Глава 101 Ассит
Алан считал себя на ступеньку выше остальных, когда дело касалось стратегического игрового процесса. Его история навигации по опасным виртуальным ландшафтам укрепила его уверенность в себе. Однако эти наемники были совершенно другой породой. Их обучение и опыт выходили за рамки игры. Они пережили реальные бои, столкнулись с опасными для жизни ситуациями и вышли победителями. Этот опыт отточил их навыки, сделав их грозными противниками на любом поле битвы, виртуальном или реальном. Учитывая их обширный опыт, Алан почти не сомневался, что каждый из них обладал способностью [Скрытность (эксперт)], если не выше.
Осознание этого пришло к нему быстро; Столкнуться с ними лицом к лицу было бы глупой затеей. Не надеясь перехитрить или победить столь опытных воинов, Алан принял взвешенное решение сдаться. Его быстро провели через лабиринт переулков, спустившихся во временный командный центр наемников, умело спрятанный в подвале заброшенного паба. Сырые стены, низкий потолок и затхлый запах усиливали дурное предчувствие.
Вождя, чья репутация опередила его, представили без формальностей.
«Поймал эту крысу, шпионившую за нашей операцией», — объявил человек, схвативший Алана, толкая его в тускло освещенную комнату. Глаза Алана быстро привыкли к тусклому свету и остановились на свирепом на вид латиноамериканце Качеллосе. Видный шрам, проходящий вдоль его лица, выглядел так, словно рассказывал историю прошлой стычки, свидетельствуя о безжалостности этого человека.
Прежде чем Алан смог обрести голос, из тени появилась еще одна фигура — лысый мужчина с пронзительными глазами, которого Алан сразу узнал. «Это ты… школьный учитель!» — воскликнул лысый мужчина. Это был тот же человек, который столкнулся с Аланом после его тренировочной миссии в Порт-Сити. Их предыдущее общение не было приятным. Лысый мужчина подозревал, что игровой персонаж Алана связан с другой группой наемников. И теперь, стоя рядом с Качеллосом, он повторил те же подозрения.
Собрав как можно больше самообладания, Алан ответил: «Нет, нет… Я просто любопытный игрок, пытающийся максимизировать свои очки в игре». Однако его спокойное поведение казалось палкой о двух концах. Хотя это показало, что он не паникует, это также вызвало дополнительные сомнения в и без того подозрительных умах наемников.
Оценив ситуацию, лысый мужчина что-то прошептал на ухо Качеллосу. Лидер, еще несколько секунд оценивая Алана сверху вниз, наконец, сказал тоном окончательности:
«Свяжите его. Мы займемся его допросом, как только текущая миссия закончится».
Быть связанным в таком подвале может означать, что Алан вообще не получит никакого вклада от миссии, поэтому, чтобы остановить такой результат, отчаяние с оттенком надежды окрасило голос Алана:
«Ждать!» — крикнул он, когда наемники начали уходить. «У меня есть ценная информация. Я отметил позиции каждого разведчика и патруля в этом секторе». Серьезность его слов, казалось, повисла в воздухе, усиливая напряжение. Первое раскрытие этой главы произошло через N0v3l-Biin.
Качельос, с его острым чутьем, быстро увидел потенциальное преимущество наличия инсайдера. Он поднял руку, заглушая ропот среди своих людей. Взяв со стола, заваленного оружием и средствами связи, грубую карту, он развернул ее и сунул нож в руки Алана. «Покажи мне», — потребовал он.
Быстрыми и точными движениями Алан начал отмечать точки на карте. Когда он это сделал, Качеллосу и его людям стало ясно, что информация Алана была не только подтверждающей, но и содержала детали, к которым они не были посвящены. Каждая его отметка была свидетельством его тщательной разведки и глубокого знания местности.
Качеллос, хотя и сохранял бесстрастное выражение лица, бросил взгляд на лысого мужчину, который, очевидно, был главным разведчиком группы наемников. Лысый мужчина, доверяя инстинктам своего лидера, немедленно побежал проверять информацию, предоставленную Аланом.
Увидев возможность, Алан продолжил. «Я знаком с планировкой комплекса. Я был внутри. Позвольте мне присоединиться к вашей миссии. Это может иметь значение», — сказал он, его голос был полон серьезности.
Прежде чем Качеллос успел ответить, комнату прервал всплеск помех из ближайшего радио. Голос на другом конце провода сообщил: «Военные силы США выдвигаются».
Качеллос зарычал, его гнев усилился. Он направил свой пламенный взгляд на Алана: «Из-за вашего вмешательства мы отстаем. Вы поставили нас в затруднительное положение. Если вы держите свое слово, вам лучше убедиться, что мы добьемся успеха, иначе это быть на твоей голове».
Алан встретил стальной взгляд Качеллоса с такой же решимостью. «Да, я сделаю это», — решительно подтвердил он.
И вот так, среди мрачных оттенков доверия и подозрительности, Алан оказался включенным в ядро спасательной миссии, маршируя плечом к плечу с одними из самых смертоносных наемников в игре.
Выйдя из тускло освещенного подвала на открытое пространство, Алан увидел перед собой грозное зрелище. Команда из двадцати крепких наемников, одетых в темную боевую форму, приводила в порядок свой арсенал. Одно их присутствие излучало интенсивную ауру, свидетельствующую об их смертоносных способностях.
Среди этого элитного отряда видное место занимали прославленные ветераны, о репутации которых был хорошо знаком даже Алан, относительный новичок.
Кейд «Арчер» Харлоу стоял высокий, его худощавое телосложение контрастировало с крепким стальным длинным луком, перекинутым за спину. Его глаза сканировали окрестности, всегда настороже. Рядом с ним Фин «Форс» Мэддокс в предвкушении хрустнул костяшками пальцев. Известный своими жестокими навыками ближнего боя, он излучал уверенность. А Нэш «Темпест» Рурк, пальцы которого уже создавали замысловатые узоры, был волшебником команды.
Хотя Алан часто слышал истории об этих троих, двое других оставались загадкой. Их лица были незнакомыми, но их уравновешенные позы означали, что они были не менее важными и опытными, чем остальные.
За ними Алан заметил неброские силуэты разведчиков и снайперов. Эти тени двигались незаметно, занимая выгодные позиции и гарантируя, что основную команду не постигнут никакие сюрпризы.
Качелло нарушил минутное молчание. Его глубокий голос перенес бремя многих сражений: «Время на исходе. Нам нужно действовать сейчас!» Его слова послужили мрачным напоминанием о том, что жизнь заключенных истекает.
«Давайте выдвигаться! Мы не позволим им выиграть ни секунды», — рявкнул Качеллос, с пылом сплачивая свое подразделение.
Сплоченный клич ветерана воодушевил наемников. Они рвались вперед, двигаясь с точностью, достигаемой только за годы тренировок и бесчисленных сражений. Словно призраки, те, кто скрывался, нападали из тени, с бесшумной эффективностью уничтожая нацистских снайперов.
Под предводительством Алана группа проложила путь через лабиринт. Местность была коварной: между ними и главным зданием лежало 300-метровое открытое поле. Тем не менее, они пересекли его с изяществом, держась низко и используя все укрытия, уклоняясь от любопытных глаз охранников, расположенных на территории комплекса.
Пока американские военные отвлекали внимание двора, наемники нацелились на главный вестибюль. Успех миссии зависел от идеальной синхронизации; обеим командам нужно было занять позиции, прежде чем начать полномасштабную атаку. Алан, используя свои глубокие знания о территории, давал советы по поводу оптимальных точек входа и стратегических позиций для выведения из строя противника.
Он наблюдал за ними, в его глазах читалась зависть. Сплоченное подразделение функционировало как хорошо смазанная машина, демонстрируя индивидуальные способности и дополняя друг друга.
Однако их тщательно продуманные планы быстро пошли наперекосяк. Ночью прорезали сигналы тревоги, повергнув комплекс в безумие. В системе связи возникла путаница.
— Что случилось? Кого заметили?
Среди хаоса пришел отчет. Орда игроков, около сотни человек, штурмовала южные ворота, сверкая оружием, не проявляя никаких признаков хитрости или стратегии. «Это Кровавые Патриоты!» — крикнул разведчик.
Сердце Алана упало. В последний раз, когда он выполнял эту миссию, Кровавые Патриоты отсутствовали. Их внезапное и безрассудное вторжение изменило правила игры. Ситуация развивалась стремительно.
Появилось новое уведомление, усиливающее срочность:
[Ваш квест уровня D — Обновлены бесплатные захваченные игроки]
[Нацистские солдаты казнят всех пленных за 10 минут].
Тикающие часы, и без того вызывавшие серьезную озабоченность, теперь стали похоронным звоном. Право на ошибку сократилось до нуля.
хххххххххххххххххххххххххх
