Тело юноши-демона раздулось в пять раз по сравнению с обычным размером, так что он стал похож на тюленя, проглотившего полдюжины шезлонгов. Когда его кожа порвалась, энергия Инфернума взорвалась повсюду, окислив воздух, и на его месте появились шесть новых юношей-демонов, обнаженных и измазанных молочно-белой кровью, с прилипшими к головам волосами и безумными ухмылками.
«Вот дерьмо!» — крикнул Дензел, отводя Крыло в сторону.
«Осторожно!» Керим бросил свой Щит перед Дензелом, но двое юношей-демонов подняли ладони, и черные сферы вылетели, пожирая все на своем пути, включая обоих Багровых Гидр.
Мириам и Олаф закричали от боли, когда они ответили «Кричем Мученика», но затем демоны начали порхать, телепортируясь в сфере вокруг сгруппированных Крыльев, смеясь и запуская в них бесчисленные черные сферы со всех сторон.
Джеймс испытал долю секунды паники, когда увидел, как сферы приближаются к ним со всех сторон, когда появился первый Доминион.
Он был пятнадцати футов ростом – или, может быть, она? И были одеты в розовое покрывало, которое, казалось, плавало вокруг их тела само по себе. У них было три набора пернатых крыльев: средняя пара была самой широкой и простиралась на шесть ярдов каждая, а нижняя и верхняя пары были меньше и не бились.
Но ангел просто источал славу. Воздух преломлялся вокруг него, как свет может мерцать от снега или льда, так что он висел в короне сверкающего света, сквозь все это переплетались мерцания радуги.
Вокруг Джеймса и его команды появилась хрустальная сфера, а вокруг них появились пять других Доминионов. Черные сферы врезались в кристаллический слой и поглотились.
Шестеро юношей-демонов замерли. Их губы раздраженно сжались, но затем их нахмуренное выражение сменилось усмешкой. «Ты серьезно относишься к этой битве».
Один из Доминионов повернулся к Джеймсу с блаженным выражением лица. — Одного из нас было бы достаточно, господин.
»
«Мы, ах, немного запаниковали», — сказал Джеймс.
«Хм.
Доминион поднял руку, его взгляд остановился на Джеймсе, и шесть лучей чистого света вспыхнули, пронзив юного демона сердце.
Демоны закаркали и упали, падая на землю.
Только для того, чтобы появились двенадцать порталов черного света и проскользнуло столько же молодых демонов, их ухмылки были радостными. «Впервые я пробую Angelic Aspect на Host Angels. Думаю, мне понравится эта сила».
Доминион оторвал от Джеймса пустой, безжалостный взгляд и сжал руку в кулак. Свет вспыхнул вспышкой, значительно более мощной версией Новы, и двенадцать демонов погибли.
Открылись двадцать четыре черных портала.
Двое Доминионов тут же пронзили им грудь копьями света.
Открылось сорок восемь черных огненных порталов.
«Накачать и сбросить?» — напряженно спросила Серенити.
«Призовите всех!» — крикнул Джеймс.
«Уверяем вас,
— начал Доминион, но стало появляться больше золотых порталов.
Доминионы появились повсюду, доведя их число до двадцати четырех. Их крылья зашевелились, когда они посмотрели друг на друга с чем-то вроде удивления и растерянности.
Даже юноши-демоны остановились, подняв руки, чтобы вызвать атаку. Они нахмурились друг на друга, а затем уставились на Джеймса. «Возможно, вы переиграли», — сказал один из них.
Но именно тогда появились Престолы.
Всего их было восемь, они просто проявились через маленькие солнца золотого света, которые появлялись, расширялись, а затем разрушались, открывая самых могущественных ангелов в распоряжении Багровой Гидры.
Они были бесчеловечны. Джеймс ожидал каких-то вариаций классической темы ангела, но они были сделаны из двух огромных золотых полос, одна внутри другой, так что на голове они образовывали знак «+». Каждое кольцо было пронизано десятками глаз цвета индиго, которые смотрели вперед, немигая, а полосы окутывались тихими пожарами бесцветного огня.
То, что осталось от Инфернума в воздухе, было немедленно сметено.
Доминионы низко поклонились восьми Тронам, чьи кольца медленно вращались друг вокруг друга, их глаза всматривались во все.
«МЫ ПРИЗВАНЫ
— раздался голос невероятной силы. «ОДНАКО МЫ НЕ ОБНАРУЖИВАЕМ ВРАГА СООТВЕТСТВЕННОЙ СИЛЫ
».
«Когда ты закончишь с этим парнем, сможешь ли ты закончить войну, идущую внизу?» — спросил Джеймс.
«Дерьмо», — сказали юноши-демоны. Они пристально посмотрели на Джеймса. «Действительно?»
«Все окей», — позвал Джеймс. «Давайте предоставим ангелам и демонам разобраться в этом». И он вызвал свой Демиплан.
Почти все смотрели на него в той или иной форме растерянности, но Багровая Гидра полетела к нему. Джеймс приказал двери бара открыться как раз перед тем, как его Крыло врезалось в нее, и влетел прямо внутрь.
Было странно менять горящее небо 18-го уровня на дымный интерьер бара Германа, но Джеймс не колебался. Он направил свое Крыло к левой стене, поставил его и прыгнул дальше, а Крыло Серенити прилетело сразу за ним и приземлилось рядом с его.
Место было слишком узким, чтобы более трех Крыльев могли втиснуться между стенами, а остальным пришлось просто припарковать свои Крылья над приземлившимися Крыльями. Олаф пришел последним, и ему пришлось вообще бросить свое крыло, вися за одну руку и направляя его в оставшуюся щель под потолком.
«Ебать!» — кричала Ядриэль. — Думаешь, они нас разгадали?
«Нам нужно забрать Джессику». Джеймс вызвал свой круг телепортации. «Всем пройти!»
Все побежали через горящий белый портал, чтобы снова оказаться во дворе. Небо пылало синими оборонительными полосами замка. Сомния стояла рядом с Каструмом, положив на плечо меч Делителя.
«Джессика! Пора! — крикнул Джеймс.
Ее Омни выскочил из-под лопаток «Сомнии» и полетел вниз. «Это сработало?
»
«По большей части.» Джеймс не мог не осмотреть верхушки стен, почти ожидая, что там появятся осуждающие глаза Тронов. «Пойдем. Джелли, оставайся здесь и удерживай форт.
Что? Удержать форт? Куда ты идешь? Что происходит?
Держи оборону, Джелли, ладно? Я рассчитываю на вас.
Джеймс, что, черт возьми, происходит, ты должен мне сказать…
Он еще раз вызвал круг телепортации, сжег свою пятнадцатую точку Эвитернума, но Фортуна сохранила ее для него. Портал появился вокруг них, быстро вращаясь, и Джеймс представил царство ангелов так, как будто он видел его несколько недель назад.
Белый огонь обрушился на них, и Джеймс почувствовал, как реальность перевернулась, исказилась, а затем исчезла.
Секундой позже они появились среди звездных полей.
Вокруг них была бесконечная глубина, точки света, сверкавшие в необъятной пустоте. Если бы не огромное сооружение рядом с ним, Джеймс снова почувствовал бы себя потерянным, его эго было бы нищим из-за масштабов космоса, его самоощущению угрожала бы его незначительность.
Но восемь из них появились рядом с грудой Ямы, последовательные слои поднимались к Земле вверху и опускались на 27-й слой далеко внизу. Вокруг этих равнин ада извивалась спираль серого света, каждая из которых представляла собой трубу, достаточно большую для туннеля метро, бесконечно вращающуюся по спирали вокруг уровней.
Они снова появились возле Башни Безнадежности; посмотрев искоса на уровень рядом с ними, Джеймс снова увидел монолиты, поднимающиеся из пепловой пустыни, огромную башню, ее грубый фасад из вулканической породы без окон.
Конечно.
Он вернулся в то место, где был в последний раз.
Под ними накладывались девять слоев замка. Но теперь один из них был выдающимся, и в нем Джеймс видел обширное пространство для разговоров о войне, где миллионы Воинских Ангелов отчаянно сражались с превосходящими врагами, в то время как на их головы сбрасывались еще больше себе подобных, сокрушая тех, кто внизу, и, несомненно, вызывая двойную угрозу. порталы открылись над кипящей толпой, которая теперь снова отодвинулась к зубчатым стенам замка.
Однако пылинки света прокладывали себе путь сквозь демонов; Троны и Доминионы, быстро уничтожая толпы демонов.
Им осталось недолго.
Очевидно, там внизу было мало что, что могло бы бросить вызов такому собранию ангельской мощи.
«Куда мы идем?» — прошипела Серенити.
— Моя голова, — простонал Олаф.
«Вниз.» Джеймс обеспокоенно огляделся по сторонам. Никаких признаков жизни. Горизонтальный шов, в который входил Ангел-хозяин, был закрыт. «Вниз.»
Однако они висели в небытии, оставив Крылья позади. Джеймс попытался плыть вперед и сумел качнуться вперед на несколько футов.
— Вот, мы тебя проведем, — сказал Ясон, улетая со своим чудом. Дензел и Олаф последовали за ними, а мгновение спустя каждый взял за руки еще двоих и потянул их к ближайшей серой трубе.
— Поехали, — тихо сказала Мириам, когда она, Джейсон и Ядриэль вошли в серый свет.
Секундой позже Олаф, Джеймс и Серенити последовали за ним. Когда серый свет заиграл над ними, возникло легкое покалывание, а затем какая-то сила переместила их в центр трубы и удержала там. Потоки божественной энергии текли по ним, одни поднимались, другие опускались.
Джеймс посмотрел вниз. Туннель изгибался влево, огибая слои. Как это…?
Одна только мысль о спуске заставила Джеймса упасть. Олаф и Серенити издали тихие крики удивления, когда их потянули за ним, и вместе они упали.
Они оставили девятый слой позади и вскоре повернули вниз и вокруг Блэкфолла.
Расстояние и масштаб были перепутаны. Джеймс не мог сказать, стал ли слой массивным, когда они приблизились к нему, или он был огромным все время, и они только сейчас оценили его размер. Или они сами уменьшились?
Они упали вниз, вращаясь вокруг поля битвы Блэкфолла. Джеймс проверил таймер обратного отсчета. До истечения шести часов осталось четыре минуты.
Война бушевала. Куда бы Джеймс ни посмотрел, он видел насилие. Все это выглядело таким бессмысленным. За что сражались демоны? Ангелы? Сколько раз они соревновались друг с другом на этой равнине в каком-нибудь театральном представлении, чтобы произвести впечатление на тех, кого отсеивают?
Остальные падали следом за ними. Они падали все быстрее и быстрее. Джеймс крепче сжал руку Серенити и выдавил улыбку в ответ, когда она ухмыльнулась ему.
Казалось, они падали вниз, но минуты тянулись, пока они продолжали кружить вокруг десятого уровня Блэкфолла, огромного замка в центре, Каструма и Сомнии, неподвижно стоящих на страже.
Они почти достигли уровня земли, когда часы начали тикать.
Вы ввели слой [номер], [название слоя]
На мгновение больше ничего не произошло. Джеймс посмотрел на Блэкфолл и своим последним взглядом увидел, как ангелы и демоны прекратили борьбу, остановились, обернулись и в замешательстве огляделись по сторонам.
Затем они опустились ниже уровня земли и устремились в небо нижнего слоя. Это был тот же замок, та же пустыня, но серого цвета, как будто не активированного. Ни одна армия не владела пустыней, и огромные механические стены поднялись, чтобы защитить замок, словно чудеса стимпанка.
«Это то, что мы должны были исправить в первую очередь,
— сказала Джессика, спускаясь вниз и присоединяясь к ним.
Вы ввели слой [номер], [название слоя]
Вы вошли
Вы вошли
Вы вошли
Вы вошли
Затем другим шрифтом появилась новая строка:
Сигнал прерывания получен из-за ненулевого присутствия
Попытка доступа к последнему назначенному месту памяти
Разыменование повышения уровня
Невозможно найти кандидатов в пределах допустимого периметра
Оповещение службы безопасности
«Что за херня, служба безопасности?» — кричала Ядриэль.
— Нам следовало дождаться окончания обратного отсчета, — яростно прошипела Серенити.
«Нам нужно продолжать делать одну вещь», — сказал Джеймс. «И это движение вниз. Быстрее, люди!»
«Мы возьмем на себя инициативу», сказал Джейсон. «Мириам, возьми меня за лодыжки. Ядриэль, подержи ее. Все остальные делают то же самое. Идти!»
Мириам спустилась вниз, чтобы выполнить приказ, Джейсон немного полетел вниз, пока Ядриэль не смогла схватить ее, а затем вместе троица сбила серую трубу, движущуюся гораздо быстрее, чем они падали раньше.
Джеймс схватил Олафа за лодыжки, Серенити схватила свою, а затем они нырнули.
Они летели вниз, все быстрее и быстрее, вращаясь вокруг 11-го уровня. Он выглядел заброшенным и пустым, и вскоре они свернули на 12-ю улицу. На этом изображены огромные стены в стиле стимпанк, а также большие синие кратеры, открывшиеся сразу за стенами. Джеймс не мог догадаться, что они сделали, но они выглядели целеустремленными, в золотой оправе, каждый размером с теннисный корт.
— Дерьмо, — крикнул Джейсон впереди. «Что-то происходит!»
Джеймс высунулся, пытаясь заглянуть за Олафа. Золотая сфера летела к ним через туннель. Трон. Его золотые полосы были различимы даже на таком расстоянии.
Должны ли они бороться с этим?
Джеймс понятия не имел, насколько могущественным был один из этих ангелов. Может ли драка насторожить других? Не займет ли это слишком много времени, учитывая прибытие невольного подкрепления?
«Вырезать из туннеля!» — крикнул Джеймс. «Избегай это!»
Джейсон, Олаф и Дензел повиновались как один; они свернули в серый свет, вылетели из спирального туннеля и вернулись обратно в звездные поля.
Перед ними остался открытым один из горизонтальных швов. Это было похоже на то, как если бы какое-то великое космическое существо направило бритву в пустоту и разрезало рану, которая открылась, как рот, обнажая то, что скрывалось за звездами.
Горизонтальный разрез открыл проблеск другой реальности; огромная комната или квартира, расположенная в серой пещере, левая стена которой отсутствовала, и далеко внизу открывались зеленые джунгли. Золотой солнечный свет лился сквозь эту недостающую стену, а мебель была большой.
Но именно Архангел, удивленно повернувшись и уставившись на них, привлек внимание Джеймса.
В тот короткий миг, когда они смотрели друг на друга, Архангел парил перед швом, а девять из них летели прямо к нему, Джеймсу показалось, что он узнал это существо.
Был ли это один из тех архангелов, которых они призвали, чтобы сразиться с ребенком-демоном? Тот, который был разрушен сферами черного света?
Серенити выкрикнула команду, которую Джеймс не смог разобрать, и вокруг ангела появился круг синего света, по периметру которого были написаны святые на вид глифы. В то же время раздался голос Ядриэля, полностью превратившийся в голос властного короля: «На колени, сука!
»
Архангел осел перед командой, выражение его лица мгновенно стало разъяренным, как раз в тот момент, когда Олаф выкрикнул Слово Резни, а мгновение спустя за ним последовало и собственное Керима.
Двойные Чудеса были сосредоточены на Ангеле, но хотя Джеймс чувствовал, как ужасные силы сливаются и проходят через него, ни одно Слово не причинило никакого вреда.
Джеймс дернул Олафа за лодыжку и бросился вперед, когда здоровяк начал замедляться, и в полете активировал Демоническую форму. Он принял облик юного демона и почувствовал, как его тело сжимается, становится стройным и гибким, а в его разуме проявляются новые силы.
Вы приняли форму Натракса
Повелитель Демонов 18-го уровня, Бладмир
Новые проклятия:
Сфера Уничтожения | Шаттерскип | Колонна Горя | Ангельский аспект
Джеймс пролетел над периметром синего круга, в то время как Архангел изо всех сил пытался подняться на ноги и швырнул ему в голову Сферу Уничтожения.
В его ладони появился черный шарик, поглотивший при этом шокирующее количество Инфернума, а затем полетел вперед и раздулся до размеров шара для боулинга.
Архангел воздвиг золотой защитный щит, но сфера пролетела сквозь него и прошла сквозь голову ангела, полностью поглотив ее.
Ангел упал, и Джеймс увидел, что он схватил любопытное устройство, стержень, голова которого представляла собой небольшую сферу, состоящую из золотых полос и сотен клавиш пишущей машинки, символы которых были совершенно нечитаемы.
Джеймс схватил этот инструмент, пролетая мимо, и упал через шов в серую пещеру.
Секунду спустя остальные последовали за ними, Ядриэль тащила за собой тело архангела.
Шов закрылся.
Исчезнувший.
На месте появилась стена пещеры.
Все, кто не летал, рухнули на землю, гравитация снова взяла верх, закатилась в тяжелую мебель и собрала в кучу разноцветные коврики, брошенные на гладкий каменный пол.
Джеймс лежал неподвижно, тяжело дыша, а затем выпустил форму Натракса. Приподнявшись на локте, он огляделся.
— Господи, — сказала Серенити, поднимаясь на ноги. Она смотрела через отсутствующую стену на окутанные туманом джунгли далеко внизу, на голубые горы, окаймлявшие горизонт, и на огромное оранжевое солнце, которое опускалось за ними. «Где мы, черт возьми?»
