В отличие от безжизненных и безлюдных улиц Твин Стар Сити, Скай Клифф Сити был заполнен оживленным людским потоком. Без намека на новости о том, что произошло прошлой ночью в стенах города-Близнеца, Чжан и красавицы могли быть замечены небрежно прогуливающимися по улицам города Небесного утеса.
Несмотря на то, что он сорвал свадьбу Лорда Тянь Сюаня и устроил настоящую сцену, Чжан и его жены не предприняли никаких дальнейших действий, поскольку замена лорда Скай-Клифф-Сити вызовет большой переполох среди его населения и может привести к нежелательным событиям.
«А пока мы оставим его в покое и просто будем внимательно наблюдать, после того как все уладится, если понадобится, я попрошу Сыма Юя найти кого-нибудь вместо него, — сказал Чжан Лин и остальным, когда они шли по улицам Скай-Клифф-Сити, смешиваясь с морем людей и греясь под полуденным солнцем.»
Пока Чжан и его жены тайно патрулировали город, ничего не произошло, и в мгновение ока день подошел к концу. Вопреки первоначальным ожиданиям Чжана, грядущие дни были наполнены миром и процветанием, и никаких признаков предзнаменований не появилось вообще.
Кто-то мог назвать это затишьем перед бурей, а кто-то мог поверить, что неизвестные опасности, пришедшие на северную границу, решили уйти куда-то еще, но никто не мог быть уверен в том, что ждет их в будущем.
Прошло всего три дня и три ночи, прежде чем силы, скрывающиеся во тьме, начали шевелиться, прежде чем можно было увидеть, как члены Ордена Голубой Луны пробираются сквозь тени к городу Скай-Клифф.
В отличие от их предыдущих вторжений, приведших к разрушению многочисленных деревень и городов, на этот раз орден Голубой Луны был довольно ярким. С темными облаками, выступающими в качестве их Авангарда, ритмичным звоном металла и затхлым запахом смерти, исходящим от их пути, можно было видеть знамена ордена Голубой Луны, развевающиеся в воздухе, когда сияющие лучи дня начали садиться и светящаяся ночь вот-вот должна была занять их место.
Всматриваясь в горизонт на вершине городских стен Скай-Клифф, сотни городских стражников стояли с разинутыми ртами, наблюдая за бесчисленными тысячами темных фигур, приближающихся к их дому. Среди порядка рядов Голубой Луны были тысячи рядов теней, надеющихся вверх и вниз, когда они двигались вперед в том, что казалось упорядоченными рядами.
Эти прыгающие тени, конечно же, были Цзянши, иначе известные как прыгающие вампиры, существа, которые могли индивидуально поставить на колени целый город среднего размера. Кроме многочисленных Цзянши, других страшных на вид духов и демонов из легенд, мстительных на вид женщин, одетых в красные одежды, ужасных на вид духов с длинными языками, которые змеились из их ртов на землю, демонов с телами людей, но головами злобных зверей и бесчисленными мерзостями, которые не могли ходить при свете дня.
Где бы ни появлялась эта армия смерти, растительность увядала, вода становилась мутной и багровой, а воздух наполнялся зловонием гниющей плоти.
«Армия Цзянши, духов и демонов…” — Пробормотала юйин, и в ее глазах промелькнул странный блеск.»
«Похоже, что кто-то тебя опередил”, — сказала Линьци, стоя рядом с Юйин со странным выражением на лице, смесью предвкушения и интриги, лишенной какого-либо намека на страх или беспокойство.»
Даже если не обращать внимания на ее непреклонный характер, после того как Линци так долго находилась рядом с Чжаном и другими красавицами и сталкивалась с одной опасной для жизни ситуацией за другой, она давно забыла, что такое страх.
«Да, похоже, кто-то создал армию Цзянши до тебя, сестренка, — Лин усмехнулась, когда на ее лице появилось выражение, похожее на выражение Линци.»
«Пришло ли еще время сражаться?” Было слышно, как взволнованно спрашивает Ай, склонившись над городскими валами.»
«Активируй барьер и пойдем встречать наших гостей.” — Сказал Чжан за несколько мгновений до того, как Юйин исполнил серию рукописных знаков, которые, в свою очередь, заставили ярко-золотистую сферу окружить Скай-Клифф-Сити.»
Обеспечив безопасность жителей Скай-Клифф-Сити, Чжан и красавицы взмыли в воздух и понеслись по небу, направляясь к силам ордена Голубой Луны. Без необходимости выяснять намерения ордена, Чжан и красавицы приготовились к битве.
Для того, чтобы просто собрать армию, подобную той, которую мало кто видел раньше в Империи Авроры без разрешения, у Чжана было более чем достаточно причин уничтожить орден Голубой Луны, даже не связывая их с разрушением деревень и городов северной границы.
Позволив своей силе взорваться и вырваться наружу, Чжан взял инициативу в свои руки, приближаясь к силам ордена Голубой Луны на большой скорости.
Когда Чжан приблизился к силам ордена Голубой Луны, его аура столкнулась со странными черными облаками, нависшими над пугающей армией мертвых, в результате чего трение в воздухе усилилось экспоненциально.
Хотя поначалу между аурой Чжана и черными облаками существовал тупик, мощь полудога восторжествовала, и растянувшиеся черные тучи быстро рассеялись, открыв прекрасную полную луну, которая была скрыта из виду.
«О пожиратель небес, срази этого глупца, который осмелился встать у меня на пути!” — голос преподобного Темной Луны внезапно прозвучал в ушах Чжана, когда его охватило едва уловимое чувство страха.»
Прежде чем Чжан успел среагировать, в небо взмыл железный гроб, крышка которого открылась за мгновение до того, как оттуда вылетел наполовину деформированный труп.
Изучая изуродованный труп с помощью своего Божественного чутья, Чжан мог сказать, что его собственная сила значительно превосходит силу изуродованного трупа, однако он не мог стряхнуть с себя чувство страха, которое она ему внушала.
«Из пепла в пепел, из праха в прах, прочь!” — Взревел Чжан,используя силу подземного сердца, чтобы сотворить сотни кристаллических мечей из воздуха.»
Простым взмахом руки Чжан заставил сотни хрустальных мечей пронзить воздух, когда они сверкнули в лунном свете.
Возможно, он не смог достаточно быстро среагировать, чтобы уклониться от атаки Чжана, а может быть, он вообще не чувствовал необходимости уклоняться, деформированный стоял неподвижно, позволяя сотням мечей пронзить себя.
В то время как обычный человек определенно встретил бы безвременный конец или получил бы огромное количество повреждений от атаки Чжана, деформированный труп вместо этого неподвижно стоял в воздухе, глядя на Чжана ледяными глазами.
«Сдетонировать… — тихо и без эмоций произнес Чжан за несколько мгновений до того, как сотни кристаллических мечей, встроенных в тело деформированного трупа, начали ярко светиться. В последующие мгновения можно было увидеть бесчисленные трещины, змеящиеся по хрустальным мечам, прежде чем ослепительный свет озарил ночное небо вместе с оглушительным грохотом, способным разбудить все в радиусе пятидесяти миль.»
Вихри пыли проносились по земле, сбивая с ног и выкорчевывая бесчисленные деревья, слышался вой и крики бесчисленных обезумевших от страха зверей, спасавших свою жизнь.
«Тчч, маловато…” Чжан прищелкнул языком, когда его тело замерцало и появилось на небольшом расстоянии от того места, где он был изначально, за мгновение до того, как рука, наполовину покрытая плотью, вылетела из облака дыма, которое теперь заслонило небо.»
Хотя невозможно было сказать, какой урон нанесла атака Чжана деформированному трупу из-за его уникальных характеристик, того факта, что деформированный труп взял на себя инициативу атаковать в одиночку, было достаточно, чтобы сказать, что он не был сильно затронут вообще.
Прежде чем пыль успела осесть и промелькнуть секунду после того, как Чжан уклонился от атаки деформированного трупа, он взревел и на большой скорости пронесся по воздуху.
Хотя деформированный труп не восстановил свою полную силу из-за преподобной Темной Луны, его тело было чрезвычайно упругим и позволяло ему демонстрировать огромную физическую силу, сражаясь лицом к лицу с Чжаном.
Когда Чжан взмахнул рукой, бесчисленные хрустальные мечи материализовались снова. Сверкая под лучами Луны, тысячи хрустальных мечей издали казались мерцающими звездами, когда они проносились по воздуху.
Словно стрелы, хрустальные мечи Чжана рассекли воздух и вонзились в обезображенный труп. В одно мгновение повторилось то, что произошло несколько минут назад. Обезображенный труп был снова пронзен бесчисленными мечами, прежде чем мощный взрыв осветил ночное небо и вызвал звон в ушах у всех.
«Бесполезный…” — Пробормотал преподобный Темная Луна, наблюдая издалека.»
Однако в отличие от того, что было раньше, прежде чем деформированный труп смог сдвинуться хотя бы на дюйм, Чжан снова взмахнул рукой и вытащил тысячи копий из своего межпространственного кольца, эти копья, конечно же, были выплавлены из жидкого мифрила, который можно было назвать проклятием всего, что имело отношение к магии.
«Посмотрим, как ты справишься с этим, — пробормотал Чжан, взмахнув рукой и заставив все мифриловые копья пронзить небо и направиться к обезображенному трупу.»
Обнаружив свою мощь, мифрил быстро опустился на обезображенный труп, пронзив его мощное тело, как будто оно было сделано из бумаги, и дождем обрушился на лес внизу.
Увидев, что происходит, морщины быстро образовались и расползлись по лбу преподобного Темной Луны.
«Чего же вы, дураки, ждете! Иди! Атака!” Преподобный Темная Луна гневно взревел, увидев, как одна из рук обезображенного трупа была оторвана от тела одним из мифриловых копий Чжана.»
Хотя могло показаться, что прошло совсем немного времени, на самом деле прошло всего несколько секунд, прежде чем преподобный Темная Луна и силы Ордена Голубой Луны начали действовать.
Сделав серию жестов, преподобный Темная Луна заставил гроб Жнеца, который был привязан к его спине, взлететь и прибыть перед деформированным трупом, где он был чудесным образом способен противостоять шквалу мифриловых копий Чжана.
С гробом Жнеца, выступающим в качестве щита, деформированный труп больше не был придавлен и смог вырваться из-под заградительного огня Чжана.
«Значит, это все-таки не безмозглый труп”, — подумал Чжан, глядя, как обезображенный труп бросается на помощь армии, а не пытается напасть на него, как безмозглый зверь.»
В то время как Чжан полагал, что обезображенный труп присоединится к армии демонов и упырей, чтобы напасть на него, первое, что он сделал, когда оказался среди своих союзников, — протянул руку и вонзил ее в грудь ничего не подозревающего земледельца, одетого в черную мантию.
Пока земледелец, облаченный в черную мантию, кричал в агонии, его тело начало съеживаться, и вскоре от него остался только безжизненный мешок с костями.
Не моргнув глазом, обезображенный труп отбросил оболочку тела прочь, прежде чем впиться взглядом в Чжана, показывая намеки разума в его сердитом взгляде.
Издав еще один оглушительный рев, обезображенный труп опустился на землю и нырнул в тень большого дерева, вызвав на лице Чжана охоту изумления.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, гроб Жнеца, находившийся под контролем преподобного Темной Луны, появился перед ним, и его крышка открылась, как будто он готовился схватить Чжана.
На небольшом расстоянии можно было увидеть Юйин с ошеломленным выражением лица, когда буря мыслей пронеслась в ее голове.
«Подумай Юйин… Благодарю… Почему этот гроб кажется таким знакомым…” — Пробормотал юйин. Хотя она знала, что гроб Жнеца был артефактом из подземного мира, благодаря многочисленным рунам, выгравированным на нем, Юйин было трудно вспомнить, кто или что конкретно было заперто в нем. Для нее не имело значения, как гроб Жнеца появился в мире живых и как преподобный Темная Луна смог им манипулировать, все ее мысли были сосредоточены на раскрытии личности изуродованного трупа.»
«Грешники, которые находятся вне искупления, только те, кто вызвал гнев отца, и только те, кто полностью выведен из цикла перевоплощения, запечатаны в таких гробах, однако преступления, ведущие к такому наказанию, часто варьируются, и сила запечатанных людей также часто меняется, даже тот, кто еще не достиг святости, может быть запечатан и изгнан из цикла перевоплощения. Если бы только это было так здесь, на протяжении бесчисленных тысячелетий, бесчисленные люди были заперты в уникальных гробах, каждый со своим собственным дизайном и набором рун, но поскольку у меня есть смутное воспоминание об этом гробе в частности, этот труп должен быть остатком чего-то невыразимого.” — Подумала юйин, глядя на обезображенный труп.»
