‘Заброшенный? Как можно его бросить, когда в тенях спит так много людей?
Это было все подтверждение, в котором нуждался Хао Сюань. Он поднял Тасгалла и, используя каждую йоту Ци, которая была в его распоряжении, на полной скорости помчался к лагерю, пересекая целые районы города.
Десятиминутный обратный путь был сокращен до чуть более 3 минут к тому времени, когда Хао Сюань приземлился перед Бураком. Он принудительно активировал Барака и попросил его помочь с переводом, предоставив Бураку упрощенную версию событий, произошедших за последние несколько часов.
«Мы не… одни… здесь!»
Слова, которые, как думал Хао Сюань, шокируют Бурака, просто подтвердили то, что он уже подозревал.
Бурак посмотрел на близлежащие здания с оттенком нервозности: «Я чувствовал, что прошлой ночью кто-то наблюдал за нами. Доказательств не было, но я знал, что там кто-то есть».
Хао Сюань кивнул, понимая, откуда он взялся. Это были инстинкты выживания воина, а у Бурака они были чрезвычайно сильны.
«Еще одна ночь… это… все, что нам нужно… чтобы выжить… Завтра мы сможем… вернуться», — сказал ему Хао Сюань, что к утру он сможет открыть портал, чтобы дать ему какую-то надежду.
Бурак увидел тревогу в глазах Хао Сюаня и подошел, чтобы похлопать его по плечу.
«Мы все в этом вместе. Не волнуйтесь», — уверенно сказал он с достаточно широкой и искренней улыбкой, чтобы Хао Сюань всем сердцем поверил ему.
Солнце наконец село, и остальные варвары вернулись целыми и невредимыми. Видя состояние Тасгалла, им было любопытно, что произошло, но строгие приказы Бурака и Исака не давали им времени на разговоры между собой.
Как и прошлой ночью, через несколько минут после захода солнца температура упала до нуля. Поднялся ветер, принеся с собой омерзительную снежно-ледяную бурю, покрывающую все в поле зрения.
Каждый варвар, способный стоять на двух ногах, всю ночь был на страже. Единственной музыкой, которую они могли себе позволить, были потрескивающие и хлопающие звуки, доносящиеся из высохшего дерева.
Первые несколько часов прошли без происшествий и прошли быстро, но в середине ночи, как только они начали немного расслабляться, из-под снежного ветра показались бледные фигуры.
Ярек был первым, кто это заметил и предупредил остальных.
Бурак, Исак и Хао Сюань собрались у окна, чтобы осмотреть окрестности, и, наконец, увидели их.
Высокие изможденные фигуры с вытянутыми конечностями и безволосыми телами покрывали крыши всех соседних домов. Их глазницы были пустыми, а многие рты были зашиты чем-то вроде красных червей, которые зарылись в их кожу.
Они стояли в окнах, на крышах, на балконах, не обращая внимания на лютый холод, без конца терзавший их тела. Их сотни, и все что-то напевают себе под нос.
Хао Сюань и компания ждали, затаив дыхание, ожидая, когда они сделают ход. Они были в меньшинстве от 1 до 10, а сила врага была неизвестна, поэтому естественно было ждать, пока они сделают ход первыми, но… этого так и не произошло.
Они пришли с метелью и ушли с ней, не сделав ни единого шага. Все, что они делали, это наблюдали за ними издалека, угрожающе.
Взошло солнце, лед и снег растаяли и потекли по улицам. И только тогда они расслабились.
Через несколько часов Баракус связался с Хао Сюанем.
— Я… закончил составление первой последовательности рун.
‘Большой!’ Хао Сюань принялся за дело.
Он подошел к чистой стене в квартире, подальше от посторонних глаз, и выгравировал кинжалом последовательность рун.
Затем, согласно инструкциям Баракуса, он вложил в каждую из них небольшое количество ци. Когда все было сделано, он подозвал Бурака и Исака.
— Я пойду… первым, — сказал он, протягивая им кусок веревки и обвязывая другую сторону вокруг талии.
«Держи это…. не… отпускай!»
Не дожидаясь ответа, Хао Сюань быстро провел рукой слева направо, чтобы соединить последние две руны, и вошел во вновь созданные ворота.
Но в тот момент, когда появились врата, руны на мгновение вспыхнули, прежде чем раствориться в осколках желтого света, создавших их очертания.
Бурак и Исак понятия не имели, что происходит. Все, что они МОГЛИ сделать, это слушать Хао Сюаня, отбрасывая любые возникающие вопросы, пока они с нетерпением ждали их.
Даже если бы они были лучшими друзьями, было бы самым нормальным сомневаться в намерениях другого человека прямо сейчас. Что, если Хао Сюань не вернется? Они нуждались в нем гораздо больше, чем он в них.
Семя сомнения медленно укоренялось в их умах, секунда за секундой, как песчинки в песочных часах, время струилось. Прошло почти 15 минут, когда веревка снова натянулась, и Хао Сюань вышел.
Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы ответить на все вопросы варвара.
Они застряли бы здесь, еще ненадолго.
