[Лидер клана Дракул с 914 года нашей эры, его тайные отношения с Ксавери Зангрут чуть не привели к исчезновению клана. Рождение Айслинг, гибрида, и его желание защитить ее также предали все вампирские ценности, доказав, что он больше не подходит для руководства Дракулами.
Приговор: вечный покой]
Как и в случае с Владом Дракулом, чье тело было украдено Джейком, Гримвальда Дракула приговорили лишь к преждевременному сну. Его дела и прошлая репутация не оправдывали его казни или сурового приговора, но от него нужно было избавиться.
Основываясь на том, что сказала ему Джен, фальшивый Ремус, Джейк теперь знал, что Демоны действовали не в одиночку. Можно было с уверенностью сказать, что Ксавери Зангрут, несмотря на то, что она демонесса, искренне любила его, и кланы демонов хорошо использовали их роман для осуществления своих самых темных замыслов.
Демоны имели официальных и неофициальных союзников во всех фракциях, как показала недавняя Битва за Совет. Оборотни были среди них.
В отличие от Ремуса, Гримвальд был крепким орешком. Подобно Хейнту или Кенуэю, его поимка или убийство потребовали бы слишком много жертв, и это было бы невозможно сделать незаметно, если бы он отказался покинуть Лаударвик.
С другой стороны, его праведность, чувство чести и долга были благородными чертами, которыми его враги могли легко воспользоваться. Таким образом, Ремус, который был явно слабее и некомпетентнее, был убит и заменен Джен до того, как демоны использовали информацию, полученную Ксавери, для начала своей атаки. Затем фальшивый Ремус обвинил его в этих преступлениях и сослался на чувство чести, чтобы оправдать его арест и отказ от престола.
Цель этой атаки была секретом Полишинеля, но ходили слухи, что целью этого ночного штурма был тайный склеп клана Дракулов. Если это так, то все вампиры-предки клана, решившие войти в Вечный покой по собственной воле, попали в руки демонов. Никто не знал, что случилось с теми старыми спящими вампирами.
Джейк не знал всей истории, но Мимик сказал, что без сотрудничества с Ксавери Демоны никогда бы не добились успеха. Суть заключалась в том, что все демоны без исключения были злыми по своей сути. Они могли любить, защищать, бороться за правое дело, иметь амбиции и даже чувствовать сострадание, но их предвзятое чувство морали было искажено.
Чтобы представить это с точки зрения человека, большинство антропологических исследований пришли к выводу, что люди по своей природе хороши. Можно быть эгоистичным, жестоким, развратным и жестоким, но, за исключением психопатов, большинство людей, включая младенцев, инстинктивно чувствуют, когда причиняют кому-то боль. Если бы они этого не осознавали, как только они бы это поняли, они бы почувствовали себя плохо или виноватыми из-за этого.
Только когда они выросли, они научились понимать вещи, становиться жестче. Те, кто в конечном итоге стали известными преступниками, такими как боссы мафии или наркобароны, просто научились игнорировать свою совесть, чтобы отдавать предпочтение своим личным интересам или интересам своей семьи. Наедине они все еще могли быть любящими отцами и матерями, хорошими друзьями и прекрасными любовниками.
С Демонами все было ровно наоборот. Были ли они рождены от миазмов, вызванных негативными мыслями, или их вид был классифицирован как таковой, их всех объединяло то, что они были рождены изначально злыми.
Молодой Демон чувствовал бы себя плохо, чувствовал бы себя виноватым, когда не делал ничего плохого. В зависимости от типа демона, у них могли быть свои особенности и фетиши, но в основном это была идея. В отличие от людей, когда они росли, на них также влияла окружающая среда и опыт, и в некоторых случаях они в конечном итоге приняли поведение и моральный кодекс, которые противоречили их инстинктам.
Ксавери Зангрут, мать Эйслинг, была ярким примером этого особого типа Демонов. Ее действия, ее образ жизни были ужасны для ее собственного народа, но ее сила была такова, что никто из них не осмелился упрекнуть ее.
Однако, как и в приведенном выше примере с людьми, она могла вести себя как ангел и даже наслаждаться такой ролью, но когда она вернулась к своей истинной природе, она была такой же злой и извращенной, как любой Демон.
Ошибка Гримвальда Дракула состояла в том, что он забыл эту правду, когда безумно влюбился в нее.
Причина, по которой существование Эйслинг вызывало столько споров, заключалась в том, что ни вампиры, ни демоны не могли ей доверять. Из-за ее двойственного характера она не могла вписаться ни в одну из клик. Она была изгоем, и именно поэтому она собрала других мутантов и других гибридов, которых все отвергали, чтобы сформировать свою собственную фракцию.
Имея в виду всю эту информацию, Джейк взвесил все за и против, но в конце концов решил разбудить Гримвальда. Сканирование Оракула показало, что он был 91-го уровня, что ставит его в одну лигу с Хейнтом. Не считая старых вампиров из склепов, разграбленных демонами, он был вампиром самого высокого уровня, все еще жившим в Куаноте.
Как и в случае с Вяттом и его подчиненными, Джейк окропил его своей кровью и ждал, пока магия подействует. Возрождение заняло больше времени, чем у Вятта и других. Возможно, это как-то связано с продолжительностью Вечного Покоя.
Примерно через пять минут он открыл глаза.
«Кто ты?»
Голос у него был хриплый, как у пересохшего человека, но безмятежное лицо было спокойно, как безмятежное озеро. Когда он задал этот простой вопрос, от него, тем не менее, исходила какая-то царственная аура, выдающая его огромную прошлую славу и его привычку править.
— Друг Эйслинг. Боюсь, у меня для вас плохие новости. Джейк извинился с вежливой улыбкой.
«Говорить.»
Джейк говорил, и Гримвальд молча слушал, лежа неподвижно, чтобы кровь внутри него восстановила его силы. Несколько раз его брови нахмурились, но ни разу он не выказал признаков паники или раздражения. Казалось, он уже давно подозревал обстоятельства своего ареста.
Когда Джейк закончил вводить его в курс дела, Гримвальд пошевелил пальцами, словно проверяя их реакцию, и поднялся из гроба.
«У нас есть работа. И я должен отомстить». — заявил ослабевший вампир прямо, но с яростным блеском в его рубиновых глазах.
Теперь, когда он стоял перед ним, Джейк наконец увидел сходство со своей дочерью Эйслинг. Свои малиновые волосы и рога девушка получила от своей матери Ксавери, но большинством черт лица она обязана отцу.
Гримвальд был красивым мужчиной, которому было около двадцати лет, когда ему было почти 950. Как и Ремус, он был темноволосым мужчиной с врожденной харизмой, но в отличие от Ремуса, у него были манеры и взгляд обольстителя. Каждый его жест был одой флирту, как будто он всю свою жизнь совершенствовал свою игру, чтобы покорить толпу.
Неудивительно, что такая демонесса, как Ксавери, влюбилась в него. Даже иссохший с пересохшей кожей, он все еще был в состоянии покорить сердца дам. До того, как его осудили, число поклонников, поклонявшихся ему, исчислялось тысячами.
Затем в сопровождении Гримвальда Джейк незаметно покинул штаб Дракулов тем же путем, которым пришел, используя свое импровизированное заклинание Скрытности. Дуэт немедленно покинул город, не привлекая внимания, вернувшись в предыдущее убежище Джейка. Когда они прибыли, то обнаружили, что их ждут Вятт, Селен и другие его подчиненные.
Джейк представился, затем резюмировал то, что он узнал от Джен, и объяснил свои намерения.
«У меня только одна цель. Спасти своих друзей и показать им, из чего я сделан». — заключил он с жутким блеском в глазах после долгой литании. «Кто хочет сражаться вместе со мной?»
Вятт помрачнел, но без колебаний присоединился. Вопрос о спасении Кармин не обсуждался. Гримвальд молчал. Само его присутствие здесь указывало на его поддержку. Проблема возникла с подчиненными Вятта.
Молодой вампир-прародитель думал, что они будут стремиться отомстить и спасти своего друга, но реальность оказалась намного суровее. Наказание, которое они только что перенесли, глубоко травмировало их, и одно упоминание о нападении на преступников вызвало у них приступ тревоги, который проявился в тревожном эпизоде гипервентиляции. Их посттравматическое стрессовое расстройство не могло пройти в ближайшее время, и они временно были мертвым грузом.
Единственной, кто решил последовать за ней, была Селен, но она так сильно тряслась, когда говорила это, что Джейк сжалился над ней и приказал ей отдыхать. С кривой улыбкой на лице Вятт мог только согласиться.
«Пойдем.»
Затем первоклассное трио пронеслось через десятки гор, лесов, холмов, равнин и озер с невообразимой скоростью. Они были настолько быстры, что их фигуры были размыты, человеческий глаз не мог зафиксировать их.
Несколько мгновений спустя, более чем в 500 км к западу от Лаударвика посреди пустыни, троица заметила крепость. Джейк и Вятт вряд ли были удивлены, но Гримвальд был ошеломлен, увидев это. Он был уверен, что этой крепости в его время не существовало.
Пока он спал, все резко изменилось.
