«Ой».
Когда я вернулся домой после краткой встречи с Исидором, мысли мои весь вечер блуждали, и я порезал руку об острый край бумаги. Порез был очень глубоким, и на моем пальце растеклась красная кровь.
По правде говоря, мое сердце продолжало трепетать из-за той серьезной атмосферы, которую создавал Исидор. До такой степени, что я даже не чувствовал боли в пальце. Для него, который всегда был непринужденным, серьезное выражение лица означало, что это не было чем-то обычным.
Грубо остановив кровотечение платком, я легла в постель, чувствуя себя встревоженной. Было очевидно, что в таком состоянии я не смогу ни на чем сосредоточиться.
«Это не должно иметь большого значения».
Я очень долго тупо смотрела на розы и змей, вышитых на белой ткани балдахина, а потом уснула.
И мне снова приснился странный сон о пустыне. Странные сны повторялись после того, как их унесла волна маны, вызванная древним артефактом. Во сне я шла и снова шла на песчаном ветру, который беспокойно дул.
Внезапно. В тот момент, когда я увидел полуразрушенное мраморное здание, информация, которую я не знал, хлынула в мой разум.
Эта пустыня когда-то была деревней. Однако жизненная сила земли быстро истощалась из-за набега монстров, превращаясь в пустыню, а приходящая в упадок площадь увеличивалась.
Во сне я стоял посреди пустыни, чувствуя себя подавленным, глядя вверх на палящее солнце, затем оглядываясь вокруг, чувствуя сильную жажду. В разбитом колодце был только песок.
«Это больно».
У меня была душа, благословленная Богом, но я был на грани истощения после того, как не пил ни глотка воды всего несколько дней.
В конце концов, я рухнул во сне. Когда я растянулся в пустыне, едва сдерживая дыхание, ко мне подошел человек.
— Я думал, ты труп.
Я не мог хорошо разглядеть его лицо из-за сильного контрового света, поскольку он стоял против солнца, но в то же время я мог видеть флягу, свисающую с талии мужчины.
«Вода…»
Я еле выжал из себя силы.
«Вода? Что я могу с этим поделать?»
«Кажется, я сейчас умру от жажды. Ты не пожалеешь меня?»
«Ты не единственный, кто умирает».
«Я знаю, как использовать божественную силу. Хотя сейчас я выгляжу не очень хорошо, люди называют таких, как я, святыми…»
Я сделал свой собственный пиар во сне, чувствуя отчаяние. Потому что я отчаянно нуждался в воде.
«Ты же знаешь, что ты не единственный, кто называет себя святым, верно? Это такое клише».
Он собирался уйти, как будто это было что-то незначительное, поэтому я подползла и вцепилась в него.
«Не прикасайся ко мне. Как ты смеешь, с такими грязными руками…»
С отвращением он стряхнул мои руки, как будто они были жуком. Похоже, ему не нравилось, когда к нему прикасались другие.
«Вам понадобится моя сила, когда вы пересечете пустыню».
«Божественная сила? Если ты хочешь убедить меня, тебе следует проявить изобретательность. Раньше я никогда не причинял боль».
«Не будь так уверен во всем. Монстры, которые появляются в этой области, ядовиты».
Земля резко содрогнулась, когда я закончил свои слова.
«Говори о Дьяволе, и он обязательно появится».
Из-за возвышающегося над землей монстра, похожего на многоножку, повсюду были песчаные бури, и песчинки попадали мне в уши и рот. Несмотря на то, что это был сон, ощущение выплевывания песчинки, прилипшей к моему пересохшему языку, было слишком ярким. Я ужасно хотел пить, как будто меня душили.
Вскоре мимо пронесся золотой меч, который был сильнее солнца, и темная слизь монстра брызнула мне на лицо.
«Фу!»
Внезапно я проснулась и глубоко вздохнула.
«Почему мои сны такие жестокие в эти дни?»
Мне казалось, что мне приснился какой-то сон, потому что я был так поглощен им, но я почти ничего не помнил. Однако чувство борьбы внутри кошмара осталось. С одной стороны, оно казалось безнадежно далеким, а с другой — отчаянным.
«Мне снились подобные кошмары с тех пор, как меня унесла волна маны».
И я был расстроен тем, что не знал, почему.
Тяжело дыша, я потянулась к стакану с водой на прикроватной тумбочке. Сегодня я тоже обильно потел, и жажда была сильной. Казалось, я мало спал, но день уже был ясным.
Я пошевелил влажным телом, чтобы встать с кровати, и развязал носовой платок, которым обмотал палец, прежде чем помыть руки.
‘Что? Рана…’
Мне показалось, что я довольно глубоко порезался о бумагу, но рана зажила.
***
«У меня было откровение».
Прекрасный женский голос эхом разнесся по пещере. Ученики, поглощенные черной магией, постоянно кланялись мастеру, который был в маске перед алтарем.
«Что вы имеете в виду, откровение! Как давно это было?»
Откровение дьявола было подобно оракулу для темных волшебников. Маркиз Франсуа даже расплакался от умиления. Дьявол, подписавший контракт с женщиной, был связан ограничениями столь же великими, сколь и сильными, поэтому личное откровение означало, что это было чем-то важным.
«Все, молчите».
Женщина слегка нахмурилась и продолжила.
«В конце концов, это не было хорошей новостью».
«Какое откровение вы получили, что вы так говорите?»
«Лорд Люцифер сказал, что он чувствовал силу настоящей святой, хотя и слабо».
«С-святая?»
Пещера затихла, как дохлая мышь. Произошло нечто, противоречащее их плану.
«Я не думал, что это произойдет, но появилась настоящая святая».
Повелитель темных волшебников, 4-я Императрица Империи. Глаза Джамилы Баскар потемнели. Если настоящая святая появится в соответствии с откровением Люцифера, это станет серьезной неудачей в плане.
〈Проект Фальшивая Святая〉
4-я императрица, родившаяся в Нерманской империи, давно планировала узаконить своего сына, 3-го князя.
Третий принц, смешавший кровь с чужой страной и не демонстрирующий синие волосы, символ императорской семьи, был гораздо менее законным, чем наследный принц Бехоник Хистч.
«Если 3-й принц будет назначен наследным принцем, негативная реакция дворян будет столь же очевидна, как огонь. И люди тоже».
Ей нужен был драматический сценарий, чтобы посадить на трон своего полукровного сына и поставить под ноги любопытных азутианцев, но именно святая сыграет важную роль в пьесе.
Такое было написано на надгробной плите, получившей оракул издревле.
[Не бойся глубокой тьмы. Появится Святая, посланная Богом.
Тот, кого выберет Святая, будет почитаться героем на протяжении поколений.]
На самом деле жители империи думали, что первый император, Доминик Хистч, был героем, избранным святой Нилой. Выбор святой имел более сильное символическое значение, чем синие волосы, символ императорской семьи.
«Если святая выберет моего сына императором, он будет признан как народом, так и дворянами империи».
Нет, у них не было бы выбора, кроме как признать его. В конце концов, это была борьба морального долга.
«Я создам тьму. Мой сын.’
Ее красные губы изогнулись дугой.
«Ты достоин похвалы Избранных».
В тот момент, когда она встретилась с темными глазами своего сына, полными уверенности в себе, Джамиля поклялась, что все хорошее в мире будет в его маленькой руке.
Она думала, что это вполне возможно. У Джамилы была сильная сила, называемая черной магией, чтобы исполнять ее желания, и у нее также были последователи, которые практиковали темные искусства.
Первоначально Джамиля планировала сделать Мию Виноче святой, поскольку с ней было легко иметь дело, потому что она была падшим дворянином, и даже проницательные дворяне восхищались ее красотой.
Однако план сделать Мию святой империи и выбрать ее сына, 3-го принца, в какой-то момент был сорван. Даже получив всевозможную материальную и человеческую поддержку, Миа совсем не проявляла активности в социальном мире.
В конце концов, дворянам было важно признать ее святой, но Мию признали лишь несколько тысяч человек.
— И мы даже использовали Святую Кровь вот так!
То, что они называли Святой Кровью, было жизненной силой высокой чистоты, извлеченной посредством принесения в жертву тысяч и десятков тысяч людей.
Хотя может показаться противоречивым, что темные искусства, основанные на силе дьявола, могли создать жизненную силу высокой чистоты, которая могла обмануть первосвященника с помощью черной магии, это было возможно, потому что Джамиля была подрядчиком Люцифера.
«Корни божественной силы и черной магии одни и те же».
Сказал Люцифер, который был архангелом, охранявшим врата Рая и в конце концов ставшим четвертым дьяволом Ада. Точно так же, как магия и аура основаны на огромной энергии маны, божественная сила и черная магия — это только решка и орел одной медали.
«Сотрудник. Когда я был на высших небесах или в аду, на дне мира, моя сила всегда была одинаковой».
Всякое изменение в мире природы должно происходить в направлении нарастания беспорядка. Однако божественная сила и черная магия противоположны.
В обмен на веру Бог меняет законы природы, чтобы восстановить сломанные кости и плоть человечества. Дьявол меняет законы природы в обмен на жертву души ради удовлетворения желаний человечества. Например, желание жизни, близкой к жизни вечной, тела, претерпевающего неизлечимые болезни, и тела, которое не стареет…
Поскольку Люцифер имел дело с обеими силами, Джамила, которая была его подрядчиком, смогла использовать свою мудрость, чтобы тонко изменить темные искусства, чтобы они выглядели как божественная сила, как изменение лицевой и оборотной сторон монеты. Она жила среди императорской семьи, которая больше всего подавляла черную магию, так что это была тайна, которую никогда нельзя было раскрыть.
Однако если бы появилась настоящая святая, все ее усилия были бы тщетны.
«Вы должны найти настоящую святую и убить ее, прежде чем она сможет оставить свой след».
Хотя Миа была подвижной марионеткой в ее руках, у настоящей святой было слишком много переменных.
«Ваш приказ — моя команда».
Таинственный человек, который работал с жуками, ответил, опуская голову на пол.
«Тем не менее, поскольку мы знаем, что появилась настоящая святая, мы на несколько шагов впереди».
Джамиля сузила глаза, подумав об этом.
«Прежде всего… Посмотри, нет ли среди недавно родившихся девочек девочки с сильной божественной силой».
Начались поиски святой.
——
