Было около 11 часов вечера, и большинство городских улиц были пусты под ярким лунным светом. На этой конкретной дороге была только одна повозка, ведущая дальше в город.
Хао Сюань сидел сзади, рассеянно играя с кольцом, поглощенный мыслями о том, что должно было произойти, когда он услышал низкое гудение.
*шиит*
Слегка нахмурившись, он открыл правое боковое окно, чтобы выглянуть наружу. Словно выжидая такого случая, шум вдруг стал громче и резче, и едва заметная вспышка света метнулась вперед, целясь прямо ему в голову.
Зеленый и Красный мгновенно обернулись. Их руки вытягивались более чем в четыре раза длиннее их тел, закрывая обе стороны кареты.
Но вспышка мерцающего света, входящего и выходящего из видимого спектра, непостижимым образом искривлялась, почти как живая, перемещалась между пальцами Грина и продолжалась дальше.
Все это произошло менее чем за секунду.
Глаза Хао Сюаня сузились, и хотя он мог примерно видеть траекторию приближающегося объекта, его тело не могло угнаться за другими его чувствами.
Мышцы на его шее и плечах вздулись, и он сделал все, что мог, а именно повернул голову влево, чтобы предмет ударился затылком, а не лбом.
«Мастер!» х2
Зеленый и Красный одновременно закричали и попытались броситься, но времени не хватило.
Примерно в 30 метрах от движущегося вагона под веткой дерева сидел темный силуэт. Он плавно слился с тенями, и даже если смотреть прямо на него, нельзя было сказать, что он здесь.
Полуулыбка украшала замаскированное лицо силуэта, хотя другие его не могли видеть.
Объект вошел в карету и врезался в затылок Хао Сюаня, но результат оказался не таким, как ожидал нападавший.
Почти сразу же, как объект коснулся его затылка, маленькое белое щупальце вылетело из окна почти в 4 раза быстрее первого объекта, целясь прямо в силуэт.
Теперь настала очередь удивляться силуэту. С ошеломленным выражением на лице его тело отшатнулось, и он отпрыгнул назад.
*БАМ*
Щупальце попало именно в то место, где оно сидело секунду назад.
«МОЙ!»
Из кареты раздался сердитый писк, и вылезли еще пять щупалец. Силуэт не стал ждать, пока они нападут, и снова отпрыгнул назад, исчезнув в тенях, как будто его никогда и не было.
«Стой, отпусти», — торжественно приказал Хао Сюань, и все шесть щупалец неохотно втянулись.
Он снова высунулся, но не увидел ничего необычного, кроме сломанного дерева вдалеке.
— Ты чувствуешь кого-нибудь еще? — прошептал он Фортису.
Фортис покачал головой: «Нет!»
«Хм.»
Хао Сюань откинулся назад и закрыл окно.
Только что он использовал смехотворно сильное тело Фортиса в качестве мясного щита, чтобы блокировать атаку, и это сработало.
Предмет, которым на него напали, был похож на маленькую иглу или шип. На его конце была липкая жидкость, которая даже расплавила часть кареты, куда упала.
Он приказал Зеленому и Красному сменить направление и отправиться в людное место.
Там он вызвал их в свой дворец разума и переоделся в новый комплект одежды, прежде чем слиться с суетливой толпой. Он оставил там карету и сопровождающих животных и пошел пешком.
Ходя кругами в течение нескольких часов, он оставил себя открытым для атаки, но Фортис не чувствовал, что кто-то преследует его, и никто другой не атаковал.
Только после 3 часов ночи он вернулся в особняк.
Он позвал Зеленого и Красного и сказал им быть в полной боевой готовности и не выходить на улицу, пока они не смогут полностью изменить свою внешность на нормальных людей.
Он спросил их, видели ли они что-нибудь, и оба сказали одно и то же.
«Нападавший не был человеком».
Судя по их описаниям, это было похоже на какого-то зверочеловека. С маленькими черными крыльями на спине и остроконечным хвостом он не принадлежал ни к какой расе королевства Мэй.
Хао Сюань вернулся в свою комнату, но она была пуста. Кровать была холодной, а Сюй Цин нигде не было видно. Он побежал к ней в комнату, но она тоже была пуста. Кровать даже не застелили. Его сердце начало биться все быстрее и быстрее.
Как раз когда он собирался позвать Энсиса и остальных, со двора донесся легкий мелодичный гул. Он выбежал наружу и увидел тот же силуэт, сидящий во внутреннем дворике под кленом.
Он вздохнул с облегчением и подошел к ней.
«Уже почти 4 утра, почему ты еще не спишь?»
Сюй Цин смотрел вверх на полную луну. Лунный свет отражался в ее глазах, как зеркальный зал. Ее разбитые глаза сохраняли каждую каплю лунного света, проникавшего внутрь, почти заставляя их сиять.
— Я молилась, — мягко ответила она.
Хао Сюань сел рядом с ней, загипнотизированный ее красотой. Все ее существо сияло, тело и душа. Из всех красивых женщин, которых он встречал, Сюй Цин была единственной идеальной во всех отношениях.
Будь то ее манеры, ее внешний вид, ее отношение к другим или любой другой аспект, в ней не было недостатка ни в чем. Если бы он только мог подарить ей дар зрения, он, наверное, умер бы счастливым.
«Кому ты молишься?»
— Богине Луны, — прошептала она с ослепительной улыбкой. Хао Сюань никогда раньше не видел такой улыбки на ее лице.
*Ба-дамп*
«Кто такая богиня луны?» — спросил он с любопытством.
Сюй Цин повернулась к нему с улыбкой, которая могла вырвать душу: «Самая добрая и мудрая из существующих богинь. Она слушает слабых и нуждающихся, тех, кому нечего предложить, кроме своих молитв, и дает им приют, и надеяться.»
*Ба-дамп*
Кто же смог заставить ее так улыбаться? Хао Сюань сейчас по-настоящему завидовал. Завидовал богине, которая была причиной такой улыбки.
Впервые в жизни он не хотел ничего, кроме как быть причиной такой улыбки.
«Эта мелодия, это был гимн для нее?»
Сюй Цин покачала головой: «Нет, это была песня, которую моя мать пела для меня, когда я был маленьким».
«Ммм», — Хао Сюань кивнул в ответ и посмотрел на луну.
После этого никто из них ничего не сказал друг другу.
Сюй Цин продолжал напевать мелодию, а Хао Сюань слушал. Для его ушей это звучало как самый приятный звук из существующих. Холодный зимний ветер дул медленно, и кленовые листья то и дело падали. Это было самое спокойное, что он чувствовал за долгое время.
Вся злость, бурлившая глубоко внутри него, утихла. Вся неуверенность в ближайшем будущем, все трудные решения, которые он должен был принять, все беспокойства, которые сковывали его, просто… растаяли.
И он не мог не расплыться в кривой улыбке при этом осознании. Потому что он был гораздо более самосознательным, чем другие, и знал, как он изменился за эти годы.
Он по уши влюбился в женщину рядом с ним.
Когда он был далеко от нее, все, чего он хотел, это снова увидеть ее. Есть продукты, которые она готовила, слушать песни, которые она пела, чувствовать тепло ее изящных рук, заботиться о ней и защищать ее от всего плохого, что есть на свете. Но он не знал, как сказать ей об этом.
Сюй Цин был отправлен к нему в качестве раба. Он освободил ее, но он знал, что она по-прежнему относилась к нему так, словно была в долгу перед ним.
И он беспокоился, что, если он признается ей, она будет чувствовать себя обязанной сказать «да». И это было последнее, чего он когда-либо хотел. Он не хотел принуждать ее к отношениям, если только она этого не хотела.
Поэтому он решил оставить все как прежде, пока не убедится, что это чувство взаимно.
До тех пор ему было более чем достаточно просто оставаться рядом с ней.
«Я должен уехать завтра. На этот раз я ненадолго уеду», — легкомысленно прошептал он.
Сюй Цин посмотрела себе под ноги и молча кивнула.
Хао Сюань выглядел несколько разочарованным и встал. Сделав один шаг, он почувствовал, как кто-то дернул его за рубашку. Обернувшись, он увидел, что Сюй Цин держит его.
«П-пожалуйста, будь осторожен и… возвращайся скорее.»
Ему казалось, что в его груди извергается вулкан, и у него чуть не пошла кровь из носа, глядя на ее краснеющую фигуру.
«О-конечно!» он энергично двигал головой вверх и вниз.
Хао Сюань вернулся в свою комнату на ночь, а на следующее утро молча ушел с Энсисом. Пришло время присоединиться к войне.
Сюй Цин стояла у окна своей спальни и с обеспокоенной улыбкой смотрела на него, пытаясь улизнуть. Сложив руки, она закрыла глаза и горячо молилась.
«Пожалуйста, присмотри за ним и защити его, куда бы он ни пошел и что бы ни делал. Верни его в целости и сохранности…»
