Джеймс боролся за спокойствие. Внезапная тишина, ужасающая тишина только создали впечатление, будто мир еще больше вырвался из-под его ног.
Ему хотелось движения. Шум. Жизнь.
Эта тишина..
Серенити опустилась на колени рядом с Кимми и коснулась ее шеи, чтобы отдернуть руку.
Ошеломленный, Джеймс моргнул и попытался собраться с силами.
Он даже не мог вспомнить, что именно произошло. Он сжег свой Эвитернум за секунды. В эти решающие секунды ему пришлось ждать, пока его божественный запас перезарядится.
Девять эвитернумов. Почему он думал, что этого будет достаточно?
Он заявил/считал, что символика важна/забавна, и что более того, это указывало на неспособность доминировать в конфликте.
Неспособность доминировать в конфликте. Джеймс уставился на труп паука. Им явно не удалось доминировать во всей этой схватке.
Серенити подошла к Олафу и, в свою очередь, коснулась его шеи. Зашипел и отдернул его.
Джеймс глубоко вздохнул. Никогда еще он так не скучал по Mental Dominion. Даже его Арете не помогала ему делать больше, чем просто стоять и не терять самообладания.
Джейсон вернулся. Просто появился во вспышке белого огня, пошатнулся, пытаясь удержать равновесие, а затем в ужасе уставился на мертвецов вокруг.
«Куда ты ушел?» — прохрипел Джеймс.
Джейсон непонимающе посмотрел вверх, широко раскрыв глаза. Затем он моргнул. «Мириам. Я должен был доставить ее в безопасное место.
Джеймс в мгновение ока пересек промежуточные дворы. Схватил Джейсона за лацканы и попытался поднять его с земли, но другой мужчина схватил его за запястья и не позволил сделать это.
— Ты покинул нас. Джеймс почувствовал, как в его глазах пульсирует ослепляющая горячая ярость. «Ты бросил нас, когда мы нуждались в тебе больше всего».
Лицо Джейсона покраснело. «Я должен был защитить ее».
Серенити отвела взгляд от Дензела. — Это то, чего она хотела?
Джейсон поморщился. «Нет. Она была в ярости на меня. Но это не имеет значения. Мне не нужно, чтобы она понимала. Мне просто нужно, чтобы она была в безопасности».
— Ты, черт возьми, высокомерный придурок, — устало сказала Серенити. — Она хотела вернуться с тобой?
Джейсон не ответил.
Джеймс оттолкнул молодого человека, его ярость угасла и превратилась в пепел во рту. Предательство казалось настолько огромным, что он не мог осмыслить это, но по сравнению с горем?
— Нам нужно вернуться в Мавтуа, — оцепенело сказала Серенити. «Он может перепрограммировать нас, чтобы получить силу воскресения. Мы можем вернуться и исправить это».
— Верно, — сказал Джеймс, затем сделал паузу. «Ждать. Мавтуа мертв.
«Затем мы убеждаем кого-то другого сделать это за нас». Серенити поднялась на ноги. «Однако мы должны это сделать».
Надежда вспыхнула в груди Джеймса. «Все в порядке. Да. Джейсон?
«Конечно.» Мужчина по-прежнему не смотрел Джеймсу в глаза. «Хотя зоратианцы были полны решимости убить нас, когда мы были там в последний раз. Не знаю, как мы их переубедим».
«Атака Джеймса может убить зоратианцев. Мой не может, потому что мы думали, что Мавтуа и его команда пойдут с нами. Но если Джеймс уничтожит их достаточно…
Джеймс нахмурился. «Я вышел из Эвитернума. Без него моя атака в пятьдесят раз слабее. Зоратианцы были довольно крепкими.
«Нам нужно, черт возьми, воскресить наших друзей», — сказала Серенити, откусывая каждое слово.
«Я знаю.» Джеймс прижал ладони к вискам. «Но простое появление в «Железной волне» и смерть никому не поможет».
Джейсон потер шею. «Тогда мы появляемся за его пределами. Захватываем зоратианский патруль и допрашиваем их, выясняем, что произошло. Если Мавтуа еще жив, а если нет, то есть ли еще какие-нибудь фрагментированные зоратианцы, подобные ему.
— Подожди, — сказала Серенити. «Их субстрат — дерьмо. Что, если они телепатически общаются с крепостью, пока мы с ними разговариваем?»
«Тогда…» Глаза Джейсона были пусты, никаких идей.
«Мы хватаем их и телепортируем куда-то еще. Земля, здесь, где угодно», — сказал Джеймс. «Вне диапазона. Затем мы получаем информацию и планируем наш следующий шаг».
— Верно, — сказала Серенити. «Идеальный.»
«ХОРОШО.» Джейсон прерывисто выдохнул. «Так может быть, там, где мы впервые появились на Архосе?»
— Конечно, — холодно сказал Джеймс. Он смотрел в глаза молодому человеку, пока Джейсон не отвернулся.
— Смотри, — начал Джейсон. «Я знаю тебя, я знаю, что я сделал неправильно. Но я люблю Мириам. Во всем этом дерьме только она имеет смысл. Я не мог… то есть, я просто…
— Сохрани это, — сказала Серенити. «Никого не волнует».
«Ага.» Джеймс взял себя в руки. — Или, если тебе нужно объяснить, скажи это тем, кого ты оставил позади.
Джейсон взглянул на трупы своих друзей и отвернулся, как ошпаренный.
— Я не думал, — прошептал он. «Взять всех с собой. Я запаниковал. Я просто думал о ней.
«И они заплатили цену». Джеймс почувствовал, как в его нутре поселилось холодное отвращение. «Но достаточно. Нам нужно сосредоточиться на их возвращении. Ты готова, Серенити?
«Давайте возьмем с собой несколько кубиков на случай, если мы не сможем вернуться», — сказала она. «Мы можем воскресить их откуда угодно, верно? Значение имеет время, а не место?»
— Думаю, да, — неуверенно сказал Джеймс. «Вообще-то, нет. Их тела возвращаются, поэтому они вернутся к жизни здесь. Я думаю?»
«Давай все равно возьмем несколько кубиков на случай, если нам понадобится усиление». Серенити направилась к центру геокупола, обходя мертвого инопланетянина-паука. — Что, черт возьми, это вообще была за штука?
«Я сразу уловил слово «серафим», — сказал Джейсон. «Это термин для ангела. Может быть, что будет после «Престолов»?»
Ни Джеймс, ни Серенити не узнали его.
Ядриэль лежала скорченной кучей. Джеймс остановился возле трупа. Мы возвращаем его. Это просто временно. Продолжайте двигаться
.
Серенити переместилась к основанию пространственных веретен. Процесс сбора урожая застопорился из-за панелей, которые испортила Ядриэль. Несмотря на то, что паук вернул им первоначальную форму, они не возобновили вытягивание нитей из того, что лежало снаружи.
— Вот, — сказала Серенити, присев рядом с небольшой кучей кубиков.
«Почему их всего четыре?» — спросил Джеймс.
«Может быть, паук уносил их, когда они появлялись». Серенити осторожно взяла кубик. «Еще теплый. Вот, два мне, два тебе.
Джейсон пошел протестовать, но замолчал.
Джеймс принял два кубика.
Вы приобрели два резервуарных куба.
Поглощать?
На секунду он испытал искушение. Но затем он вспомнил астральную проекцию, последовавшую за его первым поглощением. У них не было времени, чтобы он бродил среди звезд. Он поглотит их позже, когда их друзья вернутся.
Он сунул кубики в карман. «Мы собираемся забрать Мириам. Нам нужна ее сила. Тогда мы отправимся за зоратианцами.
Джейсон покачал головой. — Она… я имею в виду, мне нужно время, чтобы поговорить с ней, объяснить…
Серенити сузила глаза. — Даже не надо.
«Я прав. Ты прав.» Джейсон опустил голову. «Ебать. Ебать
. Пойдем.»
Джеймс глубоко вздохнул. Мавтуа сказал, что они не могут телепортироваться сюда, но, вероятно, это было, когда парень-паук был жив. Теперь, когда он умер, стало ясно, что они могут приходить и уходить, когда захотят.
«Подождите нас», — прошептал Джеймс своим мертвым друзьям. — Мы вернемся, я обещаю.
«ХОРОШО.» Джейсон поднял ладонь, а затем нахмурился.
«Что это такое?» — спросила Серенити.
«Это не работает.»
— Что значит «не работает»? Джеймс сделал шаг к нему. — Тебе лучше не связываться с нами.
— Нет, я имею в виду, что могу ощущать силу, но когда я представляю, где я оставил Мириам, и пытаюсь зафиксировать это, я не могу.
«Попробуйте еще раз.»
Нахмурение Джейсона усилилось. «Нет. Ничего. Между мной и властью как будто стеклянная панель».
«Какого черта?» Серенити посмотрела на Джейсона. «Что происходит?»
Джеймс повернулся и посмотрел на паука. Оно лежало совершенно неподвижно. «Может быть, это нас ебет». Он обошел огромный труп до головы.
Который был испорчен. Оно было слишком чуждым, чтобы он мог судить, живо ли оно еще в каком-то смысле, но его ярость внезапно нашла выход, и он начал топтать то, что осталось от его лица, раздавливая глаза, прогибая экзоскелет, калеча рот.
Брызги белой молочно-белой крови взлетели и покрыли его ноги.
Через несколько мгновений он остановился. Он тяжело дышал, сердце его снова колотилось.
«Там.» Он посмотрел на Джейсона. «Попробуйте еще раз.»
Джейсон снова поднял ладонь. На этот раз он закрыл глаза и поморщился.
Ничего не произошло.
«Какого черта?» В голосе Серенити зазвучала паника. — Мы здесь в ловушке?
«Он вышел и вернулся», — сказал Джеймс. — Скорее, он решил не отвозить нас к Мириам.
— Нет, клянусь. Джейсон поднял обе ладони. «Я не могу получить доступ к своей силе».
— Или ты все еще пытаешься защитить ее? Или выиграешь себе время, чтобы объясниться с ней позже?
«Джеймс, я обещаю. Я знаю, что облажался, но клянусь тебе во всем… — Он виновато взглянул на мертвеца. — Клянусь тебе, я не смогу им воспользоваться.
Джеймс поднял подбородок. Он все еще мог слышать крики Кимми, эхом отдававшиеся в его ушах. «Знаешь, я могу подбросить тебя прямо здесь и прямо сейчас».
Джейсон встретил его взгляд. «Я знаю.»
«Я собираюсь сосчитать до трех. Если к тому времени, как я закончу, мы не будем рядом с Мириам, я нажму на курок.
«Я не могу этого сделать, чувак. Я говорю вам.»
«Один.»
Серенити переводила взгляд с одного на другого.
Лицо Джейсона побледнело. «Джеймс. Я не знаю, что мне сказать…
«Два.»
«Пожалуйста. Слушать. Если бы я мог, я бы вытащил нас отсюда, но клянусь, я не могу…
«Три.»
Какое-то время никто не дышал. Глаза Джейсона были круглыми, рот был открыт от страха.
— Черт, — сказал Джеймс, опустив голову.
«Слава Богу.» Серенити откинула волосы назад. «Скажем так, он говорит нам правду. Что может произойти?»
«Вмешательство. Как я уже сказал, такое ощущение, будто что-то помешало мне телепортироваться.
— Мавтуа сказал, что эти места были экранированы. Джеймсу ничего не хотелось так сильно, как сесть и перестать думать. — Что Элутаарии защищали их от порталов. Возможно, защитное устройство снова включилось».
Они медленно поворачивались, изучая внутреннюю часть геокупола. Никаких признаков техники не было.
«Если это в подложном пространстве, нам конец», — сказала Серенити.
Джеймс продолжал изучать стены. «Нам нужно его найти. Другого выхода нет».
«Задерживать.» Серенити прикусила нижнюю губу. «Большая часть того, что сказал этот чувак-паук, звучала как тарабарщина. Но в самом конце, перед самой смертью, там было что-то сказано об активации аварийного радиомаяка?
— Я этого не слышал, — сказал Джейсон.
— Ты бы этого не сделал. Джеймс посмотрел на ребенка, а затем снова посмотрел на Серенити. «Верно. Теперь я тоже это помню. Аварийный маяк. Есть только одна вещь, которую он может вызвать.
Глаза Серенити расширились, а затем она усмехнулась. «Неа.»
«Что?» — спросил Джейсон.
«Мавтуа сказал, что это существо было самым высокопоставленным слугой Элутаариев. Я верю в это. Кого слуга самого высокого ранга позовёт на помощь?»
Глаза Джейсона расширились. «Элутаарии? Думаешь, кто-то придет?
— Или уже здесь. Джеймс осмотрел внутреннюю часть купола. «Что-то блокирует твои силы. Эти объекты важны для этих ублюдков, верно?»
— Вот дерьмо, — прошептала Серенити. «Нет нет нет. Это не то, как это должно происходить. Мы пока не можем противостоять ни одному из них».
«Еще?» Джеймс рассмеялся. — Ты имеешь в виду когда-либо.
Серенити подбежала к ближайшей панели, возвышавшейся над землей. «Может быть, отсюда есть выход. Можем ли мы вернуться в фазовую бусину? Мы сейчас в Демиплане, да? Может, нам удастся выбраться обратно на корабль…
Джеймс наблюдал, как она стучит по мраморной панели.
Затем он закрыл глаза, уперся руками в бедра и опустил голову.
У него была способность запустить кастрированную смертельную атаку. Серенити может отказаться от атаки по контролю толпы. Джейсон мог телепортироваться, но тоже был кастрирован.
Никаких других полномочий у них не было. Они были слишком гиперспециализированы. Но опять же, если Элутаарий действительно приближался, они все равно ничего не могли с ним поделать.
Думать.
Должно было быть решение.
Выход из этого.
Его друзья зависели от него.
Черт, к лучшему или к худшему, человечество тоже это сделало.
Что они могли сделать?
Джеймс нахмурился. Прокручивал ситуацию в уме снова и снова, как любопытный ребенок — кубик Рубикса.
Но ничего не напрашивалось.
Возможно, он все еще был в шоке от ужасной смерти. Внезапность всего этого. Возможно, он просто устал или стал слишком полагаться на Ментальное Владычество и Духовное Возвышение.
Или, может быть, у них наконец-то закончились варианты.
Он чувствовал, как Серенити и Джейсон наблюдают за ним.
Жду, пока он сотворит чудо.
Джеймс стоял неподвижно. Совершенно неподвижно. Его разум ощущался как артист на трапеции, идеально балансирующий над пустотой.
Что он мог сделать?
Пол начал дрожать.
Джеймс моргнул и открыл глаза. Мерцал идеальный белый свет. Веревки нитей Пустоты раскачивались взад и вперед.
«Джеймс?» Серенити подошла к нему. «Что мы делаем?»
Он протянул руку и привлек Серенити к себе, обняв ее за плечи. «Пришло время встретиться с музыкой. Все, что мы можем сделать сейчас».
Она уставилась на него с непониманием, которое на мгновение превратилось в ужас, а затем приняло смиренную решимость.
Один короткий кивок, и она выпрямилась рядом с ним.
Джеймс глубоко вдохнул, задержал дыхание, затем уставился на точку белого света, появившуюся в воздухе.
Он горел и сверкал, как горящая снежинка, а затем медленно начал расти.
Давай, ублюдок.
Джеймс стиснул челюсти и ждал. Выйди к нам наконец.
Небольшая форма срослась.
Знакомая форма.
Вооруженный мечом, позолоченный, парящий в воздухе.
