Малайя в своей обычной белой маске и капюшоне направилась к бесплодным землям Хеллареса.
Корабль решили пришвартовать к обрыву, где находились люди, которые не увидят корабль. Так как в семье Марины ходили разговоры о том, что все корабли, которые швартуются в главной гавани Хеллареса, некоторые предметы всегда крадут, как только команда возвращается на борт.
На корабле остались Доррис и Райм, Мару, который так и не вышел из своей комнаты, и обезьяна, которая мирно дремала на своем любимом месте на корабле.
Итак, люди, которые отважились бы отправиться в эти пустынные земли, были Малайя, Элред, Ирис… И, ко всеобщему удивлению, на макушке Ирис была черная кошка. Кайден удобно сидел там.
Было заметно, насколько взлохмачена голова Айрис. Когда они вышли из корабля, эта кошка внезапно выскочила из ниоткуда и села на голову Айрис.
Айрис попыталась убрать упомянутого кота любой ценой, но ей это было слишком сложно.
Кошка была слишком непреклонна, чтобы оставаться на голове.
«Кайден стала меньше, чем раньше», — сказала Малайя, когда ее взгляд был прикован к дремлющей черной кошке.
«Хмф.» Кайден обернулся.
«Что мне делать, чтобы эта кошка слезла с меня». Айрис разочарованно опустила плечи.
Малайя смотрит на нее с большой завистью. «Я также хочу снова прикоснуться к этому меху». Она плакала внутренне.
«Дамы». Элред прервал их. — Куда именно мы сейчас направляемся?
«Я хотел встретиться с Луисом Краллумом».
— Луис Краллум? Я слышал о нем. — наконец сказала Айрис, отказавшись от удаления кота с головы.
«Когда я был рабом в подземелье, от товарищей-рабов…»
— Ты бывший раб? — удивленно спросил Элред.
— Ах, ты еще не знал. Айрис сняла бежевый шарф с шеи, обнажив металлический ошейник. «Но кое-что произошло, и теперь я свободен. Скорее, я беглый каторжник».
— Понятно, — сказал Элред, не настаивая больше на этом вопросе. — Ты мог бы продолжить то, что собираешься сказать.
— Так где я? Айрис ненадолго замолчала, вспоминая, что собиралась сказать. «Ах, верно, Луи. Я слышал, что это был человек, о котором говорили, что он почти пересек Красное течение, но он не пошел дальше. Он вернулся на свою родину, в Хелларес, но никто не знал его точного местонахождения».
Она повернулась к Малайе. — Возможно, вы знаете, где он?
— У нас есть информация о нем. Малайя указала на Рейна.
«Говорили, что Людовика в последний раз видели в Хелозе, городе и углу к северо-западу от Хеллареса». — сказал Рейн.
«Сейчас мы находимся на юго-западе», — сказал Малайя. «Поскольку мы не можем пристыковать корабль куда угодно, кроме того места, которое мы нашли».
«Если мы будем двигаться прямо в эту сторону, мы достигнем главного города Хеллареса, Орказа». — сказал Рейн.
«Вы казались довольно осведомленными об этом месте, вы были здесь раньше?» — спросил Элред.
«Нет. Я просто запомнил карту всего Хеллареса, когда мы еще готовились к путешествию».
— Впечатляет, — с изумлением заявила Ирис. «Значит, ты как ходячая живая карта?»
Рейн усмехнулся замечаниям Айрис. «Да, вы могли бы сказать что-то в этом роде, леди Айрис», — он ярко улыбнулся Айрис.
Увидев его лучезарную улыбку прямо в ее сторону, Айрис почувствовала, как ее сердце странно забилось сильнее. «Хахаха, да». Айрис тут же отвела взгляд, прежде чем ее больше поглотили эти темно-синие глаза. «Что за внезапная улыбка! Это жульничество!’
Малайя увидела, как у Айрис начали краснеть уши. «Оооо…» под белой маской, которую она носила, появилась понимающая ухмылка.
Затем Малайя снова посмотрела на Рейна. Рейн совершенно не обращал внимания на то, что он только что причинил. «Ха. Эти двое…’
— Пойдем сейчас? Рейн жестом приказал всем следовать за ним.
Они двинулись к пустынным и бесплодным землям. Ничего не было видно, кроме сгоревшего леса. Повсюду летали вороны, поедавшие трупы мертвых животных.
— Это место выглядит ужасно, — сказала Айрис.
«Да.» Малайя кивнула. «Хелларез — последнее место финальной битвы между оставшимися защитниками королевств Гезо».
«Даже десятилетие прошло, а трагедия войны все еще видна здесь», — сказала Ирис.
«Конечно», — ответила Малайя, глядя на мрачное место, по которому они ходили.
«Но мне интересно, живут ли еще люди в таком месте».
«Да, есть. Вот почему есть города. Но эти люди были последними выжившими из стран Гезо, изгнанными обществом». На этот раз к нему присоединился Элред, его голос звучал торжественно.
— Да, он прав, — сказала Малайя. «Император, пусть эти люди живут здесь, а не делают их военнопленными».
— Это сделал жадный император? — удивленно спросила Айрис.
— Жадный, ха… — усмехнулась Малайя. «Если бы тебя услышали другие, тебя могли бы обвинить в les majeste».
— Я уже осуждена за это, — закатила глаза Айрис. «Вот почему я здесь с вами, потому что эти восемь монстров, вероятно, оценят меня, когда я вернусь в Хасьен».
«Ах точно.» Малайя легко рассмеялась.
Они продолжили свою прогулку, но после почти непрерывной ходьбы в течение нескольких часов они так и не увидели никакого города. Все уже начали уставать от долгой прогулки, и солнце уже начало садиться.
«Рейн, не обижайся, чувак, но мы приближаемся к Орказу?» — спросила Айрис, присаживаясь на огромный камень, чтобы немного отдохнуть.
Рейн тоже задумался. «Вообще-то мы уже здесь».
«Хм?» И Малайя, и Ирис в замешательстве наклонили головы. Куда бы они ни посмотрели, повсюду были бескрайние бесплодные земли.
«Камень, на котором ты сидел, — знак входа в Орку». — сказал Рейн, указывая на Ирис.
«Этот камень?» Айрис встала, глядя на скалу. То, что она подумала, было обычным камнем, но когда она пригляделась, на нем были написаны какие-то странные символы.
«Где находится город?» — спросила Малайя.
«Это то, что меня тоже смущает, миледи. Города здесь не было. И я не чувствую никакой магии иллюзии, которая была наложена».
— Странно, — заметила Айрис. «Вы говорите нам, что город исчез или что-то в том месте, где он должен был находиться?»
«Я думаю, что это так, леди Айрис». — заявил Рейн.
Малайя взялась за подбородок, размышляя. «Рейн никогда бы не ошибся в таких вещах. Город исчез?
«Рах!»
Внезапно они услышали гулкий рев.
«Ах! Помогите мне!»
Далее следует крик о помощи.
Впереди к ним бежали люди.
«Это?» Глаза Малайи расширились от удивления, когда она увидела приближающихся людей. — Что они здесь делают?
