Битва Багровой Гидры на Канал-стрит была жестокой.
Несмотря на то, что Джеймс был непреодолимой силой внутри Пса, он был всего лишь пятнышком сопротивления в море резни. Люди толпились, толкались, кричали и были убиты. Nem3 были повсюду. Прыгали со зданий, бросались туда, где толпа была самой густой, переворачивали машины, визжали от восторга.
Джеймс неуклонно продвигался по широкой улице, его Пушка Убежища была на ограниченном огне, разбрасывая бесконечные снаряды по кварталам. Поражающие пули, усиленные Глорией, длиной почти в фут, быстро расправлялись с тем, в кого попадали, но демонов всегда было больше, смертей всегда было больше.
Наверху Олаф сохранял свой Круг Защиты, а остальные формировали мобильную платформу, несущую смерть. Вокруг них парили щиты, парируя гарпуны, а Серенити надела наушники, чтобы она могла раскачиваться под музыку, выливая на демонов свой Вечный огонь, зажав сигарету между челюстями. Джейсон время от времени совершал набеги на толпу, стегая демонов своей аурой, но опасность была слишком велика; гарпуны нацелились на него в тот момент, когда он сделал себя мишенью.
Голос Кимми становился хриплым из-за того, что он призывал общественность работать вместе, бежать или приседать, или когда дела шли совсем плохо, просто пытаясь пролить немного света на последние минуты ужаса людей.
Через все это прошел Джеймс. Неумолимый, неумолимый, нацеленный только на разрушение. Nem3 напал на него и поджег его ауру. Они метали костяные гарпуны, которые отскакивали от доспехов «Пса войны». Они выкрикивали свою ненависть и умерли.
Ваш ранг теперь Послушник 3.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Несмотря на скорость убийств, уровни теперь продвигались гораздо медленнее. Возможно, Nem3 предназначались для прокачки Новициата, и теперь, когда он стал Аколитом, ему понадобились Nem4, чтобы поддерживать тот же темп.
Независимо от того. В «Псе войны» он мог сражаться целый день.
Джеймс проследил за Nem3, когда он прыгнул в воздух, разбив его на части, даже когда тот достиг вершины прыжка, а затем почувствовал это. Взрывной взрыв темной энергии, как будто на юге взорвалась бомба. Вокруг них ничего не изменилось, даже листья на тротуарных деревьях остались неподвижными, но Джеймс почувствовал вспышку тревоги и на мгновение пошатнулся, потеряв равновесие.
«Что это было?» — крикнул Дензел. «Что, черт возьми, это было?»
«Набираем высоту», — крикнула Серенити, и ее Крыло немедленно начало набирать высоту. Nem3, находившиеся в квартале впереди, кричали от восторга, и когда один из них начал двигаться на юг, не обращая внимания на съежившихся людей и битву, приближающуюся на их пути.
Желе? Что сейчас произошло?
Я никогда не чувствовал этого раньше, Джеймс. Но если надавить, я бы рискнул, что это что-то плохое. Хм. Очень плохо.
Одним из недостатков пребывания в «Гаунде» было отсутствие доступа к радио. Не имея возможности позвонить, он сосредоточился на Серенити, пока она поднималась над пятиэтажными зданиями вокруг них.
«Ебать!» — крикнула она. «У нас есть живой символ на юго-восточной окраине Манхэттена!»
«Живой символ?» Голос Джеймса гремел от стен. «Что ты имеешь в виду?»
Она упала опасно быстро, в последнюю секунду оторвавшись от прыжка. «Черный огненный улей. Они вернули к жизни один из мертвых символов».
Остальные Крылья сгрудились ближе.
«Они могут это сделать?» — спросил Джейсон. «Проклятье. Должны ли мы пойти туда?»
— Йо, Звездный Мальчик, — сказала Серенити, включая радио. «Мы обратили внимание на символ южного Манхэттена. Он просто загорелся, как пиньята черного огня. Хочешь, чтобы мы позаботились об этом?
— Копирую, Серенити. Да, иди к черту туда, срочно. Я вижу, что тонны Nem3 идут в этом направлении. Вы знаете, как они активируются. Проблема в том, что я вижу, как другие группы Nem3 сопровождают Nem2 в город. Это чертовски жутко. Как будто Nem2 просто ждали, чтобы это произошло».
«Сопровождение?» Серенити нахмурилась. «Это какое-то дерьмо высокого уровня. Сможете ли вы привлечь к ним другие команды?»
«Пытающийся. Вы не представляете, насколько плоха ситуация. Мы уже потеряли треть всех наших сил. Просто… слишком много всего происходит. Я посмотрю что я могу сделать.»
«Верно, Crimson Hydro уходит». Серенити отпустила радио. «Чертов ад».
«Давайте очистим этот символ», — сказал Джеймс. «Меньше всего мы хотим, чтобы все эти Немы были усилены».
Кимми оглядела местность. — А что насчет Ядриэль?
«Ему придется наверстать упущенное. У нас нет времени его ждать. Давай поторопимся.» Джеймс повернул на юг и покинул Канал-стрит. Он точно знал, где находится рассматриваемый символ. К югу от Обсерватории Единого Мира, где он и Джессика отдыхали целую жизнь назад. Это означало прямой путь по Бродвею, шесть или семь кварталов, затем четыре из этих мегаблоков на запад, затем три или больше на юг по Вест-стрит. Десять, максимум пятнадцать минут.
Они направились на юг. Сам воздух казался другим, заряженным и опасным. Все Nem3 бежали впереди них, пробираясь к символу так быстро, как только могли. Ебать. Улей походил на канализацию, всасывающую каждого демона в округе. Это дало бы местным командам передышку, но привело бы к значительному усилению Немса.
Сколько? Сколько времени понадобилось улью, чтобы их усилить?
Джеймс напрягал себя сильнее, перепрыгивая через две-три машины одновременно, время от времени выбираясь на широкие тротуары, чтобы мчаться на юг, отбрасывая в сторону указатели, газетные киоски и даже небольшие киоски на своем пути.
Даже когда он пробирался, он продолжал стрелять из своей Пушки Убежища. Его диапазон был ошеломляющим; если бы он увидел демона, он мог бы застрелить его, даже на несколько кварталов вперед. Проблема заключалась в том, что чем дальше был демон, тем больше ему приходилось угадывать, в какую сторону он пойдет, чтобы вести его своими выстрелами. Неважно: бесконечные боеприпасы и отсутствие повреждений чего-либо еще означали, что он просто горел на ходу.
«Крылья» шли в ногу, ограниченные его скоростью. Разочарование Джеймса было смягчено его осознанием того, насколько смертоносной была их последняя попытка поразить улей без Пса. Какой смысл торопиться туда, если им нададут задницы?
Джеймс, просто предупреждение: наш пул 578/729. Если Немезы попытаются активировать несколько ульев, возможно, нам придется потушить несколько в течение дня. Так что мы можем веселиться, но не можем сходить с ума.
Бак дикий?
Я узнал об этом от Серенити. Она действительно интересная! Она рассказывала мне, что до того, как началось вторжение, она надевала этот латексный костюм с вырезанными стратегическими отверстиями и ходила сюда…
Знаешь что? Это нормально. Нет необходимости объяснять.
Они дошли до поворота. Чем ближе они подходили к улью, тем больше Джеймс ощущал его, словно темный центр тяжести, который одновременно угнетал и притягивал его.
Блин. Нем3 сопровождали Нем2? Была ли это их идея, или обеими группами руководил некий высший разум? Мониторы? Нет, до сих пор они оставались в стороне от всего этого. Так…
Ему пришла в голову идея.
Дерьмо.
Что появилось в центре горящих ульев? Nem2 превратились в королеву. Неужели Nem3 тоже слились во что-то большее? Что-то способное организовать нечто подобное?
Тем больше причин взорвать ульи ядерным оружием. Жаль, что каждый из них был расположен в центре самой густонаселенной части каждого города.
Подумав, Джеймс свернул на Вест-стрит. Над ним возвышалась Всемирная обсерватория, указав пальцем прямо в небо, а вдоль правой стороны улицы возвышались более старые и величественные здания прошлой эпохи. Проспект был огромным, с четырьмя полосами движения в каждую сторону, и тут и там возвышались сверкающие башни, сказочные и невероятные, без сомнения заброшенные, когда вся промышленность и работа рухнули.
Но Джеймс сосредоточился на демоническом символе впереди. Он поднялся высоко в воздух, а под ним горел новый улей, купол живого пламени, расположенный посреди старых жилых многоэтажек, сотни окон которых сверкали, отражая пламя.
Nem3 хлынули в улей в поразительных количествах. Сотни входили каждую минуту.
— Хорошо, — прогудел Джеймс. «На этот раз все будет по-другому. Оставайтесь на своих крыльях и охраняйте периметр. Я пойду один. Серенити тут же пошла спорить, но Джеймс прервал ее. «Никаких обсуждений. Я единственный, кто способен справиться с тем, что там происходит. Если мне придется отступить, я так и сделаю, но пока я не увижу, что происходит, мы не можем рисковать еще одной Филадельфией. Прозрачный?»
— Да, сэр, — сказал Джейсон.
— Вы отдаете приказы, — решительно согласился Олаф.
«Отлично.» Серенити нахмурилась. «Мы не позволим вновь прибывшим подкрепить тех, кто находится внутри».
«Тогда вперед.»
Джеймс шел впереди, рванувшись вперед и приближаясь к улью. Он нацелил свою Пушку Убежища на прыгающих и карабкающихся по улице Нем3, разбивая их на части, когда приближался, но его внимание было сосредоточено на огромном куполе.
Сможет ли «Пес войны» противостоять усиленным внутри него демонам?
Один из способов это узнать.
«Поехали», — прогремел он, приблизившись и побежав. Пес стучал по тротуару, оставляя на нем кратеры при каждом шаге. Джеймс зарядил свою Небесную пушку, глубоко вздохнул, а затем прыгнул, чтобы преодолеть последнюю дюжину ярдов.
Стена черного огня полетела на него, бесконечно устремляясь вверх, а затем он ударил ее и прошел сквозь нее.
Джеймс вошел в улей со своей Пушкой Хранилища, пылающей на обоих стволах, даже когда он сбросил свой первый Небесный штурм.
Молния, как и прежде, ослабла, пробившись сквозь горящий навес над головой, но все равно ударила по улице и послала ударную волну золота и серебра, захлестнувшую Нем3.
Они повернулись как один, их тела пылали, облизываясь черной силой, и взревели на него.
Джеймс рухнул на землю, под ним захрустел асфальт, и рванул вперед, открывая максимальный огонь из Пушки. 4000 выстрелов в минуту, улучшенная Глория, включенный Smite, настоящая злая небесная ярость. Пули пронеслись по собравшимся рядам, раздробили тела, оторвали конечности, раздробили черепа.
Но, как и прежде, то, что эффективно снаружи, здесь было более ограничено. Каждый демон мог понести большее наказание. Однако это не имело значения; выстрелы были такими быстрыми и яростными, что их все еще разрывало на части.
Демоны приблизились, сотни с каждой стороны, и Джеймс взревел в своем неповиновении, обрушив свою Небесную Пушку на левый фланг, и сбросив еще один Небесный Нападение на правый. И второй, и третий.
Перегретая плазма Эвитернума захлестнула демонов, сжигая десятки из них, гася их черное пламя и уничтожая их там, где они стояли, в то время как тройные Небесные Нападения разрушали тех, кто находился на других флангах Джеймса. Его Пушка Хранилища достигла конца тридцати секунд и вступила в перезарядку, поэтому Джеймс выпустил перед собой «Священные удары», продолжая атаковать, одна вспышка праведного серебристо-белого цвета за другой.
Гарпуны обрушивались на него со всех сторон, нанося удары, нарушая равновесие. Они горели черным и причиняли вред; он почувствовал, как некоторые из них вонзили свои злые головы в его пластину из стали Ангелуса.
Но он включился. Снова его Эмпиреальная Пушка взревела, а Нем3 заплясали, раскаленные, плавясь и визжа, но гарпуны продолжали врезаться в него и шататься, чуть не опрокинувшись.
К черту это
«», — подумал Джеймс и обрушил сразу дюжину «Небесных атак».
Рев их ударов был оглушительным, и затененный мир стал ярко-белым, золотые оттенки подчеркивались голубыми тенями. Вокруг него были сожжены Nem3, несколько сотен человек погибли одновременно.
Ваш ранг теперь Послушник 4.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Ваш ранг теперь Послушник 5.
У вас есть 10 неизрасходованных баллов.
Джеймс сбросил десять очков в свою Арете, доведя ее до 130, а свою Бронзовую Ауру до 7.
Пул Ээвитернум в 542/729.
Только начинаю здесь.
Дюжина взрывов очистила квартал. Джеймс рванул вперед, ища сердце улья. Там переулок между кирпичными жилыми башнями. Остатки стен из плоти, которые предыдущие Нем2 построили для своих ульев.
Нем3 устремились к нему, выйдя из разрушенного здания крепости, их кожа пылала, их гарпуны летели мгновенно.
Перезарядка Пушки Хранилища закончилась, и он открыл ответный огонь. В него врезались гарпуны, десятки и десятки нанося прямые попадания. Половина отскочила сразу, остальная упала, пронзив сталь Ангелуса.
Как мы выглядим, Джелли? Обновление повреждений?
Целостность брони составляет 78%, Джеймс. Как только показатель упадет ниже 50%, внутренние органы Пса начнут получать повреждения. Ниже 25% мы получим четырехкратный урон.
Тогда нам нужно закончить это быстро.
Джеймс потянулся к небесам и вызвал еще шесть Небесных Нападений. Удары молний упали перед ним по дуге, их радиусы взрыва перекрывались, и еще сотня или около того Nem3 превратилась в пепел.
Джеймс побежал дальше, достиг стен из разрушенной плоти и перепрыгнул через их разрушенные валы. Он приземлился внутри большого круга, окружавшего устремившийся вверх горящий поток черного пламени.
Не было никакого шпиля, который он видел в ульях Нем2, которые он очистил. Вместо этого он увидел большой кусок блестящего сырого мяса высотой около трех ярдов. Около тридцати Nem2 сгруппировались вокруг его основания, быстро выдавливая еще больше человеческой пасты, причем несколько из них цеплялись за пень, пока они принимали новый материал и накладывали его.
На пне висело маленькое черное яйцо. Его грани сияли нечестивым светом.
Бинго.
Нем2 повернулись к нему, их маски из слоновой кости все еще хранили ужасающие презрительные ухмылки.
Джеймс потянулся за еще шестью Небесными Нападениями. Небо посветлело, но Атаки скользили по внешней стороне крепости, как будто меньший, непроницаемый купол окружал настоящее сердце улья.
На мгновение небо загорелось ярко-белым, когда Джеймс стоял в чаше живого серебряного пламени, но затем оно погасло и сменилось черным.
Джеймс, слева от нас.
Джеймс с большой неохотой перевел свое внимание со шпиля на то место, где из теней, окутывавших стены из плоти, отделилась большая фигура.
Ебать,
— прошептал Джеймс. Королева Nem3.
