В комнате воцарилась тишина, когда Хао Сюань перестал двигаться.
«Как это возможно? Как я один такой?» — спросил он низким голосом.
Мистер Хайд, как обычно, плыл рядом с ним, глядя в окно, из которого они вошли. Его взгляд был прикован туда, где туман был самым густым за пределами здания. Это было похоже на стену, которую ничто не могло пробить.
«Я же говорил тебе, не пытайся понять, что ты видишь в этом месте. Делай то, ради чего пришел сюда, и быстро уходи, ты не единственный, кто ходит вокруг», — предупредил он, увидев, что Хао Сюань достаточно расслабился. чтобы еще задавать такие глупые вопросы.
Хао Сюань бросил на него грязный взгляд, прежде чем пойти к двери. Он вытянул шею, чтобы заглянуть в темный коридор. Там не было ничего, кроме слоя черной органической массы, разросшейся по всему полу. (Имейте в виду, что Хао Сюань перевернут вверх ногами и ходит по потолку, поэтому пол находится над ним).
Он замедлил дыхание и прислушался, насколько мог, но окружающего звука не было вообще.
Даже слабые звуки, которые можно было услышать снаружи, не смогли нарушить пределы строения. Он медленно продвигался дальше, мягко и осторожно. Пересекая длинный коридор, он оказался на открытом пространстве с множеством лестниц, ведущих в шести разных направлениях.
Хао Сюань глубоко вздохнул и снова смог найти след Тасгалла. Темно-серо-черная полоса цвета двигалась по одной из лестниц, ведущей прямо вниз.
Но даже следовать за ним оказалось довольно муторно, так как он был на потолке. В таком широком открытом пространстве он не мог даже прыгнуть туда, потому что его снова отправили бы вниз.
Хао Сюань огляделся в поисках украшений или предметов, за которые можно было бы держаться, и протянул правую руку, чтобы схватить ближайший, но внезапно остановился.
Когда он протянул руку, Хао Сюань заметил, что его руки или, в частности, его пальцы заметно удлинились. Они стали длиннее почти в 1,5 раза прямо на глазах, а ногти стали намного острее.
Хао Сюань разжимал и закрывал руки, и они снова стали нормальными.
«В данный момент это происходит бессознательно. Я просто надеюсь, что это не станет слишком экстремальным, — молился он про себя. Хотя в концепции это звучало довольно круто, это было слишком большое физическое изменение для Хао Сюаня, чтобы приветствовать его с распростертыми объятиями.
**
Хао Сюаню потребовалось еще три-четыре минуты, чтобы проследить полосу до ее источника. Он находился на трех уровнях под землей, стоя снаружи того, что, похоже, было либо подвалом, использовавшимся в какой-то момент для хранения вещей, либо парковкой.
Он смотрел на этаж над собой, заваленный тем же черным органическим веществом, что и в первом коридоре. Фактически, теперь он понял, что это был не первый раз, когда он столкнулся с этим.
Это было удивительно похоже на прожилки паутины, которые были на стенах внутри пирамиды. Только эти были тверже на ощупь, темнее и имели более деревянный вид, чем органический блеск предыдущих.
На первый взгляд они выглядели почти как корни деревьев, но при ближайшем рассмотрении можно было обнаружить пульсирующие движения каждой ветки. Они были живыми, шириной от нескольких миллиметров до почти полуметра, соединяясь друг с другом, образуя плотную волокнистую сеть, которая перекачивала какую-то жидкость по системе.
Стены комнаты были усеяны сотнями овальных выступов, похожих на гигантские плоды, растущие из ветвей. Некоторые из них были всего метр в поперечнике, но многие были в десятки раз больше, если не больше.
Внешнюю структуру этих овальных плодов окружал гораздо более мягкий мясистый материал. Время от времени они делали легкие движения, показывающие, что внутри них есть что-то живое.
Хао Сюань протянул руку, чтобы коснуться одного из них, когда голос мистера Хайда зазвенел в его голове.
‘Останавливаться! Не трогай их, если хочешь выбраться отсюда незамеченным.
Хао Сюань огляделся, но нигде его не увидел: «Что? Почему? И где ты?’
— Тебе все равно, где я. Не трогайте стручки. Все они взаимосвязаны, если кого-то потревожить, они все проснутся».
— Стручки? Как родильные капсулы? Хао Сюань быстро отдернул руку.
‘Нет. Думайте о них как о живых тюремных камерах, тюрьмах из плоти, созданных одним существом-хозяином, чтобы доить свою добычу.
«Его добыча? Так это все люди?! Хао Сюань еще раз взглянул на многочисленные капсулы, висящие по всему полу. Комната была слишком велика, чтобы он мог увидеть, насколько она велика на самом деле, но из того, что он МОГ увидеть, там были сотни и сотни этих стручков, если не больше.
— Нет, не совсем люди, уже нет. В зависимости от того, как долго они пробыли здесь, они бы потеряли то немногое, что у них осталось, чтобы стать чем-то совершенно другим. Это фабрика, а рабочих не будите.. Быстро найдите того, за которым пришли, других не трогайте».
