Кроу материализовался возле центрального фонтана своей стартовой деревни. Его приветствовали три виверны, грациозно обвившиеся друг вокруг друга в танце воздуха и величия.
Фонтан был сделан из бледного, почти прозрачного камня, что-то среднее между мрамором и опалом.
Он немного искрился, если свет правильно падал на поверхность.
Рядом с ним раздался легкий смех.
Кроу испуганно обернулся.
Это была молодая женщина-дракулкар; в ее коже было больше лунного света, чем у него, больше бледно-лилового, чем сумеречно-голубого.
Похоже, она несла корзину с рынка, когда он появился.
«Новичков можно узнать по тому, как они смотрят на виверн», — улыбнулась она.
Игровой фильтр на его изображении сказал, что она NPC. Кроу мысленно отключил этот фильтр и поднял на нее брови. «И как вы никогда не видели их раньше?»
— Я тоже никогда тебя раньше не слышал.
Небольшой акцент, который она игриво сделала на слове «слышал», привлек внимание Кроу. Он изучал ее, часть головного убора, наполовину скрывавшая ее глаза.
И сразу стало неловко.
Она была слепа.
Затем он моргнул. — Как ты узнал, что я смотрю на виверн?
Она улыбнулась ему, затем наклонилась ближе. Кроу передразнил ее с улыбкой, не в силах сдержаться, хотя уже зная, что она скажет, пойманный ее аурой неудержимого хорошего настроения.
«Это секрет!»
Кроу рассмеялся.
Она рассмеялась вместе с ним.
Возможно ли иметь заклинания эхолокации? Он никогда о них не слышал, но они были бы чрезвычайно полезны.
«Как тебя зовут?»
— Велинель. А ты, путник, как ты себя называешь?
«Кроу. Зови меня Кроу».
«Добро пожаловать, Кроу, в деревню Гремут!»
«Спасибо. Я видел ваших виверн. Но разве они лучшее зрелище в деревне?» — тепло спросил Кроу. — Или это тоже секрет?
«Лучшие-лучшие части деревни — это секрет. Мы не так хорошо друг друга знаем». Она ухмыльнулась. «Но самые лучшие части деревни, ну, вы уже поглазели на одну из них».
Это был намек на повышение его репутации, не так ли? Он вспомнил похожую фразу продавца, который приветствовал его в последний раз, когда он входил в игру как человек.
Намек получен, Велинель.
Кроу улыбнулся ей. «Конечно, вы не можете оставить меня висеть только на одном? Виверны производят слишком свирепое впечатление, чтобы оставить меня, да?»
«Конечно! Как я могу оставить у своего соотечественника такое свирепое впечатление о нашей мирной местности? Здесь нет никаких опасностей!»
Кроу подавил смешок над ее саркастически бодрым поступком.
Конечно, была опасность.
Это была стартовая деревня.
Она подавила растущую улыбку в ответ на его плохо скрываемое веселье.
«Но, как гордый член этой деревни, я говорю: оставь виверн и вместо этого посмотри на шпили. В деревне веками сохранились традиции ткачества стекла». Она махнула рукой вверх по дуге.
Взгляд Кроу последовал за ним.
Дракулкар предпочитал жить в башнях, но никто не говорил, что они будут такими хитрыми.
Это были не просто башни. Велинель назвал их шпилями.
Только глядя на них, создавалось впечатление нежной стройности.
Но Кроу и Велинель стояли у основания одного из них, и только первый этаж казался достаточно большим, чтобы вместить десять грузовиков прачечной дяди Казана.
В деревне было шесть шпилей, верхние части занимали жилые и рабочие помещения. Нижние части не имели большого количества окон, а с лестницы, ведущей в обход нескольких уровней, основания шпилей могли быть складскими.
Шпили домов были окружены витражами и декоративными навершиями, стены из горного хрусталя и балюстрады блестели на солнце.
Парящие лестницы поднимаются по отвесной стене горы и соединяют шпили друг с другом.
Повсюду стекло, хрусталь, каменная мозаика.
«Удивительный.»
Цвет и изящество столетий мастерства наполнили глаза Кроу.
На Земле доступ к этим шпилям был бы ограничен, поскольку сохранение имело приоритет перед туристами, топтавшими по всему объекту наследия.
Он видел многие чудеса Земли только через монитор.
Конечно, здесь тоже было не совсем «видение».
Но…
Даже после многих лет, проведенных в Зушкенаре и поражавшихся тому, как люди небрежно входят в грандиозные руины или разрушают исторические здания и леса, он все еще был ребенком, который вырос на экологических инициативах и сохранении культуры, имеющих первостепенное значение в средствах массовой информации и школе.
Решение стать охотником на монстров противоречило этим учениям.
Но в сознании Кроу не было и намека на сожаление по поводу этого решения.
«Если ты так думаешь, возможно, однажды ты сможешь стать учеником ткача по стеклу». Гордость Велинель за свою деревню была очевидна. Но в этой гордости был намек на меланхолию.
Была ли она сама ученицей?
Это была тонкая подсказка квеста, и он знал, как это работает.
К сожалению, долго оставаться в Гремуте он не собирался.
Выполнение квестов для новичков было прелюдией к официальному объявлению этой деревни своим родным городом, и Кроу имел в виду другое место для этого. В объявленном родном городе игрока были бонусы репутации, и ему нужны были все преимущества, которые он мог получить.
«Ваша деревня благословенна», похвалил Кроу. «Возможно, однажды я вернусь на более длительный срок, но у меня есть всего несколько дней, прежде чем я снова отправлюсь в путешествие».
«О, это очень плохо. По крайней мере, будь здесь до Аэрда. Для нас будет честью, если ты присоединишься к Песне».
Напевать? Не поэтому ли Годжо любил напевать песенки время от времени на рассвете или на закате?
— А кроме того, ты уже видел мир?
«Хм?»
Велинель лукаво усмехнулся. Она схватила подол его плаща и потащила к перилам высотой по пояс на другом конце площади.
В отличие от деревни людей у моря, которая в прошлый раз служила его стартовой деревней, эта деревня была построена на высокой стороне утеса.
Центральная площадь, на которой он находился, была отделена от тайника искусно вырезанной балюстрадой из камня и стекла.
Велинель ухватилась за перила и посмотрела на окружающий их «мир», далекий и отдельный от деревни.
Кроу внимательно посмотрел вниз и скривился.
Он знал, что дракулкары предпочитают высокие места, но не думал, что они будут так активно подвергать себя опасности.
«Что ты видишь?» — спросила Велинель, и ее голос был воздушным, слишком легким, чтобы быть настоящим.
Деревня находилась на уступе, выступающем на некоторое расстояние ниже края утеса, но шпили деревенских башен возвышались над этим краем, и в результате часть деревни возвышалась над центральной площадью.
«Я полагаю, что огромная масса зеленого мха, которую я вижу внизу, — это лес?» Голос Кроу не был таким легким, как ее, с оттенком недоверия, поскольку он был на высоте массивного утеса, на котором они находились.
«Путешественники называют его Далсантеласфальд, что, я думаю, означает «большой барьерный лес».
Грандшилдский лес.
Как хорошо Кроу знал эти деревья.
Там были рощи больших щитов, которые были больше, чем самые большие секвойи на Земле.
Он когда-то слышал, что древние деревья Земли достигают атмосферы примерно на двадцать километров. Это были деревья, которые росли в более глубоких частях Леса Великого Щита.
То, что они выглядели как мох с того места, где он стоял, только подчеркивало, насколько высоко была деревня. Кроу почувствовал легкое головокружение, думая об этом.
Теперь он знал, почему люди называли крупные города дракулкаров «небесными городами», если они располагались в местах, похожих на деревню Гремут.
«Лес Великого Щита. Он считается старейшим лесом на континенте Марфаль, за исключением Исвальдена на севере». Он перечислил факты больше для того, чтобы обосновать себя, чем для того, чтобы просветить ее.
«Глейсвуд!» Велинель просиял. «Вы видели это?»
«Только один раз. Это был очень обескураживающий визит». Кроу никогда бы не поехал на север, если бы мог помочь. Снег, холод, сырость, блргх.
«Некоторые не думают, что это настоящий лес».
Ну да, в основном это были заминированные пни и замерзшие деревья. Янтарь в них был ценным.
«Лес остается лесом, пока последнее дерево не будет вырвано с корнем из земли».
Велинель рассмеялся над ним. — Ты говоришь как дриада.
— Быть дриадой было бы успокаивающе, — пробормотал Кроу. Иногда, когда он думал о том, что грядет, он завидовал жизни дерева.
«Когда-то я думал, что вид Энильхадрада тоже успокаивает».
Кроу взглянул на нее. Энилхадрад был самым большим спутником Зушкенари. Вернее, местные жители называли его луной.
Это был газовый гигант.
По иронии судьбы мир Редлендса находился на луне.
Фин как-то сказал ему, что творческую группу вдохновила довольно известная картина восхода Юпитера на рассвете в обсидиановом небе космической станции.
«Один раз?»
Велинель не ответил, только задал другой вопрос. — Как ты это видишь, мать-небо?
«Напоминание.»
Что это тоже был мир.
Почти восемь лет эта огромная сфера господствовала над небесами, под которыми он жил. Это было напоминание о месте, которое стало домом.
«Она сейчас под кайфом?»
«Сейчас ранний полдень», — беспечно ответила Кроу, понимая, что ей нужно описание. «Она только восседает на северном небе, полулежа и ленивая, в то время как остальным из нас приходится тащиться на работу, самодовольная плетня. Тени скрыли часть ее, но небо чистое, и она не одета облаками. Неприлично с ее стороны, право. Но смертным вроде нас приходится сносить это со вздохом, напрасно тоскуя. Ее поверхность, как всегда, — место бурлящих течений, манящая кремовыми и голубыми лентами, жестокая вещь».
Велинель начал улыбаться в середине своей речи, а к концу с трудом сдерживал хихиканье.
Кроу повернулся, чтобы посмотреть на нее, и шутливо закончил. «Она очень утешительна».
Другой рассмеялся, меланхолия забылась. «Учились ли вы у бардов, Кроу-путешественник?»
Он улыбнулся ей. «Я не умею петь».
— Потеря для профессии, — драматично вздохнула она.
«Вы выглядите самой картиной сожаления.»
«Тебе действительно нужно чаще присоединяться к Песнопениям, Кроу. Ты можешь кое-чему научиться».
«Что сказать новому знакомому».
«Я бы предпочел надеяться, что новый друг не примет это близко к сердцу».
Они переглянулись, она только склонила голову. Потом они перешли на сникерс.
— Ты… ты назвал небо-мать ленивой соблазнительной юбкой! она почти болезненно задыхалась между хихиканьем.
«Вы сказали, что это было поэтично!» Его положение было не лучше. «И подразумевал, что я должен научиться скрывать свои чувства в религиозной песне!»
«Пфф!» она приглушила свое веселье. «Ты будешь не единственным, кто это сделал!»
Кроу задохнулся, а остаток его смеха был наполовину наполнен кашлем.
Многие зушкенари воспевали свою веру богам.
Он мало что слышал, так как предпочитал рассказы песням. Но он знал, что для большинства рас религиозная музыка была серьезной и сложной вещью.
По крайней мере, то немногое, что он слышал, было именно таким.
Мысль о том, что слишком торжественная музыка скрывает что-то вроде порнографии, была святотатственно уморительной.
— Велинель?
Они быстро собрались и повернулись к новичку.
Это тоже был дракулкар, он выглядел так, как будто он был в позднем подростковом возрасте человека. Но, учитывая продолжительность жизни дракулкара, он может быть ровесником Илая. Он также смотрел на Кроу с яростью, которой, как думал Кроу, он не заслуживал.
Он пришел сюда менее получаса назад.
Ни за что он уже не нажил себе врагов.
— Дерад, — поприветствовал Велинель, все еще улыбаясь, щеки раскраснелись от смеха. «Как вы были в этот день?»
Дерад покраснел. — Очень хорошо. Надеюсь, ты тоже.
«Это путешественник Кроу, он прибыл сюда сегодня, и я показываю ему достопримечательности».
Взгляд Дерада похолодел, когда он посмотрел на Кроу.
Кроу сразу все понял и спрятал ухмылку.
Дерад посмотрел на него ледяным взглядом, словно почувствовав веселье Кроу. Его голос стал более низким, менее вежливым и благоговейным. «Ты не отсюда».
— Нет, — с улыбкой согласился Кроу. «И я лишен, так как ваш город — жемчужина среди звезд на небе».
И Годжо сказал, что не слушал его. Ха.
Другой бессознательно стоял гордее, слегка смягчившись, но все еще подозрительно. Он перевел взгляд с Кроу и Велинель, которые все еще стояли рядом. «Путешественник, должно быть, видел более яркие драгоценности, чем скромный Гремут».
«Возможно, да, ярче, но так же уникально, как нет. Каждый драгоценный камень можно огранить по-разному, и Гремут находится в своей собственной лиге».
Кроу никогда раньше не слышал о стекольном деле.
Может быть, это был уникальный крафт дракулкара?
Велинель ухмыльнулся. — В конце концов, думаешь об этом ученичестве?
Лицо Дерада было мрачным. — Ты остаешься, путник?
— Нет, — сказал он им обоим с легким сожалением. Остаться было бы интересно, но предгорья Халлагона ему были знакомы лучше, чем вершины, где обитали дракулкары. «Есть город, который я должен найти в ближайшее время».
— Вы хотя бы осмотрите мастерские перед отъездом? — весело уговаривал Велинель.
«Конечно, они являются частью лучших-лучших прицелов или я все еще придерживаюсь среднего-лучшего?»
— Второе, конечно, — Велинель изучал его с притворным высокомерием. «Возможно, если вы достаточно впечатлите моего отца».
Дерад ахнул, как возмущенная мать-настоятельница, и плюнул на Кроу. — Ты… ее отец… невозможно!
Кроу проигнорировал его и его бешеную поспешность выводов. — Твой отец… стеклоткач?
Велинель лукаво усмехнулся. «Предводитель деревенских стеклодувов, почему?»
«Ты так же жестока, как мать-небо».
Они оба расхохотались.
Дерад уставился на них, как на сумасшедших, его брови дернулись, а лицо помрачнело. Его кулаки сжались, а в глазах появилась решимость. Он почти прорычал свои слова. «Я… я чал…»
Глаза Велинель в тревоге расширились от его тона.
Кроу хлопнул его по плечу, широко улыбаясь. — Друг моего друга, не знаешь ли ты какое-нибудь место, которое мог бы посмотреть путник близ деревни?
Импульс прервался, другой человек выглядел слегка потерянным. «Что?»
— У меня всего несколько дней здесь, в Гремуте. Я бы хотел получить рекомендацию, так как мой новый друг здесь, — он толкнул Велинель плечом, — отказывается от лучших мест.
Велинель усмехнулся и игриво толкнул его плечом. «Мошенничество.»
— Можешь попробовать грибные пещеры? – безразлично предложил Дерад, затем что-то мелькнуло в его глазах, и он добавил: – Или сады с виноградной лозой. Очень захватывающе.
Кроу не пропустил мимолетный злорадный взгляд. Ведь он искал его. — Виноградные лестницы?
— К востоку отсюда, — подсказал Велинель. «В это время здесь много цветов. Но, может быть, тебе стоит вместо этого попытаться посетить грибные пещеры. Видишь ли, цветы привлекают множество монстров».
— Только что оттуда, — быстро сказал Дерад. — В основном в безопасности, уверяю вас.
Кроу резко улыбнулся.
Это было именно то, что он искал.
«Понятно. Это звучит как раз то, что я ищу, я люблю цветы.»
На это заявление Дерад послал ему еще один недружелюбный взгляд.
Кроу внутренне хихикнул.
«Не могли бы вы принести мне цветы с колокольчиками?» — рассеянно спросил Велинель.
Краем глаза Кроу мог видеть, как другой мужчина медленно падает в унынии.
Забавно, но, боже, неужели он только что застрял в этой драме?
«У нас в доме заканчиваются дижестивы, — продолжала женщина, — я не нашла их сегодня свежими на рынке».
Дерад снова оживился.
Но эта подсказка квеста вряд ли была слишком серьезной, в отличие от трех или около того, от которых он отмахнулся в более раннем разговоре. Вероятно, игровая система подумала, что он тупоголовый из-за того, что проигнорировал все это, и послала второго ИИ, чтобы неявно уговорить его взять квест, любой квест.
Даже простой квест.
«Если я найду что-нибудь, тогда ладно. Но ты должен попросить Дерада тоже попробовать. В садах их может и не быть».
Велинель улыбнулась Дераду. «О, да, это было бы здорово. А вы?»
«Конечно!»
Пингуется уведомление о квесте. Круглый узор в виде солнечных лучей на его запястье освещал одну из его точек. «Родинку» в виде солнечных лучей могли видеть только игроки — точки соответствовали карте, заданию, профилю, снаряжению, классам, ячейкам заклинаний и инвентарю.
Кроу остался, чтобы еще немного подразнить Дерада, пока тот не пришел в ярость и Велинель не понял. С ее веселым неодобрением за спиной он наконец попрощался с ними обоими и позволил щенку Дераду проводить ее прочь.
Он коснулся светящейся точки на своем запястье, которая открыла уведомление, и улыбнулся своему первому записанному заданию.
|: Соберите цветы-колокольчики: |
[Категория: Обычный (Начинающий)]
[Велинель, житель деревни, попросил вас собрать 20 колокольчиков в садах Виноградной лестницы. 0/20]
[Вы получите: +1 очко репутации, +5 очков опыта, +3 серебряных змея]
«Восток, не так ли?»
В будущем было хорошо известно, что в стартовых деревнях есть скрытые квесты. Они были рекомендованы, потому что если вы сделаете их перед квестами для новичков, у вас будет больше репутации.
Большая репутация означала, что награды за каждый квест от жителя деревни будут увеличены на значительную долю.
Были разные подсказки, но было известно, что скрытые квесты в основном заключались в уничтожении монстров, и ни один житель деревни не собирался давать игроку квест сразу.
Но эти виноградные лестницы, привлекающие монстров?
Там довольно большой намек.
Ахаха, система действительно считала его глупым, не так ли?
Кроу начал подниматься по лестнице на скале.
Все-таки Восток это был.
*
**
Конец главы
**
*
Примечания:
Если вы видите эту работу на других сайтах, знайте, что автор Цзинь Даоран размещает посты исключительно на сайте All. Если вам понравилась история, пожалуйста, поддержите этого несчастного автора, проголосовав и поставив отзыв на (точка) ком. Спасибо!
