«Довольны ли вы нашим сервисом, дорогой клиент?» — сказал я с улыбкой клерка.
Глаза демона задрожали. В его взгляде я увидел страх и недоверие.
«Невозможно!» Воскликнул он. Но одного взгляда на то место, где я был минуту назад, ему было достаточно, чтобы понять ситуацию.
Там на земле лежали тела двух демонов седьмого уровня, разрезанные на куски.
«Ты…»
Я изогнул уголки губ в насмешливой улыбке. «Пожалуйста, не заходите к нам больше никогда».
Затем мой меч двинулся, и голова демона взлетела в воздух, а кровь хлынула из его шеи в большом количестве.
Я слегка махнул рукой и создал барьер, не давая крови попасть в наши тела, прежде чем посмотреть в сторону Дейзи.
— Ты была неосторожна, Дейзи. Если бы меня здесь не было, Айрис могла умереть.
«… Извините, ваше высочество. Я сделал ошибку». Дейзи смотрела в землю, как обруганный ребенок.
Я весело покачал головой и нежно погладил ее по голове.
«Однако молодец, что так загнал врагов в угол».
Как будто прежнее подавленное выражение лица было ложью, Дейзи посмотрела на меня и ослепительно улыбнулась.
«… Принц Клаус, ты в порядке?» — с тревогой спросила Айрис. Она смотрела на руку, которой я остановил атаку демона.
В настоящее время из нескольких резаных ран там текла кровь.
Дейзи, казалось, просто заметила травмы, потому что выражение ее лица изменилось.
«Ваше высочество!»
Я криво улыбнулась и беспомощно махнула рукой. «Стой, стой. Это просто царапина».
Это так. Единственная причина этих травм — драматический эффект.
В конце концов, моя конечная цель — переманить Айрис на свою сторону. Для этой цели эти травмы помогут.
Выражение лица Айрис говорило само за себя. Ее глаза светились мрачным и сложным светом. Вероятно, она была пристыжена и тронута тем фактом, что я был ранен только для того, чтобы спасти ее.
Однако Дейзи была другой. После первоначальной паники ее глаза широко раскрылись в осознании, а затем выражение ее лица стало холодным.
Я чувствовал, как ее холодный взгляд пронзает мое тело. Мгновенно я понял, что совершил ошибку.
Поскольку я был слишком сосредоточен на мнении Айрис обо мне, я игнорировал чувства Дейзи.
Эх… Хорошо, я позабочусь об этом позже.
Несмотря на то, что Дейзи злилась, она не забыла о своих обязанностях моей служанки. Она быстро достала из сумки бинты и предметы первой помощи и обработала ими мои раны.
Закончив, она вздохнула.
«Сделано. С силой вашего высочества такая травма исчезнет после ночи отдыха».
Я кивнул с улыбкой. — Большое спасибо, Дейзи.
Дейзи мрачно кивнула и замолчала.
Блин, это головная боль.
К счастью, Айрис решила заговорить именно в этот момент.
«… Принц Клаус, прости…»
«Хм? Что насчет?» Я попросил.
— …Просто ты пострадал из-за меня. Даже несмотря на то, что… Несмотря на то, что я была такой нерешительной и несколько раз отвергала тебя… Ирис прикусила губу с самообвиняющим взглядом. «Я был так бесполезен… Ты и Дейзи сражались с врагами, но я мог только смотреть, пока ты был ранен, не в силах ничего сделать».
Я вздохнул и схватил ее за руку. «Дурак. Ирис, ты мне дорога. Что бы ты ни выбрала, я всегда буду рядом с тобой».
Глаза Айрис широко раскрылись. Затем она опустила голову, и из ее глаз потекли слезы.
«… Ты всегда такой».
Затем она встала и побежала к палатке.
Я внутренне улыбнулся. Эта девушка уже в моей сумке.
Но прежде чем я успел начать праздновать, ледяной взгляд Дейзи вывел меня из оцепенения.
— Ваше высочество, не хотите ли вы что-то сказать мне?
— …Ммм… Прости?
Дейзи взглянула на меня разъяренным взглядом, но через несколько секунд ее ярость исчезла, сменившись грустным взглядом.
«… Ваше Высочество, мне это не нравится».
«Дейзи…»
— Другое дело, если ты ранен, потому что другого выхода не было. Но я знаю, что силы демона было недостаточно, чтобы ранить тебя… Ты… Ты специально допустил эти ранения.
Я вздохнул. Да, я слишком торопился с успехом и проигнорировал чувства Дейзи.
Дейзи — моя личная служанка; таким образом, ее можно считать одним из самых близких мне людей.
Следовательно, она также тот, кто много знает о моих способностях.
Хотя она и не подозревает об истинной степени моей силы, она знает, что демон шестого уровня не может причинить мне вред, даже если он использует взамен свою жизнь.
«…Ваше Высочество, вы знаете, что я чувствую, когда вижу, что вы ранены? Я чувствую, как мое сердце сжимается! Я могу понять, почему вы это сделали. Но так ли важно, что вы должны ранить себя!? что ты должен волновать меня таким образом!?»
Я вздохнул. На данный момент я могу только извиниться.
«Извини, Дейзи. Я обещаю тебе, что никогда не сделаю ничего подобного. Я всегда буду ставить свою безопасность на первое место. Но…»
«Но?»
«Вы не можете винить меня, если я рискну собой, чтобы защитить любого из вас». — мягко сказал я.
Дейзи покраснела и посмотрела в землю.
«… Все в порядке, как только ваше высочество поймет».
Я улыбнулась и поцеловала Дейзи в губы.
— А теперь иди спать. Ты, должно быть, устал.
«Я хочу спать у тебя на коленях».
«Не сейчас. Я не уверен, но, возможно, мне нужно будет сделать что-то позже».
Дейзи наклонила голову, но не настаивала.
— Я понимаю. Тогда спокойной ночи, ваше высочество.
«Доброй ночи.»
Затем Дейзи заснула в своей палатке.
Вероятно, она очень устала, потому что не прошло и пяти минут, как я услышал ее ровное дыхание.
Я еще некоторое время сидел снаружи. Используя этот редкий покой, можно думать о разных вещах.
Но вскоре человек, которого я ждал, переехал.
С улыбкой я бесшумно двигался сквозь пространство.
…
В другой части леса наследный принц Алан и компания. хмурились, глядя на трупы вокруг них.
«Что случилось?» — спросил Алан холодным тоном.
Ответил мужчина средних лет позади него. «Ваше Высочество, эти люди — демоны».
«Демоны? Что они здесь делают?»
Мужчина средних лет вздохнул. «Похоже, мы не единственные, у кого есть планы на эту экспедицию».
Пока мужчина средних лет говорил, к ним подошла Кристина, невеста Алана.
— Алан, что-то не так.
— Еще плохие новости? Алан нахмурился.
— Боюсь, что да. Я потерял связь с учителями, контролировавшими формирование. Они давно перестали присылать нам информацию.
«… А как насчет общения с нашими пешками в лесу. Можем ли мы по-прежнему общаться с ними?»
Кристина помедлила, прежде чем ответить. «Мы все еще можем, но мы потеряли связь с третью из них».
«Третий?» Алан был удивлен. — Они мертвы?
Кристин кивнула. «Вероятно.»
Выражение лица Алана помрачнело. Это был только первый день, а их потери уже были так велики.
Более того, их план все еще находился в начальной фазе.
— Ваше высочество, что вы хотите сделать? — спросил мужчина средних лет. «По моему мнению, будет лучше, если вы пока забудете об убийстве принца Клауса и сосредоточитесь на демонах и спасении студентов. В противном случае потери, которые вы понесете, будут ошеломляющими, и вы не сможете реализовать другие свои цели».
Алан тут же покачал головой. «Невозможно! Мы вложили столько усилий в этот план, чтобы убить этого ублюдка! Мы должны сделать это, даже если все люди в этом лесу умрут! Клаус — самое большое препятствие между троном и мной! Он должен умереть!»
Только для этого плана граф Риа и императрица мобилизовали огромное количество ресурсов. Одни только деньги, на которые они подкупили и купили нескольких учителей и учеников, были ошеломляющими. Кроме того, были мобилизованы два практикующих за пределами двенадцатого слоя, граф Риа, а также трансцендентный телохранитель наследного принца (тринадцатый слой).
Кроме того, Алан мобилизовал все свои [Числа], свою личную группу убийц. Хотя некоторые из них были убиты Клаусом в Скрытой пещере, оставшиеся убийцы по-прежнему представляли собой очень мощную силу.
Алан также принес скрытую карту, чтобы создать хаос в экспедиции.
Все было связано с Клаусом. Алан был готов убить Клауса и его предполагаемого учителя, чего бы это ни стоило.
Так что сейчас он точно не собирался сдаваться.
«Скажи нашим пешкам, чтобы они нашли местонахождение этого ублюдка. Мы приступим к реализации плана, как только они его найдут. Мы не можем допустить новых неудач».
Мужчина средних лет и Кристина могли только кивнуть.
…
Рядом с местонахождением наследного принца. Старик наблюдал за всем тайком.
Это был старик, которого император послал убедиться, что Клаус умрет. Хотя он не вступал в контакт с Аланом, он наблюдал за всем от начала до конца.
И, честно говоря, он был очень разочарован.
Его разочаровало то, что нынешний наследник престола поставил свои личные интересы выше благополучия империи.
Однако он ничего не мог сделать.
«Император, императрица и этот наследный принц… вздох…»
Старик покачал головой. Затем он сделал шаг и исчез с этого места.
Даже если это не было его миссией, он собирался сделать все, что в его силах, чтобы защитить как можно больше учеников.
Это был его долг как защитника империи.
Но вдруг он увидел молодого человека, сидящего на ветке дерева и смотрящего на него.
‘То есть…’
«… Принц Клаус».
Молодой человек мягко улыбнулся.
«Я ждал тебя.»
