуть!
«Отвали!» Джейк взревел, втягивая ногу.
Он не терпел такого рода неприятностей.
Теперь, когда он снова стал более человечным, а его аура была сдержана, он не был таким устрашающим. Всего в жизни быть не может. Выбор должен быть сделан.
Что касается воронообразного инопланетянина, то благодаря длинной гибкой шее его голова каким-то образом оставалась прикрепленной к плечам, но его лицо и клюв прогнулись, его глазные яблоки взорвались под давлением, а затылок яростно врезался в копчик…
Это не могло быть более мертвым.
Глоток!
Другие инопланетяне и звери, пытавшиеся напасть на него, съёжились, один из них даже испражнялся сам на себя. После этого инцидента к нему больше не приближались монстры.
Поле битвы раскинулось далеко и широко, и поиск этой карты мог бы занять много времени, если бы у него не было своего Оракула. Одним сканированием позже он нашел дядю Оафа или то, что от него осталось.
Лидер банды наемников также оправдывал свое имя. Это был слегка лысеющий мужчина лет пятидесяти, достаточно толстый, чтобы его можно было назвать болезненно тучным. В этой физически требовательной среде, где их жизни постоянно находились на кону, это был подвиг, требующий не только «дисциплины», но и некоторой формы безрассудства.
К сожалению, на этот раз его, вероятно, подвел избыточный вес и сопутствующая медлительность. Он истек кровью из-за своих многочисленных ран, и, несомненно, эти монстры отведали его плоти, пока он был еще жив, о чем свидетельствует его гневное и недовольное лицо.
Эти нападавшие, должно быть, сочли вкус неудовлетворительным, возможно, мясо было слишком жирным или пьянящим, потому что они не продолжали пожирать его после его смерти. Его убийцы тоже не охотились за его снаряжением. Ему повезло, иначе ему пришлось бы тратить свою энергию на поиски жалкого куска пергамента.
Не обращая внимания на других монстров, питающихся своими жертвами, Джейк нетерпеливо развернул пергамент и, наконец, получил ясное представление о том, где он находится. Эта карта была ограничена Империей Рет’Аси, но пока этого было достаточно.
Всего было 16 провинций, но это не имело для него значения. Он хотел знать, как далеко он находится от Небесного Города. К сожалению, по словам Трэша, это было не в их империи, а намного севернее.
Для ребенка, который уже выживал день ото дня, конец света был слишком абстрактным понятием. Даже этот дядя Оуф не знал ничего лучшего.
Его инстинкты подсказывали ему, что просто вовремя добраться до города будет большой проблемой.
Карта действительно показывала очертания приграничных стран империи, а также выдающихся городов, и это давало ему определенное направление.
На данный момент у него было три варианта. Немедленно продолжайте движение на запад, чтобы навсегда покинуть империю и войти в государство Хинчод, нацию, населенную не-людьми, или присоединиться к одному из двух ближайших крупных городов Икардена, называемых Лодунвальс и Лаударквик.
Расположение этих двух городов не случайно. Несколько отверстий в темной облачной завесе, покрывающей эту планетарную область, через которую светило солнце, были именно теми местами, которые были выбраны для этих двух городов.
Лодунвальс был ярко освещен и удобно расположен, в то время как в Лаударквике было солнечно только один или два часа в день, и он был близок к Дикой местности. Для обычных людей выбор был прост.
Пустыня была любой землей, населенной монстрами, над которой многие цивилизованные государства не имели юрисдикции или контроля. Цивилизованный мир, образованный коалицией империй и королевств многих рас, был лишь крошечной, исследованной и известной частью гораздо большего мира. Даже внутри самих штатов, ярким примером которых является провинция Икарден, Пустыня занимала значительную часть их территории.
Большие агломерирующие города, такие как Лодунвалс и Лаударквик, использовали многочисленные гильдии и незапятнанную репутацию своего Собора Ауры, чтобы издавать приказы о миссиях и квестах, которые многие отчаянные авантюристы и наемники, подобные этой банде, охотно выполняли. Часто ценой своей жизни.
Мусор лично бывал только в Лодунвальсе, который был еще более-менее цивилизованным, но Лаударквик больше подходил для мутантов вроде Джейка. С другой стороны, этот город и территория, находящаяся под его юрисдикцией, были практически вне закона. Без достаточной силы лучше вообще не ступить туда или смириться с перспективой потерять жизнь и похуже в любой момент.
Найдя то, что искал, Джейк вернулся к подростку, который закончил свою трапезу, судя по куче пластиковых оберток, лежащих на полу. Вот вам и его экологические устремления. У этой планеты явно были более насущные заботы.
Узнав предмет в руках Джейка, юноша вздрогнул.
— Дядя Оуф? — спросил он с тщетной надеждой.
«Мертв.» Джейк ответил бесстрастно. У него не было времени приукрашивать мальчишку.
Несмотря ни на что, Подонок больше не заплакал. Он своими собственными глазами ясно видел, как толстяк скончался от ран. Пережить такое было невозможно. Просто, увидев карту, он все же ощутил прилив надежды, которую вскоре настигла реальность.
Когда сирота указывала на север, Джейку даже не нужно было использовать своего проводника теней, чтобы найти дорогу. С помощью карты дуэт отправился в путь.
Перед отъездом Джейк предложил забрать несъеденные трупы других наемников из его банды, чтобы их семьи могли устроить им надлежащие похороны, но Подонок показал, что это было ненужным и обременительным.
Эта банда была не в самом низу иерархии социальных авантюристов, но и не далеко от худшей. Это была группа искателей приключений F-уровня, самый низкий уровень которой опускался до H.
По отдельности каждый из этих наемников также имел свой уровень аккредитации, а их бывший лидер сам был всего лишь уровнем E. Мусорный Коротышка вот-вот должен был стать авантюристом F-уровня, так что технически он все еще был пиковым авантюристом G-уровня.
Согласно официальной классификации Гильдии искателей приключений, это означало, что эта банда едва ли была достаточно компетентна для простого сопровождения или отражения мобов и животных, нападающих на стада и деревни. Мусор мог победить маленьких зверей Пустыни в одиночном бою и имел хорошие шансы против недавно родившегося гоблина или двух.
В мирное время эти посредственные навыки были всем, что им было нужно, чтобы зарабатывать на жизнь, но в наши дни они стали недостаточными. Неторопливые миссии вроде сопровождения травников в их походе по лесу превратились в «отразить орду монстров откуда-то за гроши».
Вряд ли это была шутка. Из-за войн и крупномасштабных вторжений монстров, ежедневно прибывающих из Пустыни миллионами, оборонительные возможности провинции Икарден были на пределе, как и их продовольственные ресурсы.
Защитить отару овец от обыкновенного бродячего волка, даже от стаи, было задачей не из легких для профессионалов. Совсем другое дело — защищать одно и то же стадо от 25 000 монстров, когда их было всего 36…
Слушая депрессивную речь ребенка, Джейк мог только молча сочувствовать.
«Настоящая загадка заключается в том, почему все эти монстры решили напасть на такую отдаленную провинцию». Джейк думал про себя, стараясь оставаться позитивным.
[Это не совсем загадка, на самом деле я думаю, что в этом есть смысл.] Си резко с ним не согласился.
Джейк быстро рассмотрел вопрос со всех сторон и согласился.
Конечной целью каждого живого существа на этой планете было попасть на борт Небесного Города, включая его самого. После официального набора в Божественную Академию должны были быть другие законные способы, но самым простым было просто претендовать на участок земли в Небесном Городе.
В его синопсисе «Испытание» говорилось, что часть летающего острова была выделена другим выжившим, и что они могут делить ее по своему усмотрению. Интуитивно можно было бы предположить, что все, что им нужно было сделать, это поторопиться и потребовать часть острова, прежде чем все места будут заняты.
Огромная ошибка.
