Хотя Скай-Клифф-Сити не был так хорошо известен, как Город красного тумана, когда он пришел к торговле, и не был известен военной мощью, как город Авроры в те дни, когда еще не была основана Империя Авроры, тем не менее он стоял в качестве ключевого местоположения в регионе воюющих государств.
Благодаря своему географическому положению на северной границе и близости к туманным горам, Скай-Клифф-Сити всегда получал многочисленные преимущества от лордов северных регионов, а иногда даже Королевства Голубой Луны.
Поскольку Скай-Клифф-Сити находился практически на границе региона воюющих государств, чтобы обеспечить прежний статус-кво, никто не осмеливался враждовать с его городским лордом из-за того, что если Скай-Клифф-Сити перейдет в Королевство Голубой Луны, остальные северные регионы окажутся под угрозой.
Благодаря этому, несмотря на то, что Скай-Клифф-Сити был довольно маленьким городом в пределах более грандиозных масштабов вещей, особняк городского Лорда был чрезвычайно щедр, так как его казна была полна богатств и богатств от многочисленных взяток и льгот, которые он получал.
Обладая богатством и властью по первому зову, Лорд Тянь Сюань, как и многие другие в его положении, оставался непоколебимым в своих владениях, и с течением времени в городе небесных скал родился тиран. Тиран, который мог призывать дождь и бурю, когда ему заблагорассудится, благодаря глубоким корням, которые он пустил в окрестностях.
Сегодня, чтобы еще больше увеличить свою власть и престиж в окрестностях, Лорд Тянь Сюань решил жениться на младшей дочери лорда Королевства Голубой Луны.
Расположенный в том же положении, что и Скай-Клифф-Сити, Город Черной звезды, расположенный в пределах Королевства Голубой Луны, пожелал заключить союз с Лордом Тянь Сюанем, который, в свою очередь, прислал в ответ предложение руки и сердца.
Поскольку свадьба между лордом Тянь Сюанем и младшей дочерью лорда города Черной звезды была назначена много месяцев назад и все приготовления уже давно начались, несмотря на нападения на соседние деревни, свадьбу откладывать не собирались.
Вместо того, чтобы использовать свою свадьбу в качестве предлога, Лорд Тянь Сюань на самом деле решил заработать изрядную сумму на людях, живущих в Скай-Клифф-Сити и въезжающих в него.
Видя, что это убивает двух зайцев одним выстрелом, набивая карманы и демонстрируя свою власть, Лорд Тянь Сюань широко улыбался, приветствуя гостей на своей свадьбе.
«Спасибо,что пришли.” — Сказал лорд Тянь Сюань с искренним смехом, когда один из его гостей вручил ему большую парчовую шкатулку. Несмотря на то, что Лорду Тянь Сюаню было под пятьдесят, на самом деле ему было около трехсот лет. Как воин восьмого ранга, он старел гораздо медленнее, чем все остальные, и его продолжительность жизни была значительно больше, чем у обычного человека.»
«Возьми это и положи рядом с остальными, — сказал лорд Тянь Сюань одному из своих слуг, передавая ему большую парчовую шкатулку, которую он держал в руках. Кивнув, слуга Лорда Тянь Сюаня молча взял большую парчовую шкатулку и поставил ее на большой стол, заваленный подарками различных форм и размеров.»
Держась за то, чтобы завоевать расположение, наладить отношения и умиротворить тирана Севера, многие люди присутствовали на свадьбе Лорда Тянь Сюаня, и с ними были подарки, которые были получены из дальних пределов империи.
«Господин Тянь Сюань! Спасибо, что пригласили этого старика на такое торжественное мероприятие.” — Громко сказал пожилой мужчина, проходя через главные ворота особняка городского Лорда с небольшой коробкой в руке и дюжиной людей в форме вокруг него.»
«Ха-ха, как же я мог не пригласить главного торговца города, господина Лао Цая, — сказал лорд Тянь Сюань с широкой улыбкой, глядя на маленькую коробочку в руке пожилого человека.»
«Ха-ха, в знак моей признательности к вам, милорд, я принес кое-что, что недавно приобрел у одного моего знакомого, у которого есть родственник, живущий в Запретном городе империи.” — Сказал господин Лао ЦАО с широкой улыбкой, поднимая шкатулку из пахучей парчи и еще больше притягивая взгляд Лорда Тянь Сюаня.»
С большим нетерпением господин Лао ЦАО медленно открыл маленькую парчовую шкатулку, открыв пару замысловатых нефритовых браслетов с красиво вырезанными фениксами на них.
«Лорд Тянь Сюань, эти браслеты принадлежали одной из императорских принцесс империи, и ТОЛЬКО используя множество различных каналов, я смог тайно вывезти их из Запретного города. Как вы знаете, будучи предметом, который когда-то носила одна из императорских принцесс, ценность этих и без того дорогих вещей возрастает в геометрической прогрессии. Тем не менее, я не мог придумать никого более достойного обладать ими, чем ваша невеста, милорд. Конечно, такая твоя невеста, как та, что во много раз красивее этих принцесс, заслуживает этих браслетов больше, чем кто-либо другой, — сказал господин Лао ЦАО, потирая головы особым образом, что вызвало широкую ухмылку на лице господина Тянь Сюаня.»
«Ха-ха, господин Лао ЦАО, вы, конечно, умеете обращаться со словами. Как вы говорите, те четыре так называемые непревзойденные красавицы, которые живут в императорском дворце, не могли надеяться приблизиться к моей невесте.” Лорд Тянь Сюань радостно захихикал.»
«Ты говоришь, что она красивее императорских принцесс.” В ушах господина Лао ЦАО и господина Тянь Сюаня прозвучал голос, заставивший их сместиться.»
Глядя в сторону ворот особняка, можно было увидеть молодого мужчину и четырех женщин, чьи лица были скрыты за вуалями, окруженных дюжиной или около того людей в доспехах. Молодой человек и четыре женщины-это, конечно, Чжан и его четыре жены, а люди в доспехах-подчиненные господина Тянь Сюаня.
«Кто бы это мог быть?” — Сказал лорд Тянь Сюань, приподняв бровь и взглянув на одного из своих подчиненных.»
«Милорд, этот человек ворвался в ворота без приглашения! Пожалуйста, отойдите назад и позвольте нам задержать его, — поспешно ответил стражник за несколько секунд до того, как встать перед господином Тянь Сюанем, направив острие копья в его руке на Чжана.»
«Я случайно оказался в этом районе по официальному делу из Имперской столицы, но когда услышал, что местный лорд празднует свадьбу, решил хотя бы заглянуть выпить пару стаканчиков, — усмехнулся Чжан.»
«Независимо от того, родом ли вы из столицы империи или нет, вторжение в особняк городского лорда является преступлением, караемым смертью”, — сказал стражник строгим голосом как раз в тот момент, когда Чжан щелкнул рукой и показал золотой медальон.»
«Даже если я покажу тебе это?” — Спросил Чжан, держа золотой медальон высоко в воздухе.»
«Ха, ты думаешь, что показав нам случайный кусок металла, ты сможешь выйти отсюда совершенно свободным?” — Надменно произнес стражник, в то время как лицо Лорда Тянь Сюаня стало мертвенно-бледным.»
«Идиот! Быстро становитесь на колени, это императорский медальон, который предоставляется только тем, кто находится в пределах внутреннего круга императорского двора! Даже те, кто на три ранга выше меня при дворе, не обладают ни одним из них! Увидеть это равносильно тому, чтобы увидеть самого императора!” — Сказал господин Тянь Сюань, торопливо вставая на одно колено и преклоняясь перед Чжаном.»
В одно мгновение, увидев, что делает Лорд Тянь Сюань, все присутствующие на свадьбе быстро сделали то же самое, и вскоре от самых низких слуг до самых важных гостей все были на коленях.
«Ха-ха, Не нужно быть таким формальным, — сказал Чжан со смехом, увидев внезапную перемену в своем окружении.»
«Мой Господин, я спрашиваю ваше имя” — вежливо произнес Господин Тянь Сюань.»
«Меня зовут Ли Мин. В настоящее время я служу в элитной гвардии Его Высочества Принца Чжана, — сказал Чжан, убедившись, что никто из присутствующих не знает его истинной личности. В то время как имя Чжана было распространено повсюду и рассказы о его приключениях стали легендами, кроме тех, кто живет в центральной части империи, мало кто знал, как он выглядит. Это происходит потому, что картины и статуи не способны точно передать черты человека, а некоторые черты всегда преувеличены.»
«Лорд ли, раз уж вы решили осчастливить этого скромного дворянина своим притворством, пожалуйста, проходите и присаживайтесь, — почтительно сказал лорд Тянь Сюань.»
«По приказу императорского принца я прибыл на северную границу, чтобы исследовать странные явления, ставшие причиной гибели сотен граждан империи, которые жили неподалеку от этого города. Я уверен, вы понимаете, о чем я говорю, — сказал Чжан, небрежно подходя к ближайшему столу и усаживаясь рядом со своими женами.»
«Если вам потребуется какая-либо помощь от меня или моих вассалов, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам. Мы все к вашим услугам, господин Ли, — сказал господин Тянь Сюань, подходя к столу, за которым сидел Чжан, и садясь.»
«Господин Тянь Сюань, если я правильно помню, прежде чем мой муж прервал ваш разговор, Вы упомянули что-то о паре браслетов, принадлежащих императорским принцессам? Мои сестры и я хорошо знакомы с принцессами, и если возможно, я хотел бы взглянуть на эти браслеты.” — Сказала Линг со смехом, когда озорной блеск появился в ее глазах, в то время как другие красавицы тихо посмеивались.»
«Мадам, я думаю, что господин лао као просто пошутил или пытался сделать так, чтобы его скромный подарок казался более щедрым, чем он есть на самом деле. Как вы наверняка знаете, вынос предметов, особенно тех, что принадлежат императорским принцессам, из Запретного Города без разрешения карается смертью или, по крайней мере, потерей обеих рук.” — Сказал лорд Тянь Сюань слегка нервным голосом, проглотив полный рот слюны.»
При обычных обстоятельствах, если бы Лин была госпожой какого-нибудь чиновника более низкого ранга, Лорд Тянь Сюань, конечно, сделал бы ей выговор или бросил бы ее в городскую темницу, как он сделал это со многими другими, однако из-за Золотого медальона, который Чжан показал ему ранее, лорд Тянь Сюань слишком боялся сделать это. Худшим врагом был не тот, кто обладал большей властью, чем он сам, а тот, кто мог шептать нежные слова на ухо тому, кто сильнее его самого.
«О, Неужели это так? Если этот господин Лао ЦАО просто пошутил, что эти браслеты-драгоценная собственность императорских принцесс, то о них не стоит и упоминать.” — Спросила Линг.»
«Вы правы, мадам, такие мелочи не стоят упоминания.” — Сказал лорд Тянь Сюань с неловким смешком.»
«Сестренка, как мы можем быть уверены, что это не настоящие вещи, если не исследуем их сами? Дорогая, разве я не права?” — Сказала линци, прислоняясь к Чжану, заставляя Лорда Тянь Сюаня проглотить еще один глоток слюны.»
«Ха-ха, господин Тянь Сюань, если бы вы позволили моим мадам взглянуть на эти браслеты, чтобы мы могли положить конец этому делу. Если нет, боюсь, я никогда не услышу конца” если», — сказал Чжан со смехом, когда Лорд Тянь Сюань мысленно проклял красавиц.»
Хотя обычно он был властным и надменным, Лорд Тянь Сюань знал, что лучше не делать этого в присутствии Чжана, который, как он полагал, был чиновником, занимающим очень высокое положение при императорском дворе.
Хотя Лорд Тянь Сюань никогда раньше не слышал о министре по имени Ли Мин, Империя Авроры все еще находилась на ранней стадии своего развития, и высокопоставленные чиновники избирались довольно часто. Вдобавок ко всему, золотой медальон, который Чжан показывал всем, был, без сомнения, подлинным, что делало его заявления правдоподобными.
«Господин Лао ЦАО, принесите ваш подарок сюда, чтобы госпожи Лорда ли могли удостоверить их подлинность” » — приказал Лорд Тянь Сюань несчастным тоном, отчего пот выступил на лбу господина Лао ЦАО, когда он подошел к столу, за которым сидел Чжан.»
«Лорд ли, если эти браслеты окажутся подлинными, я надеюсь, что вы сможете проявить немного милосердия к господину Лао ЦАО.” — Сказал лорд Тянь Сюань со слабой улыбкой на лице. Хотя казалось, что господин Тянь Сюань пытается попросить Чжана быть помягче со своим другом, на самом деле он проводил четкую грань между собой и господином Лао ЦАО, заявляя, что тот не имеет никакого отношения к браслетам.»
«Конечно, если это действительно окажется предмет, который был взят из Запретного Города без разрешения, тогда мне придется побеспокоить вас, господин Тянь Сюань, чтобы вы занялись этим делом.” — Сказал Чжан с усмешкой, когда Линци взяла маленькую парчовую шкатулку из дрожащих рук господина Лао ЦАО.»
С озорной улыбкой на лице Линци медленно открыла маленькую парчовую коробочку и достала пару нефритовых браслетов.
«Это… — сказала Линьци, прежде чем сделать долгую паузу, с ужасом усадив господина Тянь Сюаня и господина Лао ЦАО на краешек стула.»
«Они фальшивые, — сказала Линци со смешком, когда на паре нефритовых браслетов, зажатых между ее пальцами, начали появляться трещины, и довольно скоро браслеты разлетелись на куски.»
