Хайнт был не из болтливых. Как только его любопытство было удовлетворено, он посвятил себя своему выздоровлению, и Джейк сделал то же самое, решив отложить свои вопросы на потом. В конце концов, именно Астрал первым восстановил свое оптимальное состояние.
В этот самый момент туземец излучал ошеломляющее сияние, каждая частица его существа наполнялась энергией. Для сравнения, Джейк чувствовал себя незначительным, и это не имело никакого отношения к подавлению из-за несоответствия уровня их Духовного Тела.
В то время как Джейк был уверен, что сможет убить обычного человека 90-го уровня с его огромным преимуществом в атрибутах, Хейнту было гораздо труднее расколоть орешек. Несмотря на свою могущественную Душу, этот почти 1000-летний Астрал мог похвастаться расовыми способностями, равными или немного превышающими способности родословной 10-го ранга.
Учитывая равные Духовные Тела, Джейк не обязательно одержал бы верх. Астрал может переключаться между физическим и энергетическим состоянием по желанию, становясь практически неуязвимым для всех физических атак, а также для большинства заклинаний и других проклятий, действие которых зависит от тела.
Будучи существом чистой энергии, Хейнт также имел очень высокую устойчивость к теплу и излучению, как Джейк, а также к электричеству. И последнее, но не менее важное: его эволюционный потенциал был почти безграничен.
Пока существуют звезды, с которыми он был связан, у него никогда не закончится энергия, а его сила и атрибуты будут продолжать расти. Он также мог извлекать всевозможные способности и заклинания из своей магии созвездий, магии, в которой Джейк мало что понимал.
Си пытался убедить его, что не все астралы такие, как Хейнт. Хотя все астральные люди рождались равными или почти равными, они были расой, которая высоко ценила талант и дисциплину. Возможно, больше, чем другие фракции Лаударвика, такие как вампиры и демоны.
Способность Родословной, позволяющая Астралу соединяться с разумными звездами по своему выбору, была столь же непостижимой, сколь и сложной, требуя выдающегося восприятия и силы духа, которые не обязательно были врожденными.
Реальность такова, что такую связь мог установить менее одного из десяти астралов. Большинство довольствовались тем, что собирали воедино крохи света, которые солнце Куанота соблаговолило предложить им. В Лаударвике, где световой день длится менее двух часов в сутки, неудивительно, что астралы считались самой слабой фракцией после людей. Если бы Хайнт не удержал форт, их бы давно уничтожили.
Когда Хейнт закончил свою сессию совершенствования, Джейк тоже закончил свою. Его родословная еще не полностью восстановилась, но он восстановил 75% своей боевой мощи.
Астральный лидер грациозно встал, не торопясь. Уголок его губ изогнулся в восхищенной улыбке, и он сказал своему спасителю:
«Мне пора возвращаться в Лаударвик. Эйслинг наконец-то проснулась».
Джейк не собирался уговаривать его остаться здесь, но не мог не высказать свои сомнения.
«Тот, кто довел тебя и Айслинг до такого состояния, тоже в Лаударвике». — осторожно напомнил он Хайнту. — Ты уверен, что хочешь вернуться?
«Я должен.» Астрал заявил невозмутимо. — И это не так рискованно, как ты думаешь. Как ты думаешь, почему они устроили весь этот фарс, чтобы избавиться от Айслинг и меня? Потому что в Лаударвике все гораздо сложнее. На первый взгляд, мы все союзники и голосуем вместе в Совет по важным решениям для будущего города.У каждой Фракции есть свои союзники, а если не могущественные друзья, иначе ни одна из них не дожила бы до сих пор.
От себя хочу отметить, что Ксавери Зангрут, лидер клана демонов Зангрут, а также мать Айслинг, является другом детства. Ее отец, Гримбальд Дракул, также был давним другом. Он был приговорен к вечному покою за свои прошлые преступления. это чуть не привело к исчезновению его клана, но его можно воскресить из своего гроба в любое время с помощью нескольких пинт крови. Я также очень хорошо лажу с Кенуэем, которого люди называют Королем Львом. Он покинул свой клан, но он, безусловно, самый могущественный оборотень на этой планете».
Джейк понял свою точку зрения. Не все в Лаударвике желали его смерти, поэтому им пришлось устроить ему засаду далеко от города на войне, где его смерть можно было легко оправдать. По той же причине Айслинг не боялась показаться перед теми самыми врагами, которые только что пытались ее убить.
Если это так, то у него не было причин не вернуться в город. Пока Фракция Мутантов и Айслинг живы, он и его товарищи никогда не будут приоритетными целями.
Мгновение спустя Джейк и Хейнт пошли бок о бок, чтобы присоединиться к остальным, но Айслинг перехватила их на полпути. Хотя она и не показывала этого, внутренне была удивлена хорошим настроением Астрала. Она не могла припомнить, чтобы видела его таким веселым уже много лет.
«Дедушка Хейнт!» Она поздоровалась, увидев вспыльчивого туземца.
«Я рад, что ты в порядке.» Астрал улыбнулся и взъерошил ей волосы, как делают детям. Несмотря на такое инфантильное обращение, Эйслинг не осмелилась уклониться и позволила растрепать волосы, не моргнув.
Когда ему надоело возиться с ней, молодая женщина повернулась к Джейку и поклонилась точно так же, как раньше Хайнт.
панда
? ??? ? ? ???? Чувствуя ее смущение, Джейк не стал настаивать. Поскольку двое из трех вице-лидеров выбыли из поля зрения, а из первоначальных 26 элит осталось только семь мутантов, ее фракция мутантов стала более уязвимой, чем когда-либо.
«Я не собираюсь покидать фракцию мутантов». Джейк наконец ответил, что заставило Айслинг громко вздохнуть с облегчением. «Но я хочу статус, соответствующий моему таланту, и полную свободу. Мои цели не ограничиваются Лаударвиком. Этот город — всего лишь промежуточная остановка на моем пути».
— Ах да, я забыл, что ты и твои товарищи — Виновные? — задумчиво прокомментировал Хайнт, поглаживая подбородок. — Значит, ты направляешься в Небесный Город?
Джейк кивнул. «Это действительно моя цель, но спешить некуда».
«Если ты собираешься взять с собой друзей, тебе нужно быть намного сильнее. Или армия». Астрал подмигнул Эйслингу, и тот сразу все понял.
«Хорошее время, Лаударквик также намерен бороться, чтобы заработать свое место в Небесном Городе». Девушка усмехнулась, выпятив грудь. «Если ты останешься в моей фракции мутантов, я могу обещать тебе, что все мутанты на моей службе будут преданно сражаться на твоей стороне до финальной битвы».
— Последняя битва? Джейк усмехнулся. Разговор о дерьмовой сделке!
Эйслинг неловко усмехнулась, почувствовав его пренебрежение. Очевидно, он понимал ситуацию так же хорошо, как и она. Может быть, даже лучше, учитывая его статус Виновного.
«Лаударквик останется единым на поверхности, пока есть враги, способные угрожать его целостности». – холодно объяснил Хайнт. «Девять фракций сильны, но на Куаноте сотни королевств и империй. По сравнению с ними силы Лаударквика ничтожны, и даже империя Рет’Аси — лишь необязательная пешка. Поэтому до последнего момента мы будем оставаться лояльны империи, при этом империя также будет поддерживать как можно больше союзов.В случае победы основные союзы распадаются, а затем второстепенные, пока товарищи и друзья одной фракции не начнут убивать друг друга.
«Вот почему Айслинг не может обещать вам поддержку своей фракции до самого конца. Потому что Мутанты также закончат тем, что убьют друг друга, когда поймут, что в Небесном Городе не так много мест. Отчаяние может заставить людей совершить страшные преступления, и в этом случае их отчаяние будет более чем оправдано. Чтобы выжить, у них не будет другого выбора».
«Сколько мест в Небесном Городе?» — с любопытством спросил Джейк.
Айслинг тоже вопросительно посмотрела на старого Астрала. Столкнувшись с переполняющим любопытством двух своих собеседников, Хейнт криво усмехнулся, а затем с усталым вздохом проболтался:
«10 000 мест. Это информация, которую я лично получил от пифии Ауры. Другие ведущие кланы также знают об этом».
«10 000 мест…» Лицо Эйслинг исказилось, когда она услышала это скудное число.
Это может показаться большим, но на этой планете были сотни триллионов живых существ и, вероятно, миллиард авантюристов B-ранга и выше.
«Я не хотел скрывать это от тебя, Эйслинг, но я боялся, что ты разочаруешься, когда узнаешь». Хейнт сочувственно пробормотал, увидев ее такой удрученной.
В Лаударвике было гораздо больше 10 000 мутантов. 10 000 были, пожалуй, числом достойных бойцов, остальные были обычными гражданами Лаударвика, зависящими от тени Айслинг и ее фракции, чтобы существовать.
А Айслинг была очень привязана к своей фракции. Она была готова рискнуть своей жизнью, чтобы спасти каждого из них. Известие о том, что она будет вынуждена сознательно пожертвовать большинством из них, могло только разбить ей сердце. В одно мгновение ее разум погрузился на дно пропасти.
Увидев, как она замолчала, замерев в отчаянии, Хайнт покачал головой и снова вздохнул.
«Пойдем домой. Может быть, мы найдем решение». Он сказал без убеждения.
Через несколько мгновений у ворот Лаударвика появились выжившие, готовые начать новую жизнь.
