Его действия сбили с толку всех в комнате, кроме одного. Ближайший к ней человек, леди с ледяными голубыми волосами, была как всегда беспечна.
Но вскоре он убрал руки от лица и завел их за спину, спрятав окровавленные пальцы от толпы.
На его лице снова появилась улыбка, которая ничем не отличалась от прежней.
— Простите мою грубость. Обаяние в его голосе возросло. — Просто твоя красота была слишком велика для глаз.
«Тск». Дуэт матери и дочери, сидевший на самой нижней сцене, хором щелкнул языками.
Нуха, сидящая прямо над ними, хихикнула, а Вечная королева, сидящая наверху, с удовольствием наблюдала за всем. Мужчины, однако, хмуро смотрели на дьявольски красивого молодого человека.
«Молодой человек.» Звонил Верховный Король, не заботясь об этикете. Адриан повернулся к мужчине, сидящему на среднем уровне.
«Да ваше величество?»
«Знакомьтесь, Ирэн. Она моя дочь, старшая сестра Верта.
Эвелин ахнула. Она повернулась к матери с вопросительным выражением в глазах.
Арета только кивнула в ответ.
«Но как? Она выглядит ненамного старше меня». — прошептала Эвелин.
«Ваша тётя Ирэн — врождённая…»
Одного слова было достаточно, чтобы королева Эвелин снова ахнула, перебивая мать. — Врожденный? — спросила она, пытаясь подтвердить то, что только что услышала.
— Да, «Врожденный». Королева-мать подтвердила.
«Но разве они не появляются каждые несколько столетий или около того?»
*Нажмите. Нажмите.*
Верховный Король постучал по подлокотнику, заставив болтающую Эвелин замолчать. Он в последний раз взглянул на молодую королеву, прежде чем обернуться к юноше, стоявшему впереди.
«Она-«
«Врожденный». Адриан ответил.
Верховный король немного приподнял брови. «Да она.»
— Неудивительно, что вы заперли ее в холодной комнате более чем на сорок лет. Адриан начал кружить вокруг Айрин Грейтвудс. «Ваш атрибут — это должен быть лед, а круги, которыми вы были «благословлены», довольно глубокие». Он просканировал все ее тело, сверху донизу, возвращаясь на прежнее место.
Она осталась на своем месте с тем же старым выражением лица.
— Ведь можно «заморозить» свое старение, эмоции… — Он еще раз посмотрел прямо в ее лиловые глаза. «И душа».
Ее глаза сверкнули.
«И ты.» Она начала говорить. Ее голос был холодным и равнодушным. — Ты довольно хорошо «читаешь» людей, не так ли?
Его бездонные глаза сверкнули. Но улыбка на его лице осталась. — Но тебя довольно… «трудно» разглядеть.
— Я считаю это честью. Она сказала.
Адриан снова повернулся к Верховному королю. «Она должна быть вашим первым ребенком, который «умер» в день своего рождения, верно?»
«Ха». Старик вздохнул. «Вы познакомились с ней всего несколько секунд и уже знаете о ней столько же, сколько и мы».
«Я благодарю вас за то, что вы раскрыли такой важный секрет».
Вечный король сказал: «Ты доказал нам свою ценность». Затем он посмотрел на внучку.
«Ребенок.» Он говорил с любовью. «Юноша рядом с тобой может не иметь врожденного магического таланта, который есть у тебя. Но когда дело доходит до схем и интеллекта, иногда он меня даже пугает». Он взглянул на Адриана. — И теперь твоей магической силы должно быть более чем достаточно, чтобы выстоять даже против самых сильных противников.
— Вы двое отправитесь в Империю и сделаете все возможное, чтобы полтора года спустя мы одержали победу. Защити его. Конечно, ваша собственная безопасность превыше всего».
«Как хочешь.» Ирэн, врожденная кругляша, поклонилась.
Адриан тоже кивнул в ответ.
«И ты.» Верховный король наконец посмотрел на Адриана. — Ты уже должен знать, насколько она важна для «твоей» победы. Держите ее рядом с собой всякий раз, когда вы готовите какие-либо схемы. И только потому, что она Врожденная, не ждите, что она будет побеждать в каждом бою и подвергать ее опасности».
«Вы можете быть уверены. Я тот, кто сам презирает насилие». — ответил Адриан.
«…»
Верховный Король открыл рот, внезапно кое-что вспомнив. — И не смей учить ее чему-то странному. Нюха уже обучил ее.
Адриан взглянул на Верховную Королеву, в ее карие глаза. Она кивнула.
«Что ты вообще говоришь? Как я могу даже думать об этом?» Он заверил.
— Вы можете уйти прямо сейчас. Вечный король махнул рукой.
Адриан просканировал всех присутствующих, прежде чем покинуть комнату.
Светловолосый Эверкинг посмотрел на внучку. «Что вы думаете?»
«Его душа». Она говорила. «Это странно. Слишком сильный.» Она ответила. Ее голос был как всегда холоден.
«Действительно странно». Вечная Королева заговорила. «Мое заклинание ясновидения также уловило эту особенность. Он слишком плотный… и жуткий».
«Может быть, он тоже своего рода Врожденный, но это вопрос души, а не ядра. В конце концов, овладение душой всегда было загадкой в развитии Магии. А что касается жуткости, то, скорее всего, это как-то связано с его атрибутом.
«Может быть.» — объявила Вечная королева.
Вечный король потер свой чистый подбородок. «Интересно, что этот сопляк будет делать в тылу врага».
******
На следующий день приготовления были завершены.
Внутри угла и заброшенной комнаты в Королевском дворце Немфиса.
И Адриан, и Ирэн были в мантиях с капюшонами. Капюшоны были сняты — пока.
«Вы готовы?» — спросил Верховный Король, одетый в королевскую мантию.
«Да.» Оба ответили хором.
Белокурый бородатый старик снял с найденного белую тряпку и открыл люк. Но, вопреки ожиданиям, под деревянным люком осталась паутина корней.
Он вытянул другую руку. Перед ладонью старика вдруг из ниоткуда появился зеленый магический круг.
*Скользит*
Корни начали отходить один за другим, расчищая путь. Внутри было совершенно темно.
Зеленоглазый Верховный Король достал лампу и начал спускаться в дыру. И Адриан, и Ирэн без колебаний последовали за ним.
«Мы используем этот туннель только во время операций прикрытия». Голос Верховного Короля эхом разнесся по коридору. «Скоро мы достигнем другого конца. Тогда вы двое предоставлены сами себе.
Это «скоро» наступило через полчаса. Наконец они выбрались из подземного туннеля.
