«Я ждал тебя.» Я улыбнулся внезапно появившемуся старику.
«… Принц Клаус». Старик был серьезен. Он казался очень взволнованным фактом, что встретил меня здесь.
«Для меня большая честь, что кто-то вроде вас знает мое имя». Я сказал.
Старик нахмурился. Может быть, он заметил, что я саркастичен?
Ну, мне все равно. Не то чтобы мне нужно быть с ним вежливым.
— …Что ты здесь делаешь? Нет, что ты имеешь в виду, когда сказал, что ждешь меня? — холодно спросил он.
«Так же, как это звучит». Я сказал, как будто я говорил со старым другом. «Я знал, что ты сойдешь за это место, поэтому ждал тебя здесь».
Увидев мою улыбку, лицо старика стало серьезным. Я мог видеть, как его рука двигалась к мечу на поясе, знак того, что его осторожность достигла максимума.
Хотя это нормально. Если его, практикующего четырнадцатого слоя, так легко перехватить, то насколько я тогда силен?
Старик внимательно следил за выражением моего лица. Он понял, что я полностью расслабился, даже когда его рука уже почти дотянулась до меча. Как будто я ничего не замечаю.
Однако такое поведение еще больше нервировало старика.
«… Вы действительно принц Клаус?»
— Как ты думаешь, кто я тогда? — весело спросил я. — Перестань так нервничать, старик. Если бы я хотел тебя убить, ты бы давно умер.
«Это так?» — спокойно сказал старик. Однако я мог видеть, что его тело было полностью напряжено, готовое взорваться в любой момент.
Я вздохнул. Почему так трудно разговаривать с кем-то в наше время?
«Просто… Успокойся, ладно? Почему бы тебе сначала меня не выслушать? Если ты хочешь атаковать после этого, то я буду рад услужить».
Старик на мгновение задумался и кивнул.
— Тогда говори.
«Отлично. Позвольте представиться. Меня зовут Клаус Квинтин, четвертый принц Аркадийской Империи. Но вы уже знали это, верно? В конце концов, вы тайный телохранитель императора».
«…Похоже, ты много знаешь».
Я усмехнулся. «Конечно. И я также знаю, что ты из того места и что ты пришел сюда, чтобы убить меня».
«!!!»
Глаза старика широко раскрылись. На мгновение у него возник порыв обнажить меч и напасть на меня, но, увидев мою расслабленную улыбку, он подавил его.
Вместо этого он успокоился и пристально посмотрел на меня.
«Откуда ты это знаешь?»
«Что? Что ты пришел оттуда? Или что ты здесь, чтобы убить меня?
«Оба.» — сказал старик, нахмурив брови.
Я улыбнулась. «…Ну, скажу только, что у меня есть свои источники информации».
Старик сузил глаза. Казалось, он обдумывал слова, которые я только что сказал.
Затем в его глазах появилась вспышка осознания.
«Я слышал, что у тебя есть учитель… Может быть, твой учитель тоже…?»
«Оттуда? Нет, вы ошибаетесь. Мой учитель не оттуда». На самом деле у меня нет учителя.
Старик вздохнул с облегчением. «Это хорошо. Я думал, что кто-то нарушил правила».
Я весело улыбнулась. У этого старика наверняка много выражений.
Чтобы объяснить свое происхождение, этот старик пришел оттуда.
[Скрытая история], истинная опора императорской семьи.
Подумай об этом. Если в распоряжении каждой из трех великих семей есть люди за пределами двенадцатого слоя, то как насчет императорской семьи?
Конечно, это правда, что императорская семья имеет (ограниченные) полномочия командовать любой электростанцией империи. Но помимо этого у императорской семьи есть и своя тайная сила.
[Скрытая история].
Однако, в отличие от секретных сил других семей, секретная сила Императорской семьи немного более уникальна.
Как так? Начнем с нынешнего императора.
Мой отец, Великий Квинтин, 42-летний лидер одиннадцатого уровня, нынешний император Аркадийской империи.
Не так уж и плохо для императора. Но это порождает несколько вопросов.
Во-первых, как могущество одиннадцатого уровня может держать под контролем всю империю?
Во-вторых, императору всего 42 года. Еще мужчина средних лет. Будучи электростанцией одиннадцатого уровня, он может легко прожить от девяноста до ста лет здоровым образом.
А как же император до него, мой дед?
Если мой отец родился, когда моему деду было за двадцать, то сейчас ему должно быть от шестидесяти до семидесяти лет. Это все еще здоровый возраст для электростанции.
Тогда где он?
Вот где [Скрытая история] рождается.
Быть императором имеет несколько привилегий и преимуществ, но его главный недостаток заключается в том, что, будучи императором, вы должны заниматься всеми делами империи. Поэтому времени на выращивание гораздо меньше, чем в идеале.
Таким образом, выйти за пределы двенадцатого слоя и увеличить продолжительность жизни становится намного сложнее.
Из-за этого большинство императоров, как правило, уходят с престола, когда достигают определенного возраста или развития и становятся частью [Скрытой истории], отказываясь от своей власти как императоров и сосредоточив все свое внимание на том, чтобы стать сильнее.
Конечно, иногда есть императоры, которые предпочитают продолжать править, а не уединяться. Но даже они вынуждены передать трон, когда им исполняется семьдесят, чтобы избежать стагнации империи.
Однако у этого метода есть проблема. У нации не может быть более одного правителя. Если есть два человека с наивысшей властью, то раскол нации — лишь вопрос времени.
Таким образом, каждый император берет на себя обязательство, когда становится частью [Скрытой истории]. С этого момента им запрещено вмешиваться в дела империи.
Не только император, но и императрица, и наложницы императора. Ни одному из них не позволено продолжать вмешиваться в дела империи после передачи престола.
Но в то же время новый император не может приказывать людям в [Скрытой истории], кроме одного человека, которого [Скрытая история] послала в качестве секретного телохранителя императора.
Кроме того, единственное обстоятельство, когда [Скрытая история] может вмешиваться, — это когда империя в опасности.
Конечно, в [Скрытой истории] есть и другие люди, помимо бывших императоров. Бывшая императрица, принцы королевской семьи, которые не смогли унаследовать трон, влиятельные лица, полностью верные королевской семье, среди прочих. Многие из них — старые монстры старше ста лет, обладающие ужасающей силой.
Так же, как старик передо мной.
Я не знаю, является ли он одним из бывших императоров, но он определенно старая электростанция, которой около 120 лет.
«… Я действительно не ожидал этого, Принц Клаус. Думать, что ты являешься электростанцией такого уровня. Сколько тебе лет? Восемнадцать? Девятнадцать? Богиня, мне стыдно за все годы, которые я потратил на тренировки». Старик вздохнул в самоуничижении.
Я улыбнулся с ложной скромностью. «Что я могу сказать? Я гений».
«…Давай на этом шутки закончим. Скажи мне, князь, по какой причине ты остановил меня?»
Я сузил глаза и посмотрел на старика с игривой улыбкой.
«Я просто хочу задать тебе вопрос. Старик, что ты думаешь о нынешнем наследном принце?»
Как только он услышал вопрос, взгляд старика стал острым.
…
P4TRE0N: patr-eon.com/aids
