Джеймс едва прочитал текст. Поскольку смерть вот-вот обрушится на них всех, он инстинктивно выбрал «Нападение Небес».
Текст поблек.
Внутри него возникло осознание природы Благословения: потратив значительную часть своего запаса божественной силы, определяемого его Аретой, он мог обрушить на своих врагов сверху поток божественного огня.
Время, казалось, замедлилось. Даже в наушниках с шумоподавлением рев бесчисленных орудий был ошеломляющим. Нем2 падали на них всех, широко вытянув руки, некоторые были разорваны на куски пушками, когда они спускались, но было убито слишком мало, слишком мало.
Ядриэль шагнул вперед, вытянув ладонь и рыча отведя назад губы, чтобы выкачать черный дым из обрушившейся на них волны. Щиты кричали, их руки тоже вытягивались, мерцающие стены силы стремились сдержать орду.
Небесный штурм.
Оно уже было усилено Глорией, что бы это ни было, но Джеймс не мог рисковать, что этого окажется недостаточно: он нажал на Эевитернум и влил эту праведную силу и в Благословение.
С хриплым криком Джеймс начал первую Атаку Небес, когда-либо развернутую по всей планете, и почувствовал, как Эвитернум наполняет взрыв вместо половины его колодца божественной силы. Эвитернум пролился сквозь него рекой белого огня, и он высвободил свое новое Благословение.
Молния упала с пасмурного неба, толщиной с древний дуб, извивающаяся масса блестящего серебра, пронизанная сверкающим золотом, которое Джеймс инстинктивно понял, что это была Глория. На мгновение все превратилось в шокирующие белые и абсолютно черные тени, густые, как чернила, а затем из разряда молнии вырвался мощный заряд, омыв весь квартал, захлестнув танк, Багровую Гидру, рейнджеров, машины. , здания.
Каждый Nem2 в радиусе взрыва мгновенно превратился в мельчайший пепел.
Громовой рев эхом разнесся по проспекту, свет исчез, и Джеймс моргнул, все его тело тряслось от расхода энергии.
Все Nem2 в пределах квадратного блока исчезли. Даже тот, кто вот-вот сокрушит Эбеновую Гидру, исчез, если не считать мелких пятен, висящих в воздухе.
— Черт возьми, — сказала Серенити, повернувшись и уставившись на него. «Это был ты?» Затем она моргнула и посмотрела вдаль.
«Мне нужен новый пистолет!» — кричала Бекка резким голосом. «Еще входящие, а у меня слишком жарко!»
Однако все смотрели на Джеймса, который и сам чувствовал себя очень ошеломленным. Никто не пострадал. Небесный штурм не затронул ничего, кроме Nem2.
Но Бекка была права. Даже несмотря на то, что Джеймс только что уничтожил ядерным оружием — сколько — несколько сотен из них одновременно? На них надвигалось еще больше.
— Хорошо, — сказала Серенити с дрожащей ухмылкой. «Теперь с этим благословением я могу жить». Она положила «Зиг» в кобуру, протянула руку, подняла «Ма Двойку» и снова прицелилась из бедра.
«Мне нужно его загрузить!» — сказал Рейнджер, который помогал ей.
— Больше нет необходимости, дорогая. Серенити откинулась назад, приподняла бедро и открыла огонь.
Вспыхнула Ма Дьюс, белые заряды чистой Кары нескончаемым потоком понеслись по воздуху. Они прорвались сквозь ряды Nem2, нанося удары так же сильно, если не сильнее, чем 50 Cals, а она подняла и покрутила пистолет взад и вперед, обстреливая стены боеприпасами.
Что не закончилось.
Джеймс просто смотрел, застыв, пока его радио снова не ожило. «Келли! Ты здесь, чувак? Голос Звездного Мальчика звучал безумно. «33-я улица и Бродвей — это пиздец!»
— Да, — сказал Джеймс и побежал обратно к Рейнджерс.
Но в суматохе боя он бежал перед их линией огня. Большинство в раздражении подняли оружие, но пара выстрелов пролетела мимо его головы, и он почувствовал, как что-то ударило его в руку.
«Иисус Христос!’ — крикнул их здоровенный сержант. «Смотри, куда ты, черт возьми, идешь!»
Джеймс уставился на свою руку. Пуля пробила его бицепс насквозь. Боль была тупой и отдаленной. Он поморщился и сжег Эвитернум. Белый огонь хлынул на него, боль исчезла, пулевое отверстие затянулось, и он сразу почувствовал себя отдохнувшим.
Рейнджеры раскрыли рот.
«Мне нужен транспорт!»
Секунду ближайшие рейнджеры продолжали просто смотреть на него, затем один из них моргнул и указал туда, где стояли три матово-черных мотоцикла. «Возьми ноль!»
Джеймс подбежал к велосипедам. Они выглядели как мотоциклы для бездорожья, без выхлопных труб, с массивным протектором шин. Он перекинул ногу, поставил велосипед вертикально и нажал красный выключатель питания.
Велосипед не грохотал, не кашлял и ничего подобного. Конечно, оно гудело, но на этом все. Все было тихо.
Джеймс нажал на газ, и мотоцикл рванул вперед. Он наклонился вперед и уменьшил ускорение. Мотоцикл мчался по 33-й улице тихо, как шепот, воздух прижимал бороду Джеймса к его груди, старые ощущения от езды на велосипеде с ревом возвращались. Джеймс покосился на дальний перекресток. Это было похоже на езду по дну щелевого каньона, лавируя между машинами, и мотоцикл плавно реагировал на каждую его команду.
Он приобретал себе один из них.
Ближе к концу огромного блока он почувствовал, как его Благословения угасли.
Думаю, в конце концов, у них был диапазон.
Позиция впереди была захвачена. Солдаты отчаянно стреляли из своих М4 по Nem2, которые были повсюду вокруг них, крича, когда они падали. Багровый Грифон и Слоновая Гидра должны были удерживать это место, но Джеймс не мог их видеть — только кишащие демоны.
— Черт, — прошипел он и поехал на «Зеро» прямо в водоворот.
Для этого не было ничего. Даже когда Нем2 повернулся навстречу, плавно отреагировав на его вторжение, он вызвал еще одно Небесное нападение и погрузил в взрыв второй Эвитернум.
И снова небеса были разорваны безумной вспышкой молнии, смерчем горящего серебра и золота, который обрушился прямо за крепостью и послал духовную ударную волну, пронзившую демонов.
Джеймс резко включил тормоз, повернувшись в последний раз, чтобы заставить заднее колесо скользить, когда он остановился. Эш завис в воздухе еще на один квадратный блок, территория была полностью очищена, мужчины и женщины в шоке моргали, прекращая стрельбу.
— Что… что это было за херня? Колтон Райт, лидер Багрового Грифона, приподнялся над землей, его массивная кудрявая голова покачивалась. У Джеймса не было возможности пообщаться с этим парнем, но Колтон был невероятно самобытен: усы и бородка Трех мушкетеров, стройное спортивное телосложение и красивые, почти изящные черты лица. «Джеймс? Ты просто сбросишь бомбу?
«Что-то вроде того. Ты получил это?»
Колтон огляделся вокруг. Члены его команды были окутаны серебряным светом Эвитернума, исцеляясь и поднимаясь на ноги, но некоторые лежали неподвижно, нанесенный им урон был настолько огромным и внезапным, что от него уже не было возврата.
Выражение лица Колтона стало жестким. — Черт, да, думаю, у нас нет выбора.
Бродвей повернул под углом и пересекся с 6-й авеню прямо там, где пересекалась 33-я, и пересечение представляло собой что-то вроде открытого пространства с цветочными горшками, широкой разделительной полосой и множеством деревьев, посаженных между двумя авеню. Столы и стулья в кафе были отброшены в сторону, и Багровому Грифону было поручено наблюдать за этим широким и неуклюжим пространством. Это означало, что Эсмеральда и Слоновая Гидра наблюдали за тем, как 33-я улица уходила дальше на запад к 7-й авеню.
Джеймс выстрелил из «Зеро», преодолел мешки с песком, сильно изуродовал Брэдли и достиг дальней стороны укрепления. «Эсме! Где ты?»
Эсме стояла на коленях возле тела Синей Зажигалки. Мужчина был мертв, его голова раскололась, а у Эсме была гипервентиляция, ее руки блестели красным там, где она, возможно, пыталась свести его голову вместе в тщетной попытке помочь.
Джеймс припарковался рядом с ней, спрыгнул с мотоцикла и увидел, как по 33-й улице приближаются новые Nem2. «Оружие вверх! Вот они, приведите в порядок эту Ма Дьюс!
Он опустился на колени рядом с Эсме. Ее длинные черные волосы, блестящие и густые, большей частью выпали из хвоста, овальное лицо было бледным, глаза широко раскрыты, все тело дрожало.
Шок, но она не пострадала.
«Привет, Эсме, это Джеймс». Он взял обе ее руки в свои, сомкнул пальцы на ее испачканных кровью ладонях. Осторожно оттащил ее от мертвеца. Его звали Лука? Джеймс смутно помнил, как они с Эсме танцевали вместе накануне вечером. «Привет. Ты со мной?»
Эсме моргнула, ее взгляд остекленел, и судорожно кивнула.
Джеймс вдохнул и заставил себя замереть. Чтобы не торопиться. Просто подарить ей этот единственный момент безраздельного внимания. Эсме была лидером Слоновой Гидры, потому что она использовала Круг Защиты. Им это было нужно, чтобы удержать этот угол.
— Послушай меня, Эсме. Голос Джеймса стал глубже, и он почувствовал, как растет его присутствие и сила. Она встретилась с ним взглядом. «Мы скорбим позже. Но теперь мы боремся. Ваша команда нуждается в вас. Ты им нужна, Эсме. Ты собираешься быть рядом с ними?
Снова разразилась артиллерийская стрельба. Вертолет пролетел над головой, но огня не открыл.
«Да.» Ее голос был дрожащим.
Он сжал ее руки. «Вы должны защитить их. Все, что ты чувствуешь, убери. А пока нам нужно сражаться. Ты со мной?»
«Я да.» Она кивнула, завела назад свои черные волосы и оставила на приподнятой скуле поразительно яркое красное пятно. Разве она не была моделью, приехавшей с Гавайев или что-то в этом роде? Джеймс болтал с ней всего один раз. Черт возьми, ей было всего восемнадцать, и теперь ей нужно было вести себя как чертов ветеран.
«Хороший.» Джеймс встал и потянул ее вверх. Передний край Nem2 был почти над ними. «Давайте составим этот круг».
Она вздрогнула, ссутулила плечи, а затем с явным чрезвычайным усилием повернулась лицом вниз к 33-й. Опустив подбородок, она подняла руку, и вокруг них появился горящий круг мистического белого света, поднимающийся вверх и образующий полный барьер вокруг положения Слоновой Гидры.
Секундой позже ведущие Nem2 врезались в него, а затем были разорваны на части артиллерийским огнем, усиленным Smite.
Джеймс перекинул ногу через «Зеро» и включил радио. «Звездный мальчик, это Келли. 33-я улица и Бродвей под контролем. Возвращаюсь к своей команде, готово.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — потребовал Звездный Мальчик. «Проверьте это, мне все равно. Вперёд, команда!»
Джеймс снова включил Zero, на мгновение смутился, насколько тихо он снова работал, и понял: о, это электрический
.
Наклонился вперед, ища путь назад, и увидел, что положение Гриффина ужасно. Слияние Бродвея и Шестой улицы привело к образованию проспекта двойной ширины, кучи препятствий, которые его команде пришлось преодолевать.
Джеймс нахмурился и проверил себя. Закачка Эвитернума в Небесные Нападения привела к тому, что его запас божественной силы не был израсходован. Ему оставалось два очка, оставаясь наедине со своим слегка истощенным запасом сил.
Он все еще был в этом бою.
Один из способов вернуться к своему отряду заключался в том, чтобы пройти далеко за спину «Рейнджерс». Безопасно, быстро, легко.
Второе означало прорваться сквозь Nem2.
Что было бы не самым умным.
Но он никогда не утверждал, что он умный человек, и, черт возьми, у него была железная аура, которая могла защитить его в случае необходимости.
Джеймс наклонился вправо, «Зеро» резко развернул газ и повернул газ.
Военный мотоцикл подчинился, и он выстрелил в демонов.
«Ебать!» — закричал он, врезавшись в них, подняв руку и нанеся Священный Удар.
Перед ним расцвела вспышка белого огня, двигаясь быстрее, чем Зеро, и Нем2 растаяли, как свечи, брошенные в сердце вулкана. Он вытянул руку лицом к Бродвею и нанес второй Священный Удар.
Еще одна группа Nem2 погибла.
Ревели пушки, кто-то кричал, вокруг него появились щиты, мерцающие и идущие в ногу, затем на него упали три Благословения, повысив его характеристики на +15 каждый.
Если бы он выжил в этом безумии, то купил бы Багровому Грифону шоколадный торт.
Он всегда неплохо управлялся на мотоцикле, но теперь, когда его ловкость возросла до 20, он почувствовал себя чемпионом по мотокроссу. Он повернул руль, нажал на тормоза, ускорился вокруг сеялки и нанес третий Священный удар.
Еще шесть или семь Нем2 засохли в его пылающем свете, некоторые превратились в пепел, бросившись на его ауру, и, оглянувшись через плечо, он увидел, что снова отразил подавляющую атаку.
«Удачи!» — проревел он Гриффину, поворачивая «Зеро» обратно на 33-ю позицию, и увидел, как мужчина поднял кулак в небо.
Джеймс открыл дроссельную заслонку и помчался обратно по узкой улице, наслаждаясь Agility 20, пока она продолжалась, и преодолевая препятствия, как ублюдок, все было ясно, просто и легко.
Его домашний перекресток все еще стоял. Как раз в тот момент, когда он вышел с улицы на перекресток, в поле зрения появилось «Яйцо-убийца» и обстреляло 33-ю улицу за 5-й, ослабив давление на Эбеновую Гидру.
Джеймс замедлил шаг, благословения Слоновой Гидры исчезли, и он остановился.
Серенити все еще направлялась в город, просто раскидывая свою Ма Дьюс взад и вперед, сухожилия в ее предплечьях торчали, как пилоны, бесконечные горящие пули вылетали из шестифутовой пушки, снова и снова кося Нем2.
Джеймс поднял бровь. Рейнджеры наблюдали, практически разинув рот, и даже хмурый взгляд Бекки сменился трепетом в широко раскрытых глазах.
«Она делала это с тех пор, как я ушел?» — спросил Джеймс Джоанну, которая стояла, положив руки на бедра, ее черная майка обнажала ее впечатляющую мускулатуру.
«Я не думаю, что ее что-то остановит», — сказала Джоанна. «Может, нам стоит отправиться на Эбеновую Гидру?»
Джеймс посмотрел через перекресток. Эбон все еще продолжал заниматься этим, оба Ма Дьюса ревели, но давление на них, казалось, ослабевало.
Бьёрн подошел. «Эй, а где Ядриэль?»
— Черт, — сказал Джеймс, оглядывая толпу. «Вы серьезно?»
«Ребёнок — это обуза. Мы не понимаем его силу, и каждый раз, когда он ее использует, он выходит из строя». Бьёрн нахмурился. «Мы должны выпустить предупреждение об этом Благословении. Это больше похоже на проклятие, чем на что-либо еще».
Джейсон подошел ближе, его глаза все еще были устремлены на драку, бушующую на Пятой авеню. «Я видел, как он взлетел. Он втянул этот черный туман, а затем, должно быть, выровнялся, потому что превратился в демона и бросился в бой».
Джеймс, Джоанна и Бьёрн повернулись и уставились на него.
«Он превратился в демона», — категорически сказал Джеймс.
«Абрамс» дернулся, развернулся на месте, и его пулеметы открыли огонь, их стволы горели «Карой».
— Да, — сказал Джейсон, оборонительно нахмурившись. «Что я мог сделать? Он побежал по проспекту в ту сторону, свернул на 34-ю. Его было трудно отследить. Продолжал исчезать в тени.
— Вот черт, — сказал Джеймс. «Я уронил мяч туда. Но он нужен нам для нашей синергии. И… — Джеймс вспомнил их разговор накануне вечером. «Для этого должна быть причина. Мы должны доверять системе».
«Система, которая начала демонический апокалипсис?» — спросила Джоанна с наполовину удивленным видом. “Интересный выбор.”
Стрельба вокруг них начала стихать.
«Ууу!» — крикнула Серенити, поднимая ствол «Ма Дьюс» на сорок пять градусов и наконец отпуская его. «Вот это кайф!»
— Подожди, — сказал Бьёрн. «Я только что выровнялся. Новициат 1. Ужас, Повышение Арете и Рвение. Хм.»
«Напугать?» Джоанна осмотрела его с ног до головы. — Мы уверены, что это подействует на демонов, а не на нас?
«Я пока воздержусь», — сказал Бьёрн. «После того, как битва закончится – похоже, она действительно заканчивается – я подожду, пока другие сначала сделают выбор, и посмотрю, что сделает каждое благословение».
Олаф шагнул вперед, закинув на плечо топор, его лезвие блестело и было чистым. «Я собирался пожаловаться, что это всего лишь перестрелка, но — смотрите». И он протянул руку, растопырил пальцы, и возник горящий белый круг защиты диаметром восемь ярдов. «Мне это нравится!»
— Наконец-то, — сказала Джоанна. «Я пропустил эту вещь».
Джеймс включил радио. «Звездный мальчик, это Келли. Похоже, штурм нашей позиции подошёл к концу.
«Келли, это Стар Бой. Во-первых, я люблю тебя. Во-вторых, я получаю аналогичные сообщения со всех сторон. Однако не все это хорошие новости. Похоже, сегодня мы потеряли несколько хороших людей. Четыре символа были полностью захвачены. Нам удалось вытащить людей, но дела обстоят не очень хорошо».
Все вокруг Джеймса напряглись и уставились на него. «Star Boy, какие команды мы проиграли?»
«Разведка еще не на 100%, но два символа были армейскими, а два — нашими. Похоже, мы потеряли Мантикору, Йети и Рэйфа вместе с отрядами поддержки, и только Йети из Слоновой Кости выбрался наружу».
Джеймс просто стоял там, позволяя этому проникнуть в суть. Восемь команд. Семьдесят два хороших человека.
Ушел.
— Черт, — прошептал он и поднял взгляд, чтобы встретиться с глазами своих шокированных товарищей. «Ебать.»
