Не все игроки в комнате одинаково отреагировали на этот неожиданный обвал. Представители голограмм были явно беспомощны, где бы они ни находились, и спокойно восприняли их увольнение.
Несколько членов из плоти и крови составляли основную массу криков, но большинство из них на самом деле были просто подчиненными и другими телохранителями, обеспечивающими безопасность своего начальства. Жестокая правда заключалась в том, что Игроки, сидящие на этих каменных тронах, вообще не нуждались в их помощи.
Не обращая внимания на панические крики и стоны своих пешек, Нукнар и Белакор громко фыркнули, не вставая со своих мест. Один чих каменного гиганта перестроил каменный стол перед ним и остановил падающие обломки замертво. Когда он убрал палец с подлокотника, обломки развернулись, разрушенный потолок восстановился, как будто время повернулось вспять.
Дьявол Белакор не обладал таким магическим контролем над камнем, как его соперник, но ему не нужны были эти магические уловки, чтобы доказать, что ему ничего не угрожает. Непринужденно одно из его огромных перепончатых крыльев накрыло его макушку, как зонтик, и он позволил снарядам обрушиться на него с полным безразличием.
Некоторые валуны весили несколько тонн, но мышцы, удерживающие его крыло на месте, ничуть не дрогнули. На его крыло можно было поставить полный стакан воды, не опасаясь, что жидкость выльется.
Азеус небрежно скользил между обрушившимися на него камнями, его тело превратилось в шлейф молнии. Шамаш тоже не двигался, какое-то призрачное чудовище, такое же огромное, как Белакор, поднялось из его тени, чтобы защитить его и принять на себя урон.
Воскауд был мгновенно раздавлен твердым валуном, в пять раз превышающим его размер, но его отсутствие реакции доказывало, что он действительно не пытался защитить себя. Ему просто нужен был хороший предлог, чтобы выпутаться из этой неразберихи.
Затем красавица, которая некоторое время затаила дыхание, элегантно потрусила под крылом демона Белакора, зажав себе нос, решив использовать его как щит. Несмотря на свое нежелание, она не выказывала никаких признаков беспокойства или нервозности.
«Спасибо, большой мальчик». Она подмигнула ему, на раскрасневшихся щеках демона появился румянец. Если бы другие игроки не были слишком заняты уклонением от падающих обломков, они были бы глубоко потрясены.
Что ж, у спартанского воина, который, казалось, командовал ими, был самый банальный, но и самый впечатляющий ответ: он вообще не двигался.
Стойкий, он позволил обломкам ударить себя, не дрогнув, продолжая пристально смотреть на воронку в мертвом центре стола. Когда на него упал камень весом в несколько десятков тонн, он срикошетил от шлема со звоном. Камень раскололся на две части при ударе, каждая половина соскользнула с его плеч, прежде чем упасть с трона в целости и сохранности.
В этой короткой ссоре уровень угрозы каждого Игрока стал ясен. Джейк нахмурился, обнаружив скудные доходы от своего парадного выхода. Он явно заметил этих исключительных Игроков и узнал Азеуса и Шамаша, имен которых он до сих пор не знал.
Пока выжившие оправлялись от обвала, отхаркивая пыль, Джейк вдруг услышал, как кто-то заговорил с ним.
— Я полагаю, вы и есть тот самый Джейк Уайлдерт, о котором Воскауд так много нам рассказывал. Спартанец апатично заявил, оценивая свою внешность.
Видеть сеть лавовых вен, пронизывающих его тело, было только неподдельным любопытством. Но не приятное любопытство ребенка, жаждущего учиться, а скорее снисходительное удивление, когда слон встретил муравья, который был немного толще других.
«И вы… ?» — холодно спросил Джейк. Поскольку человек, с которым он имел дело, не скрывал своего презрения, у него были все основания поступать так же.
Под его бесстрастным фасадом в его голове только что прозвенел тревожный звоночек. Воскауд? Это имя не было ему неизвестно. Это был голос Лича, сидящего в Совете Лаударвика. Один из двух лидеров нежити!
Просканировав мысленно огромную комнату, он уже нашел останки андроида-Лича, которого только что уничтожили в третий раз с начала этого Испытания. По отдельности эти две части информации не вызывали беспокойства, но вместе они стали потрясающим открытием.
Потому что Воскауд был Личем, правившим Нежитью Куанота почти тысячу лет. С момента своего прибытия Джейк сделал свою домашнюю работу и знал все, что нужно было знать о влиятельных людях Лаударвика и Империи Рет’Аси в целом.
Проблема была в том, что Воскауд определенно был Игроком, как и они. Он никак не мог находиться на Кваноте так долго, иначе это было бы совершенно несправедливо.
Спартанец, сидевший на троне, ничего не показывал, но был сверхъестественно внимателен. Только по своим ментальным колебаниям и беглому взгляду на тело Воскауда он уловил смятение своего врага. Столкнувшись с такой невежественностью, он не мог не сочувственно хихикнуть,
«Поскольку вы ничего не знаете о тех, против кого вы враждуете, я готов закрыть глаза на то, что только что произошло, если вы поклянетесь больше не вмешиваться в наши дела. Покиньте Лаударквик сегодня. блестящее знамя. Зачем рисковать всем во имя тщетной дружбы?
Неверный ход. Напоминание Джейку, почему он здесь, только укрепило его решимость. Не имело значения, был Воскауд игроком или уроженцем Куанота. Это не помешало ему разбиваться каждый раз, когда они встречались. Если он мог победить его трижды, он мог победить его в четвертый раз, затем в пятый.
Тем временем, если он хотел спасти Кармин, Элдуина и остальных, ему приходилось сражаться с этими Игроками. Отказавшись от переговоров, он злобно зарычал,
«Где Кармин и остальные?»
— Кармин? Гигантский спартанец удивленно поднял бровь. — Белакор? ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴoᴠᴇʟ.coᴍ.
«Хммм, мы поймали одну Айслинг, но Кармин… Должно быть, она одна из мутантов, которых мы поймали вместе с ней». Отвратительный демон немного помедлил, прежде чем разразиться смехом, извергая кислоту во все стороны.
Вена вздулась на лбу Джейка, когда он почувствовал радость инопланетянина. Он решил начать с этого придурка. Спартанец не упустил нетерпения миртарианина и тихонько кашлянул в кулак, чтобы снова втянуть демона в разговор.
— Белакор, они живы?
— Хм, дай мне проверить.
Каким бы высокомерным и дерзким он ни был, Белакор был образцом покорности и подобострастия перед этим спартанцем, но почти в четыре раза меньше его. После нажатия нескольких кнопок, встроенных в каменный стол, недавно перестроенный Нукнаром, перед ними предстало несколько сотен записей видеокамер в реальном времени.
Пленников было много, но Джейк с первого взгляда узнал Кармина и других своих товарищей. Когда он увидел, в каком они состоянии, то тут же вспыхнул яростью.
«Итак… кто этот Кар…» Белакор презрительно усмехнулся, прежде чем его глаза стали круглыми, как блюдца, когда он увидел огромный шар плазмы, приближающийся к его лицу.
«УМЕРЕТЬ!»
Не было никакого изменения техники, которая работала. Схватив Эфирное Солнечное Ядро обеими руками, Джейк телепортировался перед ним и ударил его им по лицу. Такой же большой и высокий, как он сам, демон взвыл от боли, когда огненный шар расплавил его череп, а кости и гниющая плоть мгновенно превратились в жидкость.
«ВЫ СМЕЛИ!»
Эта жестокая внезапная атака вызвала гнев присутствующих игроков. Все, кроме спартанца и нескольких редких исключений, пошли в атаку, роясь над ним, как туча саранчи. Нукнар был в первых рядах нападавших.
Пока Джейк яростно поджаривал голову Белакора, он почувствовал, как резкий порыв ветра согрел его затылок. Его волосы инстинктивно встали дыбом от надвигающейся опасности, и он телепортировался за Белакором, оставив Эфирное Солнечное Ядро на том же месте — в аквариуме с обугленной головой демона внутри.
Когда он другой рукой поднял Эфирное Солнечное Ядро, огромная стальная дубина, вызвавшая порыв ветра, ударила в то самое место, где Джейк стоял долю секунды назад. Не имея цели принять удар, оружие продолжило движение по своей траектории, яростно врезавшись в обугленную челюсть его товарища Белакора.
БАМ!
Стол и перестроенный потолок снова рухнули. Джейк, который телепортировался за Белакором, также был унесен взрывом, прежде чем врезаться в противоположную стену в нескольких десятках метров от него. В то время как Джейк, который весил несколько тонн, был унесен ураганом, как прутик, другие присутствующие Игроки были катапультированы в загробную жизнь, их кости разлетелись вдребезги.
Только по ударной волне можно было представить всю жестокость такого столкновения. Нукнар был каменным гигантом высотой более тридцати метров и весом в несколько сотен тонн. Это объясняло часть его разрушительности, но не всю. Скорость гиганта потрясла Джейка.
Его скорость не составляла даже одной десятой скорости Джейка, но, если учесть его массу, потребовалась невероятная сила. Даже после своего усиления Джейк остро осознавал, что этот гигант был игроком с величайшей грубой силой, с которой он когда-либо сталкивался в Испытании. Это было откровением.
Выбравшись целым и невредимым из кратера в стене, Джейк прищурил глаза, уставившись на каменного гиганта. В этот момент он почувствовал щекотку на лодыжке, как будто на ней свернулась коала. Посмотрев вниз, его глаза встретились с самой красивой женщиной, которую он когда-либо встречал. Увидев его растерянный взгляд, женщина внезапно глубоко и громко вздохнула.
«Наконец-то свежий воздух!» Она выдохнула, закрыв глаза, не обращая внимания на то, что только что избежала смерти. Затем она понюхала ножную пластину Джейка и показала ему большой палец: «Ты хорошо пахнешь».
«…»
