Извините, в последнее время занят… Пять глав прямо сейчас и, возможно, еще немного позже сегодня или завтра…
…
Моим вторым противником был практик восьмого уровня. Это был крупный молодой человек двадцати с лишним лет с двуручным мечом за спиной.
Его аура была устойчива, как гора, но в то же время его мускулы скрывали мощную силу, готовую извергнуться подобно вулкану.
Когда мы вдвоем появились на сцене, арена взорвалась восторженными аплодисментами.
Нас можно считать двумя фаворитами на победу в турнире. Хотя, конечно, главным фаворитом все же был Луи.
Я мельком взглянул на своего противника, быстро кое-что сообразив.
Мм? Он не был отравлен.
Я не уверен, было ли это потому, что он заметил яд и не ел закуски, или потому, что он принял предложение Алана, но я видел, что он не был отравлен.
Однако у меня не было времени размышлять об этом. Когда император понял, что мы оба готовы, он опустил руку.
«Начинать!»
И снова молодой человек двинулся первым. Он рухнул на землю и бросился ко мне.
С каждым его шагом сцена сильно дрожала. Как будто землетрясение сотрясало арену.
Затем он поднял свой двуручный меч и взмахнул им по диагонали.
Атака была настолько мощной, что еще не долетев до меня, принесенный ею ветер уже прижал мою одежду к коже.
Когда атака вот-вот должна была начаться, я отпрыгнул в сторону, уклонившись от нее, прежде чем нанести удар по молодому человеку.
*БУМ!!!* огромный меч ударился о землю, отчего вся арена задрожала. Затем молодой человек передо мной использовал отдачу от этой атаки, чтобы снова поднять свой меч и заблокировать мой удар.
*Звон!*
Удар и меч столкнулись, создав металлический звук, который разнесся по сцене. Затем последовало еще несколько металлических звуков, вызванных бесчисленными столкновениями между моими атаками и двуручным мечом.
Боевой стиль юноши был очень устойчивым, но в то же время взрывным. Он держал герметичную защиту, не давая каждой моей атаке добраться до него, и в то же время высматривая возможность атаковать меня.
Для него ему просто нужно было нанести удар. Одного удара было более чем достаточно, чтобы вывести из строя большинство врагов, с которыми он сражался.
Меня, конечно, туда не включили. Но молодой человек этого не знал.
На этот раз мне не удалось легко победить молодого человека. Вместо этого я сдержался и показал, что немного борюсь.
Я разыгрывал пьесу, чтобы одурачить Алана. Чтобы заставить его поверить, что он все контролирует.
Алан думал, что отравил меня, да? Тогда я поступлю так, только чтобы разрушить его надежды в последнюю секунду.
Я уверен, что тогда его выражение лица будет очень интересным.
По ходу боя мои движения стали шире и немного медленнее. Большинство зрителей ничего не заметили, но те, у кого зоркий глаз, могли это увидеть.
Сразу же большинство из них пришли к выводу, что я начинаю уставать.
На самом деле Дина и императрица нервно смотрели на сцену, а Алан уверенно улыбался, как будто все было в его руках.
«Что происходит? Ты становишься медленнее!» Молодой человек, сражающийся со мной, насмехался надо мной с ухмылкой. «Похоже, ты не что иное, как это!»
Я ничего не сказал, только слегка нахмурился, как будто обдумывая ситуацию. Со стороны казалось, что я беспокоюсь о битве.
Вместо этого я внутренне задавался вопросом, сколько времени мне нужно, чтобы продлить это.
Мм… Если я хочу одурачить Алана, мне нужно сделать это так, как будто я выиграл только благодаря счастливой случайности, и что я мог проиграть всего лишь из-за крошечной ошибки.
Таким образом, я продолжал замедлять свои движения, делая их все более и более жесткими. Вскоре мои удары стали реже, а атаки юноши усилились.
Его двуручный меч издавал свистящие звуки, рассекая воздух в попытке сокрушить мое тело своим весом. В то же время ухмылка на лице молодого человека стала более дикой, как будто он уже видел свою победу.
Даже зрители начали замечать, что что-то не так. Они могли видеть, что мой противник подавляет меня.
В этот момент молодой человек заревел.
«Ха!»
Собрав ману на ноги, он топнул по земле, заставив ее дрожать еще сильнее, чем раньше.
Сотрясение было очень сильным и внезапным. Более того, я как раз перепозиционировал свою позицию в тот момент.
На мгновение я пошатнулся.
Глаза молодого человека радостно загорелись.
С диким выражением лица он снова поднял свой великий меч и взмахнул им в мою голову.
С трибун донеслись вздохи, и многие люди закрыли глаза, не в силах заставить себя увидеть ужасную сцену, которая последовала дальше.
Но, к своему удивлению, они не услышали ожидаемого отвратительного звука.
Вместо этого они услышали тихий стук.
Когда они с любопытством открыли глаза, они увидели грузного молодого человека, смотрящего на меня с выражением недоверия, когда моя правая рука упиралась ему в грудь.
Что касается моей левой руки, то она оттолкнула его двуручный меч, из-за чего он не попал в цель.
«Ты…» Толстяк попытался заговорить, но кровь хлынула изо рта и упала на землю.
Наконец он потерял сознание.
Я тяжело задышал и глубоко вздохнул. Затем я твердо встал и посмотрел на трибуны.
В этот момент заговорил император.
«Победитель, Кларк!»
На мгновение на трибунах воцарилась гробовая тишина.
Но вдруг-
«Вааааааа!!!»
Из толпы вырвались возгласы громче прежних.
Мягко улыбнувшись, я еще раз поклонился и покинул арену.
Мм… Этого актерского мастерства должно быть достаточно, верно?
…
В то же время в палатке Императорской семьи.
Алан мягко хмурился, слушая, как императрица и император обсуждают только что сражение.
«Эта битва была довольно хорошей, да.» Императрица заговорила, глядя на арену. «Этот молодой человек, то, как он изменил ситуацию в последнюю секунду, было удивительным».
— Ты прав, — кивнул император. «Однако он утомился во время этой битвы. Я не уверен, сможет ли он победить в следующий раз».
«Кто знает? Может быть, он будет.» Императрица сказала с легкой улыбкой.
Хотя она сама этого не осознавала, ее слова заставили Алана нахмуриться еще сильнее.
Затем Алан позвал слугу поблизости и что-то прошептал ему на ухо.
«Вытащите его в следующем раунде».
Слуга кивнул и тут же ушел.
По совпадению, это был тот самый слуга, который разговаривал с Клаусом.
Фактически, он разговаривал с каждым из фаворитов на победу в турнире.
Из них только Клаус и еще один человек отказались от предложения кронпринца.
Один из них уже был устранен. Теперь ему нужно было убедиться, что другой тоже отсутствует.
