Услышав заявление Линци и увидев, как рассыпались нефритовые браслеты, Лорд Тянь Сюань и господин Лао ЦАО облегченно вздохнули, когда на их лицах вновь появились веселые улыбки.
«Теперь, когда это дело улажено, я хотел бы поговорить с Вами, господин Тянь Сюань, о другом деле. Когда я вошел в город, несколько ваших подчиненных имели наглость взять с меня сотни золотых монет.” — Сказал Чжан, нахмурившись и наморщив лоб, когда его рука ударила по столу перед ним, заставив его крепкие ножки сломаться и множество чашек и блюд выплеснуться на землю.»
«Лорд ли, пожалуйста, дайте мне разобраться в этом деле! Я накажу этих стражников и верну тебе твои золотые монеты”, — сказал лорд Тянь Сюань, быстро опускаясь на колени. При обычных обстоятельствах подобное зрелище не произошло бы, однако Лорд Тянь Сюань почувствовал, как его тело охватило непреодолимое давление, когда рука Чжана ударила по столу, давление, от которого по спине поползли мурашки, заставляя каждую унцию уверенности в себе мгновенно покинуть его.»
«Хорошо… Подумать только, несколько мелких стражников осмелились потребовать от меня пять миллионов золотых монет… — сказал Чжан, добавив еще несколько нулей к сумме, которую потребовали от него городские стражники.»
«Фи-пять миллионов?” — Недоверчиво пробормотал лорд Тянь Сюань.»
«Я прослежу, чтобы ваши карманы и сундуки были пусты к тому времени, как я закончу.” — Со смешком подумал Чжан.»
«У них даже хватило наглости взять с простого народа по сто золотых монет… Я полагаю, что все эти бедные простолюдины также вернут свои деньги?” — Добавил Чжан, увидев, как краска отхлынула от лица господина Тянь Сюаня.»
«Лорд ли, я думаю, вы ошибаетесь, я думаю, что это было всего пятьдесят золотых монет на человека.” — Сказал лорд Тянь Сюань, полностью теряя хладнокровие.»
«Господин Тянь Сюань, вы же не намекаете, что знаете, что происходит, и закрываете на это глаза. Если причина в этом, то мне придется действовать в соответствии с книгой… — сказал Чжан, приподняв бровь, когда Лорд Тянь Сюань почувствовал, что температура вокруг него поднялась, отчего на лбу скопилось обильное количество пота.»
«Конечно, конечно, нет! Если бы я пронюхал об этом, то не только немедленно положил бы этому конец, но и строго наказал бы тех, кто это организовал, — сказал господин Тянь Сюань, мысленно проклиная Чжана за то, что тот загнал его в угол.»
«Хорошо, если понадобится, у меня есть разрешение от Его Величества лично принять командование основной массой северных армий и поручить им следить за безопасностью Скай-Клифф-Сити.” — Сказал Чжан, намекая Лорду Тянь Сюаню, что в случае необходимости он может призвать северные армии Авроры, чтобы захватить Скай-Клифф-Сити.»
«В этом нет необходимости, Лорд ли. Я лично пойду и прослежу, чтобы каждому простолюдину, у которого городская стража отобрала деньги, была выплачена компенсация.” — Сказал лорд Тянь Сюань, стиснув зубы, когда пришел к выводу, что его карманы скоро высохнут до крови.»
Несмотря на то, что из-за Чжана пришлось выложить астрономическую сумму золота, Лорд Тянь Сюань закусил губу и вел себя очень вежливо по отношению к своим неожиданным гостям. Надеясь, по крайней мере, наладить связи с высокопоставленным чиновником во внутреннем императорском дворе.
Помимо того, что Чжан сорвал свадьбу Лорда Тянь Сюаня и получил в десять тысяч раз больше золотых монет, чем он дал городской страже, Чжан также взял на себя командование небольшим числом солдат и приказал им разбросать по городу несколько специально изготовленных талисманов Юйин.
================================
Глубокой ночью, когда Чжан и красавицы удалились во внутренние святилища городского поместья Лорда Тянь Сюаня, под взглядом завораживающей Луны и лучей бесчисленных звезд, которые маячили наверху, можно было увидеть тысячи силуэтов, мчащихся по земле. Эти тысячи силуэтов сопровождал ритмичный лязг металла, который без конца звенел в ночи.
Без ведома Чжана, когда тысячи силуэтов расположились вокруг стен спящего города, начался зловещий заговор.
Словно призраки, призраки и духи, силуэты скользили по городским валам, и никто не обращал на них внимания, несмотря на постоянный звон металла, сопровождавший их.
«Мастер, все находятся на своих местах и готовы начать ритуал, когда пожелаете.” Человек в маске, чей голос, казалось, не принадлежал ни женщине, ни мужчине, сказал, когда они опустились на колени перед фигурой, поднимающей большой гроб.»
Эта фигура с большим гробом, конечно же, была магистром Ордена Голубой Луны, тем самым человеком, который высвободил мощь Гроба Жнеца и уничтожил группу ничего не подозревающих святых и полубогов.
«Быстро возведите барьер и активируйте массив Камня Души.” Магистр ордена Голубой Луны сказал, что луч лунного света осветил его лицо, открыв пугающую улыбку и голодные глаза.»
В следующие мгновения лязг металла усилился, медленно пробуждая население города. Вскоре город окутала тонкая полупрозрачная мембрана.
«Жители города-близнеца, я поздравляю вас и благодарю за то, что вы пожертвовали своими жизнями для того, чтобы я, преподобный Темная Луна, вернул то, что когда-то потерял.” Фигура, несущая гроб Жнеца, рассмеялась, когда он сделал серию жестов рукой, которые заставили дрожать сам воздух, мягко произнося таинственное заклинание.»
В ответ на заклинание преподобного Темной Луны гроб Жнеца взмыл в небо прежде, чем его крышка открылась. Поднимаясь из крепкого металлического гроба, можно было видеть деформированный труп, без кожи и покрытый лишь ничтожным количеством плоти, этот труп мог вызвать страх даже у самых храбрых людей.
Окинув зловещим взглядом просыпающийся город, обезображенный труп издал сокрушительный вопль, от которого кровь хлынула из ушей всех, кому не повезло оказаться поблизости.
«Пожрать!” Обезображенный труп кричал древним голосом, от которого волосы вставали дыбом.»
«Ч-что происходит?!” Несколько растерянных горожан закричали, выбегая из домов и глядя в звездное ночное небо.»
К сожалению, так и не получив ответа на свои вопросы и не удостоившись возможности снова увидеть восходящее солнце, жители города звезд-Близнецов вскоре оказались втянутыми в бойню и смерть.
Резонируя с волей деформированного трупа, тени, отбрасываемые лунными лучами, начали танцевать, как живые. Извиваясь, бесчисленные тени ползли по земле, а ничего не подозревающих утаскивали в бесконечную пропасть.
Дюйм за дюймом, весь Твин Стар Сити вскоре был окутан тенями, а его жители отданы на милость тьмы. Сначала тени были нацелены только на слабых и пожилых людей, но по мере того, как число жертв увеличивалось, тени начали медленно, но верно опускаться на тех, кто был в состоянии двигаться, набирая силу с каждой потраченной жизнью.
Из-за огромного барьера, который окружал город, никто из людей, живущих в стенах города-Близнеца, не смог бежать, несмотря на многочисленные попытки сделать это. Когда воздух наполнился ужасными криками, а улицы заполнились людьми, из темноты показались руки скелетов. Подобно змеям, эти костлявые руки опутали и поймали в ловушку бесчисленное множество людей, прежде чем утащить их в бездну. Хотя шансы на спасение были уже ничтожно малы, даже если бы эти люди каким-то образом смогли обойти барьер, воздвигнутый вокруг города, тысячи злобных фигур внимательно следили за крепостными валами.
Удивительно, но, несмотря на то, что они стояли внутри барьера, никто из людей, прибывших с преподобным темной Луной, не подвергся нападению теней, которые до сих пор без разбора убивали всех и вся, что содержало сердцебиение в городе-Близнеце.
Напротив, всякий раз, когда ползучие тени приближались к одному из подчиненных преподобного Темной Луны, на их ботинках появлялись странные светящиеся руны. При ближайшем рассмотрении можно было понять, что каждый из подчиненных преподобного Темной Луны был полностью облачен в металлические доспехи, покрытые таинственными рунами, такими же таинственными рунами, которые покрывали гроб Жнеца.
Хотя неясно, смогли ли они действительно понять и ознакомиться с этими таинственными рунами, все подчиненные преподобного Темной Луны были в безопасности от теней. Еще одним событием, на которое следует обратить внимание, был тот факт, что большое количество эссенции можно было увидеть, вытекая из моря теней и попадая в камни размером с кулак, которые держали люди преподобного Темной Луны.
В отличие от первого раза, когда преподобный Темная Луна обрушил ужасы Гроба Жнеца на группу святых, на этот раз он действительно нашел способ извлечь основную часть эссенции, собранной деформированным трупом. Хотя в пределах города-Близнеца не было видно ни одного святого и даже малейшего следа небесной энергии, подчиненные преподобного Темной Луны в настоящее время собирали астрономическое количество эссенции, возможно, достаточно эссенции, чтобы открыть путь для кого-то, чтобы подняться в святость.
Прошел примерно час, прежде чем Звездный город-Близнец полностью скрылся под покровом абсолютной тишины, поскольку каждый из его жителей был извергнут из теней и оставлен на земле как безжизненная оболочка их прежнего «я».
Подобно этому, город, который когда-то был полон жизни, процветающий город, который содержал десятки, если не сотни тысяч граждан, был уничтожен, оставлен пустым и заброшенным.
«Вернись!” Голос преподобного Темной Луны эхом разнесся по безжизненному городу, когда он сделал серию жестов рукой, отчего гроб Жнеца сильно завибрировал.»
Внезапно, когда гроб Жнеца затрясся, обезображенный труп гневно взревел, почувствовав, что сейчас произойдет.
Пытаясь сделать то, что он пытался сделать много раз до этого, деформированный труп мчался к барьеру, который окружал город, врезаясь в тонкую мембрану и вызывая бесчисленные трещины на ней.
Несмотря на многочисленные разветвляющиеся трещины, которые были видны на барьере, деформированный труп не смог вырваться. Будучи запечатанным в течение бесчисленных тысячелетий и не имея возможности полностью восстановить свои силы, деформированный труп находился в ослабленном состоянии, где он не мог даже собрать часть своей полной силы. Если бы преподобный Темная Луна не использовал в своих интересах ни хитрости, ни элемент внезапности, то победа над группой святых и полубогов, с которыми он столкнулся, была бы не обеспечена. Скорее всего, последовала бы ожесточенная борьба, и произошло бы поражение.
Не имея достаточно сил, чтобы вырваться, деформированный труп вскоре был схвачен и снова запечатан в гробу Жнеца.
Без малейших угрызений совести, терзавших их сердца, члены Ордена Голубой Луны и преподобного Темной Луны собрались на самой большой площади города-Близнеца, каждый с сияющим кристаллом в руке.
«Учитель, не начать ли нам подготовку к тому, чтобы даровать жителям Скай-Клифф-Сити ту же судьбу, что и тем, кто жил в стенах города-Близнеца?” — Сказал человек, чье лицо было скрыто нефритовой маской, стоя перед преподобным темной Луной.»
«Во-первых, мы вернемся к ордену, теперь, когда у меня есть достаточное количество высококонцентрированной эссенции в моем распоряжении, пришло время завершить мой эксперимент.” — Спросил преподобный Темная Луна.»
Так же быстро, как они появились, преподобный Темная Луна и его последователи вскоре исчезли в ночи, как призрачные призраки, не оставив ни единого следа того, откуда они пришли и куда направлялись.
Учитывая, что город Твин Стар на самом деле находится в пределах Королевства Голубой Луны, Чжан вряд ли услышит о том, что произошло, пока сам не встретится с орденом Голубой Луны.
