Альфа-оборотень, возглавлявший эту группу авианцев, не напал на остальную часть его отряда. Когда эти монстры выбросили всех товарищей Джейка из строя, он и три других хищных птицы-оборотня остались в стороне, наблюдая за нападением со своей высокой позиции.
Зрачки их оранжевых глаз в черной оправе были полностью расширены, вбирая столько информации, сколько могли. Скрестив руки на груди, они наблюдали, как Джейк и Руби хладнокровно истребляли остальных Авиан с кошмарной жестокостью и энтузиазмом.
Можно было бы задаться вопросом, почему они не помогали своим подчиненным, но сначала нужно было понять, что у этих слабоумных Авианцев и Оборотней не так уж много общего. В Лаударвике эти авиацы были просто расходным пушечным мясом.
Строго говоря, в большую семью Оборотней к Авианам относились все разумные гуманоидные птицы, находившиеся под их контролем, но среди них было несколько ступеней.
Однако в самом широком смысле Авиан относился как к различным вариантам птиц-оборотней, так и ко всем летающим видам, находящимся под их контролем или застрявшим в этом животном состоянии. Некоторые могли быть ужасающими демонами, но подавляющее большинство были просто обычными птицами или птицами-оборотнями, которые потеряли способность снова становиться людьми.
Действительно, врожденная способность всех оборотней заключалась в том, чтобы доминировать, общаться и командовать видами, на которых основывались их силы. На одного Орла-Оборотня могли приходиться сотни орлов и других хищных птиц под их контролем и даже больше, если бы они искренне старались расширить свою армию.
Один из трех охранников, Белая Авиана с ястребиными чертами лица, невольно вздрогнул от страха, с изумлением наблюдая за бойней, учиненной Джейком и Руби. Из четырех оборотней он был самым хрупким, а его черный клюв и бледное шелковистое оперение определяли его как подростка.
— Не отводи взгляд, Кьюи. — резко приказал Альфа Беркута. «Если мы провалим нашу миссию, они станут вашими заклятыми врагами в будущем».
Человек по имени Кьюи нервно заерзал, но в итоге робко кивнул. Двое других оборотней раздраженно покачали головами, увидев, как цыпленок дрожит от испуга.
— Ты не готов к этому бою. — сухо заявил Золотой Орел. Просто расслабьтесь и наблюдайте, как мы делаем это на этот раз и учитесь на этом. Твоя жизнь важнее нашей».
Сокол-Кьюи продолжал сжимать когти, чтобы сдерживать тревогу, но в конце концов задал мучивший его вопрос.
«Мы действительно должны это делать? Разве мы не должны быть на одной стороне?»
Золотой орел вздохнул.
— Ты слишком наивен. Один из двух других оборотней резко его отругал. «В эти времена конца света быть добрым ко всем — значит быть жестоким к себе. Эта битва неизбежна».
Эти резкие слова совпали с убийством Джейком и Руби последнего авиана. Они были сильны, их духовное присутствие превышало 50-й уровень, но разница между их физическими данными была слишком велика.
Единственная причина, по которой Джейк боролся с авантюристом ранга B в Лодунвальсе, заключалась в том, что он хотел лично проверить пределы туземца. Это научило его, что мощное Духовное Тело в сочетании с приличным Классом Души представляет для него смертельную опасность, но это не изменило основные физические способности человека.
Сидячий взрослый человек имел Силу от 1 до 2. Даже с исключительным классом души, увеличивающим характеристики на 100% за уровень, на уровне 50 он по-прежнему составлял всего от 50 до 100 очков. Это все еще было в 10-20 раз меньше, чем физическая Сила Джейка.
С их навыками класса души и могущественной душой эти туземцы могли компенсировать и даже превзойти неравенство в силе между ними, но они не могли так легко преодолеть разрыв между своими рефлексами и временем реакции. И им не повезло. С тех пор как Джейк стал Гравером Рун, его интеллект стал его сильной стороной.
Как бы ловко и непредсказуемо эти птицы ни выполняли свои воздушные трюки, в глазах Джейка они были медлительны, как черепахи. Чем ближе они были к нему, тем точнее и неотвратимее становились его атаки.
Выпустив свой первый дальний залп, Джейк остался сражаться с ними в ближнем бою, но это вовсе не было для него недостатком. Освободившись от бремени своих товарищей, он теперь мог посвятить себя телом и душой врагам перед ним, и, по крайней мере, можно было сказать, что это было не что иное, как надлежащее истребление.
Первый Авиан, который набросился на него с вытянутыми когтями, буквально почувствовал, как будто он предлагает свое горло на гильотину. Увлеченная его инерцией и не подозревая о неминуемой смерти, его пернатая шея наткнулась на лезвие, небрежно помещенное туда Джейком, чтобы перехватить ее, и голова отделилась от тела, как раскаленная проволока, разрезающая масло.
Затем голова и тело птицы продолжили падение по двум разным траекториям, в то время как Джейк уже слегка сместил другой коготь, чтобы разрезать крыло второго нападавшего. Лишившись крыла, птица издала визг боли, а затем начала стремительно падать, развернувшись, прежде чем врезаться в скалу на глубине 2000 метров.
У тех, кто напал на Руби, дела обстояли не намного лучше. Даже без Эфира и Артефакта Эфира ее боевые навыки не могли сравниться с этими безмозглыми птицами.
Первая Авиана попыталась пробить ей череп клювом, но перед ударом ее лоб покрыла корка хитина. В то же время пара хитиновых мандибул, выросших из ниоткуда по обе стороны от ее головы, сомкнулись на висках существа, разбив его череп, как кокосовый орех, брошенный со скалы.
Следующие два Авиана попытались схватить ее, но кончик ее правой ноги врезался в щеку первой, отразив ее атаку на товарища, в то время как ее левая ладонь задела шею второй, в конечном итоге заставив двух птиц столкнуться.
Клюв первой птицы вошел в желудок второй, а когти второй в глаз первой. Ошеломленная, Руби сильно ударила их ногой, отчего они врезались в карету внизу.
Остальные были уничтожены с одинаковой легкостью, и ни Джейку, ни Руби не пришлось использовать какие-либо Навыки Эфира или Родословной, чтобы победить их. Отсюда мрачное и встревоженное выражение лица четырех орлов-оборотней.
Как и было приказано, юный Кьюи остался позади, даже несколько раз взмахнув крыльями, чтобы набрать высоту, но остальные три Авиана начали медленно спускаться к Джейку с леденящим кровь намерением убить. Духовное давление, обрушившееся на Джейка и Руби в этот момент, было столь велико, что грозило стереть их сознание при малейшем просчете.
Дуэт просканировал трех врагов в унисон, и оба их лица упали, пока они читали отчет.
[(Элита) Был Золотой Орел 79 лвл]
[Был сапсан 73 ур.]
[Были бородатым стервятником 77 ур.]
Сглотнув, Джейк хрипло прохрипел, не сводя глаз с трех приближающихся врагов,
— Руби, я оставлю тебя, чтобы разобраться с сапсаном и бородатым стервятником. Меня не волнует, как ты это делаешь, лишь бы они не мешали мне».
Слегка покраснев (какого черта?), Руби мило улыбнулась и ответила:
«Все равно, что сделано».
В следующий момент дикое выражение исказило ее черты, неконтролируемое серебряное мерцание вспыхнуло в ее зрачках. Ее покрытое хитином тело внезапно испустило яркую синюю вспышку, прежде чем превратиться в световой след, который ударил сапсана, прежде чем срикошетить от бородатого стервятника.
После удара оба оборотня начали странно раскачиваться, выглядя пустыми, как будто они были в каком-то трансе. Синий свет продолжал отражаться от одного к другому, как будто это был набор зеркал, и оба воина начали свободное падение, забыв взмахнуть крыльями.
Еще одно заклинание сна.
Волосы Джейка встали дыбом, когда он наблюдал за этой сценой. Она не использовала эту технику против него во время их предыдущего боя, иначе было бы гораздо труднее ее подчинить. Тем не менее, он заметил, что она, казалось, застряла в этой светлой фазе, когда так сражалась.
Что-то подсказывало ему, что это светящееся состояние должно иметь гораздо более высокий боевой потенциал, но должны быть и какие-то запретительные недостатки, чтобы наслаждаться этим состоянием непобедимости. Обжигающий запах там, где продолжал рикошетить свет, подтвердил ему, что это не было простым заклинанием гипноза. Но Джейк не понаслышке знал, как утомительно использовать свет для атаки, не говоря уже о сочетании с таким непреодолимым ментальным заклинанием.
Если Руби не сможет мысленно одолеть своих противников, единственный конец, который ее ожидает, это иссякнет энергия. В этот момент она окажется во власти своих врагов, страдая лишь от короткого сна.
А затраты энергии были действительно неизмеримы. Менее чем через три секунды Руби снова приняла человеческий облик на спине бородача, крепко обхватив ногами его шею и яростно сжав его, чтобы задушить. Серебристый хитиновый нарост в форме скелета крыла вырос из ее плеча, гарпунируя крыло сапсана.
Она успешно расчистила поле для Джейка, но эти краткие секунды дорого ей стоили. Она обильно потела, и тот небольшой жирок, что был на ее теле, полностью растаял.
Две хищные птицы-оборотни вышли из транса, как только она прекратила свою трансформацию, и трио продолжало стремительно падать, балансируя в воздухе по хаотичной траектории, прежде чем исчезнуть за горой.
Теперь Джейк мог сосредоточиться на своем собственном противнике, который обещал стать его самым сложным боем со времен его клона-дайджестора. В отличие от встречи с Лаударом, на этот раз он не мог убежать.
