Сердце застряло в горле, затаив дыхание, Джеймс шагнул в символ демона. Свет кружился перед его глазами, фракталы, от которых у него кружилась голова, и он протянул руку, шаркая ногами, неуверенно.
Затем он нашел под ногами твердую опору, и преломленный свет стабилизировался и стал ясным.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать то, что он увидел. Он стоял в сердце гигантского цветка, его лепестки, сделанные из светящейся золотой энергии, пронизывали серебряные языки, поднимаясь вокруг него, словно огромные, томные наконечники копий. За ними свернулся космос света и энергии, словно на какой-нибудь картине Ван Гога, «Звездная ночь» насыщенных, насыщенных цветов.
Основанием цветка была твёрдая полка из светящегося белого кварца. Это было небольшое помещение, достаточно большое, чтобы в нем могли разместиться шесть или семь человек, без видимых выходов и мебели.
Вместо этого его взгляд был прикован к одному особенно широкому лепестку золота, на лице которого было несколько полок, их поверхность искривлена и едва функционировала, как будто Сальвадору Дали было поручено создать имитацию полок, и он не отнесся к заданию серьезно.
На полках были сложены золотые кубики. Они были одинаковыми по размеру, по дюйму с каждой стороны, и выглядели не чем иным, как сгущенным солнечным светом, с закругленными краями, более реальными, чем любые визуальные излишества, окружавшие его.
Здесь жили Мониторы? Это было настолько далеко от демонической адской дыры, насколько он мог себе представить. Что они здесь делали? Куда делся выход?
В нерешительности Джеймс протянул руку, пошарил в воздухе, из которого пришел, и нашел очертания арки. Это было невидимо изнутри символа, но там.
Это было хорошо. Это значило, что он сможет убраться отсюда, если понадобится.
Джеймс облизал губы и подошел к стеллажу. На искривленных поверхностях лежало около дюжины маленьких кубиков. При одном лишь приближении к ним во рту у него пересохло, горло сжалось, а грудь сжалась тисками.
Кем они были? Почему ему казалось, что он засовывает руку в пасть бешеной собаки, протягивая руку к одной из них.
Все его тело вздрогнуло, когда он взял кубик. Он был невесомым, но твердым. Его внутренности дрожали, все тело заливало кислотой. Не в силах дышать, Джеймс поднял маленький золотой куб, чтобы изучить его.
Вы приобрели резервуар-куб.
Поглощать?
Какого черта? Джеймс почувствовал тошноту. Он почувствовал, что его рот наполняется кислой слюной. Его желудок скрутился жирным узлом, и куб задрожал в дрожащих пальцах.
Резервуарный куб?
Но какого черта, он не собирался отказывать.
Камес Джелли полетел вместе с ним в космос в своей гуманоидной форме, его алебастровое и серебряное лицо выражало изумление. «Ебена мать.»
Джеймс сжал куб в кулак, испытывая облегчение от того, что смог на секунду отложить принятие решения. «Это место имеет для тебя какой-то смысл?»
Это… знакомо. Я почему-то это помню. Узел. Это связано. Есть… резонансы. Я чувствую…
Джелли медленно летала по маленькому пространству, всматриваясь в лепестки. Паутина. Это место каким-то образом связано с другими символами демонов. Между ними можно путешествовать… но знать, как открыть портал, куда идти… для меня это слишком сложно.
А этот Резервуар-Куб?
Джелли спустилась вниз и посмотрела на стеллажи. Что такое Черт побери, умноженное на бесконечность?
Бесконечное святое дерьмо?
«Бесконечное дерьмо» — это правда, Джеймс. Это… я даже не могу…
Джелли вытянула руку с одним лезвием и коснулась его кончиком куба.
Золотые черви электричества замерцали над его телом, и он упал на землю, инертный.
«Желе?» Джеймс присел рядом с Анимой. «Желе!»
Никакого ответа. Анима лежала неподвижно, как будто она была мертва.
— Черт, черт, черт, черт, — сказал Джеймс, наклоняясь, чтобы прикоснуться к конструкции, а затем отдернул руку. Желе было ужасно горячим.
Именно тогда Джеймс увидел свою ладонь. Рука, которая держала Вечный Свет. Кожа была покрыта шрамами в стиле Фредди Крюгера, вся его ладонь была покрыта волнистой, извилистой рубцовой тканью, которая чередовалась розовым, фиолетовым и красным. Не было никакой боли, вообще никаких ощущений. Как будто все нервные окончания были сожжены.
Джеймс поморщился и уставился на куб.
Это было оно. Это было то, от чего «Монитор» хотел уберечь его. Конечно, проходы к другим демоническим символам были полезны, но это… это было нечто другое.
Джеймс попытался выровнять дыхание. Он потерпел неудачу. Он глубоко вдохнул, задержал дыхание, но от этого почувствовал, что его вот-вот вырвет. Мир плавал вокруг него. Он почувствовал головокружение, как будто стоял на краю небосвода, а вокруг него дул ветер.
— Хорошо, — выдохнул он. «Я принимаю. Я хочу поглотить куб».
Куб вспыхнул так ярко, что ослепил Джеймса. На мгновение мир засиял чистым золотым светом, а затем в глазах Джеймса потемнело. Его тело свело судорогой, хотя он почувствовал, что падает и начинает конвульсивно рвать. Он не мог дышать, ничего не мог делать, кроме как вертеться, словно в эпилептическом припадке.
Куб влился в него.
И вместе с этим в его сознании открывались целые галактики. Символ демона, цветок и космос за ним исчезли, и Джеймс обнаружил, что погружается во внутреннее пространство, мысленную конструкцию, созданную кубом.
Где-то вдалеке он осознавал, что все еще дергается, барабаня пятками по кварцевому полу, выгнув спину до крайности, и все его существо мучается.
Но здесь, внизу, он чувствовал себя спокойным, отстраненным и полным удивления.
Куб-резервуар висел в темноте перед его мысленным взором, но теперь его длина с каждой стороны составляла милю. Бесчисленные прямые линии разломали его, превратив в смесь тысяч меньших кубиков, и даже при этом каждый меньший куб был устрашающим по своей мощи.
Понимание ударило Джеймса как грузовик. Вот откуда пришла их сила. Каждый человек, который повысил свой уровень. Кто поднял свою статистику. Кто обрел Aeviternum, кто научился владеть Благословениями. Их сила, их ауры, их божественные бассейны — все это было получено здесь, из этих резервуарных кубов.
Символы демонов были точками обзора, с которых Наблюдатели наблюдали за миром, Узлами в великой паутине, значение которой не поддавалось его пониманию, и
распределители власти. Каждый раз, когда Джеймс выравнивал Куб-резервуар, он передавал ему часть своей силы.
Тысячная, миллионная.
А Джеймс только что поглотил целый куб только для себя.
ох блин
— прохрипел он.
Сила начала прибывать в него. Уведомления мелькали перед его глазами, каждое сообщение вытесняло предыдущее. Ученик 2, Ученик 3, затем быстрее и быстрее. 6, 8, 9, затем он ударил Искателя.
Ваш ранг теперь Искатель 1.
Искатель 1, Искатель 4, Искатель 6, Искатель 9, и он ударил Несущего Одеяние.
Ваш ранг теперь — Носитель робы 1.
Он снова пронесся сквозь ряды, за считанные секунды набрав 9 очков, но сила продолжала наполнять его.
Ваше звание теперь «Несущий крест 1».
Крестоносец 1. Крестоносец 3, 6, 8, 9.
Бум. Он прорвался сквозь ряды и снова выровнялся.
Ваш ранг теперь Адепт 1.
Адепт 1, 3, 4, 8, 9.
Больше силы.
Более.
Джеймс теперь кричал. Он чувствовал себя так, будто его окунули в кипящую ртуть, его разум взорвался хлынувшими в него очками опыта.
Ваш ранг теперь Инициатор 1.
Инициировать. Уровни расплывались, прожигали его, и он достиг десятого уровня.
Прогрессировал.
Ваш ранг теперь Прогрессор 1.
Ваш ранг теперь подмастерье 1.
Ваш ранг теперь — Ascender 1.
Ваш ранг теперь Конденсатор 1.
Ваш сан теперь Диакон 1.
Теперь ваш ранг — Жрец Веры 1.
Теперь ваш ранг — Жрец Народа 1.
Ваш ранг теперь Жрец Духа 1.
Ваш ранг теперь Епископ Младший 1.
Ваш ранг теперь Епископ Восходящий 1.
Ваш ранг теперь Епископ Конденсатор 1.
Джеймс почувствовал, как откусывает себе язык, почувствовал, как кровь хлынула ему в рот, но язык тут же зажил. Его органы разорвались и зажили. Кровь текла из его глаз, ноздрей, ушей. Он почувствовал, как его мозг спазмировался и превратился в жижу только для того, чтобы снова исцелиться, снова разжижиться, исцелиться. Сообщения продолжали накапливаться. Преимущества, неизрасходованные очки опыта, новые силы, новые чудеса.
Он хотел, чтобы это закончилось. Кричал и ревел во всю глотку, а Резервуарный Куб все еще изливал в него свою силу. Для достижения каждого нового ранга требовалось все больше опыта, и по мере того, как он поднимался на более высокие ступени, рост становился экспоненциальным. Чтобы пересечь эти уровни, потребовались бы миллионы, миллиарды Nem3, и тогда никакого количества Nem3 не хватило бы, и тем не менее Резервуарный Куб наполнил его своей мощью.
Ментальное проявление Джеймса потеряло всякий контроль, когда он опустился на более глубокий, третий уровень. На одном плане существования его физическое тело разрывалось и разрывалось снова и снова, но мгновенно исцелялось. Через секунду его мысленный образ себя завопил от панического ужаса.
Но на этом третьем, самом глубоком уровне сущность Джеймса плавала вдали от всего этого. Он не думал, не чувствовал. За пределами мыслей он просто парил, аморфный шар света, который становился все ярче по мере того, как Куб подавал ему энергию.
Было такое ощущение, будто ты плывешь на дюжину ярдов под поверхностью разрушенного штормом океана. Посмотрев вверх, он увидел суматоху, ураганный ветер, колотящий волны, но здесь, внизу, в темноте, все было тихо.
Джеймс отвернулся от своего тела и разума и сосредоточился на своей истинной сущности.
В его существо нахлынуло столько силы, что, хотя его дух стал ярче, он перестал быть Джеймсом.
Он становился грубой силой. Его чувство собственного достоинства сублимировалось в Резервуарный Куб. Если бы он не взял на себя управление, он бы перестал существовать таким, каким он себя знал, и стал бы новым резервуаром в человеческой форме, инертным, с мертвым мозгом, духовно лишенным всякой идентичности.
То, что с ним происходило, было настолько сильным, что Джеймсу потребовалась целая вечность, чтобы решить, что он не хочет, чтобы это произошло. Чтобы его эго утвердилось и осознало, что он хочет упорствовать.
Он не хотел исчезнуть в чистой славе.
Он хотел остаться самим собой.
Джеймс Келли.
Но что это значит? На каком-то уровне он чувствовал, что перед его глазами все еще мелькают уведомления. Архиепископ Розы. Доминион Одного. Лорд смеха. Сущность Могущества. Титулы, которые ничего для него не значили, но которые говорили о высотах власти, которых ни один человек не мог бы достичь, не выпив прямо из купели, предназначенной для расширения возможностей миллионов.
Кем был Джеймс Келли, обладающий такой властью? Если человек — это личность, простирающаяся на континуум времени, определяемая формирующим опытом и желаниями, унаследованной личностью и присущими ей ограничениями, то что сделало с этой личностью то, что она сломала так много барьеров и поднялась выше самого себя?
Джеймс парил в пустоте. За миллион миль от него его тело взорвалось, забрызгав внутреннюю часть камеры цветка демона кровью, костной мукой, органами, превратившимися в частицы — только для того, чтобы все это втянулось, как будто взрыв был обращен вспять, и его тело превратилось в совершенство.
Его разум сломался, его мысли разбились вдребезги, но в глубине души его сущность оставалась холодной, озадаченной, задумчивой.
Джеймс Келли.
Хотел ли он остаться таковым?
Быть человеком?
Больше силы. Еще больше, наводняя его.
Определенные истины стали очевидными. Низкие добродетели, не имеющие ничего общего с Дикастисом и его Справедливостью.
Любовь. Прощение. Радость. Удивляться.
Если раньше Джеймс чувствовал опасность впасть в чистую силу, стать новой формой Куба-резервуара, то теперь он почувствовал вторую опасность: потерять свою личность из-за базового чуда простого существования.
Стать подобным дереву, греющемуся в солнечном свете, ничем так не гордящемуся, как невероятностью своего осознания.
С большим сожалением Джеймс отказался от этого искушения.
Вместо этого он посмотрел на человека, которым был. Усталый и раздраженный, сломленный и скромный. Сила, рожденная травмой, слабость, рожденная потребностью. Он увидел себя во всех его гранях и понял, что ему нужно принять решение.
Если он хотел оставаться Джеймсом Келли, ему пришлось принять эти недостатки и недостатки, какими бы ненужными они ни были. Его неуверенность и слепые пятна. Его принципы и сильные стороны. Стереть их, стать чем-то большим — значит потерять себя.
Чтобы остаться Джеймсом Келли, ему пришлось принять то, кем был Джеймс Келли, и приспособить свою силу к этой личности.
Это было похоже на решение втиснуть звезду в старый ботинок, но ценность ботинка заключалась в его уникальной индивидуальности, в том, как его форма давала силу звездной цели, вектора, причины.
Без слабостей и сильных сторон Джеймса Келли он существовал бы где-то на грани между чудом дерева и бесформенной мощью звезды, превращающейся в новую.
Так тому и быть. Я останусь собой и потеряю эту ясность.
На короткую вечность он задержался и прославился творением. Открылся чуду существования, купаясь в солнечном огне и темной материи, а затем, без сожаления, повернулся и сжал себя в свое собственное существо.
Джеймс концентрировал свою сущность до тех пор, пока она снова не вписалась в его форму и не стала заново самим собой.
Страсть и боль, неуверенность и сомнение, любовь и решимость, мрачные амбиции и бесстрашное мужество. Его сильные и слабые стороны.
Смертный человек, склонный к ошибкам и сосредоточенный.
Джеймс моргнул.
Он лежал на полу демонического цветка, белый кварц был гладким под его телом. Огромные лепестки раскинулись вокруг него, но теперь он понял, на что смотрит.
Осознание было его.
Между каждым лепестком лежала искривленная червоточина, которая была зажата. Их были тысячи, наложенных друг на друга, но отдельных, каждый из которых вел к другому Узлу. Сеть, охватывающая всю планету, средство мгновенного путешествия в Москву или Буэнос-Айрес.
Но под ним, под кварцевым полом, находился гораздо больший проход.
Джеймс сел и изучал светящийся кварц. Если бы Наблюдатели того пожелали, они могли бы заставить кварц в каждом Узле исчезнуть и тем самым вызвать открытие Ям.
Не было никакой возможности саботировать этот механизм. Фактически, как только он покинет этот Узел, он не сможет пробиться обратно. Эта способность была источником Вечного Света, который теперь был разрушен и исчез.
Джеймс нахмурился, задумавшись, и моргнул, вызывая системные сообщения, чтобы они снова всплыли перед его глазами. Он отклонил сотни из них, так что увидел только последнюю итерацию, сумму всего, что было раньше.
Ваш ранг теперь — Lord of the Increate 1.
Полученные титулы: Мастер тайн, Повелитель, Хранитель человечества, Божественный оплот, Главный слуга, Свет против тьмы.
Будучи первым в мире, достигшим этого ранга,
все благословения теперь усилены Глорией.
Теперь у вас есть следующие возможности конечного призыва:
10 ангельских воинов
5x Архангел
3x Доминион
1x Трон
Теперь вы обладаете следующими благословениями:
Щит Веры
Магический круг | Ангелус Броня | Ауреат Баклер | Благословение Поделиться
Исцеляющая благодать | Массовое утешение | Крик мученика | Неукротимая стойкость
Удалить страх | Снять проклятие | Рассеять иллюзии | Бастион Души
Темное видение | Шаг тени | Черный Апофеоз | Живая тьма
Усиливающий свет | Фортуна Эвитернум
Меткий глаз | Вечный огонь | Игольное ушко | Руины Лорда
Сифон темной энергии | Демоническая форма | Инфернум Жнец | Прорыв Бездны
Мастерство ауры | Нова | Праведный обелиск | Серафическая паутина
Вдохновение | Ужасать | Увеличение Арете | Святое рвение
Вы можете выбрать свое первое, второе и третье чудо:
Полет | Воскресение | Размерный якорь | Слово резни | Изгнание | Божественный бастион | Эвитернум Ураган | Наполните чашку | Инфернум Давка | Вынужденное смирение | Создать демиплан | Телепортационный круг | Невидимость | Свобода
Ваша физическая форма очищена в Божественном Пламени:
Телесное совершенство Ранг 125
Вы обрели власть над разумом:
Ментальный Доминион Ранг 100
Вы проявили духовное возвышение:
Ранг Духовного Возвышения: 75
Ваш Знак справедливости был повышен до:
Капитал
Ваш Знак справедливости был повышен до:
Беспристрастность
Ваш Знак справедливости был повышен до:
Судить
Вызов Аватара Дикастиса Причины:
+200 ко всем характеристикам
Решение Сильо Пауэра
Суд Ангелуса Пауэра
Правосудие Святости Силы
У вас осталось 2315 неизрасходованных баллов
Джеймс моргнул, ошеломленный, а затем ему в голову пришла мысль.
Медленно и нерешительно он повернулся и уставился на стеллажи.
Где еще девять резервуарных кубов мягко светились.
