Часом ранее, как раз когда Джейк был распылен до небытия свирепым
плазменный шторм…
Джейк и Сарос были загнаны в угол в комнате, превратившейся в горнило обжигающего жара, хаотических ветров и радиации конца света. Яркость возросла до такой степени, что даже если бы у Джейка все еще были глаза, он не смог бы видеть дальше своего носа.
По иронии судьбы, они все еще были у него. Среди неизбирательного, всепоглощающего разрушения плазменного натиска три органа Джейка пережили катастрофическое уничтожение, чего не смогло его тело. Это были не его кости, напоминающие длинные черные бриллианты, пронизанные прожилками серебристо-голубого света, и не его хитиновая чешуя из стали Пустоты. Вместо этого это были три неожиданных органа: его два глаза и его шишковидная железа.
Его глаза, обычно слабое место для большинства видов, оказались самым устойчивым органом в его теле благодаря их оптимизации для управления его космическим зрением. Эта родословная способность сделала его глаза такими же сильными, как эфирный артефакт, хотя в его статусе не указывалась степень.
Теперь Джейк знал, что они были примерно на полкласса прочнее самого твердого материала, который он мог в настоящее время создать с помощью своих хитиновых чешуек и космических манипуляций. Ровно столько, чтобы выдержать плазменный шторм на долю секунды дольше, их устойчивость почти равна защите Артефакта Серебряного Эфира.
Что касается его шишковидной железы, то она служила заменой Эфирного Ядра Души, которое он потерял при получении новой родословной. Во многих культурах ходили слухи, что эта эндокринная железа, расположенная в центре мозга и отвечающая за выработку мелатонина, является вместилищем души, деликатесом многих мифических монстров.
Джейку казалось, что эта шишковидная железа наконец оправдала свои обещания, дрейфуя, как черный драгоценный камень, в бурлящем океане раскаленной плазмы. Его душа уже давно искала убежища в нем, контролируя свое тело из безопасности внутри, пока жар продолжал расти.
Тем не менее, его глаза не прожили долго, тая и растворяясь в плазменном шторме, как одуванчик на весеннем ветру, в течение одного вдоха.
Поскольку осталась только его шишковидная железа, Джейк полностью лишился своих внутренних чувств и ответил единственной вещью, которую он все еще мог сделать: он высвободил свою жизненную силу.
Затем опасно светящаяся шишковидная железа излучала сияющий бело-золото-изумрудный свет, объединяя его понимание Элемента Жизни, его Конституции и Эфира Жизни. Его метаболизм запустился мгновенно.
Учитывая его текущую Живучесть, Джейк мог регенерировать все свое тело менее чем за 0,05 секунды, при условии, что у него осталась хотя бы одна неповрежденная клетка. Благодаря своей энергии 10-го уровня он мог регенерировать свое тело даже 16 раз подряд, прежде чем начал ощущать последствия.
0,05 секунды были вечностью среди плазменного шторма, нагретого до сотен миллионов градусов, поэтому Джейк перед этим активировал еще одну защитную меру.
«Воплощение артефакта: Чистилище».
Его шишковидная железа, теперь окутанная величественным бело-золото-изумрудным ореолом, вспыхнула сиянием в тысячи раз ярче, резко переписав реальность. Ослепляющая белая плазменная буря утихла, уступив место странному городу, парящему посреди космоса.
При его появлении неосязаемое силовое поле в форме купола немедленно накрыло город, эффективно изолировав его от плазменного шторма, который угрожал снова поглотить его при малейшем признаке слабости.
Дизайн города смутно напоминал Джейку его собственный Плавающий остров, хотя и были отличия. В центре сооружения величественно возвышалось таинственное здание из черной стали, напоминающее какой-то внеземной храм. Его поверхность была пронизана прожилками черно-сине-серебристого света, создавая
неописуемая среда, где законы физики вели себя странно.
Если бы Лючия или кто-то еще из его прошлого Испытания присутствовала, они бы сразу узнали сооружение, возвышающееся над центром пейзажа, поскольку это был монумент, дарованный каждому победителю в последней битве Куанота — Артефакт Серебряной Маны. Этот защитный артефакт не только выполнял различные вспомогательные функции для своего владельца, но и оказался незаменимым для его выживания.
В дополнение к тому, что он является генератором эфира, эквивалентным эфирному ядру 8-го уровня, способным производить от миллиардов до триллионов эфирных точек ежедневно, в зависимости от локальной плотности эфира, хранящийся эфир был преобразован в энергию, идеально совместимую с его владельцем. Будучи привязанным к душе артефактом, эти святилища нельзя было ни продать, ни обменять, поскольку для их создания потребовался бы Эволютор невыразимой идиотии.
хотят избавиться от такого бесценного актива.
Святилище, созданное Джейком в самом сердце Чистилища, было не подлинным артефактом, а иллюзорной копией, имитирующей его свойства. Настоящее Святилище все еще находилось в его космическом хранилище. Хотя он мог призвать его, чтобы защитить себя от бушующего плазменного шторма, физический урон, который он мог выдержать, в отличие от его иллюзорного Чистилища, не оставил бы ему ничего, кроме сожаления.
Пока он беспокоился о живучести своей мысленной конструкции, перед ним внезапно материализовалась захватывающая дух женщина с черными волосами средней длины и яркими темно-малиновыми глазами в нефритовых доспехах.
«Кси, расскажи мне, как поживает мое Чистилище», — попросил Джейк напряженным от беспокойства голосом.
Полностью осознавая ужасность ситуации, Си не теряла времени даром и быстро ответила, ее глаза сверкали радостной искрой, которая тронула его сердце.
«Большой!» Джейк вскрикнул, его кулак был сжат в триумфе, а лицо осветилось яркой улыбкой. Но улыбка мгновенно исчезла, когда он огляделся вокруг и не нашел следов Сароса. По логике вещей, развернув Чистилище, инопланетянин должен был оказаться внутри него.
— Он сбежал? Или уже мертв? Лицо Джейка помрачнело при мысли о последней, не такой уж невероятной возможности.
«Нет, это не так». Си покачала головой. «Когда ваше Чистилище расширилось, плазма отступила на несколько километров без сопротивления. Комната, в которой вы находились, была не такой уж просторной… Это указывает на то, что стены из Пустотной стали, удерживающие вас, не выдержали».
Проклиная себя за то, что не подумал об этом, Джейк поморщился. Коварный план Dungeon Digestor застал его настолько врасплох, что он непреднамеренно переоценил существо. К счастью, это тоже имело свои пределы.
Признание того, что Dungeon Digestor также заплатил огромную цену за их уничтожение, мгновенно успокоило его взволнованный дух.
«И все же… Как долго должен длиться этот плазменный шторм?» Джейк заворчал, его лицо помрачнело, когда он заметил, что щит его Чистилища начинает зловеще потрескивать.
Хотя защита силового поля отфильтровывала избыточное излучение, делая его менее заметным, обострившееся восприятие Джейка уже заметило возрастающее сияние белой плазмы на краю его иллюзорного домена.
Это указывало на то, что воронка конверсионной камеры все еще безжалостно перекачивала плазму в их тупиковую комнату, предположительно место их последнего упокоения. Большее количество материи в ограниченном контейнере неизбежно приведет к быстрому повышению давления и температуры внутри него. По крайней мере, пока не уступил.
Кси уже указывал, что плазма начала разрушать ближайшие стены из стали Пустоты, расширяя свою игровую площадку, но растущая интенсивность плазмы подразумевала, что ее плотность увеличивалась быстрее, чем расширялся контейнер.
Не нужно быть гением, чтобы понять, к чему ведет этот удручающий вывод. «Чёрт. Чистилище не выдержит». Джейк тут же заключил. «Си, нам нужно лучшее решение».
Выиграв немного времени, их уверенность несколько восстановилась. Начнем с того, что у Джейка все еще было свое настоящее Убежище, безопасное убежище, подобное черепашьему панцирю, если ситуация резко изменится.
Но он быстро отбросил эту идею. Круглый щит, который призвал Сарос, также был защитным артефактом Серебряного эфира, но он продержался всего несколько секунд против плазменного шторма. По общему признанию, это был обычный артефакт, его ценность определялась его материалами и бонусами атрибутов для владельца, но он все же был серебряного качества.
Его Святилище было превосходным, способным активировать защитный энергетический щит в чрезвычайных ситуациях при значительных затратах эфира, но Джейк предпочел не проверять его.
Когда он вместе с Кси обдумывал решение, его зрение резко затуманилось, а когда оно снова стабилизировалось, его глаза расширились от шока, когда гора раскаленной плазмы врезалась ему в лицо.
«БЛИН!» Джейк выругался, понимая, что стал жертвой очередного временного искажения.
Он не мог определить точную протяженность, но его восприятие времени так резко возросло в эфемерный момент, что можно было почти сказать, что его сознание было отброшено в будущее. На несколько минут в будущее, если быть точным.
Его тело мгновенно распалось, даже быстрее, чем раньше, но на этот раз он был готов. С решительной быстротой он снова призвал свое Чистилище, укрывшись в нем еще до того, как его тело начало регенерировать.
Мгновение спустя Джейк снова появился невредимым на том же месте с серьезным и уродливым выражением лица. Он не ожидал, что сущность, вызывающая эти временные искажения, сможет добраться до него в его Чистилище.
Это все изменило.
«Кси, давай поторопимся, у нас всего несколько минут…»
ХЛОП!
Он даже не закончил фразу, когда его зрение снова изменилось, и в следующую микросекунду на него обрушилось море плазмы. Его тело было уничтожено мгновенно.
Когда мгновение спустя Джейк закончил регенерировать свое тело в своем Чистилище, его прежняя уверенность и бравада испарились.
Рядом с ним снова появилась голограмма Си, серьезное выражение запечатлелось на ее красивом лице, когда она торжественно заявила:
«Джейк, забудь о плазменном шторме. Сначала нам нужно разобраться с этими временными искажениями. В противном случае, если так будет продолжаться, уверяю тебя, ты умрешь».
