Теперь, когда Джейк официально принял задание, у остальных не было причин колебаться. Руби была его рабыней, а Кармин и ее сестра Лили тоже не могли отказать. Серен, казалось, обрадовался, но Вятт сделал вытянутое лицо.
— Я иду с тобой. Вампир заявил твердым тоном.
— Мы действительно должны приехать? Элдуин поднял руку, на его лице практически были нацарапаны слова отчаяния и нежелания. «Мы даже не настоящие мутанты!
«Неееет! Почему?!» Серен тоже огорчился с глубоко недовольным выражением лица. Она знала, что если Уайатт пойдет, то ей тоже придется пойти.
Блондин бросил на нее предупреждающий леденящий взгляд, от чего она невольно вздрогнула, но после этого она не стала оспаривать его решение. Эйслинга позабавила добровольческая инициатива этого Виновного, но в итоге он оказался частью другой фракции.
— Даже если ты хочешь пойти, ты не можешь пойти с нами. Лидер мутантов отговорил его фальшиво-извиняющимся тоном. «Вампиры сделали все возможное, чтобы избежать этой спасательной миссии, и это будет очень плохо для других кланов, если они узнают, что один из их новых вампиров тусуется с элитными мутантами Лаударвика по собственной воле. ”
Услышав эту неприятную правду, лицо Уайетта помрачнело. Охваченный приливом жалости, один из окружавших их мутантов вслух намекнул:
«Если бы ты принял Миссию как Авантюрист, у вампиров не было бы оснований возражать против тебя. Единственная загвоздка в том, что вы уедете из города через много часов после нас. Самое раннее завтра утром».
«Что касается эльфа, ребенка, гнома и феи, ваша судьба была решена с того момента, как вы присоединились к нашей фракции вместе с этими Виновными». Айслинг фыркнула: «Кроме того, человеческая фракция также вынуждена участвовать, так что вас все равно призвали бы, вольно или невольно. Парня, пожалуй, можно извинить, хотя к тому времени, как вы вернетесь, он наверняка потерял бы литр или два крови. Минмин тоже может сойти с рук, но я бы не советовал ей оставаться в Лаударвике без защиты, хе-хе. Даже мне хочется откусить от нее кусочек.
Произнося свои последние слова, женщина-воин облизнула губы с блеском желания в глазах, лаконично обнажая свои длинные белые клыки. Джини вздрогнула и тут же закричала:
— Джини, останься с Джейком!
Айслинг по очереди посмотрела на них, прежде чем одобрительно кивнуть.
— Теперь, когда решено, собирайте вещи, мы уходим через десять минут. Вы будете получать приказы от Нортона на время миссии». Она сообщила им, указывая на одного из мутантов, блокирующих главную дверь гостиницы.
Упомянутый мутант, седой мужчина со шрамами, шагнул вперед со строгим, суровым выражением лица. Его дюймовая борода была соединена с бакенбардами, создавая впечатление, что он отрастил гриву. Его челюсть была хорошо развита и слегка выступала, а его мускулатура была обтекаемой и прожилками до предела.
«Надеюсь на сотрудничество с вами». Нортон дружелюбно хмыкнул, его лицо было безжизненным и холодным, как каменная стена.
Когда вопрос был улажен, Эйслинг даже не попрощалась с ними. Она мгновенно покинула гостиницу в сопровождении 25 из 26 мутантов, оставив Нортона и новобранцев на его попечении. Когда они уходили, две женщины-мутанта, которые шли позади, сочувственно посмотрели на них, прежде чем исчезнуть, хихикая в рукава.
Как только Джейк убедился, что лидер мутантов их не слышит, их начальник Нортон взял на себя инициативу и радикально изменил свое поведение. Небрежно сжав кулак, звучный щелчок костяшек пальцев разбил окна гостиницы.
— Позвольте мне сделать вам предупреждение. В его серых глазах яростно горел фанатичный блеск удушающей враждебности. «У Эйслинг доброе сердце, поэтому мы все ее любим. Если кто-то из вас намерен ослушаться, дезертировав или заговорив против нее, знайте, что я слежу за вами. В отличие от нашего любимого лидера, я нехороший парень… Ясно?»
— Кристально чисто, сэр! — крикнул Мусор, стоя по стойке смирно.
«Как неловко…» Джейк отошел на два шага, чтобы не заразиться своей глупостью.
Нортон растерянно взглянул на подростка, не веря, что такого тупого мальчишку действительно собираются отправить на передовую. Миссия еще даже не началась, а он уже насчитал одну жертву. Опять же, это было написано на его лице. Джейк и остальные уже поняли, что этот грубый Мутант необычайно экспрессивен.
«Позвольте мне объяснить план…» Их начальник начал объяснять общую операцию, прежде чем дать им более конкретные инструкции.
Не имея времени проверять свои способности, Нортон мог полагаться только на их уровень и характеристики. Фракция мутантов имела доступ к их отчетам о проверке личности, и он знал о них все, что можно было знать. Как и все, кто впервые прочитал их статистику, он был глубоко потрясен, но быстро восстановил самообладание и адаптировал свою стратегию в соответствии со своими способностями.
Десять минут спустя седой мутант перестал давать инструкции, его язык немного пересох от столь долгого беспрерывного разговора. Джейк и остальные не были так насторожены, как вначале. По крайней мере, когда дело доходило до военной стратегии, этот Нортон знал свое дело.
Во-первых, они не будут разделены. С Нортоном в качестве капитана их группа станет четвертым отрядом Авангарда Мутантов. Остальные трое возглавят Айслинг и два других вице-лидера.
Нортон будет впереди, занимая передовые позиции в их построении и в какой-то степени играя роль Танка, Бхаммод и Элдуин будут защищать фланги построения, а Джейк закроет брешь. Кармин и Лили будут располагаться сразу за Нортоном, а Мусор и Джини будут в центре построения. Наконец, по понятным причинам Руби осталась позади с Джейком…
Бхаммод больше наносил урон в ближнем бою, но при необходимости мог играть роль второго танка. Элдуин был превосходным лучником и убийцей, но его ловкость также давала ему отличную выживаемость в рукопашной. Его роль в группе будет в первую очередь разведчиком.
Минмин был Оценщиком Магии и мог использовать множество низкоуровневых заклинаний, а также распознавать почти все, даже самые малоизвестные заклинания. Кармин со своим Кнутом Энергии Крови и Тауматургией Крови была универсальна на средней дистанции, но могла преуспеть в любой позиции, что позволяло ей легко укреплять слабые места в построении, когда это необходимо. У ее сестры были такие же способности, но ее сильная сторона была больше связана с гипнозом и укрощением духов.
Что касается Джейка и Руби… Нортон был предвзят из-за своего класса души Гравера Рун, но его характеристики были настолько абсурдными, что он отказался помещать его в центр формации. Что касается Руби, то она была падшим ангелом, и Джейк ясно дал понять, что никуда без нее не пойдет. Эти двое были возмутителями спокойствия Лодунвальса, и размещение их сзади казалось более разумным.
Каково же было удивление Джейка и остальных, когда они узнали, что их новый капитан Нортон также является одним из заместителей лидеров мутантов. Никто не знал, откуда он взялся, но ходили слухи, что он тренировал Айслинг в прошлом до того, как она прославилась тем, что объединила Мутантов.
Джейк попытался просканировать его, на этот раз сосредоточив на нем всю духовную силу браслета, но сканирование Оракула показало только его уровень.
[Тело духа: 78 уровень]
Даже сильнее, чем Лаудар! Напоминаем, что барон Лодунвальса был только 71-го уровня.
Джейка охватило жгучее чувство безотлагательности, когда он читал отчет о сканировании. Он пробыл на Кваноте менее полудня и уже столкнулся с кучей туземцев с настолько мощным разумом, что духовный импульс сканирования Оракула не мог даже пробить их ментальные барьеры.
Нортон усмехнулся, когда почувствовал несколько духовных волн, прощупывающих его тело. Для мутанта его уровня это было похоже на попытку грабителя проникнуть в его дом средь бела дня, пока он был дома, прямо за дверью. Слон, прогуливающийся по школьному двору, вряд ли был бы более осторожным.
Разум мутанта ранга S был неприкосновенен. Это было общеизвестно, и только эти Виновные могли настаивать на этом, не опасаясь быть пойманными с поличным. Поскольку он уважал Айслинг, он мог мириться с таким нарушением этикета, но эти старые придурки в Совете не были бы такими сговорчивыми…
Если они собираются сделать их своими союзниками, они должны хотя бы научить их некоторым манерам. Его зрачки вдруг замерцали гипнотическим серебряным светом, и его духовная аура вспыхнула.
Бззз! поп!
Все их Устройства Оракула, кроме устройства Джейка, которое было намного тяжелее из жидкого сплава, перешли на ускорение и на мгновение отключились. Для Руби это был второй раз за день, а для остальных — первый.
Только Джейк выказал непонимание их удивленной реакции, но, ознакомившись со статусом своего раба, понял, почему.
«Неудивительно, что ее Щит Оракула внезапно деактивировался против Лаудара, когда у нее еще оставалось немного эфира».
Лучше поздно, чем никогда. Он ни на секунду не поверил, что его Устройство Оракула непогрешимо. На самом деле, это его успокоило. Это дало ему надежду, что однажды он сможет избавиться от него.
«Первый урок здравого смысла для вас, Виновных». Нортон издал демоническую улыбку, полную удовольствия от собственного выступления. «Ты не используешь свое ментальное чутье против другого авантюриста, если ты не можешь сделать это незамеченным».
