Ферзь Nem3 был огромным. Должно быть, он лежал, когда прибыл Джеймс, потому что теперь он поднялся на свою истинную высоту, чудовищно возвышаясь над Джеймсом. Ростом немногим более двадцати футов, это была масса волнистых мышц под тугой кожей; оно было настолько разорвано, что выглядело как урок анатомии ксеноморфов: до боли видна каждая вена и даже мышечные борозды.
Его костяное лицо было массивным, все еще выпуклым и пустым, но теперь из его лба по спирали выходил огромный рог единорога, длиной около двух ярдов и заканчивающийся ужасно острым концом. Из отверстий на его выпуклой спине вышло шесть огромных костяных гарпунов, каждый длиной по четыре ярда. Пластины черной костяной брони покрывали его спину, верхние части рук и ног, а длинный хвост крутился позади него, оканчиваясь клюшкой с шипами размером с баскетбольный мяч.
И Джеймс не смог сбить ни одного Небесного Нападения.
— Привет, ублюдок, — прогудел Джеймс через решетку «Пса». Он поднял обе руки и одновременно выпустил Пушку Хранилища и Эмпиреальную Пушку.
Королева Nem3 вскрикнула, звук отразился эхом и заставил стены из плоти трястись, и бросилась в сторону, уклоняясь от большинства атак Джеймса. Джеймс развернулся, пытаясь держать ферзя в поле зрения, стреляя вслед обоими орудиями, но ферзь был столь же быстрым, сколь и огромным. Сбиваясь с скорости, она выпустила все шесть гарпунов, даже когда прошла мимо.
Джеймс выругался и прыгнул, но его реакция была слишком медленной. Три гарпуна вонзились в живот и ноги Пса, пробив сталь Ангелуса и Божественный Алмаз.
Джеймс, целостность брони снижена до 57%
— вскричала Джелли в тревоге.
Прыжок Джеймса отнес его на пять ярдов влево, но из-за повреждения колена «Гончая» неловко приземлилась. Он сделал шатающийся шаг, когда раненая нога подкосилась. На мгновение мир качнулся, затем Пес упал на одно колено, грубо подпираясь под углом.
Джеймс повернулся, полуобернувшись, чтобы посмотреть на небо, и нацелил свою Небесную Пушку на королеву, когда она неслась к нему. Перегретый Эвитернум омыл Нем3, и на секунду Джеймс подумал, что ему это удалось, но затем черное пламя пронеслось над телом королевы, сводя на нет большую часть повреждений.
ублюдок
— прошипел Джеймс, когда Нем3 влетел внутрь, его броня шипела и пузырилась от ожогов, а незащищенные днища опалялись и опалялись. Он нанес Священный Удар, но его хвост метнулся из ниоткуда. Огромная дубинка ударила Пса по голове, вся машина развернулась и рухнула на спину.
41% честность!
Знание о том, как Пес мог подняться, пришло к Джеймсу интуитивно; он согнул его ноги и руки, выгнул спину, а затем резко изменил позу и бросился обратно вверх — только для того, чтобы королева врезалась в него, когда она ударила его сбоку с силой обрушивающегося высотного здания.
Джеймса отбросило в сторону и пронесло через святилище нападавшим чудовищем. Он не соскользнул, слишком поздно понял, что гудок пробил это шасси, и из этого положения он не мог направить свою пушку в цель. Его бронзовая аура вспыхнула, начала жечь демона, но аура черного огня существа была настолько интенсивной, что смягчила урон. В ярости и панике Джеймс поднял свою пушку и выстрелил из нее на максимальной скорости, за секунды выпустив сотни снарядов в грудь королевы.
Который нажал на тормоза и яростно замотал головой, в результате чего Джеймс слетел с гудка и полетел в воздух, прежде чем тяжело рухнуть на дальнюю сторону святилища. Ругаясь, Джеймс снова поднялся на ноги, Джелли кричала на него о повреждениях.
Джеймс снова поднялся, приземлился на здоровую ногу и почувствовал, как гироскопы компенсируют неустойчивое равновесие. Он поднял обе руки и задумался.
Королева Nem3 тоже пострадала: ее грудь представляла собой массу дыр, из которых текла черная кровь, а ее панцирь и плоть были сильно обожжены. Но судя по тому, как он двигался, он все еще был в игре; он двинулся в сторону, сгорбившись, и Джеймс через секунду понял, почему он ждет: из его наплечных креплений вышло еще шесть гарпунов.
К черту это,
— прошептал Джеймс. Дикастис, я вызываю тебя!
Джеймса охватило чувство огромной дистанции, ощущения связи с огромной и невыразимой сущностью, чей интерес к нему проходил.
Но этого небольшого интереса было достаточно.
Через этот канал, через эту червоточину в любое измерение, в котором обитала Добродетель Справедливости, хлынул поток славной мощи. Это было похоже на то, как будто архангел спустился на него и наделил его своей силой.
Королева Nem3 вскрикнула и выпустила все шесть гарпунов.
Гарпуны вырвались вперед, замедлились и остановились.
Пламя, устремляющееся внутрь купола, также перестало течь. Нем2 превратились в статуи.
Как будто само время остановилось.
Перед ним появилось существо, такое же высокое, как королева Nem3, но неземное, тогда как демон был массивным. Это была абстракция гуманоидной фигуры, худощавой, очерченной светящимся серебром и белым, увенчанной золотым кругом и с лицом, которое разум Джеймса мог понять, сколько бы он ни смотрел. Как будто лицо Дикастиса было божественной красотой, суровой и суровой, за пределами его понимания. Чем дольше он пытался запечатлеть эту неземную красоту, тем сильнее болело разум Джеймса, поэтому он с неохотой опустил взгляд на грудь существа.
Ты первый, кто вызвал меня на этот конфликт,
Дикастис
— сказал он, и его слова состояли из множества звуков: прибоя, разбивающегося о пляж, огромных толп, одобрительно ревущих, пения колокольчиков, завывания ветра, проносящегося сквозь каньоны. Я отмечаю вас своей благосклонностью, Джеймс Келли, и наделяю вас своей точностью. Ты будешь моим аватаром на время этой битвы, и я отмечу десятую часть твоей Ареты как принадлежащую мне. Знай, что когда я завладею всей твоей силой, ты потеряешь себя ради трансцендентной славы и навсегда станешь моей, объединив свою сущность с моим высшим «я». В этот момент вы покинете этот план существования и перестанете существовать так, как вы себя понимаете.
Существо заглянуло в самые глубины его души. Такая судьба будет становиться для тебя тем более привлекательной, чем больше ты будешь мной. Но теперь сражайся во имя мое.
Дикастис светился блестяще, настолько ярко, что Джеймсу пришлось закрыть глаза, а когда он снова их открыл, на месте Добродетели висело новое окно статуса:
Вы призвали Дикастиса, Добродетель Справедливости.
13 ваших Арет были заявлены во имя Его
Вы получили Знак Справедливости:
+10 ко всей личной статистике
+1 Эвитернум
Вы наделены аватаром Дикастиса:
+60 ко всем характеристикам (включая бонус святого рвения)
Благословения активированы:
Святое рвение | Рассеять иллюзии | Удалить страх
+60 ко всем характеристикам, наложенным на собственные характеристики Пса. Джеймс почувствовал, как военная машина наполнилась божественной энергией, и Джелли увеличил ее численность, даже когда его собственные обновления исчезли.
Сила: 215
Выносливость: 235
Скорость: 100
Ловкость: 85
Мощность: 150
Мало того, Джеймс сразу почувствовал, что низкоуровневая Неукротимая Устойчивость Святого Рвения начала работать над исцелением многочисленных ран Пса; Ангелусская сталь и обшивка Божественного Алмаза начали перековываться в первозданную броню.
Время начало ускоряться, и когда Джеймс оперся на восстанавливающуюся ногу, он увидел призрачный золотой контур, сформировавшийся вокруг него, как будто призрак Дикастиса появился над Псом, и почувствовал, как одержимый пыл Святого Рвения овладел им: он убьет эту королеву Немезиды 3 или умрет, пытаясь.
Не было абсолютно никакой золотой середины.
С ревом он отпрыгнул в сторону, реакция Пса теперь настолько отточена, что он мог с легкостью уклоняться от костяных гарпунов, а затем со своей 100-й Скоростью он бросился через святилище, его Сила 150 отправляла его вперед с каждым шагом.
Теперь именно он одержал верх, и царица Нем3 тщетно пыталась ускользнуть от него; Джеймс носился вокруг и позади демона, когда он отшатнулся, стремясь повернуться к нему лицом, и все это время он открывал огонь из обоих видов оружия, заливая ему в голову плазму Эвитернума и пули максимальной скорости, усиленные Глорией.
Nem3 взвизгнул от ярости, развернув хвост, но Джеймс отследил атаку и сосредоточил свою Пушку Хранилища на хвосте, продолжая обрушивать заряд Эмпиреального Канона на голову демона. Огромные пули были точно нацелены и отсекли хвост, так что пролетело шесть ярдов, огромная дубина отскочила от стены.
Нем3 снова закричал, теперь звук стал плавным и полным боли и ужаса. Джеймс не чувствовал ничего, кроме дикой ненависти, поднимающейся внутри него. Он хотел убить его. Чтобы разорвать его на части. Чтобы восстановить справедливость в этом месте греха, стереть мир с этого чудовища.
Королева попыталась отступить, затем бросилась назад, чтобы напасть на Джеймса, затем откинулась в сторону, но Джеймс танцевал с ней, слишком быстрый и слишком проворный, чтобы его можно было отбросить или уклониться. Плазма Эвитернума продолжала литься над головой демона, которая, наконец, треснула и взорвалась, извергнув Инфернум и ихор, и Нем3 рухнул на землю.
Джеймс развернулся и вылил Aeviternum на Nem2, которые продолжали свою одержимую работу над колонной. Они тут же обуглились, все тридцать превратились в шелуху, а затем сама колонна треснула и разбилась, и черное яйцо упало на пол.
Столб черного пламени погас и замер. Огонь перестал подтекать к символу демона, а мгновением позже весь купол сузился и растворился в сотне языков черной энергии, рассеявшейся на ветру.
Джеймс остановился. Ему казалось, что он должен задыхаться, но не было ни усталости, ничего. «Пес войны» был как всегда готов к бою.
Ебена мать,
— сказала Джелли. Ебена мать.
Джеймс почувствовал, как Святое рвение покинуло его, а мгновение спустя за ним последовал Аватар Дикастиса. Золотое сияние погасло, и характеристики Пса резко упали до нормального уровня. Странно, но то, что когда-то казалось богоподобным, теперь казалось едва адекватным.
Ваш ранг теперь Послушник 6.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Ваш ранг теперь Послушник 7.
У вас есть 10 неизрасходованных баллов.
Ваш ранг теперь Послушник 8.
У вас есть 15 неизрасходованных баллов.
Ебена мать,
— прошептал Джеймс. Э, Джелли, как наша броня?
Мы регенерировали неплохо, даже быстрее, чем позволила бы обычная «Неукротимая устойчивость». Я думаю, это из-за Аватара? Несмотря на это, броня восстановлена до 74%, а все внутренние повреждения устранены.
Вау, ок.
Джеймс попытался осознать все, что произошло. Ему нужно было что-то, с чем можно было бы все это контекстуализировать, и он вызвал свою статистику.
Имя: Джеймс Келли
Класс: Искореняющий крестоносец
Ранг: Послушник 8
Титул: Авангард, Носитель Знака Справедливости
Достоинства: Справедливость
Благословения: Кара, Священный удар, Небесная атака, Благословение.
Первое чудо: нет
Второе чудо: нет
Третье чудо: нет
Аура: Бронза
Сила ауры: 7
Очки Ээвитернума: 6 (1 Справедливость)
Сила: 15 (Благословение +5: 50)
Выносливость: 10 (Благословение +5: 47)
Скорость: 8 (Благословение +5: 43)
Ловкость: 5 (Благословение +5: 40)
Сила: 10 (Благословение +5: 58)
Арете: 130 (13 заявлено правосудием)
Неизрасходованные очки: 15
Сила ауры 7.
Ему нужно было потратить 15 очков.
Джеймс вложил очки в Арете и наблюдал, как его общий результат увеличился до 145.
Сила его ауры быстро выросла: 8, 9, затем 1.
Его аура изменилась с бронзовой на серебряную.
Джеймс обратил свое внимание на шасси и вооружение «Пса». В отличие от Бронза, постоянное серебряное сияние теперь исходило на дюйм над его поверхностью, слегка полупрозрачное и завораживающее.
Ух ты,
— сказал Джеймс и сделал несколько шагов вперед.
Вау, это правильно. Эм-м-м. Попробуй пойти для меня задом наперед.
Гулять пешком…? Все в порядке.
В замешательстве Джеймс сделал несколько шагов назад, и если бы у него были глаза, они бы расширились. Он оставил за собой след Серебряной Ауры, как будто аура отставала на ярд, а затем медленно догоняла его. Но само сияние никогда не покидало его тело Пса.
Какого черта?
Я думаю, вы имеете в виду божественное царство доброты. Похоже, что Серебряная Аура оставляет за собой след при движении. Я предполагаю, что чем мощнее ваша аура, тем длиннее след. По сути, со временем в бою вы можете оставить за собой стену Ауры.
Это потрясающе.
Лично я думал, что это заслуживает «черт возьми».
Черт возьми, да. Святое дерьмо, действительно.
Джеймс стоял неподвижно, его мысли кружились. Серебряная аура. Знак Справедливости, который навсегда улучшил его характеристики и дал ему точку Aeviternum стоимостью 20. Аватар Дикаста. Кто «претендовал» на 13 его Арет?
Слово существа вернулось к нему, и он вздрогнул.
Э-э, Джелли, что имел в виду Дикастис, когда сказал, что я буду с ним связан, как только он заберет всю мою Арету?
Да, об этом. Нехорошо с точки зрения временного смертного существа. Хотя это довольно удивительно, если вы хотите стать единым целым с божественным существом. Ты покинешь Землю и станешь как капля воды в океане Добродетели. То, что есть «Джеймс Келли», по сути, будет потеряно, поскольку вы будете подавлены силой Справедливости.
Да, нехорошо. Есть ли способ отменить этот процесс?
Не сделали этого?
Большое спасибо. И он сказал, что чем ближе эта судьба, тем привлекательнее она будет..?
Да. Чем более божественными вы становитесь, тем больше вы будете хотеть стать божественными. Скользкий путь, если хотите, поскольку ваше нежелание сливаться с Дикастисом исчезает.
Большой.
Джеймсу хотелось бы, чтобы у него были пальцы, по которым можно постукивать. Просто замечательно. Все еще.
Он задумался. Без аватара он был бы уже мертв. Так что да. Мне просто придется использовать его осторожно.
Или используйте его разумно.
Джелли помолчала в ожидании.
Я не собираюсь вознаграждать это.
Ой, давай! Это было так хорошо! Я расскажу Серенити позже. Она это оценит.
Держу пари, что она этого не сделает. В любом случае.
Джеймс огляделся вокруг. Этот улей очищен, да?
Если не считать сотен демонов, которые в настоящее время атакуют Багровую Гидру, которых затащили сюда до того, как она рухнула, это точно.
Дерьмо!
Джеймс подумал о черном яйце, но, не имея возможности его собрать, у него не было другого выбора, кроме как повернуться и помчаться к остальным. Звуки выстрелов и крики демонов слабо доносились до него издалека.
Но даже на бегу Джеймс почувствовал, как его переполняет твердое чувство удовлетворения. Он думал о том, как королева Nem3 рухнула и умерла, и хотя это не помогло исправить потерю, он надеялся, что Джоанна, где бы она ни была, знает о том, что произошло.
Это была мелочь и бесконечно недостаточная, но Джеймс посвятил убийство ее памяти и надеялся, что оно принесет ей покой.
