Или так казалось. После того, как яркая вспышка молнии ослепила их сетчатку, к ним постепенно вернулось зрение, и немногие выжившие получили возможность увидеть масштабы катастрофы.
Во всех каретах и экипажах, которые все еще стояли, была зияющая дыра, а дерево и ткань, которые часто были частью их конструкции, загорелись или сгорели дотла.
Из 2400 оставшихся в живых беженцев более 2000 были разорваны насмерть при ударе. Остальные 400 выжили только благодаря удачному стечению обстоятельств. После высвобождения молния имела неустойчивую траекторию.
Те, кто был ближе всего к таинственному нападавшему, каким-то образом приняли на себя основную тяжесть атаки за остальных. Поскольку молния ослабевала с каждым последующим ударом человека, 400 выживших отделались легкими травмами, но многим из них, в том числе нескольким детям, потребовалась неотложная помощь, которую никто не мог оказать.
Самые стойкие люди были также и теми, кто меньше всего боялся этих вампиров, и нападавший приложил особые усилия, чтобы сначала нацелиться на них.
Шеф-кондитер, которая так поразила венголов своей храбростью и мускулами, лежала, свернувшись калачиком в кольце бесплодного пепла, ее останки необратимо обуглились, а в груди образовалась огромная дымящаяся дыра. Она больше не дышала.
Не убежали и другие выдающиеся мастера. Несколько элитных офицеров и солдат, которые до сих пор защищали мирных жителей, также стали мишенью в первую очередь, и только один воин ранга А в звании командира все еще стоял, хотя и сильно обгорел.
Единственным мастером, который едва выжил, был крепкий кузнец, который был близок к отставке. Своим выживанием он обязан исключительно необычным особенностям своего класса души. Гроссмейстер-кузнец также мог выковать любой материал, в том числе обращаться с собственным телом как с таковым. На его уровне сила его тела во всех отношениях была сравнима с силой его лучших творений.
Что касается венголов, то их анатомия принципиально превосходила человеческую, и эти 300 воинов представляли элиту элиты. В дополнение к тому, что масло, производимое их кожей, было гораздо более массивным и прочным, оно также обладало хорошим электроизоляционным потенциалом. Только половина из них была уничтожена.
Однако остальные 150 выживших жили не так хорошо. Чтобы выжить, они вывели из организма большую часть воды и масла, и даже с этим преимуществом их когда-то слизистая и гладкая кожа стала такой же потрескавшейся и черной как смоль. В конце концов, только Урзул и два его заместителя все еще могли сражаться.
Потом были Джейк и Руби. Если и была цель, которую должен был уничтожить человек, выпустивший этот ужасный поток молнии, так это мужчина-мутант.
Стойко глядя в небо, куда ударила самая большая молния, загадочный нападавший серьезно прищурился, увидев два силуэта, вновь появившихся в том же положении.
» Кровавый ад! Я бы не хотел получить это в лицо!» Джейк громко присвистнул, отключая свой Щит Оракула.
Действительно, он вовремя активировал свой Щит Оракула. Джейк заранее почувствовал, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Будь то туземец или Игрок, он принял меры предосторожности. С активированными навыками Сокрытия Оракула и Продвижения вероятность того, что у Игрока будет более высокий ранг Оракула, чем у него в этом Испытании, была чрезвычайно низкой.
И его игра окупилась. На протяжении всей этой битвы, а тем более после прибытия этих Вампиров, Джейк никогда не сдавался, всегда не спуская глаз со своего Теневого Проводника. С его интеллектом и способностью к многозадачности это было нетрудно.
Когда Теневой Проводник внезапно активировал свой Щит Оракула, Джейк даже не подумал ни секунды и активировал свой собственный. Он по-прежнему не доверял Системе Оракул, предпочитая действовать самостоятельно, но когда последняя посоветовала ему срочно защитить себя, он был бы полным дебилом, если бы проигнорировал такое предупреждение.
«Кашель, кашель! Помоги мне, вместо того, чтобы ныть… Я сразу понял… — гортанный женский голос, слабый, как шепот, вдруг выпалил справа от него.
Кто еще это мог быть, как не Руби? Хитиновая броня была полностью покрыта глазурью, а кожа под ней была полностью обуглена. Если бы холод, накопившийся в ее камерах, не вырвался наружу мгновением раньше, она бы обгорела, как и другие.
Джейк потерял дар речи.
«Ты не активировал свой щит Оракула вовремя?!» Он воскликнул с притворным беспокойством: «Похоже, карма с тобой еще не отработана. В будущем будь порядочным человеком».
Его снисходительный, заискивающе-благожелательный тон смыл остатки самообладания молодой женщины.
«Иди на хуй, придурок! Если бы ты не заставил меня раскошелиться на весь мой эфир, как могла случиться подобная ситуация?! Руби бормотала, ее надменное, отвратительное самообладание, наконец, лопнуло, чтобы уступить место молодой женщине, потерявшей рассудок и полной негодования.
Ее так разозлила и разозлила его дерзкая ухмылка, что ее обычно ледяная внешность приобрела цвет спелого помидора, а губы раздраженно надулись. Она была готова бороться с этим на кулаках прямо сейчас!
Заметив, что два мутанта в небе все еще находят время перессориться после того, как их ударила молния, ошеломленное хмурое выражение промелькнуло на лице нападавшего.
«Интересный.»
Случайное, почти шутливое замечание мужчины положило конец насмешкам Джейка. Два игрока, наконец, нашли время, чтобы правильно оценить нападавшего.
Исходящее от него духовное давление было ненамного сильнее, чем от Джейка и Руби. Это было достаточно странно, учитывая огромную силу его предыдущей атаки, но как только они узнали браслет на его запястье, у них не осталось никаких сомнений.
Этот грозный противник был таким же Игроком, как и они. Бросив взгляд на двух других людей в капюшонах, Джейк задумался, были ли эти двое туземцами или игроками из одной команды.
Владеющий молнией Игрок был мужественным мужчиной, настоящим. Ростом около 3 метров, его мускулатура была настолько развита и совершенна, что обычный человек с трудом достиг бы такого телосложения без употребления допинга. И все же в этом парне эта мускулатура, это чувство силы казалось совершенно врожденным.
Мужчина был молод, но густая грива и большая спутанная борода того же оттенка, что и его молния, делали его лет на 20 старше. Его густые брови были так изогнуты, а черты лица настолько остры, что любой спонтанно склонен считать его крутым парнем.
Мужчина был без рубашки, на груди и лице были вытатуированы чисто косметические красные полосы. Металлический наплечник, вылепленный в виде какого-то существа, покрывал его левое плечо и удерживался на месте горизонтальной кожаной лентой, закрывающей часть его грудной клетки и исчезающей под правой подмышкой. Его руки были покрыты грязными полосами, побуревшими от засохшей крови или вина, поверх которых он надел рукавицы из той же кожи и металла, что и его наплечник. В остальном он был одет в свободные штаны и сапоги из потертой ткани и звериной кожи, дубленая шкура ниспадала с его талии до колен и удерживалась таким же изношенным ремнем.
Варвар! Это был первый комментарий, который пришел на ум при описании этого человека. Этот Игрок остался бы незамеченным среди толпы викингов, но, в отличие от прославленных воинов прошлого, его тело было окутано тонким ореолом электричества, время от времени потрескивавшим, когда вокруг него шипела электрическая дуга. Его электрический взгляд искрился умом и был лишен невоспитанности и жестокости, традиционно присущих таким персонажам.
Глядя на него, Джейк сразу понял, что этот Игрок станет одним из его главных соперников в этом Испытании. У варвара было такое же впечатление, но, в отличие от Джейка, он видел в нем только одного из многих игроков, которых ему придется растоптать во время Испытания.
Повернувшись к двум другим фигурам в капюшонах, ожидавшим возле кареты, варвар взглядом спросил их мнение, и тот, что управлял нежитью, в конце концов кивнул.
«Пойдем. Это не место для борьбы с ними. В чем-то мы на одной стороне». Третья фигура в капюшоне прохрипела скрипучим голосом.
Громовержец недовольно застонал, но спокойно направился к вагону, явно собираясь уйти.
«КТО РАЗРЕШИЛ ВАМ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО?!»
Бездонный голос Нортона грохотал через их барабанные перепонки, звуковая волна взрывала равнину с ошеломляющей силой. Подняв глаза, Джейк увидел огромную гориллу-титана, барабанящую ему в грудь кулаками с вершины ближайшей горы.
Наконец прибыло подкрепление!
Огромный зверь тяжело упал на четвероногое и эффектным прыжком пронесся по воздуху, несмотря на свою ошеломляющую массу в десятки, если не сотни тонн. Гигантское существо с громким грохотом приземлилось перед конвоем, отчего земля содрогнулась, а под его ногами образовалась большая воронка.
РООООАРРРР!
Зубастая ухмылка скользнула по лицу владеющего молнией варвара, когда ударная волна и чудовищный духовный взрыв поразили его. Не шелохнувшись, Игрок скрестил кулаки перед лицом, чтобы защитить себя от обломков, но его глаза по-прежнему были прикованы к монстру.
«Они говорят Лаударвику, что фракция мутантов слаба, но похоже, что они солгали или их данные неверны». Варвар сделал комплимент, в его глазах мелькнуло воинственное возбуждение.
Видя масштабы резни, Нортон категорически проигнорировал признание крошечного человека, поднял огромный валун почти такого же размера, как и он сам, и разбил его о землю.
Горилла-демон не славилась болтливостью.
