«Джини, останься с Уайеттом и Кармином, пока я присматриваю за Хейнтом». Джейк тихонько пробормотал, сжимая сонную маленькую фею в руке.
С одной стороны, он был польщен, увидев, что она чувствует себя в его кармане в достаточной безопасности, чтобы заснуть, а с другой стороны, он не мог не беспокоиться о ее будущем с таким слабым здравым смыслом.
Заснув, прижавшись к его большому пальцу, который она использовала как большую спортивную сумку, минмин бормотал неразборчивые слова, когда просил ее остаться с остальными. Потребовалась пара нежных движений, чтобы разбудить ее от дремоты.
Проснувшись, она продолжала зевать с едва приоткрытыми веками и даже не заметила, как Джейк бросил ее на открытую ладонь Кармин, чьи глаза сияли от удивления, как у любителя кошек перед супер милым котенком.
— Удачи, Джини. Ты можешь это сделать… Джейк покаянно улыбнулся, когда вампир начал лапать фею, которая уже снова заснула.
Истощение феи могло показаться тревожным, но если вспомнить, что ее Телосложение всего 0,1, в десять раз меньше, чем у взрослого человека, то все это обрело смысл. С момента их встречи Джейк ни разу не видел ее спящей и сделал вывод, что она достигла своего предела.
Теперь, когда они были в безопасности, он мог просто дать ей поспать сколько душе угодно.
— Теперь наша очередь. Джейк безразлично подумал, щелкнув пальцем, чтобы поднять астрального лидера над землей с помощью телекинеза. Увидев, как он уходит один в лес с потерявшим сознание Астралом, несколько элитных мутантов, а также Рифален хотели остановить его, но Вятт холодно остановил их.
«Если вы хотите, чтобы Хейнт быстро выздоровел, доверьтесь ему. Если вы настаиваете на том, чтобы следовать за ним, я не буду вас останавливать, но я гарантирую, что вы пожалеете об этом». Вампир Прародитель язвительно предупредил их.
Почувствовав его решимость и намек на угрозу в голосе, мутанты на мгновение заколебались, но в конце концов подчинились.
— Очень хорошо. Но если они не вернутся через час, я пойду проверю их. — строго пообещал Рифален, сжимая рукоять меча на поясе.
Кармин, возившаяся с феей по соседству, пренебрежительно закатила глаза на фальшивую браваду старого полуэльфа. Это явно было сделано для того, чтобы успокоить неугомонность других мутантов.
Джейк, с другой стороны, начал мчаться, как только скрылся в лесу. На полной скорости его тело погрузилось в землю, и через несколько мгновений он снова появился в подземной пещере, которую он ранее обнаружил с помощью своего сканирования Оракула. Пещера была просторна, как несколько футбольных полей, именно то, что ему было нужно для того, что он планировал сделать.
«Надеюсь, я не ошибаюсь». Джейк заворчал, осторожно кладя Астрал на пол в центре пещеры.
[Это сработает.] Си ободряюще утешил его. [Астрал питается звездной энергией, а ваше Эфирное Солнечное Ядро подобно искусственному солнцу. Кроме того, тебе тоже нужно восстановить силы.]
«Ты прав…» Джейк скривился с угрюмым лицом.
Возможно, его рука и туловище выросли заново, но теперь они были слабее, чем раньше, как будто его родословная регрессировала на пол-уровня. Остальная часть его тела также была немного слабее, и это было результатом того, что этот засранец-оборотень превратил его в кашу.
Даже превратившись в мякоть, Джейк мог легко регенерировать, полагаясь на эту биомассу для получения энергии. Это было сложнее, когда часть его тела была полностью уничтожена.
«После того, как я вылечу Хейнта, мне понадобится несколько дней для самосовершенствования, позже я вернусь в Лаударквик». Наконец он решился, сев со скрещенными ногами перед Астралом.
? ??? ? ? ???? Если Эфирное Солнечное Ядро не сработает, у Джейка все еще будет Сон Чистилища, чтобы исцелить Хейнта, но он надеется, что ему не придется прибегать к этому. Его сбережения уже слишком сильно пострадали.
Мысленно Эфирное Солнечное Ядро появилось в воздухе над ними на безопасном расстоянии, и Джейк внимательно следил за колебаниями Астрала, выискивая любые изменения. Сначала он был настроен пессимистично, но через несколько секунд после появления искусственного солнца прерывистое дыхание Хайнта стабилизировалось, а его свет перестал тускнеть.
‘Оно работает!’
[Я же говорил тебе, что это сработает.] Си усмехнулся, такой же довольный, как и сам.
Хейнт, который поглощал свою энергию, наконец одержал верх, и когда Джейк приблизил эфирное солнечное ядро, концентрация солнечных лучей увеличилась, что еще больше ускорило процесс исцеления. При постоянном потоке энергии не было необходимости извлекать или очищать эти чужеродные энергетические нити. Он мог просто нейтрализовать их собственной жизненной энергией, как если бы атом материи столкнулся с атомом антиматерии.
Эти столкновения различных энергий вызвали второй раунд повреждений его тела, но лучи Эфирного Солнечного Ядра немедленно компенсировали потерянную энергию. В течение нескольких минут Хайнт выиграл эту внутреннюю битву, но его выздоровление на этом не закончилось.
панда
— Виновен, ты тот, кто спас меня? — спросил он спокойно, его лицо расслабилось.
«Я, или я должен сказать, что это мое Эфирное Солнечное Ядро». Джейк кивнул, указывая на солнце. Он не очень удивился тому, что астральный лидер догадался о его личности.
— В таком случае примите мою вечную благодарность. Хайнт искренне поклонился. «Если вам нужна услуга, просто попросите, и если это в моих силах, я ее окажу».
Джейк был ошеломлен торжественным обещанием Астрала, но, если подумать, это не было неожиданностью для туземца 91-го уровня, которому было почти 1000 лет. Не давая воину закончить свой лук, он поспешно сказал:
«Старший, вам не нужно кланяться мне. Я обращался с вами так же, как обращался бы с любым другим человеком. Другой мой спутник также заботится об Айслинг».
Хейнта на мгновение озадачила его реакция, но с невозмутимой невозмутимостью он наконец согласился и выпрямился, как будто ничего не произошло.
«У меня есть вопрос.» Внезапно Астрал заговорил. «Куда делся Дух твоего солнца? Я не чувствую с ним никакой связи».
Джейк сделал озадаченное лицо, когда услышал вопрос. Вероятно, астральная штука, которую понимали только они.
‘Кси, это звонит в колокол?’ — мысленно спросил он у своего надежного ИИ.
[Хммм… Я не уверен.] Честно признался Си. [В записях Системы Оракула говорится, что Астралы формируют связи с определенными далекими звездами и созвездиями и черпают свою энергию и способности из связи с ними. Эта связь выходит за пределы времени и пространства, и их Магия Созвездия окутана тайной. Астралы считаются эзотерической расой в Зеркальной Вселенной. Очень немногие эфиристы серьезно погружались в свои тайны, и большинство держало свои открытия при себе.]
[Если у звезд, с которыми они связаны, есть Дух, тогда это становится легче объяснить. Хотя звезда представляет собой гигантский шар неорганического газа, они существуют миллиарды лет, постоянно купаясь в Эфире Снов и питая множество мифов. Мысли тех, кто верит в эти мифы и легенды, накапливаются, застаиваются и кипят в Эфире Снов, что приводит к непредсказуемым последствиям. Я считаю, что если бы достаточное количество людей поверило в существование воображаемого существа, оно могло бы в конечном итоге стать реальным. Никогда не недооценивайте слово Dream, которое идет с Dream Aether. Мы склонны быстро забывать об этом, но это так же важно.]
[Возможно, при определенных условиях звезда действительно может развить Дух, но для этого потребуется относительно высокая Плотность Эфира и много времени. Такое чудо никогда не могло произойти в вашей родной вселенной.]
‘Я понимаю.’ Джейк думал, что понял, но это было слишком абстрактно и далеко, чтобы они могли на нем останавливаться.
Тем не менее теория Си открыла бесконечное поле возможностей. Джейк уже знал, что Оракул может опираться на историю и фольклор участников при разработке своих Миров Испытаний. Он не знал, выбрал ли Оракул подходящий мир из очень длинного списка, но, по словам Си, подобно ткани Жидкости в его Третьем испытании, ткань Эфира Снов связала их всех вместе.
В этом контексте уже не имело значения, кто оказался первым между курицей и яйцом. Вообразить что-то, скорее всего, означало, что это где-то уже существовало, и наоборот.
Могли ли в таком случае существовать боги и другие фантастические существа, рожденные верованиями и фантазиями разных народов? Оставалось сделать всего один шаг, чтобы поверить в это.
Теперь, когда он примерно понял принцип, он мог ответить Хайнту. Ссылаясь на теорию Кси, он простыми словами объяснил происхождение своего Эфирного Солнечного Ядра, и Астрал, похоже, принял его объяснение.
На самом деле, Астрал был поражен, узнав, что это мини-солнце может так сиять до скончания веков. Если бы у него был такой предмет в тот день, когда он начал тренироваться, только небеса знали, какой силы он достиг бы сегодня.
«Можете ли вы сделать мне один? Я заплачу любую цену». Хейнт лихорадочно выругался, когда он внезапно вызвал из воздуха десятки сверкающих оружий и доспехов.
Глаза Джейка расширились от огромного количества оружия. Каждый из них был как минимум усовершенствованным эфирным артефактом!
«Как богат этот парень…»
К сожалению, хотя он очень хотел собрать все это оружие, он не смог принять предложение.
«Я не могу это сделать, мой мастер сделал это для меня, и это не для продажи». Джейк неловко извинился, прежде чем уточнить: «Но я надеюсь, что смогу сделать один сам в течение следующих нескольких месяцев. Если вы готовы подождать, я готов продать вам следующий».
«Иметь дело!» Хайнт без колебаний ухватился за это предложение.
Так закончилась первая встреча Джейка и Хайнта. На сделку.
