Принцесса Инара повернулась к тому же охраннику, который минуту назад собирался осмотреть их, с суровым выражением лица.
— Отведи их ко мне. Они останутся там, пока все не устроятся.
— Как пожелаете, миледи, — охранник поклонился в пояс, и, прежде чем Арнетт успел что-либо сказать, принцесса Инара вместе со своим эскортом прошла мимо баррикад к городским воротам.
Арнетт молча смотрел в ее сторону со смешанными чувствами. С одной стороны, он был рад, что все заработало, а с другой… Змею сами пустили в курятник.
Охранник вздохнул с облегчением и быстро отвел детей в центр города, большая часть которого была закрыта для беженцев из соображений безопасности.
Их несколько раз останавливали, но с охранником, который вел их, они вскоре прибыли к месту назначения.
В отличие от того, что ожидал Арнетт, это место не было величественным особняком или чем-то вроде дворца. Это было простое двухэтажное здание, которое было чуть больше, чем все, что было вокруг него.
Не было ни особых украшений, ни дополнительной охраны, ни даже множества слуг, каких можно было бы ожидать от королевской семьи, ничего, кроме пышного сада, который отличал бы его от остальных зданий.
Охранник подошел к воротам и постучал. Через несколько секунд ее открыла пожилая женщина-получеловек с серыми кошачьими ушами и в больших очках. У нее был острый взгляд и ухоженная внешность, что вместе с ее слегка властной аурой делало ее похожей на директора школы.
Он рассказал ей ситуацию и сразу ушел.
Далекие звуки приглушенных взрывов, похожие на артиллерийский огонь, еще долетали до них здесь, но были едва заметны, если не обращать пристального внимания.
Пожилая дама выглядела довольно строгой, некоторое время молча смотрела на них, прежде чем исчезнуть за воротами.
— Ну? Чего ты ждешь? Заходи скорее и закрой за собой дверь, — раздался с другой стороны ее удивительно мягкий голос.
Арнетт посмотрел на подростков, особенно на мальчика, который держал в объятиях 7-летнюю спящую девочку. Он мягко кивнул в ответ, и все они один за другим вошли.
Старушка стояла у большой деревянной двери, ведущей в главное здание.
«Это гостевая комната. Ты останешься здесь, пока мы не найдем тебе подходящее жилье. Ужин будет готов через полтора часа. Умойся и переоденься, я оставлю у двери. что-то зовет меня. Меня зовут Мари».
И, уткнувшись подбородком в крышу, она ушла, даже не взглянув на них.
Арнетт подошел к деревянной двери и открыл ее, чтобы заглянуть внутрь. Когда он убедился, что это безопасно, он жестом пригласил остальных присоединиться к ним.
Внутри стояли две большие кровати, а также стойка для оружия, а на полу валялась какая-то изношенная одежда и мантии. Здесь явно кто-то жил, но сейчас это не было их заботой.
Подростки, которые еще минуту назад были вялыми, внезапно активизировались, как только дверь закрылась. Они проверили направо и налево, под каждым предметом мебели, укромным уголком и щелью в поле зрения.
Затем одна из них подошла к двери и заперла ее, прежде чем укусить себя за указательный палец до крови. Она нарисовала несколько простых на вид символов на двери, бормоча что-то себе под нос.
К тому времени, когда она закончила, кровь просочилась в дверь, создав барьер красного цвета. Но в отличие от простого полупрозрачного светового щита, форму которого обычно сбрасывал барьер, у этого были странные выступы.
Было похоже, что многочисленные ладони были сложены вместе и сшиты в лист, чтобы сделать его. У них даже было странное мерцающее движение, как у настоящей кожи.
«Теперь безопасно», — с гордостью прокомментировала она свою удобную работу.
Мальчик-подросток швырнул девочку на кровать, в то время как другой, державший завернутого младенца, также отбросил ее в сторону. Внезапного движения было достаточно, чтобы разбудить младенца, и он начал громко плакать.
Одна из девочек-подростков вытянула шею, чтобы посмотреть на младенца, глубоко нахмурившись.
«Можем мы уже просто убить эту штуку? Как долго мы должны тащить ее вот так? Если бы я знал, что это будет так хлопотно, я бы похоронил ее вместе с матерью».
Один из мальчиков засмеялся и похлопал ее по спине: «Все в порядке, скоро к тебе вернется материнский инстинкт».
«Птью, держи их, — плюнула она ему в ноги, — я ни за что не погублю это тело, рожая еще детей».
Тем временем Арнетт подбежал к кровати, чтобы проверить свою сестру: «Ева, ты в порядке? Ты меня слышишь?»
Но ответа от нее не последовало. Ее глаза были плотно закрыты, а лоб был покрыт потом.
Он посмотрел на подростка, который носил ее все это время: «У нее лихорадка… Мне нужно вызвать врача».
